文森特的飢餓感再次悄然甦醒，而後迅速爆發開來，如同呼嘯而至的潮水，他的目光開始不受控制地膠著在街上女人的身上。
他腦海中閃過各種黃暴的想象，無異於火上澆油。
這個女人一頭金色短髮，手中提著購物袋。文森特想象著，將她壓在身下時，自己的雙手如何按著那顆頭顱。
那個女人，像莎莉·安妮一樣，留著黑色長髮，此刻，她的長髮從絨線帽中垂下來，曼妙無比，他彷彿已經感受到了把女人緊緊摟在懷裡時，她肌肉痙攣般的顫抖。
看，又一個金髮女郎，穿著套裝，手提一個公文包。文森特想著，遭受自己的蹂躪時，她會驚聲尖叫，還是會恐懼痛哭。他猜一定是前者。
駕駛座上的人此刻換成了傑拉德·鄧肯，他開著車，穿過一條小巷，回到了一條主街上，而後向北駛去。
「聽不到更多的通訊了。」殺手對著警用對講機點頭說道，現在只能聽到一些尋常的調遣令和道路交通資訊，「他們換了頻道。」
「我用不用再去找一個對講機來？」
「他們開始用加密頻道通訊了，我很驚訝，他們居然沒一開始就這麼做。」
文森特又看到了一個黑髮姑娘——哦，她可真漂亮啊——她剛從星巴克走出來，穿著一雙靴子。文森特喜歡看女人穿靴子。
自己還能忍耐多久？文森特想著。
他等不了多久了。也許只能忍耐到今晚，或者是明天。自打認識了鄧肯之後，殺手就告訴他，他必須停止找女人「深入交流」，直到開始他們的專案，才能開葷。他欣然同意了，因為鐘錶匠說過，他的目標中有五個女人。其中有兩個年紀較大的中年女子，但是，文森特覺得，若是這兩個能讓自己產生興趣的話，他也是下得去手的（身體裡那個聰明的文森特對自己說，我不入地獄誰入地獄）。
所以，在那之後，他一直在禁慾。
鄧肯搖著頭說：「我一直在琢磨，警察是怎麼查到咱們的。」
查到咱們？鄧肯講話有時會很好笑。
「你有什麼想法嗎？」
「沒有。」文森特說。
鄧肯依舊沒有表現出絲毫憤怒，這讓文森特很驚訝。文森特的繼父憤怒時，總會大喊大叫，大發脾氣。比如在出了莎莉·安妮那次事後。文森特也會發怒，尤其是那些女人，若是拼命反抗，甚至弄傷他，就會讓他暴怒。但鄧肯卻不是這樣。他曾說過憤怒是無用的情緒，你必須從大局出發。很多時候，當我們去實施一些偉大的計劃時，總會經歷這樣那樣的挫折，但這些並不重要，不值得你為此憤怒傷神，浪費精力。「就像時間一樣，只有經過千百年的洗禮，才能看出一些洪荒中的意義，對人類來說也是一樣。一個人的生命微不足道，世世代代生命的延續才是最重要的。」
文森特覺得他說得很有道理，但對他而言，每一次「深入交流」的機會都很重要，他一次也不想錯過。於是他開口問道：「那我們還要再試試嗎？試試喬安娜？」
「現在不行，」殺手說，「警方現在肯定派人守著她呢。而且就算我們能把她搞到手，也會暴露出我要殺掉她的原因。現在最好還是讓他們以為我選的這些目標都是隨機的。而我們現在應該做的是——」
殺手的話突然停住了，他正看著車內的後視鏡。
「怎麼了？」
「警察。有輛警車剛剛從路口開進來，剛剛開始轉彎，但現在轉頭朝我們開過來了。」
文森特回頭看去。他看見車後一個街區遠的地方開過來一輛白車，車頂上擺著警燈。顯然，正加速朝他們追過來。
「我看，他是要來抓我們了。」
鄧肯在一個路口快速拐進了一條狹窄的街道，接著加速向前駛去。在下一個路口時，又往南拐。「你能看見什麼？」
