他還做過一段時間律師，很擅長促成商業合作。那段時間，他賺了很多錢，但他的生活中，一直潛藏著揮之不去的孤獨感。他拒絕接觸愛情，因為愛情中總會充滿各種突如其來的衝動，況且人們在戀愛時的行為往往是失常的。因此，漸漸地，他對計劃與秩序的熱情超過了對愛人的渴望。而如同所有用一種偏執的痴迷來代替真情實感的人一樣，黑爾發現自己正在尋找更加刺激的方式來滿足自己。
六年前，他找到了能夠滿足自己的最佳途徑。那是他第一次殺人。
那時，他還住在聖地亞哥，一次，他得知一個與自己有生意往來的朋友出了車禍。一個喝醉酒的混混，開車直直地撞進了那位朋友的車裡。這次事故撞碎了朋友的盆骨，撞斷了他的雙腿，治療期間，醫生不得不將他的一條腿截掉。而肇事的司機毫無悔意，拒絕承認自己的過錯，甚至還說事故都是受害者的錯。法院最終還是定了這個人渣的罪，但由於他是初犯，所以只是輕判。而他自那之後，就一直在騷擾這位朋友。
黑爾覺得，這件事不能再忍耐下去了。他想出了一個周密的計劃，想嚇唬一下這個混混。但是，當他審視整個計劃時，他始終覺得哪裡不妥，這感覺讓他焦慮不安。這個計劃不夠完美，不如他所設想的那樣無懈可擊。後來，他意識到了問題的所在。那就是，在他的計劃中，混混最終還是活著的。只要他死了，這個計劃就完美了，事態就會得到徹底的控制，也不用擔心他會回頭報復自己或是他的朋友。
但他真的能殺死一個活生生的人嗎？這主意聽起來十分荒謬。
殺，還是不殺？
在一個十月的雨夜，他做出了決定。
這次殺戮進行得很完美。警察對於那人的死因毫無異議，都以為他是自己倒霉，在家中觸電而亡。
他已經做好了準備，接受良心的譴責。但事實是，除了極度的喜悅和滿足感，他什麼都沒感覺到。而這種滿足感，是來自他計劃的完美實施，而不是因為他剛剛奪去了別人的生命。
像是癮君子渴望毒品一樣，他迫切地渴望著能再來一次。
不久後，他參與了墨西哥的一個合資專案——建立一片高階別墅區，但一個腐敗的政客一直從中阻撓，眼見這次合資專案就要失敗了。黑爾的墨西哥合夥人解釋說，這個小人已經幹過好幾次類似的缺德事了。
「真是太可惜了，沒人收拾掉他。」黑爾矜持地說。
「哦，沒人能收拾得了他，」墨西哥人說，「他啊，用你們的話說，是個金剛不壞之身。」
黑爾對於這種說辭頗為感興趣：「為什麼這麼說？」
墨西哥人解釋說，這位腐敗的聯邦專員痴迷於各種安保措施。他的車是一輛大型武裝suv，凱迪拉克為他定製的特別款，而且他時刻帶著保鏢。他的安保公司經常為他制定不同的行動路線，所以，他的回家路線、上班路線和會議路線都不是固定的。他還經常帶著家人一個接一個地更換住所，但他經常不在自己家裡住，反而會住在朋友家，或是租來的房子裡。他出門在外，總會把兒子帶在身邊——傳聞說，他帶著兒子，是為了給自己當擋箭牌。同時，這位專員的上頭，還有一位聯邦政府的高階官員護著。
「所以，對於這種人，你可以說他是金剛不壞之身了。」墨西哥人說著，倒了兩杯昂貴的帕特倫龍舌蘭酒。
「金剛不壞。」查爾斯·黑爾若有所思地低聲說道，隨後點了點頭。
就在這次對話之後不久，五份毫不相干的新聞報刊登在了十月二十三日的《墨西哥先驅報》上。
·墨西哥的一傢俬人安保公司發生火災，所有人員均安全撤離，沒有造成人員傷亡，損失微不足道。
·一家行動通訊運營商的主機電腦被駭客入侵，造成墨西哥城部分地區與其南部部分郊區服務中斷兩個小時。
·在一百六十號高速路上，一輛卡車著火，事發地點位於墨西哥城南部，靠近查爾科鎮。事故完全阻斷了北部道路的交通運輸。
