「我在哪？」她問：「我在醫院嗎？」
那男人點點頭。「妳碰上車禍，肇事逃逸，蜜雪兒。妳記得嗎？」
「我得和丹尼絲及潔絲敏碰面。我能走了嗎？」她再次試圖用手肘撐起身軀，但這舉動引發頭痛。「我得和她們談談。」
那位護士急切地看著她。「妳得躺在床上，蜜雪兒。妳的頸後有個很深的傷口，縫了好幾針。妳要會面的朋友正在等候室。她們有打妳的手機問妳怎么還沒到。」她的表情嚴肅──但為什么？如果潔絲敏和丹尼絲就在外面等的話，那表示她沒事吧？
「妳已經在醫院躺了三個小時，我們得觀察妳有無腦震盪，因為妳倒在人行道上時，頭用力撞了一下。當那一帶的人發現妳時，妳已經躺在地上失去知覺，還流了很多血。」
蜜雪兒搞不懂，但她還是點點頭。至少潔絲敏和丹尼絲在這裡，現在她可以告訴她們，她離開派崔克了。
「妳瞭解這件事的嚴重性嗎，蜜雪兒？」警察問道。
她點頭，儘可能回答他的問題。是的，她有看見那輛車，是桶紅色的車子，不大。她穿越馬路時，車子就那樣衝過來。當她察覺危險時，曾試圖用手擋車。所以手臂才會那么痛嗎？
那位警察點點頭。「但妳的手臂奇蹟似地沒有斷掉。」他說：「妳一定是位很強壯的女孩。」
她喜歡他那樣說，他人不錯。但除此之外，她沒有什么可以說的了。
※※※
「他們說妳得住院幾天，蜜雪兒。」潔絲敏環顧房間，她顯然感到不自在，但這地方的確聞起來很噁心。她和鄰床間只隔著一道簾幕，從那傳來一股難聞的味道。洗手檯和鏡子那裡有個手推車，上面放著護士助理剛從她床上拿過去的便盆。總而言之，這不是個吸引人的地方。
「我們會每天來探望妳。」丹尼絲說。她似乎沒有很在意這地方或臭味。
「我們本來想帶花來，但後來還是覺得把那筆錢花在餐廳比較值得。」潔絲敏說道：「妳可以下床了嗎？」
蜜雪兒不知道，所以她只是聳聳肩。
「我離開派崔克了。」她淡淡地說。「麻煩妳們看一下，那邊那個是不是我包包好嗎？」她指指椅子上的那堆東西，她們點點頭。她們真好。
「我不希望他過來這裡。妳們能跟醫院說嗎？」
她們又點點頭。
「我也許有地方給妳住，妳完全不用花錢。」丹尼絲說：「也夠妳住，潔絲敏。」
蜜雪兒感激地看著她。太棒了。
「反正一陣子無所謂。」她又說。
蜜雪兒抿緊嘴唇。那太棒了，但她一直相信，這兩個女孩會替她打點好一切。
「發生了什么事？他們說妳被車撞了。妳跟警察說了什么？」丹尼絲問。
她解釋了車子的事。
「不會是派崔克吧？」丹尼絲問道。
「不。」她大笑著說。那是什么蠢問題？她不是才剛說，那是輛紅色圓滾滾的舊車？派崔克死也不會讓人看見他開這種車。
「派崔克開愛快羅蜜歐。他的車比較大，是黑色的。」
「司機精神有問題。」潔絲敏說。
然後就講到她非講不可的事情了。「但我想我認出了開車的女人是誰。」
她們陡然沉默，彷彿在期待她的解釋之外，還有完整的描述。
「妳告訴警察了嗎？」丹尼絲追問。
「沒有。」蜜雪兒把毛毯踢開，蓋著感覺好窒息。
她朝簾幕那邊點點頭。她要說的話和隔床的人無關。
「我本來要告訴警察的，」她小聲說：「但我想先問妳們，看妳們覺得我該怎么做。」她將食指按在嘴唇上，提醒她們小聲點。
「妳是什么意思？」丹尼絲低語。
「我想開車的人是安妮—琳‧史文生。」
她得到她期待的反應：震驚、不可置信和一頭霧水。
「老天！妳確定嗎？」丹尼絲問。
她聳聳肩。「應該沒錯，不然至少是某個像她的人，穿同一件毛衣。」
丹尼絲和潔絲敏面面相覷。她們不相信她的話嗎？
「妳們認為我該跟警察說嗎？」她問。
她們坐著，以空洞的眼神瞪了半晌。她們三人全都痛恨安妮—琳。這幾年來，那個臭女人把她們這幾個領救濟金的人整得非常難受。
蜜雪兒確定她們三人現在有志一同。如果開車的人真是安妮—琳，誰會相信像她們這種女孩說的證詞？贏了一大筆錢的社工為什么要做這種事？她幾乎可以看到警方的反應。
b而且我還是個犯了詐欺罪的人，/b她苦澀地想。誣告不是很危險嗎？那不是會有嚴重後果嗎？是的，至少她有看電視節目，知道後果不堪設想。
「我星期一要和她面談。」潔絲敏片刻後說：「我會直截了當問她，是不是她做的。」
丹尼絲點頭同意。「好。就像我外祖母說的：開門見山。」
「但如果她否認──她會否認的──我們該怎么辦？」潔絲敏問：「誰有任何建議？」
丹尼絲露出微笑，但一語不發。
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《懸案密碼4：第64號病例》《懸案密碼6：血色獻祭》《懸案密碼2：稚雞殺手》《懸案密碼8：第2117號受難者》《懸案密碼5：尋人啟事》《懸案密碼3：瓶中信》