施納普雙手撐在桌上，依然不住顫抖。無論如何都要想盡辦法讓五十萬克朗入帳，事情越快解決越好。
「好的，我會去籌錢。但是有件事情我得說在前頭：你們絕對不可留下任何蹤跡，讓人找到我們頭上來。」他特別強調了「你們」兩個字。「我不想知道你們解決麻煩的時間和方法，懂嗎？埃裡克森畢竟是我的老朋友。」
「你可以放心，他們會盡一切努力。」
「你們要把錢給誰呢？」
「施納普，我想這點你不需要操心，好嗎？」
※※※
勒納‧埃裡克森在自己的辦公室裡審閱首相今早議會討論的講稿，例行工作。多年的職場生涯，不管在上位的主管是誰，他都學會了幫助他們度過暴風，弭平批評的聲浪。埃裡克森與眾不同之處在於他擅長使用空泛的語言，不會把話說死。因此在外交部中，他極為受到賞識。只要埃裡克森投入工作，首相就可以安心處理其他議題和任務。
今天又是個平靜祥和的尋常日子，埃裡克森感覺精力充沛，信心十足。然而抽屜那支使用預付卡的手機不尋常地嗡嗡響起時，良好的感覺頓時煙消雲散。
泰斯‧施納普打來說明最新狀況。
這次的報告鉅細靡遺，不是埃裡克斯平常熟悉的施納普，感覺這個學生時代的老朋友事先把內容一字一句演練過一遍似的。然而，他脫口而出的卻是可怕的訊息。
他說有個少年很可能會揭發史塔克被人謀殺一事。為了防止糾纏惱人的偵查和醜聞，必須剗除少年，目前已經展開搜尋行動了。
一個少年！
「有鑑於此，我們不得不擦掉所有的痕跡。你必須儘快銷燬有關檔案，以免洩漏你和雅溫德官方傀儡間的聯絡。我們這邊也會處理掉相關的撥款資料。你同時打電話給喀麥隆的官員，通知他們必須暫緩計畫。告訴你的人，你需要審查雅溫德活動中的違規之處。不過記得還是要給叢林裡那些矮黑人應得的金錢，直到風頭過去，可以嗎？聯絡接替馮路易的人，要他大量購買栽種所需的香蕉和棕櫚樹。勒納，事情務必儘快辦妥，現在就動手，別等到明天才做，懂嗎？你是我們當中唯一能解決事情而不會引起注意的人。」
「等等，停一停，泰斯。我之前不是表明過不希望知道你們背地裡在做什么嗎？」
「沒錯，但是現在你不跳下來幫忙都不行了，而且必須清除系統中的電子郵件和報告。若非情勢危急，我不會請你做這些事。就像你當初保管了史塔克的筆電，避免難看的訊息外流出去一樣，當務之急是必須抓到那個少年，否則到頭來一切都毀了──尤其若不先未雨綢繆的話。但是我們做好準備了，不是嗎，勒納？」
埃裡克森嘟噥了幾聲，將其解讀為同意也不為過。他能理解種種考量，但是同時又有東西梗在心頭，阻止了他。他若是銷燬檔案，對施納普和布萊格─史密特而言只有好處，但是對他自己呢？事情一旦爆發，他難道沒有被流彈波及的危險嗎？或者，在他不舒服的感受底下還有其他東西在作祟？
「勒納，還有一點。庫拉索的證券讓我們坐立不安。根據布萊格─史密特的評估，如果丹麥這裡捅了漏子，別人可能從證券追溯到我們身上，到時候證券也會充公。我們已經找到了人，願意以低於當日行情百分之十的價格收購。所以我需要你的簽名，以便出示給庫拉索的銀行看。準確地說，我需要一份授權書，才能去保險箱把證券拿出來。」
「如果我想保留自己的證券怎么辦？如果我能自己在股市裡以當日交易價格拋售，為什么非得把一千五百萬的百分之十轉讓給一個陌生人不可？你好好解釋一下。」
「勒納，你應該知道我們必須同舟共濟，支援共同的決定，而現在你屬於少數的一方。」
埃裡克森感覺到脖子肌肉繃緊起來，似乎有把斧頭懸吊在他的頭上方。所有的訊號燈全部轉成紅色，不單是因為施納普提出的請求，還包括他提出請求的時空背景。在這么棘手的情況下，他怎能只是打個電話過來呢？事先也沒有任何警告？至少他們應該見個面，在和諧的氣氛下共同做出必要的決定。
難不成施納普和布萊格─史密特打算捲款潛逃嗎？他怎么有辦法確定他們在面對種種的困難下仍舊會保留他的利益？他的股份不會忽然之間轉眼成空？
在這件事上，埃裡克森必須相信自己的直覺和對人性的瞭解。不行，這團混亂並非因他而起，他絕不能為此付出代價。這點無庸置疑。
「泰斯，我需要你的保證，白紙黑字，我才能知道自己的立場與處境。我還進一步希望你以市場行情收購我的卡勒拜克銀行證券，等你將同額款項匯到丹麥銀行後，就能拿到我的授權。你賣掉證券後，請快遞將所有單據送到我外交部的辦公室來。我還要你的書面宣告──這是給我的保障──也一起送來。泰斯，所有的東西沒拿到之前，我一根手指也不會動。」
