朗·塞利托也回到了萊姆的實驗室，此刻，正在房間裡憤怒地踱步。
鄧肯的律師似乎與助理檢察官達成了一些協議，只要鄧肯願意簽署認罪書，併為警力濫用及消防消耗繳納一筆十萬美金的罰款，簽署保證書，承諾會在貝克的案件審理時出庭做證，檢方便撤銷對他的所有指控。如果他屆時未能出席，那麼這份協議便會作廢。所以，他連夜就被釋放了，拘留所都沒來得及將他登記在冊。
高大而不修邊幅的警探怒氣衝衝地瞪視著手機的播放器，雙手叉腰，好像眼前這個小小的電子產品就是那個放走了一個潛藏殺手的蠢貨。
檢方律師的話語中，滿是不屑一顧的辯解。「只有這樣他才會配合，」男人說道，「當時負責談判的是他的代理律師，來自裡德普林斯。他上交了他的護照，所有程式都是合法的。他同意在貝克案件庭審之前，一直待在管轄區內。我在城裡的一個酒店給他訂了一間房，還派了一個警察看著他。他哪兒也沒去。到底有什麼大驚小怪的？這種事我已經做過上百遍了。」
「韋斯特切斯特那邊查的怎麼樣？」萊姆對著電話喊道，「那個被偷的屍體，查清楚了嗎？」
「那邊同意不會起訴鄧肯。我答應他們說，幫他們處理一些需要我們合作幫忙的小案子。」
這個檢察官是把這次機會看作自己事業高升的踏板了。扳倒一窩腐敗警察可以讓他平步青雲，甚至是一步登天。
萊姆氣得直搖頭。這種無能、自私、貪婪的野心激怒了他。本來，為了避開政客們而專心查案，已經夠艱難的了，現在又碰上這樣一個蠢貨。為什麼沒人在放走鄧肯之前知會他一聲？就算凱瑟琳·丹斯沒有發現審訊錄影中的問題，鄧肯身上也還有好多問題沒有解釋清楚，根本就不能如此輕易地放了他。
塞利托吼道：「他在哪兒？」
「不管怎麼說，有什麼證據能證明……」
「我問你他媽的在哪兒？」塞利托頓時發了火。
檢察官猶豫了片刻，說了一家中城區酒店的名字，並把看守鄧肯的警官的電話號告訴了他們。
「我打電話。」庫柏說著，開始撥號。
塞利托繼續問道：「他的律師是誰？」
那位助理檢察官又說出了一個名字。緊接著，不安地說：「我真的覺得沒必要這麼大驚小怪——」
塞利托直接結束通話了電話。他看向丹斯，說道：「我要採取一些更激烈的行動了，你懂我說的嗎？」
丹斯點了點頭，說道：「我們在加州辦案時，也出過這種麻煩。但我對自己的判斷很有信心。不管你要做什麼，都得找到他，無論如何都要找到。不管是面對誰，我的判斷都不會更改。部長也好、市長也好，甚至是州長。」
萊姆對薩克斯說道：「查查那個律師，關於鄧肯他都知道些什麼。」薩克斯看了一眼律師的名字，拿起了手機。萊姆當然知道里德普林斯律師事務所。那家事務所規模巨大，聲譽很好。辦公地點就在下百老匯。那裡的律師以善於處理高階金融犯罪案件著稱。
這時，庫柏冷聲道：「出問題了。酒店裡看守鄧肯的警察，接到我們的電話後，剛剛去檢視了鄧肯的房間。他不見了，林肯。」
「什麼？」
「那個警察說鄧肯昨晚很早就上床休息了，說感覺身體不舒服，今天白天想多睡一會兒。從房內的情況來看，他應該是撬開了通往隔壁房間的門鎖，從那裡溜走了。警察也不知道這是什麼時候的事，他可能昨天晚上就逃走了。」
薩克斯此時也結束通話了手機，說道：「那位助理檢察官聽到的律師名字是假的，裡德普林斯事務所並沒有叫這個名字的員工，鄧肯也不是他們的客戶。」
「哦，真他媽的見鬼了。」萊姆大聲說道。
「好了，」塞利托說，「是時候動真格的了。」他聯絡了波·豪曼，並告訴他說，他們需要再次追捕疑犯鄧肯。「只是這次，我們並不確定他到底在哪兒。」
塞利托對戰術小組警官說明了一些他們現有的細節資訊。豪曼的反應，萊姆雖然聽不到，但也能從塞利托的回應中猜到一二，警探說道：「這不用你告訴我，波。」
塞利托給總檢察長本人的電話留了言，隨後打電話將他們現在的問題通報給了總部的高層。
「我想知道他的更多資訊，」萊姆對庫柏說，「我們都他媽的得意忘形了，當時根本沒有問明白問題。」他看著丹斯，說道：「凱瑟琳，我真的，很不好意思這樣要求你……」
丹斯正放下手中的電話，說：「我已經取消了航班。」
「對不起，這甚至都不是你的案子。」
「從我週二開始審問科布那一刻起，這就已經是我的案子了。」丹斯說道，此刻的她，綠眸冰冷，嘴唇緊抿。
庫柏在他們掌握的所有關於鄧肯的資訊中翻找，列出了一張電話號碼，然後挨個兒打過去詢問。幾次通話過後，他說道：「聽聽這個。他並不叫鄧肯，密蘇里州警察局派人去了他駕照上註冊的地址。房子的主人的確是傑拉德·鄧肯，但不是我們的這個傑拉德·鄧肯。住在那兒的男人因為工作安排，六個月前就已離開，去了阿拉斯加的安克雷奇。房子現在沒人住，正在出租。這是戶主的照片。」