·商業地產執照委員會負責人，聯邦專員亨利·波菲里奧，死於一起車禍事故，其乘坐的車輛衝下了一架單行橋，車輛墜橋後，與一輛停在橋下的丙烷運輸卡車發生了碰撞，並引發了爆炸。事故起因，是為了緩解交通擁堵，車輛根據交警指揮，採取邊路路線。此前的其他車輛均成功渡橋，但聯邦專員的武裝越野車因為安裝防彈鋼板致使車身過重。儘管參照標語指示，橋樑可以承擔suv的重量，但橋面結構老舊，最終不堪其重，釀成事故。據悉，專員的安保負責人事先了解了出事路段的交通擁堵狀況，曾試圖聯絡專員，採取更為安全的路線，但由於事故發生區域手機通訊癱瘓，聯絡未能實現。專員的車是事發地唯一一輛出事車輛。
事故發生時，波菲里奧的兒子並不在車中，原本也會遭遇不幸的男孩，由於前一天在學校內輕微食物中毒，今日依舊留在家中休息。
·警方接到匿名舉報，搜查了墨西哥聯邦政府高階內務官伊拉斯謨·薩利諾的夏日別墅。發現了大量槍支和可卡因（奇怪的是，記者們事先也得到了線報，同樣得到此訊息的，還有《洛杉磯時報》的記者）。
這些新聞，都刊登在同一天的報紙上。
十個月後，黑爾參與的地產專案破土動工，同時，他還收到了墨西哥方面合夥投資人送來的五十萬美元的現金獎金。
收到這筆錢時，他很高興，但更讓他高興的是，通過這位墨西哥人，他建立了一系列的關係網。因為很快，就有人在美國聯絡上了他，需要類似的服務。
現在，一年之中，他除了照常做生意外，還會在空閒的時候受理一些這類業務。大部分都是謀殺，但也有金融騙局、保險詐騙和計劃偷盜。黑爾不挑僱主，也不在乎動機是什麼，因為這些與他無關。他不想知道為什麼有人想要犯罪。他曾殺掉過兩個家暴丈夫。殺掉過一個孌童變態。在那一週後，他又殺掉了一個女人，她是美國聯合勸募會的主要捐助人。
黑爾對於好和壞的定義和其他人不同。對他來說，精神上的刺激是好的，無聊枯燥是壞的。一個周密的計劃被完美無缺地執行是好的，糟糕的計劃或是粗心大意的行為是壞的。
但他最近的這次計劃——當然也是他目前為止的最為複雜精妙且影響最大的計劃——正一步步地走向他設計好的完美結局。
宇宙就是上帝制造的一塊手錶，上帝制造了它，給它上緊了發條，然後，宇宙開始運轉……
黑爾下了地鐵，走到街上，他的鼻子在冷風中微微刺痛，眼角也溼潤了。他沿著人行道向前走去。現在，他要去啟動整個計劃裡真正的計時器了。
朗·塞利托的電話鈴聲響起。他看了一眼螢幕，皺眉接起電話，簡單的交談之後，說道：「好的，我會去查。」
萊姆詢問地看向他。
「是豪曼。他剛剛接到一個快遞公司經理的電話，那家公司與鐘錶匠之前闖進去的公司在同一個樓層。他說有顧客聯絡了他們，說是有一個快遞昨天就應該送到了，可是現在還沒到。經理懷疑，是有人闖進公司，偷走了包裹。大概就是發生在我們昨天逐層排查，搜捕鐘錶匠的時候。經理問我們，是否知道這件事。」
萊姆看了一眼薩克斯拍回來的大樓走廊的照片。她做得很棒，照片拍下了整個樓層。在快遞公司的牌照下方，有一行字：安全可靠，可擔保貴重物品運輸。執照運營，可享擔保。
萊姆能聽到周圍人講話的聲音，但他沒有聽他們所講的內容。他盯著照片，又看了看其他的證物。
「乘虛而入。」他低聲說。
「什麼？」塞利托皺眉問道。
「我們都在關注鐘錶匠本人，還有那些偽造的謀殺——以及他如何將貝克引出水面——我們從來都沒注意到，那些同時發生的其他事情。」
「什麼事情？」薩克斯問。
「非法闖入。他實際上只犯了一種罪行，那就是非法入侵。有一段時間，那層樓的所有辦公室都是無人看守的，他們排查了辦公樓之後，那些房間門都是開著的嗎？」
「嗯，應該是。」高大的警探說道。
薩克斯說：「所以說，當我們全都在地板公司的辦公區搜查時，他只要換上一身制服，或是直接在脖子上掛一個警徽，就能暢通無阻地進入快遞公司，將包裹拿走。」
乘虛而入……
「打給快遞公司。查一查那個包裹裡是什麼東西，郵寄人和收件人都是誰，快點。」
註釋：
維斯帕西安（vespasian）也可譯作韋帕薌，是羅馬帝國第九位皇帝。
一個著名的公益團體。