他看起來並不開心。「反正我和那個目擊麗格莫站在街角往回望後開始跑的證人談過，但他只看到這些。他幾乎不記得太多細節。」
「真遺憾，但你找到丹尼絲的住處了沒？」
「還沒，毫無斬獲。她在五月二十三日，也就是一個星期前，從住處消失。我和住在那棟大樓的其他人談過──有些人很古怪。我也和她母親談過了。嗯，也許不該用『談』這個字，因為她醉得一塌糊塗，我幾乎聽不懂她說的話。」
「你是說丹尼絲失蹤了？」
「丹尼絲告訴她母親，她和一個男人住在斯雷格瑟。」
「七天前？」卡爾一臉洩氣。他們現在得擴大搜尋範圍到很遠的地方了嗎？難怪有時總覺得疲憊萬分。此時他的電話響起。
「你們倆能在佈告欄上貼上我們目前在辦的案子的摘要嗎？我打完電話後，我們可以一起研究看看。」他接起電話。
「是我。」電話另一頭響起一個有氣無力的聲音，是馬庫斯。「你看了我的筆記了沒，卡爾？」他問道。
「嗯，瞄了一眼。」
「呃，你能現在看看嗎？我會等你。」
卡爾搜遍桌上的檔案，好不容易找到那些紙條。馬庫斯以笨拙但清晰可讀的筆跡寫道：
b史蒂芬妮‧古德森案要點：/b
一、哈迪注意到在一場學校的犯罪防禦演講的觀眾中，有個叫史蒂芬妮‧古德森的女人。
二、再檢查一次七年級和九年級的家長名單。
b三、s‧古德森和普通班老師主辦的懇親會，曾有兩次和家長起爭執而告終──有次甚至是和一位單親媽媽！/b
四、s‧g在奧斯特安列公園做什么？她應該去打羽毛球的。
※※※
「是的，我眼前就擺了一張你的筆記，列了四個要點。」
「很好。那是我們在調查時從未深究的四個要點。我們當時已經花了太多時間在此案上，而且手上同時還有很多重要案子，所以我得叫停，因為我們已經儘可能地調查過史蒂芬妮案的相關線索，那時無法再有所突破。儘管我真的很痛恨這點，但結論是我們得擱置本案，你知道結果會如何。擱置案子很不得已，因為你內心深處知道案子會一直糾纏著你。
「無論如何，我是在退休時，在清理警察總局辦公室找到那些筆記。自那以後，我就將它們貼在冰箱門上，惹得我妻子老大不高興──那是說，在她生前。她總是說：『你為什么就不能釋懷呢，馬庫斯？』但辦案就是這樣，沒破案，心中的石頭就永遠不會落地。」
卡爾同意。他被迫擱置的案子雖不多，但總是有些你不得不放棄。
「在我看來，第四個問題特別重要。你記下那點時在想什么？」
「可能和你現在想的一樣：妳為何會為到公園散步而錯過每週的羽毛球練習？一定是為了戀情。」
「但你一直沒查到史蒂芬妮和誰碰面？」
「沒有。奇怪的是，沒有跡象顯示她當時有物件。你知道的，她是個謹慎的女孩，不會在其他人面前炫耀自己的愛情生活。」
卡爾知道那種型別的人。「那么第一點呢？當哈迪看到這個史蒂芬妮時，他說了什么？」
「他被派去執行無聊的犯罪預防演講，我們有時會在學校舉辦的那種。當他到教室，他看到此生所見最美麗的女人在後面牆壁前，對他展露甜美的笑容，他很難集中精神。當她慘遭謀殺時，他陷入挫折、悲傷和憤怒好幾天，因為竟然有人奪走這么美麗的女人的性命。他真的很急切地想要幫忙，但你也知道，他自己的案子已經忙得不可開交了。」
「我知道史蒂芬妮是位漂亮女性。」
「哈迪告訴我，她可以讓任何男人不知所措，意亂情迷。你自己去問他。」
