蘿思點點頭。
「丹麥安全和情報局聽過錄音檔了嗎？」
「聽過了，我把所有資料都給了他們。」高登回答，「馬庫斯請他們找出所有資料的相關性，他們會下來給我們摘要報告。」
竹竿看起來好像為這個案子消瘦不少，如果他還可以更瘦的話。
他以懇求的眼神看著卡爾。「如果丹麥安全和情報局沒有提出任何新的關鍵資訊，我們勢必得請馬庫斯公佈男孩畫像和殺人計畫。所有電影片道在聽到風聲後，都會撤換掉原本的節目。你得幫我們說服他，卡爾。」
但卡爾同意兇殺組組長的看法。那會製造大眾恐慌，也引發他們為何不在幾天前公佈的大肆批評。卡爾知道馬庫斯對這類事件經驗豐富。他們公佈幾小時後，就會被線報淹沒，而那些線報只會引向死衚衕，並拖延辦案速度，特別是如果畫像沒那么精準的話。男孩的父母沒去上班幾天了，可能有幫助，但仍會引發大量訊息湧進，他們還得費神費時考量和分析。這些時日以來，丹麥警方就是沒有足夠人力在短時間內處理這種案子，地方警察分局也分身乏術，縱使後者擁有對當地和其居民擁有數年經驗的員警。他和馬庫斯很清楚那些政客引進的失敗警方改革，會造成什么嚴重後果。
「妳沒有機會問他這個a意味著什么嗎，蘿思？」
這個問題竟會讓她尷尬？真難得。
「他特意提到字母a，我知道我該追問，但我當時只是一心想把他拉到我們這邊，所以沒有對此多想，卡爾。我原本計畫是要讓他在聽到阿薩德在追捕萊莉‧卡巴比的兇手時，會對阿薩德產生認同感，如此一來，他會認為我們是同一國的。」
「那招顯然沒效，那能顯示他的個性。那男孩極度自我中心、自以為是，完全不講道理。有精神變態傾向的人是很難說服的，蘿思。」
「還用你說，我最清楚這點！」
「他以前曾經給過我們很好的提示，我們不該忘了那點。他說他會活超過自己一年這種怪話，而妳破解了它的含意，那是很優異的警方推理。妳猜他年紀是二十二歲，他從未抗議過，所以我想妳命中目標。我確實認為這次他的自信又戰勝理智，所以他想給我們另一個暗示。他百分百確定我們無法及時抓到他，我非常確定這點。」
蘿思點頭表示她跟得上他的邏輯思考。「所以，字母a是他的暗示？」
「正是。我們叫他科特布萊恩‧羅根，但我們還是不知道他的真名。我想這提示與他名字相關，它是以a開頭。」
卡爾和陪馬庫斯來的丹麥安全和情報局的人很熟，但他不認識那位滿臉青春痘、在他們身後絆跤的年輕人。他幾乎是種漫畫人物和剛畢業的大學生的混合體，他究竟在這裡幹什么啊？
「卡爾，儘管夢娜狀況不好，但我得坦白說，我很高興你在這。」
他介紹客人。「你應該認識丹麥安全和情報局局長傑波‧艾薩克森，他嚴肅看待我們的需要，並全力以赴支援我們年輕殺手案的調查。」
卡爾禮貌性地點點頭。
「但讓我為你介紹一位新人，情報局的新it高手，顔思‧卡森。他已經處理和比對了高登傳給情報局的所有資料。」他轉向那傢伙，「也許你可以自己告訴我們你的結論，顏思。」
他開始猛力清清喉嚨，喉結用力上下滑動。出乎大家意料之外，他說話的聲音幾乎比一般人低八度。「好，首先，我們跟語言學家密切合作過了。當然，那可能會是個死衚衕，但我們得有奠定基礎推論的一些基本資料。所以，如果語言分析家的理論不成立，我的結論也會跟著無效。」
「謝謝你的坦白。那我們只能希望你的語言學家有把工作徹底做好。」馬庫斯說。
「我們聽了錄音檔很多次，結論是那男孩可能住在哥本哈根北部地區。」局長繼續說，「我們排除了赫勒魯普和夏治特輪德，但福格巴克、某個範圍的恩德魯普、腓特列堡，以及烏特斯列沼澤公園邊緣的社群都顯示這位年輕人說話和用字的某些特徵。」
卡爾注意到蘿思和高登四目交接，這顯然也是他們的辦案起點。
現在年輕人接下去說：「我們必須非常感謝巴格斯威寄宿學校，因為他們以堅決的意志，花時間提供我們目前已滿四十歲到七十歲之間，所有男校友的列表。除非年輕殺手和他父親的年齡差距出現不正常的過小或過大等現象，我們假設這是有二十二歲兒子的男人的年齡範圍。」
「當然，也有可能是年輕和年邁繼父，但我們決定排除那個可能性。」局長說道，彷彿他個人曾參與辦案，但卡爾非常懷疑這點。
那位低音手又掌控局面。「我假設父親和殺手登記在同一地址，於是我將四十到七十歲的男校友列表和那些我上面提過的哥本哈根居民做了比對。」
高登和蘿思的身子在座位上稍微向前傾。希望出來的數字很小。
「我的結論是，在這些社群裡，擁有相關年齡團體的校友家庭有三十三個。如果我們跟整個大哥本哈根交叉比對，那數字增加三倍，而我們不可能在有限的時間內及時找到。」
卡爾不認為這聽起來很樂觀。不管是在較特定地區的二十一個家庭，或是在整個大哥本哈根的七十五個家庭，數字聽起來同樣都無法在有限時間內克服，因為那男孩非常狡猾，他確實如此，而且警方去按電鈴時，他不會就這樣開門。而其中有許多家庭，人們就是不會在家。他們得取得很多搜尋令才能進入沒人應門的住宅；即使真有人應門，如果警方被拒絕入內，他們還是會有相同的難題。
「為了更精準掌握這號人物，我基於殺手的估計年紀進行了交叉比對。」
懸案組洗耳恭聽。這個滿臉青春痘的傢伙真是聰明。
「如果我們假設他大約二十二歲，出生於一九九五至一九九七年間，他住在家裡，又與父親登記在同一地址的話，我們的搜查範圍便降低到上述社群的十八個家庭，或大哥本哈根地區的四十個家庭。」
然後他開啟資料夾，拿出一些檔案。
「這些是我縮小範圍後的地址。」
蘿思和高登目瞪口呆。
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