二〇一六年五月十二日星期四
廚房餐桌上捏得皺成一團的報紙，彷彿在提醒他失去了什么。短短四年內，他從一個快樂的已婚男人，擁有受人尊敬、具挑戰性的工作，墜落到這孤獨的深淵。他的社會地位垂直下降，而他的自我意識也在這四年來，變得缺乏、易碎。他無從預料到會有這樣的下場。他熬過摯友的一場可怕疾病，也親眼見證摯愛的妻子逐漸枯萎。有好幾個月，他緊握著她的手，聽著她痛苦地哀嚎；終於在他握著她的手時，劇痛最後一次刺穿她的身軀，然後允許她找到永恆的平靜。自那之後，他除了一天抽六十根菸外，幾乎什么事也沒做，呆坐終日。公寓瀰漫著發黴的菸草味，他的手指幾乎和乾搦的皮革無異，肺部彷彿被刺穿般猛喘著氣。
他的大女兒曾警告他四次，如果他再不改善這樣的生活習慣，他很快就會下去墳墓陪她母親。這句話被香菸的煙霧所掩蓋，等著他聽從建議，改過自新。也許這就是他真正想要的──抽菸致死，解放他被折磨的靈魂；吃撐到他爆開，任由自己逐漸萎靡消逝。說到底，他還有其他的選擇嗎？
但某天，那份報紙就那樣憑空出現，光是頭版就讓他心煩意亂，他的好奇心瞬間驚醒。他將香菸放在菸灰缸，撿起堆在郵件孔下那堆報紙最上面的一份。他甚至還做了一件不可能的冒險，將報紙舉在眼前半公尺外，試圖在沒戴老花眼鏡的情況下讀報。
馬庫斯‧亞各布森讀報時呼吸變得沉重。他人生中各種可怕事件發生之前的時光倏地閃過眼前。未經考慮的本能射穿他的大腦突觸，他沒有使用這塊區域已有數年之久。壓抑的抽象思考迅速交織在一塊，創造出他無法控制的嶄新可能和意象。
腦中的思緒紛至沓來，馬庫斯感到頭疼，這些想法究竟有什么好處？在他退休前，他曾有力氣與時間跟隨自己的直覺追蹤辦案，但現在，他甚至不知道有誰肯聽他的話。在他無所事事的閒散生活中，有部分的他仍舊如刑事調查人員般思考、運作。他在警界服務了幾十年，曾創造許多成功佳績。那時，他身為精力充沛的兇殺組組長，手中的破案成功率超過那些看似永遠望塵莫及的前輩，所以在他回顧警察生涯時，他應該有很好的理由滿腹驕傲。但曾在兇殺組工作的任何人都知道，處在安靜、陰暗的時間裡，縈繞心頭的不是已經宣告偵破的案子，而是那些未解的懸案。這些案件讓他在夜裡無法成眠，他彷彿能在每個角落看見殺人犯的身影。這些謀害無辜受害者的殺人犯，仍舊逍遙法外，在守法的公民間穿梭自如，這樣的陰森思想，讓馬庫斯毛骨悚然。
案子懸而未解，因而無法了結被害者家屬心頭的疑問。他的同情心引出非理性的羞愧，這樣的感受特別煎熬著他，覺得自己讓家屬失望，因而痛苦萬分。那些無法證實的間接證據，和失之交臂的線索對他只是種折磨，但煩惱這些對他又有什么好處？
不經意間，他看到這篇頭版故事。一疊報紙堆在走廊地板上，他全都未曾讀過，任報紙散落，但它們在在提醒他，只要人類幹邪惡壞事的能力一天沒有得到約束，警察就無法休息片刻。
他再次大略瀏覽那則新聞。他已經納悶該拿它怎么辦長達十天，但一定得採取某些行動。他當然知道羅森‧柏恩和警察總局的組員，一定會試圖將這個謀殺案和類似懸案連結起來，但他們會像他一樣走在正確的軌道上嗎？新舊案之間的巧合啃咬著他，這些巧合明顯到不可能只是巧合。
他又讀了報導一遍，將事實做個摘要。
謀殺案的被害者，是六十七歲的麗格莫‧齊默曼。有人發現她的屍體橫陳在哥本哈根的國王花園內，就在一家時髦的餐廳後方。毫無疑問，這是一樁謀殺案。沒人能用那種力量痛擊自己的後腦杓。
驗屍官證實被害者遭受了致命的一擊，兇器合理推斷為某種又寬又圓的物品。報紙描述被害者是一般退休女性，過著安靜、平凡的生活。手提包裡的一萬克朗不翼而飛。死著女兒確定地說，當她母親離開伯格街的公寓時，包包裡的確還有這筆錢，不久之後，她便遭到攻擊。因此，警方認為動機是錢，隨後的攻擊和謀害往往被稱為強盜殺人。仍不清楚兇器為何，但由於大雨和四月的冷冽天氣，可能沒有人目擊這場犯罪，大雨也可能沖刷掉痕跡。「橘子餐廳」的服務生認為，犯案時間一定發生在八點十五分開始的半小時之內，因為他那時又犯菸瘸，離開餐廳去抽菸，結果意外發現了死者的遺體。
報導中沒有其他事實，但馬庫斯可以在腦海裡勾勒出屍體和犯罪現場。受害者頭部遭受重擊，往前摔，臉部埋入潮溼的爛泥裡，屍體也在地上留下印痕。那是攻擊腦後的一擊，出乎死者意料，因此完全沒有時間防禦。許多年來，他便一直在心中反覆思索著完全相同的犯罪手法。那時，被害者是波曼私立學校的代課老師，史蒂芬妮‧古德森，她比這個被害者年輕一些；除此之外，最明顯的差異在於，犯人沒有在代課老師的屍體上撒尿。
馬庫斯靜坐一會兒，回想第一位被害者的發現地點和周遭情況。他很常思索這個案子，也常試圖說服自己，多想無益。在他看來，兇手又出擊了，而且還是在城市裡的相同區域，兩個犯罪現場之間只隔了六、七百公尺。他搖搖頭，飽受挫折，滿是悔恨。他們為什么沒打電話給他？這樣他就能趁犯罪現場還沒遭到破壞前親自審視。
他呆呆地瞪著電話半晌。電話躺在餐桌邊緣，似乎正對著他尖叫：b拿起話筒，做些什么！/b
馬庫斯望向別處。這案子現在有十九天了，所以它可以再等等。他對自己點點頭，伸手去拿一包香菸。在他搞清楚自己究竟能做什么前，還需要再抽兩根。
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