文森特·雷諾茲行走在soho區一條寒冷的街道上。街道位於百老匯東側，這裡人跡罕至，路旁還有清冷的藍色燈光。這裡距離時髦的餐館和品牌店尚有幾個街區，現在，他正尾隨在花房姑娘喬安娜身後五十米左右，這個女人很快就會變成自己的囊中物。
文森特的視線黏在前方女人的身上。此時，他正因飢餓、渴望和興奮而備受煎熬。這感覺如此強烈，就像他剛遇見傑拉德·鄧肯的那個晚上。後來的事實證明，他們的相遇是文森特人生中至關重要的一刻。
在莎莉·安妮的事件之後——那次他因為失控被捕——在那之後，他決心以後一定要更加小心。以後行動時會帶上滑雪面罩，再不然就從背後襲擊，這樣她們就看不見自己。下次，他會記得戴安全套（這也能讓他放緩節奏，總之是有必要戴的），也絕不會在自己住處附近動手。他會改變手法，更換地點，會更加小心地計劃施暴過程，而且一旦有任何風吹草動，他就會及時抽身，絕不會再次冒險被捕。
當然，這些都是他的理論決心。而且最近幾年，他確實越來越難以剋制這難熬的飢餓。每當他無法抑制，衝動佔據上風時，就算是在大街上，他只要看到有年輕女子獨行，就會想要不顧一切地佔有她，並不在乎會被人們看見。
飢餓就是如此令他失控。
兩週前，文森特在他常做兼職的辦公室附近一家餐廳吃東西，當時他點了一塊巧克力蛋糕和一聽可樂。他一邊吃著，一邊偷偷打量著餐廳的女侍。他之前從未見過她，是個新來的。她長著一張小圓臉，身姿窈窕，金色捲髮下雙眸顧盼生姿。在她步履匆匆的行走間，文森特注意到了，女侍藍色的緊身上衣領口開著兩顆釦子，飢餓感瞬間爆發，席捲了他。
結賬時，女侍遞給他賬單，並對他微笑，那一刻文森特決定，他必須得到這女孩。
他聽到女孩對老闆說要去小巷裡抽根菸。文森特結了賬便走出門去，他走到小巷口，往裡望去。女孩果真在那裡，穿著大衣，後背斜倚著牆，目光並沒有看向文森特。當時天色已晚——他一般都選下午三點到夜裡十一點的兼職時段——雖然街上不時會有一兩個行人路過，但是巷子裡空無一人。外面天氣寒冷，地面的鵝卵石一定更冷，但文森特不介意，女孩兒的身體會溫暖他的。
就在這時，他聽到有人在他耳邊低語：「等五分鐘。」
文森特被嚇了一跳，他轉身環顧四周，才看見一個五十歲上下的男子。男人長著一張圓臉，但身材消瘦，神色鎮定地看向文森特身後的小巷。
「你說什麼？」
「你要等等。」
「你是什麼人？」文森特並沒有慌張，畢竟——他比眼前的中年男子高了兩英寸，還比他重五十磅——但男人藍得驚人的眼睛裡有種令他恐懼的詭異。
「我是誰不重要。假裝我們是朋友，繼續和我講話。」
「講個鬼！」心跳加速，雙手發抖，文森特實在受不了這詭異的氣氛，轉身欲走。
「等等。」男人再次輕聲叫住了他，他的聲音似能催眠般蠱惑人心。
文森特停住了腳步。
片刻後，文森特看見小巷裡餐廳的後門開了，女孩走了過去，與門內的兩個男人交談著。其中一個男人穿著西裝，另一個穿著警服。
「上帝啊。」文森特不由得輕聲驚呼。
「這是個圈套，」文森特身後的中年男子說道，「那女孩是警察。這家店的老闆經營餐廳以外犯了別的事，我猜他們這是在給老闆下套。」
文森特迅速恢復了鎮定：「所以呢？這跟我有什麼關係？」
「如果你剛剛做了你腦袋裡盤算的事，現在恐怕已經被銬走了，或者，被一槍斃命。」
「我腦袋裡盤算的？」文森特狀似無辜，反問對方，「我不知道你在說什麼。」
陌生男子只是微笑，他瞥了一眼外面的街道：「你住在這兒嗎？」
文森特愣了一下，回答說：「新澤西。」
「你在紐約上班？」
「對。」
「你對曼哈頓熟嗎？」
「挺熟的。」
