二〇一六年五月三十日星期一
「在軋鋼廠裡的每一個人都討厭妳，蘿思，每一個人。他們表面上對妳微笑，但妳轉過身時，他們都彎著腰嘲笑妳工作表現有多差。哈哈哈哈哈，他們大笑，但妳也讓他們覺得不舒服，因為他們知道軋鋼廠請妳是多危險的一件事。所以，妳應該振作起來，免得闐出大禍。」
她父親看著清單，用粉筆標註了兩塊鋼胚，然後伸出一根黃色手指，指著她。當他那隻控訴的手指著她時，沒人知道蘿思會有何下場，因為蘿思的父親總是有源源不絕的新方式來傷害她。他活著就為了使她精神崩潰，那為他帶來歡愉，而他什么卑劣手段都使得出來。
她知道他口中說出的話大部分都不是真的，但她再也無法忍受了。每天擔心他何時會發動下次攻擊，使她疲憊苦惱、精力盡失。幾天前，她決定這一切必須停止。
「妳該感激我，在妳聽到別人說妳壞話前就好心告訴妳。要知道會替妳說話的人就只有我，蘿思，別忘了這點。妳真的得賺點錢，這也是為了妳媽。」他的謊言似乎真的讓他自己感動，但一如往常，他的表情瞬間改變，轉為嚴酷無情。「養妳很花錢，但妳蠢笨的小腦袋就是想不通這點，對吧？」
他倒退幾步，電磁吸盤舉起下一塊鋼胚。他注意到她正要開口抗議，眼神憤怒，滿是歡愉和鄙視，嘴巴張大到不可思議的程度。牙齒森白如石柱，口沫橫飛，幾乎在他周遭形成水霧，將她瞬間沖走。
「更糟糕的是，我得做妳的工作，如果管理階層知道就慘了。他們也沒有盯緊妳，如果我告訴他們妳做得有多爛，還是幫他們個大忙。所以，妳想我該怎么做，嗯？如果我告訴妳另外一件事……」
蘿思緊抓住口袋裡震動的呼叫器，使盡所有精神不去聽他在說什么。她不斷用力吸氣，肺部都快爆炸了，如此一來，已經掛在她舌尖的字眼才不會在他面前爆發出來。
「b如果你再不住嘴，混球，我會…/b…」
如她所願，他住嘴了。他周遭的世界似乎消失了，他那可厭的臉上展露一抹幸福的笑容。這是他人生最棒的時刻，蘿思知道這瞬間無可比擬。
「不然妳會怎么樣？」
當蘿思的幻覺瀕臨無意識和現實的臨界點時，她會嘗試蠕動、掙扎，以求得到自由。女孩們把她練起來已經超過三天，她一而再再而三地重新活過相同的夢境。在這種情境下，字眼傾向於融合成純粹的黑色，而她對乳鋼廠加熱爐另一頭的聲音記憶，倏地佔據思緒中央。三天來相同的事不斷重複，每次當她試圖返回現實，軋延的鋼胚在水中迅速冷卻的嘶嘶聲響，便在夢么中縈繞不去。那高亢的聲響好似尖銳的口哨聲，打從一開始就讓人無法忍受。
「妳是個窩囊廢。」她父親透過蒸汽冷笑。「妳永遠也做不好任何事。」他指著她說。
然後蘿思碰觸呼叫器，最後一次接受他丟給她的輕蔑和侮辱。
那一刻會成為她的終極勝利。陰影從上方釋放時，她父親指控的手指瞬間凝結成狂喜。之後，她無法記得電磁吸盤鬆開鋼胚的聲響──只記得巨大鋼胚壓住他、壓扁他下半身每一根骨頭的聲音。
她逐漸醒來，感覺到睫毛上滿是汗水。她略微張開一隻眼睛，再次了悟到她身在何處，而她原本衰弱的身體現在更是雪上加霜。
蘿思的雙腿傳來劇痛。只是輕微抖動小腿，卻有如針刺過她的神經系統一般。她已經超過兩天無法感覺到自己的腳了，前臂和雙手也毫無知覺。她當然曾試圖扭動身體以求重獲自由。如果她能掙脫出一隻手，將牆壁架子上的皮帶鬆開就好了，那樣她就會知道她還有機會，但越是掙扎，皮帶就越咬進她的皮膚。
蘿思第一次感受到這房間的寒冷時，她就知道她的胃會如何反應。過往經驗告訴她，如果她裸露的腹部長期暴露在這么冷的溫度下，她會腹瀉。每回山楂花盛開，她妹妹們都會苦苦哀求去鹿園野餐，年復一年。在那個時節，鋪在泥土地上的毛毯通常冷得不得了，坐在上面總是使蘿思生病，這讓她父親開心不已。他總是用這種老套來對付她，強迫她坐到無法忍受為止。她會狂瀉狂吐好幾天，無法去上學，那可就變成棘手問題了。而現在，在麗格莫的浴室裡，她已經有好幾天感受到腰部以下的冰冷刺骨。即使離上次進食時間已經很久，她的腸胃裡應該沒有多少東西了，糞便依然如激流般猛烈地噴出來。
如她預期，她體內有種燒灼的感覺，如果她能讓女孩們撕掉貼在她嘴巴上的膠帶，她便能哀求她們替她擦拭臀部。但她很清楚這兩個願望都是空想。她們只在她們記得時才會餵她喝水。那位叫丹尼絲的女孩是最強勢的，她只准許另一位女孩在水裡插進吸管送進她嘴裡。蘿思聽到她們喊叫有關第三個女孩的事，但蘿思不確定是否真有聽到，因為她在大部分時間都有幻覺，從來無法完全確定周遭發生的事。
昨晚，丹尼絲如往常般在睡前到洗手檯小便，她第一次直接對著蘿思說話，她說要給她水以外的東西。
「妳可能納悶我們在這裡幹什么？」她說。她告訴蘿思，麗格莫是她外祖母，那女人是個女巫和惡魔，她很開心麗格莫死了。
「所以妳應該瞭解，我們可以光明正大使用她的公寓吧？」
她可能期待蘿思點頭，但蘿思毫無反應。她的表情忽地改變。
「妳認為她是個好女人，是嗎？」蘿思將眼光轉開時，她冷冷地說。「她就像場瘟疫，而且她毀了我的人生。妳不相信我嗎？看著我。」
她的唇膏亮紅，貝齒潔白，但她的嘴巴看起來和蘿思的父親一般令人生厭、噁心且扭曲變形。她的恨意似乎也一樣極端。蘿思暗忖，也許是她殺了她外祖母。這類家庭犯罪不算罕見。父母殺害小孩，小孩殺害父母和祖父母。沒有人比她更瞭解這種情況。
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