皮莉歐默不作聲地望著自己的手腕好半晌。情緒浮動時，她有時候會起雞皮疙瘩，有時候則是前臂一片火紅，就像過敏一樣。而現在，兩種症狀都出現了。
她一定得把這個白痴趕出生活，立刻！
「萊昂納爾，我恐怕幫不了你。」
「什么？可是妳的網站上答應可以幫忙的，況且我每分鐘付三十克朗和妳講話！」
「好的，萊昂納爾，有道理，不能讓你白白浪費錢。你知道〈昨日〉這首披頭四的歌嗎？」
她幾乎能聽見點頭的聲音。
「唱第一段給我聽。」
唱了一分鐘就結束了。她根本沒認真聽。判決已定。
「很抱歉，萊昂納爾，但是我真替你妻子感到遺憾，她竟然跟了你這種人，還得鼓勵你唱歌，你根本毫無才能，我家寵物的叫聲都比你好聽。你該感到高興，畢竟我阻止你免於遭受人生的最大挫敗。你絕對無法拿起麥克風，成為女人眼中的偶像，頂多是個遭人嘔吐的物件。」
說完，她就掛了電話，張著嘴大口呼吸。她的行為很不像話，但是無所謂，這傢伙也不會因此找上門來。
皮莉歐聽到背後傳來喀嚓一聲，猛地轉過身去。她緊抿雙唇，閉上了眼睛，感覺到腋下冒汗，脖子脈搏不住驟跳。
她很討厭自己出現這種反應，但只要阿杜關上她辦公室與大堂之間的門，打算與新獵物獨處，她就不由自己。
情況總是一再重演。她多次考慮要把辦公室搬到別的地方。是的，她甚至建議過，請他把住家搬出中心。但是什么也沒改變，情況一如既往。
他總說，親愛的皮莉歐，全部都集中在一棟房子裡最方便。很快就能做出決定；也能快速滿足服務、活動等等。只要幾步路，就能從管理中心找到妳或我，一切隨手可得，我們還是保持原樣吧。
她瞪著通往大堂的那道門，心不在焉地搓揉著手臂。電話又鈴聲大作，但她聽而不聞，同樣也對前面幾個對她比手畫腳的弟子視而不見。她揮精竭慮，想要把她瘋狂著迷、正在隔壁誘騙其他女人的男人，趕出腦海。
然而，皮莉歐無法忽略門鎖傳來的喀嚓聲。她痛恨這個導致她頭腦短路的聲音，代表阿杜正在和別的女人睡覺。而他做完愛再把門開啟的舉動，更讓事情變得無可忍受。每一聲喀嚓，在在破壞她內心的冷靜。每喀嚓一聲，就是一次地獄般的折磨。
她為什么就是不能乾脆接受算了？這么多年來，喀嚓聲從來沒間斷過，阿杜也從未費心對她有所隱瞞。他究竟知不知道，她一聽到關門聲，就感覺備受羞辱、遭到嘲笑？他若知道的話，會不會就放過她呢？皮莉歐十分懷疑。
每次，她都會摀住耳朵，開始唱歌，以求恢復內心平靜。「荷魯斯，為一處女所生。」她聲調單一地唸誦著：「是十二位隨從的指引，在第三天覆活，請幫助我擺脫怒火焚灼，使我的嫉妒褪色，阻擋新降下的誘惑之雨，我願意敬奉禰一顆閃耀五彩光芒的水晶。」
然後，她深深吸進一大口氣。稍微回覆鎮定後，從皮包裡拿出一顆小石頭，開啟最後面那扇面海的窗戶，眺望波羅的海上的哥特蘭島，將晶亮的水晶使盡力氣一擲。
過去幾年，海浪已將許多這類水晶沖刷上白色的沙灘。
＊＊＊
阿杜‧阿邦夏瑪希‧杜牧茲的「人與自然超驗結合中心」總部，坐落在瑞典東岸南邊的長形厄蘭島上已有四年時間。皮莉歐感覺在此適得其所。在這處寧靜祥和的明媚景緻裡，除了天意與宇宙欲其發生的事外，不會有其他事情。阿杜的靈性在此不受打擾，對皮莉歐來說最為重要。
