阿薩德渾身發抖，但那是什么？一場夢或現實？
他清楚看見他的女兒穿著淡紫羅蘭色洋裝站在門口：六歲的奈拉和五歲的羅妮雅。她們以優雅而細膩的動作向他揮手。而身體微恙的瑪娃站在她們之間，眼淚盈眶，兩隻手按在隆起的肚子上，那是第三個即將來臨的寶寶。她的表情說著告別。那不是暫時與情人離別造成的失落，而是長久紮根在阿薩德心中的悲哀道別，帶著無止境的痛苦。那之後，海珊的安全警衛將他拖進黑色廂型車裡，那是距離現在超過六千天前的事。日日夜夜，夏季轉冬季，他只能想著降臨在自己家庭中的厄運，總是尋尋覓覓找不到答案，唯有痛苦無盡延伸。此時此刻，他對令人招架不住的震驚感覺如此無力，幾乎因此停止心跳。十六個可怕的年頭伴隨著他不確定的孤獨，頓時從意識撕裂開來，因為他終於找到她們還活著的跡象。
然後眼前的景象改變。瑪娃站在他面前，只有二十一歲，美麗如暈紅的曙光。薩米爾用手臂摟住姊姊的腰，表情驕傲地微笑著。「我想像不出比你更棒的姊夫，薩伊德。」他說，「我代替父親開心地把瑪娃的生命和命運交到你手中，我知道我們都受到幸福的祝福，alhamdulillah，一切讚美歸於阿拉。」
她孕育新生又忠貞，小伊拉克難民在人生中所能有的一切渴望都實現了。他們在真主與世界的和諧中共處七年，然後一切戛然而止。
阿薩德在半睏倦中低喃她的名字，立即感覺到一具身軀攀住他。他鬆口氣，將手伸到身後，感覺到身軀的柔軟和溫熱，他頸背上的溫暖氣息，和一位熟睡女子的呼吸節奏──這悸動同時讓他心跳加速和放鬆。長年來壓抑的性慾和對親密的渴望，霎時間將所有混亂思緒剗除殆盡。他閉著眼直覺地轉身，回憶起女性身軀的氣味和挑戰。在昏昏欲睡的狀態中，他的雙手慢慢移下她的背部。她的呼吸越來越急促，她下腰和臀部的肌膚潮溼而炙熱。她扭動一下，稍微轉身，張開大腿，他注意到他對她引發的效果。
「你確定嗎？」慵懶的聲音喃喃低語，似乎來自無人之境。
阿薩德舉起頭，磨蹭到她額頭，感覺她溫暖的嘴、雙唇和舌頭。她以強烈的慾望擁抱他的親吻。她的雙手往下滑，喚醒他的身軀。
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他睜開眼，感覺自己的眼淚泉湧而出，但他不知道原因。那是種令人不安的感覺，警告他這不是值得醒來的一天。就像思及一場即將來臨而你無法通過的考試，就像你剛被診斷出危及性命的癌症，或就像你的情人在你背後偷吃，然後離開你；就像人生陡然瓦解，把你留在情感和經濟的混亂中。那是他正身處一個虛幻時刻的模糊感覺。然後他了悟，他正側躺著，瞪著蘿思房間的牆壁。她全身赤裸緊貼著他，而離他頭部半公尺外則靜躺著一份報紙，頭版裡有一張稍微失焦的照片，那是他失去已久的妻子。
這才是現實，它迫得阿薩德喘著氣掙扎呼吸。
他身後的身體稍微移動，感覺到一隻手按住肩膀。
「你醒了嗎，阿薩德？」一個聲音低聲問。
「蘿思？」他咬牙皺眉，「發生了什么事？」他問，但不想知道答案。
「你在床上昏倒，然後你似乎失去知覺地躺著，卻在啜泣。我試圖叫醒你，想打斷你正在做的惡夢，但最後被迫放棄，我就直接在你身旁睡覺了。然後在半夜，我們做愛，你終於陷入深沉和安詳的夢鄉。」她自然而然地問，「就這樣。但你為何昏倒，阿薩德？有事情不對勁嗎？」
他彈起身坐起來，眼神在她的臉龐和床腳的剪報間游移。
「你知道你正把你那棕色的陽具吊在我臉前晃吧？」她大笑。
阿薩德低頭看著裸露在外的生殖器。
他帶著滿臉歉意，看著她。
「我不知道我在幹什么。妳是我最要好的朋友；如果我知道，我……」
她在他跟前跪下，仍舊全身赤裸，一隻手指按在他嘴唇上。
「噓，儍巧克力男人。你還是我最好的朋友，美妙的做愛傷害不了任何人。我們都是單身，不是嗎？我們只是兩隻撞見彼此的駱駝，剛好在路途中經過吧。」她開心大笑，但她快樂的情緒絲毫沒有感染到阿薩德。
「這不是真的，蘿思，我不算單身。那就是為何昨晚和今早會影響我如此巨大的原因。」
她用羽絨被蓋住胸部。「我不懂，你對誰心有所屬？」
阿薩德拾起剪報，仔細端詳。這么多年來，他對唯一的真愛保持忠貞，希望能找到她；現在在發現她還活著的同一晚，他卻對另一個女人投降，交出身軀。
阿薩德注意到剪報頂端的日期，那是才幾天前的事。他現在很肯定，那是瑪娃站在泛光燈中，臉因痛苦而扭曲。他得強迫自己看著她沮喪、無助的神情，衣服鬆垮垮掛在她瘦弱的身上，臉因多年來的艱苦而憔悴。儘管遭逢這一切，她看起來似乎仍有足夠精力給站在她身旁的女性某種安慰。但她身旁的女人是誰？可以肯定是一個年輕女子，即使她的臉在焦距外。那可能是羅妮雅或奈拉嗎？現在她們比瑪娃高了？他問自己。
他再度無法控制自己的眼淚。阿薩德甚至不知道自己的女兒長什么樣子。如果站在那的是他的一個女兒，另一個在哪？奈拉在哪？羅妮雅在哪？誰是誰？
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