「後面還有嗎？」桑米喊道。
「有的，馬上唸。」姪孫說，又大聲唸下去。
「卡爾是我最好的朋友。他教我空手道，所以我十分清楚該怎么砍向哪個部位，而不會留下明顯痕跡。因此，我施展出目標明確的致命一擊後，我父親就迷迷糊糊地掉入河裡。大功告成，就是這么簡單。卡爾在恰當的時機點別過頭去，這一點，我要致上最高的敬意。所以除了我妻子得到的物品之外，我所有的遺產都留給他。」
餐廳裡的溫度瞬間降到零度以下，沒人敢咳一聲，也沒人敢發出呼吸聲，四周籠罩著暴風雨前的沉重寧靜。卡爾在無風無雨的暴風眼中待了幾秒，接著向大廳怒吼咆哮。難不成要他枯等眾人憤怒沖天，朝他劈頭打腦地襲來嗎？
「簡直是惡劣至極的謊言！去他媽的下流無恥！」他怒氣噴發，目光掃過叔叔、阿姨和陌生人飽經風霜的震驚臉龐。「我對這件事記憶猶新，就像昨天才發生似的。我當然記得，因為那是我生命中最哀傷的一天。羅尼寫在遺囑的事，我壓根不知道，因為我那時跟著兩個騎腳踏車在省道等我的甜美女孩走了。我也沒有別過頭避開任何事，我根本什么都沒看見！我跟你們大家一樣萬分震驚！」
「等等！」姪孫喊著：「下面還有。」
「卡爾一定極力否認，他絕對在說謊。我們兩個都參與了這件事，我已詳細地寫在回憶錄裡，回憶錄已寄給兩家出版社了。」
卡爾頹然地癱在椅子上，紮紮實實地被擊垮。死人之言該如何反駁？如果他無力抵抗，會有何種下場？親人會避開他，好，這點他可以應付。但要是這件爛事付梓公開呢？當然囉，他的職業生涯鐵定完蛋。更糟的是，他將終身帶著烙印，說他參與殺人後居然還當上了警察。這種調查人員比起被送進大牢裡的人好不到哪裡去。
「走吧。」他聽到後面有個聲音說。
卡爾抬起眼，是梳理整齊，一身黑西裝的阿薩德。
他小心翼翼地拉起椅子上的卡爾。「走吧，卡爾，我們現在離開。你根本不需要遭受這種待遇。」
卡爾把椅子往後推，站了起來，羅尼反應遲鈍的兄弟桑米這時才飛身衝過來，拿寬闊肩膀猛力衝撞卡爾的胸膛。接著，有著刺青的手揮來一記勾拳，正中卡爾下巴。卡爾踉蹌地往後退，感覺到一隻手臂從後面扶住他，另一隻手從他頭旁射出，啪的一聲打在桑米曬成古銅色的臉上。這一拳令人終身難忘。
桑米意識模糊，撞到桌子，餐桌應聲破裂，餐具和杯子紛紛掉落在地。阿薩德拉著卡爾走過一張張椅子，憤怒的吼聲接續響起。短短幾秒之內，群情激憤，吵鬧爭執，一發不可收拾。
「卡爾，現在怎么辦？」阿薩德沿著佈雷街開車往北，經過卡爾受堅信禮的教堂，剛剛這裡才舉行了羅尼的葬禮──如果可以這么稱呼的話。
「我不能就這樣離開，必須和我哥或我父母談談。不能讓懷疑就此蔓延，我沒辦法這樣生活下去。」
行經阿柏格路上的圓環，卡爾指向往北的省道。
「一看見右邊出現醫院，下個街口立刻左轉。我們不需要直接開到家裡，在路邊等到其他人回來就好。」這樣我還有時間決定要怎么做，卡爾心想。
阿薩德把車停在路邊，卡爾望著家裡的農莊，一股愁緒湧上心頭。他在這裡長大成人，形塑性格，紮根正義感。他也在這裡拿乾草叉扎自己大腿，向他大哥證明排行較小絕不代表比較懦弱。他在這裡養自己的第一隻狗，而他父親也在這裡射死了狗。
同樣在這個家，他攤開一本雜誌放在膝蓋上，蹲在麥稈堆後面，第一次經歷所謂的高潮。
約翰農莊，他世界的起點。