「你寫下第二點時，有沒有把七年級和九年級的家長名單留下來？」
「呃，卡爾，我覺得你根本沒看過我給你看的資料。我在咖啡館時給了你一張紙，你會在那找到家長名單。好好看一看，也許能發現新線索。」
「我真的很抱歉，馬庫斯。說來很尷尬，但我的整個心思都放在蘿思的事上。」他又瞄了紙條一眼。「那第三點呢？懇親會里總是不缺爭論，你不覺得嗎？我還記得，薇嘉和我跟賈斯柏的老師討論時，也吵過幾次架。」
「是的，你說得很對。引發爭論的那兩對家長──卡頓森和威廉森──在我問話時，也非常樂意合作。基本上，兩對父母都有相同的問題。根據普通班老師的證詞，那不是一場很愉快的討論，也很不尋常。第三點牽扯到一位單親媽媽，爭吵的核心有點私人性質，普通班老師覺得似乎話中有話。那位母親──我想她叫作碧兒特‧法蘭克──弄得整個場面很難堪，因為她認為史蒂芬妮過於注意她的女兒，進而不當影響她。根據普通班老師所言，母親似乎很嫉妒她。」
「所以，基本上，史蒂芬妮就是人長得太漂亮？」
馬庫斯粗聲大笑，連連咳嗽好幾次。b所以他仍舊為戒菸所苦/b。
「你沒有你看起來的那么笨嘛，卡爾。還有家長說他兒子每次從學校回家時總是想入非非。一對家長抓到他們兒子對著她的學校照片自慰。他們認為，史蒂芬妮應該低調點，不要那么散發女性魅力。」
「那告訴你什么？」
「是什么呢？在所有兇殺案裡，超過半數都和性有關，你知道，性總是扮演著直接或間接角色。而史蒂芬妮的存在，在那方面是某種挑戰，就我的瞭解。」
「所以你認為，我應該從某個曾和她或想和她發生性關係的人下手？」
「不知道，但現在是該調查這種可能性了。」
「她沒被強藜吧？」
「沒有，她是從背後遭到襲擊，慘遭殺害。就這樣。」
「好，謝謝。我很抱歉，在你給我這些筆記時沒多問問你，馬庫斯。」
馬庫斯縱聲大笑。「我已經保留它們十二年了，所以再拖一個星期也無妨，不是嗎？我知道我們總會回頭辦這個案子的，卡爾。」
他們討論完後，卡爾又翻找了一下桌面。b其他紙條在哪，該死？/b
「高登，阿薩德！進來！」他大吼。他聽見走廊傳來一陣抱怨聲。
「馬庫斯前天給我兩張紙條，現在我找不到其中一張，你們知道它的下落嗎？它是寫在像這樣一張橫格紙上。」
他在他們眼前舉起寫了四個要點的紙條。
「你知道嗎，卡爾？我想你應該跟我們去簡報室看看某樣東西。」阿薩德說：「高登忙了好一陣子喔。」
那瘦長的竹竿連連道歉，他曾在卡爾的辦公室裡影印桌上的一些檔案，但他不知道另一張紙條原本在哪。
「但別擔心，所有東西的影本都在這。」
卡爾跟著他們。他一踏入房間，立刻看見五張紙排在大大的佈告欄上。
「這是我們現在在辦的五個案子。」高登說。
b他說五個嗎？怎么可能有這么多？/b
卡爾一一瀏覽所有紙張。高登在釘在最左邊的紙張上寫著「蘿思案」。寫在那張紙上的唯一一句話是「蘿思的父親死於一九九九年五月十八日」，然後是「麗格莫案」、「史蒂芬妮案」、「肇事逃逸案」和「夜店案」。最後一案包含搶劫案與冰島女人遭槍擊案。在所有紙張上註記著被害者的死亡時間，以及些許額外資訊。
「他媽的，肇事逃逸和夜店案怎么會在這裡？」卡爾問：「它們和我們毫不相干。」
