卡爾打完了報告，列印出來後，在第一頁上面用大寫字母寫上「結案」兩字。
他瞪著這兩個字，不由自主想起了夢娜。希望這種狀況很快就會結束。
※※※
卡爾和阿薩德站在釘著未決懸案的板子前面，案件來自全國各地。雖然最近幾個月破解了幾件案子，但是速度永遠趕不上進來的案件數量。馬庫斯任職的最後幾個月，兇殺組的破案率高達百分之九十，只可惜並非全國的兇殺組都能端出如此耀眼的成績。他們眼前的板子就是活生生的證明。就算釘在此處的案子有些可能無涉謀殺，而是死者自行了斷生命──最近十年對許多人來說很難熬──也無濟於事，因為破案花費的精力與成本始終一樣。
藍色塑膠繩如蛛網般連結，顯示案情彼此相似；紅白塑膠繩的密集程度不亞於藍繩，案件之間存在著經過證明的關連性。
板子上另外還釘著各自獨立的案件。
「阿薩德，若是要著手調查，我們的選擇太多了。」
「你說得對，卡爾。我們真是謀而不合喲。」
「說反了，阿薩德，是不謀而合。沒錯，我們想法一致，都認為再找一件疑點重重，調查程式有問題的陳年懸案是否有意義，對吧？」
「沒錯，卡爾。我覺得接下來應該讓蘿思決定，因為她解決了一件案子。」
「但是她窮追不捨的那件案子根本沒釘在這板子上呀。」
「就算如此，她還是有資格決定，卡爾。我們自己把案子釘上去吧。」阿薩德一臉疲倦，但笑容仍不失狡黠，以前那個阿薩德幾乎回來了。只要再來點薄荷茶的刺鼻味、黏呼呼的甜點，再多幾聲中東悲痛的音樂、多拋幾次媚眼，每日來幾個用錯的句子，就是原汁原味的阿薩德了。
「好吧，隨你便。」卡爾深深嘆了口氣。他今天沒有心情和人抬槓，夢娜佔據了他太多思緒。「不過，你自己把這訊息告訴她，一言為定？」蘿思聽到訊息後一定亢奮無比，那種反應目前也會耗損卡爾的氣力。他現在真的不想和人有太親密的接觸。
卡爾深深沉進辦公椅裡，試圖振作精神。他點燃今天的第一支菸，呑雲吐霧了幾口，思緒縈繞著夢娜打轉，香菸轉眼成了灰燼。
卡爾連續抽了好幾根，渾然不覺時間流逝。忽然間，蘿思出現在他眼前，誇張地咳了好幾聲，拿手中的那張失蹤人口的紙張揮了揮煙霧。
「卡爾，謝謝。」她指了指尋人啟事，只說了這么句話。沒有「yes！」也不見波潘洶湧的亢爾情緒，只是簡單的謝謝。不過對蘿思來說，已是了不起的行為了。
她視而不見他苦澀的表情，拿了一把她當初親自買來給卡爾當辦公椅的鋼椅坐下。
「我稍微調查了失蹤者的背景，」她敲了敲尋人啟事上那個紅髮威廉‧史塔克的照片。「這事應該在你意料之中。電話號碼當然已經沒人使用，不過我找到了新號碼，可以與釋出啟事的女孩取得聯絡。」
「好，妳如此執著這件案子的原因是什么？」
「阿薩德，可以過來一下嗎？」她朝外頭喊道。
走廊響起曳踵而行的腳步聲，下一秒只見他端著金屬雕花托盤現身，做好了戰鬥準備。「要不要來點土耳其的開心小甜點啊？」他朝著托盤上的彩色餅乾點了點頭，彷彿手裡端的是聖盃。
「阿薩德查了這個史塔克的背景，我則是從最新現況著手。」她說得一副理所當然。
卡爾不禁搖了搖頭。非洲稀樹大草原上，牛羚一定是一大群集體移動，筆直向前。若是不想跟著前行，唯一的選擇只有跳到一邊。
阿薩德將甜點放在桌上，在蘿思旁邊坐下，開啟他的記事本。
「這個威廉‧史塔克有相當優秀的頭腦，法學院第一名畢業。奇怪的是，他失蹤時擔任的職務並不高。」阿薩德在卡爾面前擺了一張紙。「四十二歲，十五年來一直是外交部官員。曾經在不同的利益團體擔任過代理人和法律顧問。未婚，不過和瑪蓮娜‧克里斯多佛森與她女兒蒂爾達一起生活了六年。瑪蓮娜現在四十七歲，蒂爾達十六歲。她們現在住在法爾比。」
「史塔克的經濟狀況呢？有沒有什么問題？」
