卡爾仔細觀察阿薩德，憂心忡忡。阿薩德的臉色慘白如灰，沒有一絲微笑；就像飽受創傷後壓力症候群摧殘計程車兵，他對最輕微的聲響都會本能畏縮一下。顯然，等待快將他逼瘋。
「我覺得像是在等我家人被拖往斷頭臺上的階梯。」他的嘴唇顫抖，「而讓人害怕的是，那是現實，卡爾。那是現在正在發生的事，而我能做什么阻止它？我們無能為力。」
卡爾望向賀伯特‧威伯的香菸。現在，他想再度呑雲吐霧的慾望比以往更勝。他的雙手在香菸與阿薩德的手臂間揮舞、猶豫著，阿薩德的手臂則沉重地擺在桌子上。
他最後按住阿薩德的手臂。
「聽好，阿薩德，你已經在努力採取行動了。你照迦利布的指示去做，那是往正確方向的一步棋；你已經公開現身，成為知名人物。現在他知道你在注意他的一舉一動，也知道你人在法蘭克福。你們正朝彼此逼近，你現在沒有其他步數可下了。」
「我一有機會就會殺了他，卡爾。」他以粗啞的聲音說道，「我要報的仇非常多。」
「你要小心，阿薩德。保持頭腦冷靜，要不然他會是那個刺下刀子的人。」
阿薩德轉頭去看在德國情報單位的要求下，警察提供的監視器畫面。他們似乎再度為等待事情有所進展而枯坐於此，因此卡爾深知阿薩德的感受。那足以讓任何人抓狂。
又過了十五分鐘，賀伯特‧威伯和一群黑衣男子返回，他們除了不像賀伯特那么胖外，看起來幾乎和他一模一樣。
「各位，」大家都就座後他說，「目前情況是如此：我們已經更確定恐怖分子的位置，我們現在對那點保持樂觀。幾位警察已經提高警戒，在那個團體住過的屋外站崗，後來他們詢問一位名叫佛羅利安‧霍夫曼的十七歲送報生。他告訴我們，三晩前他在那一帶騎腳踏車送報時，看到一輛巴士倒退進房子。他那時正在送早報給對面的人。而在一年半的送報生涯中，他從沒有見過任何人在那么早的時候在那一帶開車，尤其是那么大一輛巴士。」
卡爾觀察到房間裡的人鬆口大氣，終於有可追查下去的具體線索。他應該打電話向馬庫斯‧亞各布森報告這件事。
「那時天色還很暗，所以佛羅利安沒注意到巴士有何奇特之處，但他倒是注意到車身很白。巴士駛過他時，他還注意到它有復康巴士用的那種升降機。我的同事給他看了許多不同巴士尾門殘障升降機的照片，他非常確定是這種款型。」
他點選螢幕換到下張照片。那是非常普通、到處可見的升降機，但機器上有個很明顯的標誌寫著u型升降機。
「那男孩覺得那很好笑。他是個滑雪狂，每年冬天都和家人去滑雪。他想如果那是個滑雪升降機，就沒啥作用，所以他才會特別記得這件事。」
底下顯然有超過好幾個人搞不懂是怎么回事。
「是的，u型升降機。」威伯帶著微笑說，「就像那種你上下後回到同一地點的電梯，只是原地上下。」
幾位領悟力慢的人終於聽懂。
「真聰明的男孩。他也注意到巴士沒有任何其他特徵。換句話說，就像他所說的，它很普通。沒有廣告或任何可以引導我們找到車主的特徵，而這實在不是非常正常。所以我們現在可以假設，警方剛找到的巴士就是我們在到處找的那輛。」
他又點撃螢幕換下一張照片。「幾小時前，我們設法從高速公路取得監視器畫面。」
那張照片不是很清晰，但巴士是白色的，沒有任何特徵，車尾有個u型升降機。
「是的，我知道你們在想什么。但我們現在非常確定，這就是那個團體離開法蘭克福時坐的巴士。根據這監視器的位置而估算的距離和大概平均時速，離開時間是半夜四點半左右。我們目前正在調閱所有車輛登記，看看能否找到車主。你們可以看出來，巴士不是很大，它至多隻能載二十位乘客。」
「如果我們放大畫面，可以看到任何人嗎？」有人問。
