「你們知道這傢伙為何特地打電話給懸案組嗎？」
「不知道，但我有問過他。」高登回答。
馬庫斯又整張臉一亮。
「這位年輕人無疑讀過有關你們的事，他可能知道你們多有效率，真心想在太遲前被捕。」
b哇，正中要害/b。卡爾想道。現在高登說什么也不會放棄這個案子了。
這根竹竿搔搔頭。「所以，除了錄下對話外，我還應該做什么？」
「聯絡丹麥安全和情報局，請他們一起和你聽電話。」
卡爾皺起眉頭。老天，才不要，他才不會讓他們檢查他的電話線。
「我們會自己想辦法，馬庫斯。」他說，「我們自己有抓到那種白痴的辦法。」
高登正準備抗議，但注意到卡爾怒目瞪他的眼神。卡爾連忙改變話題。「我們有另一個案子，它需要我、蘿思和阿薩德在往後幾天投注我們所有的注意力，說來可能要花更多天。」
馬庫斯坐下來聽卡爾和蘿思輪流解釋阿薩德的身世之謎。
對一個從根本上認為他的警察經歷已經讓他看盡天下事的男人而言，這位兇殺組組長受到這故事的衝擊程度，比卡爾預期得還要強烈，此點毫無疑問。
✙
「老天！」馬庫斯在靜坐片刻、試圖消化剛聽到的故事後這樣回答。這顯然並不容易。
「這就說得通了。」他最後說，「當然，這解釋了阿薩德的身世，和羅森‧柏恩為何不遺餘力為他創造新身分，以及為他確保一份能發揮才能的工作。」他對卡爾說，「他把阿薩德送來樓下你這裡很對，卡爾，這完全不是巧合。」
「卡爾，讓馬庫斯看那些剪報。讓他看看是什么開始所有的災難。」蘿思說。
卡爾將那堆剪報推向他，指著第一張剪報裡的女人照片。
「那是阿薩德的妻子，瑪娃，站在她旁邊的可能是他的一個女兒。」
馬庫斯從胸前口袋拿出老花眼鏡。「照片是幾天前在賽普勒斯拍的，原來如此。」
「是的，在阿依納帕，那是難民上岸的地方。」
「那其他剪報呢？它們說了什么？」他拿起幾份剪報，讀上面的標題，「你全部都讀過了嗎？」他問。
卡爾搖搖頭。「不，我還沒有時間。但蘿思讀過全部，對吧？」他說，「她收集剪報。」
蘿思竟然臉紅起來。那可真令人震驚！她真的會尷尬嗎？
她從下方抽出一張剪報。
「這張掛在我臥室的牆壁上。阿薩德是在那讀到的，它幾乎害他癱瘓。」
她說她的臥室？阿薩德究竟在那裡做什么啊？
「後來，我瞭解了原因。」她繼續說道，「阿薩德認出那位溺斃的女人。她對他而言像是第二個母親。」
他們全看著剪報標題。b二一一七號受難者/b。
「搞什么……」卡爾驚呼，高登坐在他旁邊，嘴巴大張，什么話都說不出來。
「二一一七！」高登最後終於擠出幾個字，「那就是那個一直打電話給我的男孩試圖在遊戲裡達到的數字！在那之後，他就會殺害他父母。」
兇殺組組長的表情明顯改變，這改變既熟悉又讓人歡迎。那表情是什么仍是個謎題，但毫無疑問的，他正在思考兩者間的關聯，這一向是他的長處。但現在他在想什么呢？很可能和卡爾一樣。這不可能只是個巧合。
「那數字顯然給那男孩深刻的印象，但他是在哪讀到的？」
「那上了全球報紙的頭版新聞，馬庫斯。」蘿思回答。
他皺起眉頭。「他什么時候開始打電話給你的，高登？是在這些頭條之前或之後？」
高登瞥瞥剪報日期。「絕對是之後。一天，比較可能是兩天後。」
