「半小時前我接到在加默科格蘭路工作的前同事的電話。我想你們剛和伊莉莎白‧韓斯談過，對吧？」
兩位警察彼此對望。他們有要求韓斯保持靜默嗎？萬一他們有，那就會是她的問題了。
「我希望我能幫你，但我不認為我知道任何事。」
「我想妳該讓我們來決定那點，史文生小姐。」
那句話讓經理綻放微笑；她站在警察身後。現在比數是一比一。
「妳有輛福特卡，對嗎？」
她點點頭。「對，幾乎五年了。經濟實惠的好車，幾乎在哪都能停。」她發出大笑，但眼前三人全無反應。
「桑塔‧柏格和蜜雪兒‧漢森都曾是妳的個案，對嗎？」
她給了一個會心的微笑。「是的，但我想伊莉莎白和我的經理應該已經確認那點了。」
「妳對這兩件殺人案有任何看法嗎？」另一個男人追問。
b真是愚蠢的問題/b，她邊暗忖邊瞥著那個男人。b他是新手嗎？/b
她深吸口氣。「我有關注新聞發展。蜜雪兒‧漢森第一次被撞時，我當然很難過。她畢竟是我的個案──或說前個案──她是個很貼心的女孩。後來我讀到桑塔‧柏格的新聞時非常震驚，現在又是蜜雪兒，我真的大受打擊。你們有任何頭緒嗎？」
那位叫帕斯高的男人對這問題似乎很惱怒，沒有回答。「對，媒體忙著編故事，」他說：「妳的經理告訴我們，妳最近常常請假。日期和意外發生時相符。」
安奈莉抬頭看，她不喜歡她經理的態度。
「對，我最近常請假，沒錯。但現在我回來上班了。」
「妳請假的理由有點不明朗，妳生病了嗎？」
「我是生病了。」
「原來如此。我能問妳是生什么病嗎？那能解釋妳都上哪裡去嗎？」
b現在他們隨時會問我確切時間，我可不想應付這個，/b她忖度。
安奈莉慢慢站起身。「我是沒有清楚說明我自己的病情。看來我早該說明清楚的。這段時間對我而言很難熬，我承受莫大痛苦，非常沮喪，但目前狀況比較好了。」
「所以是什么──」在經理來得及說完前，安奈莉拉起襯衫。
她就像那樣站了一會兒，讓他們看清楚在胸罩下面的繃帶，然後再將胸罩往上拉，露出胸部。
「乳癌。」她邊說邊指著胸部。在她跟前的三個人本能地將身子往後傾。
「最近我才被告知我有存活的機會，所以才沒有那么沮喪。我還是得讓心情放輕鬆，但我希望一、兩個星期內就能回來全職工作，即使在下幾個星期內我仍需要接受治療。」
她輕輕將胸罩和襯衫往下拉回原位。
「我很抱歉，」她對經理說：「我就是沒辦法談這件事。」
她的經理點點頭。如果有任何事能讓女人的態度變得謙恭，那就是近距離觀察乳癌。
「我們瞭解。」警官說，看起來有點震驚，兩位警察面面相覷。安奈莉不知道該怎么判讀他們的表情，但情勢看起來不錯。
帕斯高深吸口氣，安奈莉坐下。他們身後的經理將身子靠在書櫃上。b她要昏過去了嗎？歡迎。/b
「我對這件事想了很多，」安奈莉說：「你們今天過來，我真的很高興。我清楚個案保密原則，但我不認為我要說的話會違反這個規定。」她咬著上唇，希望他們會將這個小動作詮釋為內心掙扎。
「我昨天在電視上看到蜜雪兒可能涉入一樁搶劫案，我也看到她男友在被搶的夜店裡當保鏢。我認出他是派崔克，蜜雪兒有時會把他帶來這裡。如果你問我的看法，我會說他是位很衝動、態度挑釁的年輕人。他是一名電工，手臂上下都是刺青，肌肉強健。他看起來的確像在服用類固醇，這可以解釋他為何脾氣暴躁。上次蜜雪兒帶他來此時，他大叫要她振作起來。蜜雪兒搬去和派崔克同居，卻沒通知任何人，所以搞砸了一些事。得知他們必須償還蜜雪兒租屋補助，以及她在他背後犯下詐欺罪的事，派崔克很是生氣。但我不相信他不知情，他給人很狡猾的印象。」
帕斯高的表情很開心，做著筆記。「妳想他可能涉入殺人案嗎？」
「我不知道，但我知道他很迷車子，他還準備就目前情況當面質問蜜雪兒，當然是關於錢。他非常渴望拿到更多錢，他完全控制住她。」
「妳知道桑塔‧柏格和蜜雪兒‧漢森是否認識彼此嗎？」
他的口氣突然變得比較友善。他們終於觀點契合了嗎？
她搖搖頭。「我也曾這樣想過，但我並不清楚。我不記得到目前為止有任何奇怪的事。」她特意停頓一下以強調她下面要說的話。
「現在你既然在這，我也許應該提另外一件事。」
「請說。」
「伯娜‧西格達多提也是我的個案之一。我想，她是在夜店外遭到……槍擊的女孩。」
警官的身子從桌邊往前傾。
「是她，沒錯。我們正要問妳那件事。」她點點頭。b時機抓得很好/b。
「我想蜜雪兒和伯娜認識彼此。」
「妳為何這樣覺得？」
安奈莉轉向電腦，開始打字。
「看這裡。蜜雪兒上次來此時，會談時間是排在伯娜後面。我確定她們一定有一起在接待室裡等候。依稀記得以前好像也曾如此，但不是很確定。」
「妳對這點如何推論？」
她往後靠坐。「她們也許一起抵達，可能比我知道得還更熟識彼此。」
帕斯高警官點頭如搗蒜，表情非常滿意。事實上，他幾乎興奮得要跳起來。
「謝謝妳提供的資訊，安妮—琳‧史文生，幫助很大。我想我們目前只有這些問題，抱歉打攪。」帕斯高在助理前站起身。「我們會調查派崔克最近幾星期的動態。如果他的老闆有不斷更新資料的話，那應該不是難事。」
安奈莉試圖按僚她如釋重負的心情。「噢，我忘了提蜜雪兒和派崔克計畫去度假，那是蜜雪兒來找我會談的理由之一。在我發現她的詐欺後，我當然不會准許。但他最近可能沒去上班。」
另一位警察吹個口哨，很有默契地看著帕斯高。
可憐的派崔克‧彼得森。
※※※
「安妮—琳，我很難過，妳經歷了這些卻全都沒告訴我。而妳得像那樣暴露自己，我真的替妳感到很尷尬。我非常抱歉。」
安奈莉點點頭。倘若她處理得當，她可能可以爭取到幾天時間。
「妳不需要道歉，那是我的錯。人生病時總是手足無措，不是嗎？所以我才是那個需要道歉的人。現在我覺得，我早該告訴妳一切的。」
她的經理綻放微笑，頗為感動。這還是頭一遭。
「嗯，我們就不要計較過去，繼續展望未來吧。我能瞭解，安妮—琳。如果我是妳，面對這么多人牽涉的情況，當然會不知所措。」她微笑著，看起來仍舊羞怯。「妳還好吧？」她又說。
「謝謝妳。我有點累，但我還好。」
「在妳覺得好點前，都不要太勉強自己，好嗎？就這么說定囉。倘若妳需要請假，通知接待處即可，好嗎？」
安奈莉嘗試裝出感動的模樣。分享感情是件好事。
她相信大家將之稱作「情感連結」。
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