他們默不作聲地等了半個小時，後照鏡映出一片水花飛濺。有輛車駛近，速度非常快。
「我向你保證，他們會從我身邊駛過。」卡爾下了車，直接站在路中央。
他朝父母飛速靠近的車伸出一隻手，耳邊傳來阿薩德高吼的警告聲。車子千鈞一髮地在他小腿前幾公分煞住的那一刻，他也同時聽見了車內父母的咒罵聲。他用力開啟車門，對母親苦苦哀求他先回家的聲音充耳不聞。
「我簡短地告訴你們，免得你們疑心生暗鬼。羅尼在那封噁心的信裡所提到的事情，和我完全沒有關係！我和你們一樣義憤填膺，因為我很喜歡他父親，或許更甚於其他人對他的喜愛。因此我鄭重地說一次，比起你們，畢格‧莫爾克一路上教會我培養更多反叛精神和自尊心，所以我愛他、尊敬他。父親，你的兄弟幽默風趣、睿智聰明、通情達理。你真應該跟他學學，我們的關係也就不至於這么糟。」
「你就是這個樣子。」他父親諷刺地說：「老是唱反調，老是挑釁，永遠只想貫徹自己的意志。」
卡爾冷靜下來。「為什么這樣？」他這時輕聲問道，聲音低得幾乎聽不見。「為什么呢，父親？答案不是顯而易見嗎？因為你不讓我獨立自主，但畢格叔叔為我開啟了這條路，我至今仍舊哀悼他。那是我的防衛方式，如果你還保持了一點客觀理智，沒有成見，就該讓我走自己的路。」
「就算我不準，你還是跑去割草。你揍了自己的哥哥班特，最後選擇離開農場。」
卡爾點頭。「你以為班特沒做出同樣的決定嗎？跑去腓特烈港養貂，和布朗德斯勒夫的農場有何關聯？如果你以為自己死後，班特就會繼承農場，你最好在母親日後要單獨面對這問題之前，認真和班特談一談。為什么我就要繼承農場，你當時問過我的想法，還是你要求我了？沒有，就我所知，什么都沒有。」
「我用自己的方式問過了，一個警察應該聽得出來。」
「羅尼的弟弟來了！」阿薩德從勤務車中叫道。
卡爾轉向路底。桑米的皮卡車改裝得有夠經典，車子周身裝設霧燈，輪胎超級寬大，還有一堆鉻鐵裝飾，使得這輛舊貨卡只值勞工階級專用配備的一半金額。一個有四個輪胎的自卑情結。
「媽，我再打電話給妳。」卡爾用力地關上車門喊道。如果他們動作夠快，在桑米趕上來截斷他們的路之前，還可以來個大回轉，縮短前往塞立斯勒夫的路程。
但是奇怪的事情發生了：桑米在距離他們五公尺前陡然煞車，刷地濺出一陣比車頂還高的水花。只見桑米跳下車，使盡吃奶力氣大喊：「什么都沒得繼承！」接著歇斯底里地狂笑。「哈哈！羅尼一毛錢也沒有，財產全登記在他老婆名下。你什么也沒撈到，卡爾，一個屁都沒有。回家去吧，你這個可悲的條子，把自己氣到死吧。」又是一陣大笑，笑得他差點摔得狗吃屎。
卡爾真希望以酒駕的名義逮捕他。
＊＊＊
「真奇怪，你父親竟然這么容易就懷疑你。你知道理由嗎？」阿薩德問。
「恐怕這就是我們的角色。阿薩德，有時候這樣不是反而最簡單嗎？」
阿薩德久久不語，然後點頭，但沒有回答他的問題。
「這裡要轉彎。」卡爾暗地發現這趟車程到目前為止堪稱順利。阿薩德沒有一次把車開得驚險不安，沒有突然煞車，也沒有粗暴換檔。
「欸，阿薩德，你最近去上駕駛課了嗎？」
阿薩德微微一笑說：「謝謝你的恭維。」然後又默不作聲。
恭維？又是一個卡爾迄今沒從他嘴裡聽見過的詞。
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