「我們正在處理錄影帶，但不太可能。」
威伯又點選螢幕，跳出法蘭克福和北部一帶的街道地圖。他直接指著螢幕。
「畫面裡的休息站是在上面這裡。」
下面的人再度做出反應。恐怖分子可能會去任何地方，但柏林很近，極可能是目標。
「波茨坦也很近，其他重要城市也是。」他繼續說道，「所以我們得加大在這些地區的調查力道。我們也得假設，在他們抵達最後目的地前，可能會將巴士藏匿在某處，但現在，我們的任務是找到它。」
威伯停下話，轉向阿薩德。
「我們的丹麥同僚和巴士上的幾位人士關係很深。你們現在也已經知道，他和恐怖分子領袖迦利布在過去曾有過節，長年以來都是宿敵。我們的假設是，這個迦利布特地選擇此刻是想一石二鳥：一是實施恐怖攻擊的縝密計畫，二是展開與敵人的正面對決。而他的敵人就坐在這，薩伊德‧阿薩迪。迦利布藉由殺害薩伊德的親密友人，和確保這女人的照片會刊載於全球報紙這兩種手段，來發出清楚的訊號。而為了強調他確實會發動恐怖攻擊，他還抓了薩伊德‧阿薩迪的妻女作為人質。」
他指著阿薩德，後者站起身。
「我比較喜歡各位叫我阿薩德。」阿薩德試著擠出笑容，「明天我會用真名薩伊德‧阿薩迪在法蘭克福曼高旅館登記入住。我們預期迦利佈會在那和我攤牌，甚至試圖殺害我，儘管第二個選項極不可能。在最好的情況下，我會見到迦利布本人，或至少是他的手下，希望那能引導我們找到迦利布。有鑑於此，我們才會仍然待在法蘭克福。賀伯特‧威伯和本地警方當然已經確定會提供我各種保護。我也知道，你們中有幾個人會在那，我為此感謝各位。我聽說那地方從昨天起就已經在監控中，但在我入住前，什么事也不會發生。」
他抬頭看旅館和其前方公園的幾張照片。德國人的預定計畫是，他會在清晨到那，從南方漫步進入旅館對面的公園，慢慢穿越它，並暫時在遊樂場等待。他會在那裡等待一場正面對決，但如果什么事也沒發生，他會進入旅館坐在餐廳，在吃了半小時的簡易早餐後，走原路再穿越公園。如果仍沒人試圖攻擊他，他會再次回去，然後在旅館登記入住。
賀伯特‧威伯謝過阿薩德，延續這個話題。「我們的首要任務就是確保在這行動中，沒有路人受傷。如果住在附近建築的孩童跑來遊樂場玩，我們得讓他們離開。警方已經在巷子裡部署幾位便衣女警，她們很容易便能混進來，假扮成母親或家長的朋友。」
「那旅館呢？」
威伯走到一邊，與阿薩德肩並肩。「那裡不會有任何插曲。當然，我們會確保住客的身分經過辨識，排除任何嫌疑。這樣就沒有任何可疑人物，行動就可以完全在戶外執行。」
「好。我當然希望你會在半途攔截他，但我也希望你能讓迦利布送來和我正面對決的人活下來。」阿薩德說，「我不認為迦利佈會在附近。他太懦弱，沒有那個種。」
「你會有武裝嗎？」有人問。
阿薩德點點頭。
房間裡響起清晰可聞的低語。這情況太不尋常，卡爾很清楚。
「我想，阿薩德沒有得到第一個開槍的授權吧？」一個人說。
威伯確認此點。
阿薩德繼續說：「我們已經決定，如果我走兩趟公園都沒發生任何事，我就會回旅館房間待到三點。然後我會坐電梯下去，第三次回到公園。我猜他們會在那時出擊。我會穿防彈背心，但他們可能會對頭部開槍。要是我我就會。」
這聽起來令人很不舒服，但卡爾點點頭。等會議結束後，他們會再一次小心地逐一討論細節和研究那個地區，確定他們有將所有可能性納入考量。他們得確保阿薩德不會出事。
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