一道邪惡的藍色閃光在安養院正面的紫藤花上不斷舞動。
b保護者阿拉，allahhafiz，請千萬不要是傑斯。/b
看著空蕩蕩的救護車後門大大敞開，阿薩德暗自祈禱。
他跨四個大步就走上入口階梯，衝進接待室。那裡沒有醫護人員，只有好奇的老病患輕聲低語。他衝過他們時，他們將頭轉開，阿薩德隨即衝下走廊，朝他朋友的房間奔去。
三名值班的看護站在門口，臉色慘白，眼睛盯著前方的房間。房間裡面傳來沉悶的聲音。阿薩薩德停下腳步，深吸口氣。近乎三十年來，他的命運和傑斯密不可分；而在那許多年間，他不斷詛咒他倆相遇的那天。但除了那之外，傑斯是他在此生中最親近的人，比誰都還了解他，所以現在從他心頭蔓延上來的感覺，是他在最近十年內最糟糕的體驗。
「他死了嗎？」他問道。
最靠近他的看護轉身面對他。「哦，薩伊德，是你嗎？」她伸出一隻手，「別進來。」
沒有更進一步的解釋，其實也不需要，因為下一分鐘一臺輪床就被推了出來。白布下，一雙腳丫並排著，狀似安詳。直到其餘身體映入阿薩德眼簾，他最糟糕的恐懼才得到確認。救護人員試圖用另一張床單蓋住臉部，但鮮血還是滲了出來。
阿薩德舉高手，在輪床推到他身旁時，示意他們停止。他得確定那真的是傑斯。如他所料，他抬起床單時，救護人員大聲抗議，但當他們看到他的眼神後，便安靜下來。
傑斯的眼睛半閉，嘴巴的一角垂向他自己刺頸動脈的地方。
「發生了什么事？」他輕聲說，闔上那張毫無生命的臉龐上的眼瞼。
「誰或哪個人打了電話給他。」最年長的看護說，輪床此時推向前門。
「我們聽到他尖叫，等我們跑下來看是出了什么不對勁的事情時，他叫我們讓他獨處，他看起來很平靜。他只是想獨處一會兒，還說他想被推出來和其他人一起的時候，會叫我們。」
「那是什么時候的事？」阿薩德問。
「我們發現他用筆心刺頸動脈不過是三十分鐘前的事。那時他還在呼吸，而且──」她突然停下話，那句話好像卡在她喉嚨裡。即使對老練的看護而言，這一定仍是個駭人的景象。
「值班的醫生剛好來完成一位病人的死亡證明，他昨晚過世。我想醫生還坐在我的辦公室裡讀傑斯的病歷。」另一位看護助理說。
阿薩德扶住門框好保持鎮定，試圖呑嚥喉嚨後方的唾液。羅森‧柏恩和他哥哥在同一天過世；這怎么可能呢？阿拉現在正把沉甸甸的手放在他的肩膀上嗎？他突然覺得手臂好像被砍斷了，這是阿拉的旨意嗎？他的過去被陡然活生生切斷，並丟進所有記憶結束的烈焰裡，這也是阿拉的旨意嗎？他覺得天毀地滅。
「我不懂，這太困難了。」他說，「傑斯和他弟弟今早還活蹦亂跳，現在兩人都走了。」
阿薩德搖搖頭。如果羅森和傑斯是在將他們三人繫在一起的國家裡喪失性命，他們會在屍體還沒機會變僵前就入土為安。
「不，是難以解釋。」看護說，「幸福，幸福，每個靈魂都會找到安寧，但就像聖歌說的，『那日子，那時辰，沒有人知道。』我們得在還行的時候儘量活出精采人生。」
阿薩德凝視房間。從輪椅下的血和地板上的暗色條紋判斷，傑斯是在坐著的狀態自殘，然後在他死後，他被往左抬到輪床上。他轉出筆心的帕克筆仍在咖啡桌上，呈現分解狀態。那支筆是阿薩德在很多年前送他的禮物。
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