電話另一端沉默了好一會兒，埃裡克森清楚那代表什么意思：施納普正處於盛怒當中。施納普終於開口說話後，聲音顯得有點沙啞。
「行不通的，勒納，你很清楚原因。我們沒有必要措施可根據市場行情收購你的丹麥證券。如果你執意將證券賣掉，結果就是體制外不受我們約束的大股東將有機會參與營運。他們會要求監事會的職位，在業務上涉入太深。不行，就是不行，我沒辦法同意這么做。現在不是時候！」
「好。在這種情況下，如果我不同意你們殺掉少年，結果會怎么樣？」
埃裡克森在心裡數數兒。求學時期，施納普本來就不是動作最快的人，到現在始終沒改變。他雖然對於財經問題相當敏感，卻沒有創見，拿不出高竿的主意。埃裡克森從經驗得知，施納普在談話時停頓越久，就表示他的處境越艱鉅。
不過這次停頓得相當短暫，連答案也很簡短。
「你說的是『如果』你不同意，但是，你一定會同意。」
語畢，他結束通話了電話。
※※※
接下來半個小時，埃裡克森不讓任何人打擾他。
自從開始進行這件事後，埃裡克森的卡勒拜克銀行a股價格上漲了百分之兩百五十。換句話說，他目前擁有一千四百七十萬克朗，這筆錢可供他在地球另一邊享受二十五年相對奢華富裕的生活。他不考慮帶上妻子，因為她甘於市井小民心目中的理想生活：在巴勒魯普擁有一棟透天厝，一年到南方度假兩次。要讓她移居到其他地方比登天還難。對她而言，照顧因為感冒而不能上幼稚園的孫子們，比什么都重要。
不過他的妻子有沒有一起離開，反正也不重要。在這種時候，埃裡克森身處被木嵌板和一大堆檔案限制了視野、積塵濃密的辦公室，清清楚楚明白自己沒有其他選擇了。如今噩耗接二連三劈頭襲來，艱難的決定大排長龍狺狺威嚇要求裁定，他顯然無法奢望施納普會出手援助。因此，他從辦公桌抽屜拿出一張名片，那是兩年前一個熱心急切的傢伙硬塞給他的。他們這種人以為連在孩子慶生會上都能招攬到銀行客戶。
埃裡克森打電話給這個從事暗盤交易的暴發戶，不到兩分鐘，對方便同意幫忙賣掉埃裡克森的卡勒拜克銀行證券，佣金只要一般行情百分之六的一半，聽得出來他欣喜若狂。為了四十四萬一千克朗，他很樂意親自走一趟卡勒拜克銀行總局，拿走保險箱裡的記名證券。
埃裡克森心滿意足，雖然他據理力爭，仍可能無法避免失去庫拉索保險箱裡尚未掛牌上市的證券的風險。但是若不做好犧牲的準備，他將無法與其他人劃清界線。而他必須如此。
他從架上拿出一個透明資料袋，裡頭放了十五張紙，其重要性可比擬人壽保險。
前幾頁是史塔克的人事檔案，包括聘用條件、履歷等一切的資料。其他還有從史塔克的筆電裡找到的資料影本，他把資料裡的內容加以美化過了。除此之外，還有一張史塔克繼女最後一次診療的費用清單，這張單子就放在史塔克辦公桌的抽屜裡。
之所以動手美化資料，是從史塔克失蹤後，警方前來詢問同事幾個問題而得到的靈感。詢問的過程短暫，沒有引起難過。警方的問題空泛膚淺，所以他故意給了可有可無的答案。不過，他們現在若是忽然又來詢問其他的問題怎么辦？施納普和布萊格─史密特會不會將他推向火坑？
他若想毫髮無傷全身而退，就得羅織一個滴水不漏的故事。因此，經過慎重考慮後，他才會明智地拿掉史塔克筆電裡專門供應時鐘的微小鋰電池，稍微「修正」存在電腦裡的巴卡計畫資訊。
那是某天晚上他趁著妻子莉莉熟睡時在家進行的。就著書桌的燈光，他開啟了史塔克的虛擬世界。他遭遇了兩個使用者帳戶，一個署名「外交部」不需要密碼，另一個以密碼保護，名稱叫做「私人」。
不過幾分鐘，埃裡克森隨即明白他們把史塔克解決掉是對的。史塔克的筆電中記載了巴卡計畫有違常態之處以及不合理的程式。雖然他的紀錄內容並未直接揭發違法情事，卻撒下了懷疑的種子，可能引起進一步的偵查。
史塔克無需接受這類考核實在是運氣好。
埃裡克森花了整個晚上想要解開「私人」的使用者帳戶，卻沒有成功，他最後把筆電收到地下室，放在設定了地板暖氣的暖氣管門後。他若沒拿出來，可能也不會有人察覺筆電放在那兒。
兩年半後，史塔克的筆電又放到他眼前。電腦裡的資料清楚顯示可疑的巴卡計畫原本由埃裡克森主導，但現在轉眼之間，幕後黑手變成了史塔克和……施納普。
所以，合理的做法是，他從檔案最後抽出一張紙，模仿史塔克饒富特色的字跡，在紙張角落寫上：「匯款給馬杜羅暨庫列爾銀行。」最後還留下施納普的手機號碼。
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