「我想可能不是追……等等。看到它了。它就是在追我們，絕對是。」
「那條街——在前面那個街區。右邊那條街，你認識嗎？從那裡走能不能上西區高速？」
「能，就走那條街。」文森特感覺手心的汗溼透了手掌。
鄧肯駕車在路口轉彎，接著，猛踩油門，汽車加速，飛馳在單行道上。然後左轉開上高速公路，駛向南方。
「在我們前面的，那是什麼？警燈？」
「是的。」文森特可以輕易地看到迎面而來的燈光，緊張地升高了聲調，「我們現在怎麼辦？」
「盡人事，聽天命。」鄧肯說著，冷靜地打著方向盤，毫不費力地完成了一次極高難度的轉彎。
林肯·萊姆盡力忽視身邊正在打電話的塞利托。同時遮蔽了另一個正在打電話的菜鳥。羅恩·普拉斯基正在詢問巴爾的摩黑幫的事情。
將周遭一切都遮蔽掉之後，萊姆沉下心，讓一縷飄忽的思緒沉澱下來。
他也不確定自己到底想起了什麼，只是一小段模糊的記憶一直徘徊在他的腦海中。
他也說不上到底是什麼記憶。一個人名、一個意外，還是一個地點……但他知道這點記憶很重要，甚至可以說是至關重要。
到底是什麼？
他閉上眼睛用力想，但還是抓不住它。
稍縱即逝，像是他小時候追過的風中的蒲公英。那時，他家住在芝加哥郊外的中西部地區，他總是奔跑在田野裡，一直跑，一直跑。林肯·萊姆很喜歡奔跑，喜歡去抓飛舞的蒲公英，還有那些風車葉片一樣的樹種子。它們從樹上片片飛下，像是一個個緩緩降落的直升機。他還喜歡去追蜻蜓、飛蛾和蜜蜂。
林肯喜歡去研究它們，認識它們。他天生便擁有科學家般強烈的好奇心。
奔跑著……用力喘息著。
現在，他癱瘓在輪椅上，但他依舊奔跑著，努力去追逐一粒特別的、迷惑的種子。即使這場追逐發生在他的大腦裡，也一點不比用雙腳奔跑追趕的時候輕鬆。
就在那裡……就在那兒。
馬上就要抓到它了。
不，還沒有。
見鬼！
不要去想，不要勉強。讓它沉澱……
他的思緒穿過各種完整和殘缺的記憶，就像他的雙腳踏在芳香的草地和溫熱的泥土上，穿過沙沙作響的蘆葦叢和玉米地，天空中驟然聚集起厚重的烏雲，閃電從雲層中一閃而下，瞬間讓大地一片熾白。
成百上千兇殺案、綁架案現場的圖片、備忘錄、報告和證據圖表，還有顯微鏡下抽象的藝術品、色譜儀裡的山谷和山峰，如同成千上萬個空中落下的飛旋的樹種子、蒲公英、蚱蜢、紡織娘和知更鳥的羽毛。
好的……近了……近了……
然後，他睜開了眼睛。
「魯珀特。」他低語道。
滿足感傳遍了萊姆的全身，雖然他並不能感知。
萊姆也不確定自己找到了什麼，但魯珀特這個名字一定有著很重大的意義。
「我需要一份檔案。」萊姆看了塞利托一眼，後者正坐在一臺電腦前，看著螢幕，不知在看些什麼，「一份檔案！」
塞利托回頭看萊姆：「你是在和我講話嗎？」
「是的，我是在和你講話。」
塞利托笑了一聲：「一份檔案？我有嗎？」
「沒有，但我需要你去給我找來。」
「什麼檔案？案件的卷宗嗎？」
「我想是的。我不知道案件發生的時間，只知道一個名字，魯珀特。」他拼出了名字，「是很久之前的案子了。」
「魯珀特是犯人的名字？」
「也許是。也許是一個目擊者，也可能是逮捕行動，或是案件負責人。甚至是個警察的名字，我不知道。」
魯珀特……
塞利托說：「你看起來像一隻偷吃了奶油的貓。」