男人點了點頭，上下打量著文森特。隨後自我介紹說自己名叫傑拉德·鄧肯，還說想和文森特找個地方好好聊聊。他們步行了三個街區，來到一家餐館，鄧肯點了一杯咖啡，文森特又點了一塊蛋糕和一份蘇打水。
他們漫無邊際地聊著，聊了天氣，談論了城市預算，還有半夜的曼哈頓市中心。
終於，鄧肯緩緩開口：「我有一個想法，你要是感興趣的話，我希望你能幫我做事，也沒什麼其他要求，不過是不受法律約束。而且，你或許還有機會練習你的……‘愛好’。」他說著，頭偏向剛剛餐館小巷的方向點了一下。
「什麼工作，替你搜集七十年代的情景喜劇嗎？」機靈鬼文森特開玩笑道。
鄧肯再次微笑，文森特開始喜歡這個人了。
「你想要我做些什麼？」
「我沒怎麼來過紐約，需要個熟門熟路的嚮導，最好是對這裡的街道、交通、地鐵、周遭環境都熟悉的，還有，他還得對警察辦案手法有些瞭解。至於為什麼，我以後會解釋給你聽的。」
嗯。
「你是幹哪一行的？」文森特問。
「生意人，這沒什麼好糾結的。」
嗯。
文森特告訴自己應該起身離開，但鄧肯所說的條件又十分誘人，他說可以有機會練習自己的「愛好」。對文森特來說，任何機會，即便需要冒些風險，只要能填飽飢餓，都是值得考慮的。他們又聊了半個小時，彼此瞭解了一下，也彼此隱瞞。鄧肯說他的愛好是收集各種獨特的鐘表，並且會自己修理。他甚至自己製造過一些。
文森特吃完了今天的第四份甜點，然後問道：「你怎麼知道那女人是警察？」
鄧肯似乎是權衡了片刻，而後回答說：「我最近一直在餐館跟蹤一個男人，他當時坐在吧檯盡頭，穿了一身深色的西裝，還記得嗎？」
文森特點頭。
「我已經盯了他一個月了，打算殺了他。」
文森特笑道：「你是在開玩笑。」
「我從不開玩笑。」
而後，文森特意識到，眼前這人說的都是真的。傑拉德·鄧肯不機靈也不貪婪，他總是冷靜而謹慎。那天晚上他說自己要殺掉餐廳裡的那個男人——沃特之類的，他表情認真，言辭清晰。而之後，鄧肯也確實如他所說那般，在碼頭甲板上割斷了那男人的手腕，看著他血流滿地，掙扎求生，直至最後掉進寒氣森森的哈得孫河裡。
鐘錶匠還告訴文森特，他要殺的人，城裡還有。這其中也有一些女人。只要文森特保證動作快些，二十分鐘，或是三十分鐘以內能夠完事，那麼那些女人死後的屍體就可以隨他折騰。作為交換，文森特得做他的嚮導，幫他搞清楚城裡的路線和交通，還要幫他望風，必要時刻還得駕車跑路。
「那麼，你覺得怎麼樣？」
「行吧。」文森特回答，雖然他心裡早已是千萬個願意。
現在，文森特正盡心盡力地幹著這份工作，跟梢鄧肯的第三個目標：喬安娜·哈珀，他們的花房姑娘。這綽號是文森特取的。他眼見著女人取了鑰匙，並由員工通道進入工作室，便也停下了腳步，斜靠著路燈等待，期間從口袋裡拿出一顆糖果吃起來，透過灰暗的玻璃窺視著。
他的手碰到了腰間掛著的東西，那是他的獵刀。文森特看著窗內喬安娜模糊的身影，看著她開了燈，脫下外套，在工作室裡走來走去。她現在是獨自一人。
文森特的手不自覺地握住了獵刀柄。
他突然好奇，喬安娜的臉上會不會有雀斑呢？她的香水是什麼味道的？她在疼痛時會發出怎樣的呻吟？她會不會——
不，他不能想這些！他只是來踩點的，不能壞了規矩。他不能讓傑拉德·鄧肯失望。文森特深吸一口寒冷的空氣，他應該耐心等待。
但接下來，喬安娜忽然走近了窗子。文森特得以更加清晰地看到她。哦，她可真漂亮。
文森特的手掌開始冒汗。當然，他也可以現在就把女人搞到手，完事之後把她捆好，再等著鄧肯來做掉她。他們是朋友，他這麼做，鄧肯會理解的。這樣一來他們都能得償所願。
畢竟，有些時候，你就是無法忍受。