「那個男孩有可能知道溺斃女人和阿薩德的關係嗎？而且這還間接和懸案組有關？」
「不可能！」蘿思反駁，「我確定，阿薩德昨天才第一次看到照片。但在報導裡，描述這些難民在世界上承受的可怕遭遇的文筆很富有感染力。你得夠憤世嫉俗，才會對此無動於衷，所以我才把它掛在牆壁上。」她又說。
「嗯，那男孩確實是以非常憤世嫉俗的方式被打動了，如果妳問我的話。儘管我還是認為，我可不會因為我母親是個惡夢和快把我逼瘋，就想砍掉她的腦袋。」卡爾嘟噥。
兇殺組組長陷入沉思。「好，高登，等那男孩下次打來時，告訴他，你知道二一一七號受難者照片的事了；再告訴他，你瞭解他的憤慨，看看有沒辦法讓他開啟話匣子。」
高登緊張地看著他，也許他不是做這份工作的正確人選。
「還有，高登，」兇殺組組長繼續說道，「你現在可以去叫阿薩德過來，或薩伊德‧阿薩迪也行，看他愛被叫哪個名字。我不認為你該告訴他，那男孩和那個數字的事。以後還有很多時間可以跟他說，現在已經夠有他受的了，你覺得怎樣，卡爾？」
卡爾點點頭，腦中浮起十年前阿薩德在地下室這裡開始工作的畫面。他那時自我介紹，說他叫哈菲茲‧阿薩德，是敘利亞難民，戴著綠色塑膠手套，腳邊放個水桶。但在他內心深處，他其實是薩伊德‧阿薩迪：一位特種部隊士兵、口譯官、伊拉克人，和幾乎流利的丹麥文使用者。那男人是個天賦異稟的演員。
阿薩德頂著那頭凌亂的捲髮進來時，他們全轉向門口。他眼神疲憊，充滿血絲。他短暫和馬庫斯‧亞各布森打個招呼，並恭賀他得到新工作。之後他坐下來，聽卡爾解釋兇殺組組長現在已經得知他的情況，而如果他想繼續說他的故事，他們會很感激。
阿薩德清清喉嚨幾次，閉上眼，但等他感覺蘿思將手按在他肩膀時，他才繼續說下去。
✙
「直到要執行處決兩天前，羅森‧柏恩和我才有辦法去監獄和他哥哥見面。看到他坐著，雙手被銬在身後，臉幾乎被打到無法辨識，羅森便知道伊拉克人已經讓傑斯完全招供了。」
阿薩德張開眼睛，直視卡爾。「他的鼻子從此歪掉，半隻耳朵剝落。赤裸的身軀上全是割傷和瘀青。指甲變成深藍色。難怪羅森會這么震驚。監獄不准他們跟彼此說丹麥文，所以他無法告知傑斯他的所有計畫。無論如何，羅森的談話時間超過允許的十分鐘，然後警衛突然把傑斯拉回去，很可能是受到指示。羅森告訴我，傑斯聽到計畫時似乎無動於衷。羅森原本還以為，傑斯寧願死也不要背叛聯合國，但後來他開始哭泣。他被徹底擊垮了。」
「我不懂，」卡爾說，「那有什么大問題？等他重獲自由後，他大可以改口告訴媒體他是獨立行動。」
「你不是職業軍人，卡爾。他會被不光榮退役，你懂嗎？在他的世界裡──」
「是，我什么都不懂。」
「他知道，伊拉克人會說他獲釋後的獨立行動說法是個謊言。他們曾逼他說出真相，而這會留在紀錄裡，他怎么樣也洗不清的。」
「但他卻贊同計畫，所以最後發生了什么事？」
阿薩德稍微彎腰，彷彿那份記憶會讓他胃痙攣。接著他繼續說下去。
作者「歐爾森」的其他小說
《懸案密碼4：第64號病例》《懸案密碼6：血色獻祭》《懸案密碼2：稚雞殺手》《懸案密碼7：自拍殺機》《懸案密碼5：尋人啟事》《懸案密碼3：瓶中信》