二〇一六年五月二十四日星期二
即使在她的辦公室外，他也不可能弄錯那個香水味。逝去的性感歲月直衝卡爾的鼻孔，讓他的心智整個警覺起來。他為什么沒穿件帥氣點的襯衫呢？他為什么沒和莫頓借香草味的體香膏來抹抹腋下呢？他為什么……
「嗨，卡爾。嗨，阿薩德。」那曾一度讓他膝蓋發軟的聲音傳來。
房間裡沒有桌子，但有四張扶手椅。她坐著對他微笑，紅唇豔麗，彷彿他們昨天才見過彼此。他對她和伊兒莎點點頭──他突然虛弱到只能做出這個細微的動作──然後坐下。喉嚨剎時一陣哽咽，害他說不出話來。
夢娜一如既往，但感覺卻不同了。她的身材依然纖細，能燃起男人的慾望，但現在，他以嶄新的眼光細看她的臉，卻發現了極其細微的差異。她的紅唇變得較薄，上唇上方的小細紋較深，臉上皮膚較為鬆弛，但仍誘惑著人伸手去愛撫。
他的夢娜變得比較老了，他的夢娜幾年來沒有他也過得很好。時間對她做了什么？她朝他綻放一個短促卻強烈的微笑，他緊緊攀住那瞬間，差點喘不過氣來。他覺得那微笑撞進他的體內，身體幾乎疼痛起來。她有注意到他的反應嗎？他真希望沒有。
她轉向坐在她隔壁的蘿思的妹妹。
「伊兒莎和我研究了高登的列表，以及蘿思何時改變她日誌中句子的時間表，或者我們該將其稱之為「禱文日誌」。從我聽到的資訊判斷，伊兒莎有許多線索可以補充。妳要不要先說說看，伊兒莎？我會在旁幫助妳，並在必要時加上我自己的評論。」
紅髮女郎聽了後點點頭。她像是從提姆‧波頓❖的電影裡走出來的人，似乎真的因眼前的情況而有點心煩意亂。她的眼神似乎在說，如果我開始哭，請見諒。接著她深吸口氣，開始說。
❖timothywalterburton，美國電影導演、製片人。經典作品有《怪奇孤兒院》、《剪刀手愛德華》、《聖誕夜驚魂》等。
「你們已經知道不少內幕了，但我不確定你們知道些什么，所以我會大概說明一下細節。說來很怪，但這是我第一次認真去思考蘿思寫這些句子的背後意涵。高登注意到的事情，現在想想其實都很合理。」
她將那張句子列表放在他們前面。卡爾早就快背下它們了。
「我爸在我七歲時開始虐待蘿思。那時維琪八歲，莉瑟—瑪麗五歲，蘿思九歲。我不知道為什么，但一九八九年好像曾發生過一件事，讓他想把她單獨挑出來。從一九九〇到一九九三年，虐待情況越來越嚴重。當蘿思開始在一九九三年寫日誌時，她寫她『害怕』，那時她開始在房間裡獨處。事實上，有段時間她還會鎖上門，只對我或我姊維琪開門。我們會帶食物給她，因為她總得吃點東西。我們得不斷敲門，拚命向她保證爸爸沒站在外面，她才會開門。她只在上學或上廁所時才會離開房間，而她也只在大家都睡著時才會去上廁所。」
「妳能給幾個例子，告訴我們妳父親怎么施加心理虐待在蘿思身上嗎？」夢娜說。
「嗯，他有好多種手段。在他眼中，蘿思做的事永遠不對，他一有機會就貶低她，說她醜，壓垮她的自信，還說這世上沒有人會要她，如果她沒出生還比較好。我們其他人對那類語言暴力充耳不聞，因為我們無法忍受聽到那些話，所以恐怕很多反應現在都被壓抑住。我們討論過此事，我是說莉瑟—瑪麗、維琪和我，我們就是不記得大多數的事，那真的是……」她呑了幾次口水，壓抑想哭的衝動，但她的眼神卻洩漏出悲傷，她發現姊妹們竟然如此疏於注意蘿思的悲慘過往。
「繼續說吧，伊兒莎。」夢娜鼓勵。
「好。我們發現一九九五年蘿思開始防禦起來。當她寫『我聽不見你』時，你們能體會她的心境嗎？」她以疑問的目光看著大家。
「所以，妳認為這些句子是她和妳父親的某種內在對話，而在他死後，仍舊持續著？」卡爾問。
伊兒莎點點頭。「是的，毫無疑問。在九五年，蘿思從膽小害怕的蘿思，突然變成敢站起來捍衛自己的蘿思，我對此印象深刻，那是因為在前一學期，有一位新女孩轉進她的班上。我還記得她的名字叫作『卡洛琳』，一個很酷的女孩，愛聽像『2pac』、『shaggy』和『8ball』這類饒舌、嘻哈歌手，那時我們女生大都瘋像『接招』和『男孩特區』這類男子樂團。她來自維斯特布洛，拒絕融入班上，蕕思深受她影響。我們的姊姊突然開始穿上最會惹惱爸爸的衣服，他要咒罵她時，她會掩住耳朵。」
卡爾以前見過這種案例。「但他都沒有打她？」
「沒有，他精明多了。他會禁止我媽打掃蘿思的房間，或停止給蘿思零用錢來懲罰她，或是給我們好臉色以凸顯他的偏心。」
「妳們其他三姊妹覺得那樣沒有大礙嗎？」卡爾問。
她逡聳肩，稍微迴避了那個尖銳問題。「那時我們以為蘿思不在乎，她以自己的方式處理得很好。」
「妳們的母親呢？」阿薩德問道。
伊兒莎抿緊嘴唇，安靜坐了半分鐘才鎮定下來。她的目光在房間逡巡，避免直視他們的眼睛，半晌才又開始說話。
「我們的母親總是站在爸那邊。我的意思是，雖然不是堂而皇之，但她從不會反駁他，或是公開站在蘿思那邊。有次她終於為蘿思挺身而出，他卻反過來虐待她，那就是她反抗的懲罰。你可以在一九九六年的日誌看到這點。媽最後放棄，也像爸一樣開始虐待蘿思。現在再回過頭來看，她只是亦步亦趨地跟著他而已。」
「這就是為什么在那年的日誌裡，蘿思向妳母親求敫的原因。她有得到幫助嗎？」
「我們的母親後來搬出去，蘿思便孤立無援。她從那時開始就痛恨母親。」
「妳母親搬出去後，她開始寫『賤女人』。」
伊兒莎點頭確認，然後低頭看地板。
夢娜插嘴。「我們看得出來從那之後，蘿思變得更糟。雖然她的高中成績很好，虐待行徑卻是每況愈下。到最後，她不敢做她父親命令以外的事。她高中畢業後，被要求得付家裡的食宿費時，她安分地接受了她父親服務的軋鋼廠工作。半年後，她父親死於廠內一件悲劇意外，而他被鋼板壓死時，蘿思就站在他旁邊。她在那之後寫了『救我』。」
「妳認為她為何那樣寫，伊兒莎？」卡爾問道。
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