「我昨天告訴雪莉，很遺憾地無法接受她作為中心的永久弟子，她於是離開了我們。」
弟子間響起竊竊私語。皮莉歐不給大家機會提問或大聲表達訝然之情，立刻又接著說：「雪莉善良溫暖，是個特別的人，我們會想念她的。昨天我問了她一連串的問題，大概描述她或許可以接下的任務，以便幫助她找到未來的路。但是談話尚未結束，雪莉便執意一定要留在這裡，反應完全出乎我的意料。不僅如此，她甚至擅自決定要承接你們其他人已經擔任的職務，相信自己更加適任。簡而言之，她展現出虛榮傲慢、自私自利的一面，與中心的精神毫不協調，這點真是把我嚇儍了。因此我給她機會進行淨化，卻被她憤怒拒絕。你們或許有人聽見她在我辦公室尖叫。我後來還差點呼救，因為她想要攻擊我。幸好我安撫住她，說服她立刻收拾行李，離開中心。我退了她部分費用，她才終於答應。」
果不其然，弟子個個大感震驚。
「我衷心希望她能與一起參加冥想的學員好好道別，貫徹中心的精神，可是她怎么也講不通，一心只想在談話結束後立刻離開。要送她離開小島，她也不願意接受。她就是如此氣憤。唉……」
「我們要感激皮莉歐的用心。」後面傳來聲音說，只見阿杜站了起來。「還有她的勇氣。」
他走向皮莉歐，手扶著她的腰。「我們有太多事情要感謝妳了，皮莉歐。」他說，然後面向弟子。「有人對於雪莉新選擇的路有問題嗎？現在可以提出來。」
在場沒人開口說話。
＊＊＊
皮莉歐在新柱壇待了一會，觀察工人的工作狀況。從這裡到雪莉被關了兩天的房子有好幾百公尺。她的評估沒錯，兩地之間的距離確實夠遠，雪莉想引起人注意，手邊至少得有個可以吹響的霧笛才有辦法。只要工人待在工地附近，危機就不會出現。但是，這時正有個人往那棟房子的方向走去，想要小解。若有個人這么做，其他人便可能群起仿效，那么不無可能有人會在偶然間聽見呼救聲。
根據她的計算，至少要四到五天，雪莉才會虛脫無力，沒有辦法呼救。等到她死亡，至少要二十天。而她現在知道，這段時間太久了。
她拍拍手，工人紛紛抬頭望來。
「我有項新計畫要給你們，這裡的工作先暫停一週，改換到中心對面去。我打算配給大家腳踏車，機動性較高，可以到島上各處宣傳。讓厄蘭的居民更加貼近我們的理念，只有好處沒有壞處。總之，我已經訂購腳踏車了，還有腳踏車棚的建築材料，明天一早送來，到時候我們便可以動工了。」她探詢地看著大家。「你們覺得怎么樣，一起做嗎？」
然後她露出嬌豔的笑顔，這招始終有效。
＊＊＊
皮莉歐一隻手扶在隆起的腹部上，慢慢走在高高的草叢間，前往雪莉應該死在裡面的那棟房子。皮莉歐曾經考慮過下藥，想加快進度，但旋即放棄這個念頭，因為太危險了。要是在她運走雪莉之前，有人先發現屍體怎么辦？或是雪莉在淨化室藏了線索，連累到她呢？
除此之外，雪莉很重。皮莉歐肚裡懷著孩子，要獨力把她搬出房子，簡直是天方夜譚。何況還得拖上一大段路，才能確保雪莉在人間消失。但即使按照原始計畫把雪莉餓死，她體重一樣不輕，問題仍無法解決。
因此她重新思索全盤計畫，終於得出結論。火災或許是最簡單的解決之道，一次即可清除所有痕跡。
但是在私下偷拿酒精和火柴過來的時機出現之前，她要先關掉水源，屆時若有人太早發現起火，至少可以拖延一點救火的時間。而且這樣做也有好處，雪莉或許在起火前就已虛脫乏力，甚至死了。總之，小心為上。
她若沒記錯，總開關在房子後面。
她走向房子後面時，不斷告訴自己，所有舉動都是為了保護她和阿杜建立的一切。
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