阿薩德點點頭。「二十年來，他都謹慎把錢存了起來，也付清了房屋貸款，持有的有價證券超過八百萬克朗，大部分都是從他母親那兒繼承來的。母親在他失蹤前不久才過世。他是獨子，也沒有其他比較親近的親戚。」
「八百萬，哇喔！」卡爾輕輕吹了一聲口哨。他若擁有這樣一筆錢，一定立刻訂兩張飛往古巴的機票，硬把夢娜帶走，在棕撊樹下悠閒度過一個月，扭腰擺臀大跳倫巴舞──當然還有床上翻雲覆雨之舞。夢娜一定會回心轉意。
他搖了搖頭，勉強拋開這個念頭。「好。我們拿到史塔克身邊人的筆錄了嗎？有沒有什么能指引我們找到他失蹤的原因？」
蘿思接著說話：「沒有。同事說他是個安靜的人，以和為貴。報告上記錄著，不管是工作還是私人生活，都沒有會導致他罹患憂鬱症之類問題的原因。」
幸運兒。
「我再問妳一次，蘿思，為什么妳對這件案子這么有興趣？我看得出來妳很同情那位女孩，但是除此之外，還有什么理由嗎？」
「因為事態不合理，卡爾。你知道，我完全能夠想像人飛到非洲後非自願失蹤的情況，畢竟非洲處處潛伏危險，所以失蹤並不罕見。就算是自願消失不見，我也可以理解。例如史塔克可能因為受夠了家鄉每日惱人的生活，忽然冒險慾望作祟而溜掉了，離開同事和工作，離開丹麥的黑暗與寒冷，以及政治氣氛。或者他渴望更多的性愛，也可能他偏好黑皮膚的年輕少女……任何可能性都有。」她停了一下，特意強化下一句話的份量，「或者，他也可能喜歡黑皮膚的年輕男人？和所有人一樣，他十之八九也有秘密。」
卡爾點頭。她很清楚自己在講什么。
卡爾看向阿薩德。他也點著頭，但是似乎有點猶豫。就像一個擅長思考的狡猾罪犯，很清楚自己的說詞何時該儘量貼近事實，何時又該自我剋制少說一點。
這個頭點得很不界常。
「如果史塔克藏有秘密，妳認為是什么？」
她聳了聳肩。「誰知道呢？不過，事實上他並不是在非洲失去蹤跡的。他回到了丹麥，卡爾。他在喀麥隆只待了短短幾個鐘頭，就取消了原本的回程班機，自己另外買了一張機票提前回國。飛機如常降落在卡斯特魯普機場，史塔克人在機上。我們拿到旅客名單和兩份監視錄影帶，顯示他確實領取行李後拉著行李離開。之後他就不見了，宛如被地球呑進去似的。」
卡爾試著在腦中扼要重述整個過程。「這個人應該特別聰明機敏。由於他在丹麥境內消失，所以調查重心全放在此處，不過他很可能也和安威勒一樣，降落後即刻搭車越過鬆德海峽大橋離開。史塔克有沒有可能隱匿在廣博無垠的瑞典森林某處？要不然就是使用偽造護照，立刻又飛回非洲或其他地方。」
「卡爾，蘿思和我還推測過史塔克會不會有敵人？」阿薩德插嘴說：「他是個花花公子嗎？是否陷入某種大型的詐欺事件？他有什么東西落在丹麥忘了拿，所以才回國？他必須設法在哥本哈根弄到錢才行嗎？有沒有其他女人和他同行？我們把所有可能性都討論過了，但是機率都不大。」
卡爾抿著嘴。他們兩人對這件案子確實投注了很多精力，必須放手讓他們進行調查。
「我們可以著力的重點不多，對嗎？報告上怎么說？是否可能指出至今尚未調查過的方向？」
兩人不約而同搖頭。
「好，那么我們現在究竟掌握了什么？有嗎？」依照他的看法，偵查這件案子應該無需花太多時間。
「史塔克並未正式被宣告死亡。」蘿思垂著頭說。
「不，當然不會宣告死亡，因為還沒超過五年。」
「他的房子還在，幾乎沒有變動。房子之前被封鎖了，我已請貝拉霍伊區的派出所寄鑰匙過來。」
卡爾高高抬起眉毛。獵犬一察覺到獵物，就會興奮地搖尾巴，蘿思這句話引發了卡爾心中猛烈的好奇本能。
哎呀，真該死。
「好。」他邊說邊拿起放在後面的夾克。「我們過去看看吧。」
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