高登微微一笑。「是，是，我知道。但自從我落得得和電視臺人員周旋，並回答他們的奇怪問題後，我忖度也把這些案子掛在這裡，好隨時追蹤。」
卡爾發出不滿的嘟噥聲。b這傢伙真是上帝的傑作，如果他那么想參與那兩個案子的調查，大可以搬到三樓去啊？羅森不是也開口邀過？又沒人攔他！/b
「嗯，只要羅森不認為我們想搶功，我猜沒關係吧。馬庫斯的筆記在哪？」
「我將那兩張紙條釘在『史蒂芬妮案』下方，請看。」高登自豪地說。
阿薩德無法再按捺下去。「卡爾，在你看名字列表前，先看一下這張照片。」他在卡爾面前放了一張放大的彩色照片。「你瞧，我們剛拿到這張學校照片。那是二〇〇三年波曼私立學校九年級班級的團體照。仔細看一下。」
卡爾聞言照辦。這是那種幾年後惹人痛恨、但多年後卻會後悔丟掉的尋常班級合照。這有什么稀罕的嗎？
「史蒂芬妮站在學生後面的老師那排。」高登指著她說道。
卡爾現在認出她來了，點頭賢成。「她真的是她們之間最漂亮的一位，」他說：「但你想說什么？」
「你要注意的人不是她，卡爾。注意站在史蒂芬妮前面的女孩──史蒂芬妮的雙手放在她肩膀上。」
卡爾瞇起眼睛。那個女孩把頭髮挽起來，塗著藍色口紅，表情同時倨傲無禮又快樂歡欣。
「她的名字是杜麗‧法蘭克，我是從下面的名字裡查到的。」
「確實。」阿薩德旋放微笑。
b他在微笑什么？/b「有屁快放。我不太懂……你的意思是……？」
「是的，杜麗是丹尼絲。她後來改了名字。」
卡爾覺得背脊一陣冷戰竄過。「真的？但姓氏是怎么回事？」
「丹尼絲的全名是丹尼絲‧f‧齊默曼。f代表『法蘭克』，我們調查過了。現在看看馬庫斯筆記裡的家長名單。」
卡爾迅速瀏覽名單，就在那。沒有馬庫斯記憶中的碧兒特‧法蘭克，而是布莉姬‧法蘭克──布莉姬‧法蘭克‧齊默曼。
「我在柏格街一帶查訪時，注意到她公寓對講機上的名字，卡爾。中間名字的縮寫有時很有玄機。」
高登是對的。這是真正扭轉局勢的變數，可能將兩個看似毫不相關的案子牽在一起。動機、人和兇器，什么是相關的，又如何相關？
「我得馬上告訴馬庫斯這點。」
他衝向他的辦公室。電話鈴聲響三次後，馬庫斯立刻接起電話。
「馬庫斯，聽好！在懇親會上和史蒂芬妮吵起來的單親媽媽不是碧兒特‧法蘭克，而是布莉姬‧法蘭克，而她的女兒在改名為丹尼絲前，叫杜麗。」他連哈囉都沒說就滔滔不絕。「不論她在當年只用法蘭克背後有什么神秘的理由，母親的全名在現在和過去都是布莉姬‧法蘭克‧齊默曼──她可能在去學校時只用法蘭克。」
另一頭傳來嘆息聲，可以清楚聽出他鬆了口大氣。
「所以我們現在發現三個女人之間的關聯。史蒂芬妮‧古德森、布莉姬‧齊默曼和她母親麗格莫‧齊默曼。滿意了嗎？這三個女人彼此之間有種聯絡，其中兩個在相隔多年後，被以相同方式遭到謀害。你認為我們應該把那稱之為巧合嗎，老大？」卡爾問道。
電話另一頭死寂半晌，然後全力爆發。
「布莉姬‧齊默曼有個以f開頭的中間名字，她該死的當然有。我們當年怎么沒查到？所以，當我們調查史蒂芬妮案時，從某些方面而言，布莉姬已經是嫌疑人了。」
作者「歐爾森」的其他小說
《懸案密碼4：第64號病例》《懸案密碼6：血色獻祭》《懸案密碼2：稚雞殺手》《懸案密碼8：第2117號受難者》《懸案密碼5：尋人啟事》《懸案密碼3：瓶中信》