但是，阿杜到巴塞隆納、威尼斯或倫敦等分部招收弟子，在這些城市如入無人之境般地遇見其他女人時，情況就不同了。她們敬他如先知，屏息接納他，接納這位自北極光與宇宙能量大洋而來的靈性導師。他闖入她們破碎的夢想，將她們連同挫折與無助等重擔，輕似鴻毛般地抬起。與在島上不同，皮莉歐在國外感覺孤單得可怕，飽受嫉妒啃食，監禁在自己毫無意義的情緒中。
阿杜將她當成自己的左右手、腦力激盪的物件、日記撰寫者、組織者與協調者，這也都是她爭取來的。然而，阿杜從未把她當成他所需要的女人。
他從未像看著其他女人那樣凝望著她。
在從一開始就追隨著阿杜的信徒當中，多年來只剩下她一人，當年他還叫做法蘭克，境況也與現在南轅北轍。即使他們並肩共事，親密無間，他始終未如她衷心所願地愛上她，至少肉體上沒有。
「我們的靈魂相吸相愛，我親愛的朋友。」他總是這么說：「親愛的皮莉歐，妳引領我抵達了至關重要的顛峰，我得到的大部分能量，都是妳靈魂的溫柔和智懸所賜。」
她痛恨聽到阿杜說這些話，因為她的靈魂既不溫柔也不純潔。不過她瞭解他，長久相處以來，他們已經成為精神上的兄妹。無奈這與她所需要的邈若河山，相差萬里。她希望像其他女人那般，感受他的一切，希望自己柔軟潮溼，渴望他的熱情衝刺體內。他只要跟她睡一次，對她有所渴望，一切就會不同。只要一次，她就不會被此事永不可能成真的念頭苦苦糾纏。
在阿杜眼中，她就像位祭司，不可褻玩，是看守他的純潔處女象徵。在某方面來說，她確實也是如此。雖然已三十九歲，但至少就與阿杜的關係來看，仍舊是個處女。如果她註定該和他上床、生孩子，就應事不宜遲。
她眼前浮現大堂裡那個女人，阿杜幾個月前從巴黎帶回來的。瑪蓮娜‧米歇爾（malesmichel）當時腳踩摩天高跟鞋，穿著潔白純真的緊身洋裝，出現在阿杜眼前，解釋說自己雙親是義大利人，不過她六歲就搬到了法國。她感覺到自己的過去與阿杜宏偉大度的話語融合在一起，覺得自己是為了他，才誕生在這世上，所以她願意滿足他的一切渴望。
難道都沒人察覺，阿杜輕信這種甜如蜜的花言巧語，皮莉歐有多受傷嗎？不知道她有多嫉妒這個毫無理由就登堂入室的女人嗎？而且闖入的還是「她的」地盤？
悲傷的是，如今在他身邊的是瑪蓮娜，即使始終相隔兩公尺，她也全然陷入他的魅力之網裡。弟子裡並非初次出現她這樣的女人，但是近來頻率越見增加，皮莉歐漸漸受夠了。
幾個星期前，他們在倫敦招收弟子與秋季課程學員，有一個漂亮的年輕黑人女子在講座中昏厥過去。
阿杜立即請皮莉歐把女子帶到他私人房間休息，態度之堅決，出乎尋常。門後發生什么事情，皮莉歐只能想像。但是在回程飛機上，她在阿杜眼中看見了薪新的神情，皮莉歐和他的巴黎情婦都不喜歡這種眼神。
現在，那個倫敦女子來了封信，信中陳述她十分渴望參加阿杜下一期在厄蘭島開的課程，根據網站資料，課程從下個星期開始。
災難即將來襲。唯一的好處大概是那個法國蕩婦將就此消失在阿杜的私人生活中。
光從黑人女子給阿杜留下的印象來看，皮莉歐直覺地預感這次的關係很可能往錯誤方向發展。只要獲得許可，女子顯然握有能夠贏得阿杜的巨大力量。
皮莉歐一直避免發生這類事情。如今，她又得再度留意了。
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