照片是從駕照上拍下來的，畫面中的男人與昨天他們逮捕的人完全不同。
萊姆點點頭，說道：「這招高明。他肯定是在報紙上房屋出租那欄裡找到了這家，他注意到這間房子在市面上出租了很久還沒租出去，而接下來的幾周，因為聖誕節到了，這房子也不大可能會有人租，就像他之前選擇的那座教堂一樣。他偽造了我們之前看到的駕照，還有護照。我們從一開始就低估了這個傢伙。」
庫柏盯著電腦，喊道：「戶主——真正的鄧肯，他的信用卡出了些問題，遭到了身份盜竊。」
林肯忽然感到腹中升起一陣寒意，理論上來說，他並不能感知到這些。但他有種感覺，一場看不見的災難，正快速地襲來。
丹斯盯著螢幕上假鄧肯的臉，就像萊姆盯著他的證據板一樣。琢磨著：「他的真正目的，到底是什麼？」
一個他們不知該從何答起的問題。
地鐵上，一直扮演傑拉德·鄧肯的男人，查爾斯·維斯帕西安·黑爾看了看自己的腕錶（他沒有用那隻他越來越喜歡的寶璣懷錶，因為他接下來要扮演的角色並不適合佩戴懷錶）。
一切都在按照計劃進行。現在，他正從布魯克林區坐地鐵離開，他的秘密安全屋就在布魯克林。他的心情有些期待，又有些緊張，但毫無疑問，他即將迎來此生從未有過的一種圓滿。
他對文森特說的那些，關於他自己的事，基本上都是假的。毫無疑問，他不可能講真話。他以專業的態度，花了很長的時間，精心策劃了這一次的作品。他不可能將這些告訴一個強姦犯，因為他知道，只要警方略施壓力，強姦犯就會把自己知道的全都說出來。
黑爾出生在芝加哥，他的父親是一位高階中學的拉丁文教師（這也是他中間名的由來，那是一位偉大羅馬皇帝的名字），母親是一個百貨店的女裝部經理，百貨店位於郊區，名叫西斯爾百貨。這對夫妻的話很少，兩人之間也很少交談。每天晚上，安靜地吃過晚飯後，父親就會埋頭讀書，母親也會做起自己的針線活兒。他們家唯一的家庭活動，就是夫妻倆各自坐在兩把椅子上，看一些低俗的電視劇，或是情節淺白的刑偵劇，這也成了他們之間進行交流的特殊媒介——通過評論電視節目，表達各自的喜愛和厭棄，而這些話，他們是永遠沒有勇氣直接說出口的。
安靜……
他從出生那一刻起就是個孤獨的人。小時候，他是個很乖巧的孩子，父母對待他的方式禮貌而疏離，還有些冷漠和探究，好像他是一株特殊的植物，而他們對於何時給他澆水、如何培育他，一概不知。長久以來的無聊和孤獨漸漸在他的心裡蠶食出一個巨大的空洞，查爾斯急切地想要做些什麼來填補時間的空白，因為他怕，這座房子無處不在又一成不變的安靜有一天會淹沒他。
他會整天待在戶外——去遠足或是爬樹。不知道為什麼，只要是在外面，獨自一人就沒那麼難以忍受了。因為，天大地大，總有新鮮的東西會吸引你的注意，它也許就在下一個山頭，就在楓樹的另一束枝葉間。他加入了學校的野外生物興趣組。和大家一起去野外遠足。他總是第一個穿過繩索橋、第一個從懸崖上跳入水中、第一個從山側繞繩降下去。
若是他被迫待在室內，查爾斯養成了一個消磨時間的習慣，就是將所有東西擺放整齊。像是整理辦公用品、書籍、玩具。這樣做可以無限填充難熬的空洞時間。他這樣做並不是因為孤獨，也不是因為無聊。他只是害怕安靜。
你知道嗎？文森特，「謹慎」這個詞來源於拉丁文，它的原意是「恐懼的」。
每當事情變得失控和無序時，他就會難受得抓狂，即使是一些極其無關緊要的小事，像是火車鐵軌出現彎曲、腳踏車輪輻變彎，所有沒有順利進展的事情都會讓他緊張焦躁，就像是其他人聽到指甲劃過黑板的聲音時一樣。
比如，他父母的離異。在他們離婚後，查爾斯再也沒有和他們中的任何一個人講過話。生活應該是有序而完美的。而當那些不完美出現時，你就有權利將那些不和諧因素全部清理掉。他從不祈禱。他不相信只要和神靈交流就能讓人生順利，或是達成目的。
黑爾曾在軍隊服過兩年兵役，他很享受軍隊裡令行禁止的氛圍。在那之後，他進入了軍官預備學校學習，他的表現引起了教授們的注意。也正是這些教授，在他畢業升為軍官後，推薦他在學校教授軍事歷史和戰術戰略設計，而他對於這兩門課程都十分精通。
服役結束後的那一整年，黑爾都在歐洲遠足和登山。隨後，他回到了美國，成了一名投資銀行家和風險資本家，開始經商，夜裡，他還會研究法律。