純子將放在桌上的信封，推向榎本。
「請點收。」
「好的。」
榎本從信封中拿出一疊鈔票，像銀行員一樣把鈔票展開成扇形，馬上點了起來。
純子看得目瞪口呆，沒想到他真的會當場數起鈔票。
榎本不一會兒就點完五十萬圓。
「正確無誤，有勞你配合我以現金付款，真是麻煩你了。」
「不會，別這麼說。不喜歡留下匯款紀錄的人大有人在。」
純子語帶諷刺。
「那麼，可以麻煩你在這裡簽名蓋章嗎？」
榎本像專業收款人一樣，在皮包裡翻找。
「或者，蓋指紋也無妨。」
「不了。……真不巧，我是沒指紋的。」
純子實在不知道該怎麼接話。榎本卻若無其事地拿出印章，在收據上用印之後，將一疊鈔票放進皮包裡。
「有件事想請教青砥律師。」
「……什麼事？」
純子終於從僵硬的情緒中放輕鬆。
「當我說兇手是擦窗戶的年輕人時，你並沒有顯得相當驚訝。反倒是好像很能接受似的。難道之前就有懷疑他的理由了嗎？」
早就知道他要問這個問題。
「耳朵。」
「耳朵？」
「看到照片之後，發現過世的穎原社長，相貌中最具特色的就是他的一雙耳朵。不單只是招風耳，而是很多政治家長的那種又大又厚的耳朵。」
「然後呢？」
「我最初找椎名章聽取證詞的時候，曾經問過他，他看到的屍體有沒有可能只是假人。……有什麼奇怪嗎？」
純子瞄了榎本一眼。
「沒什麼。」
「他立刻表示不可能，但我接著問他是靠什麼判斷的，他卻回答看是看到脖子和手。這兩部分的皮膚質感很明顯是真人。」
「原來如此。」
「但是，臉朝另一側俯臥的屍體，脖子和手的部分能看得那麼清楚嗎？雖然會因屍體的姿勢而有差異，不過，最大的不同應該是耳朵吧。假人的耳朵為了不影響實驗測量，通常都做得非常小。但是，他卻沒談到耳朵這點。」
榎本點點頭。
「大概他在殺害穎原社長時，那雙大耳朵已經烙印在自己的記憶中。因此，反而更想避開談到那對耳朵吧。以避免不小心說出一些實際上從窗外看不到的事情。」
「原來如此，也就是說，他過於害怕說錯話，反倒讓證詞變得不自然？」
「不過，我也只是覺得怪怪的而已，沒再深究。因為我也認為，他既然從沒到過案發現場的樓層，自然絕不可能犯案。」
「這也難怪，我一開始也把他排除在外。」
榎本喝了一口茶。
「……可是，有必要做到那個地步嗎？」
純子淡淡地說。
「你是說把椎名章叫來撞球酒吧，追問他的那件事嗎？」
「嗯。」
「你是嫌我表演得太誇張？」
榎本苦笑著反問。
「不過，想要讓他自首，就得先逼供，讓他自己承認失敗才行。我以為這一點你應該能諒解。」
「不過，總覺得似乎有點太過火。」
「你是在擔心他會不會因此受傷嗎？」
榎本略帶挖苦的語氣讓純子有點光火。
「我只是覺得你有點虐待狂。」
「哎呀，這可是你的誤解呢。」
榎本毫無預警地站了起來。
「這段期間，承蒙關照了。」
純子一時之間愣住了。
「別這麼說，彼此彼此。」
「有事的話，請再和我聯絡。」
榎本一鞠躬之後，走出了律師事務所。
純子將留在桌上的銀行信封揉成一團，扔進垃圾桶裡。
兩週後再度造訪月桂樹總公司時，感覺到整個氣氛都不一樣了。
在一樓進了電梯，按下十二樓的按鍵。沒了密碼的設定，省下不少功夫，謝天謝地。
就在電梯門即將關上的時候，一名身著工作服的男人飛奔進來。原來是巖切。
「是你啊。」
「哦……你好。」
「這段期間真謝謝你了。」
「哪裡，我什麼忙也沒幫上。」
巖切的臉色看來無精打采。不過一陣子沒見，感覺上他頭上的白髮明顯增加。
「最近好嗎？」
她忍不住這麼問道。
「嗯，還好。」
「之後要處理那麼多事情，一定很辛苦吧？而且還有大批媒體蜂擁而至。」
「非常感謝你證明了久永先生的清白。」
巖切抬頭仰望。
「只不過，整件事讓我忍不住懷疑，自己長期以來費盡心血投注在這個工作上，到底算是什麼呢？」
「別這麼說，這是個很偉大的工作呢。」
巖切搖搖頭。
「魯冰花五號的設計理念，是希望能夠聯絡看護人與被看護人的心靈。但是，我做夢也沒想到，居然有一天會被當作殺人的工具……」
「那並不是巖切先生的錯啊。」
電梯在十樓停了下來。
「我不禁反覆地想像……」
巖切出了電梯之後按著電梯門。
「當魯冰花五號為了殺害社長，被命令舉起社長的那一刻……」
純子不知該如何回答。
「……如果，看護機器人也有一顆心的話，我想他一定也在哭泣吧。」
純子靜靜地目送著巖切悄然離去的背影。
在十二樓步出電梯之後，迎接自己的是河村忍。兩人走進了會客室，這裡是之前作為會長室的房間。
「社長馬上就過來，請稍等一下。」
「看來很忙碌呢。」
聽純子這麼說，小忍微微一笑。
「託您的福。」
「你現在是社長秘書啦？」
「是啊，不過，伊藤晉升為秘書課長，而松本沙耶加則已經辭職，所以，實際上秘書也只剩下我一個人。」
現在已經不需要這麼多秘書了吧。純子也聽說了。楠木會長等重要幹部，大多都已卸任。
「松本小姐是準備結婚嗎？」
「不是的。應該是去追尋舞臺劇演員的夢想吧。她說了，因為之前的演出相當成功，才讓她下定決心。」
「這樣啊，那麼，應該說……真是太好了。」
坦白說，為什麼那出莫名其妙的戲會吸引大批影迷，而且居然還有人會感動到哭，純子實在完全無法理解。
「不過，你看起來神采奕奕呢。」
「真的嗎？」
小忍露出一口白牙。
「現在告訴你也無妨，其實我之前曾想過要辭職，總覺得這份工作做起來很沒成就感。不過，現在我決定再試著努力看看。」
「是什麼讓你改變心意的呢？」
「……這個嘛，這怎麼說呢？大概是進公司之後，第一次發現自己的工作能真正幫助別人，有種踏實的感覺吧。新社長雖然在公事上要求嚴苛，但卻也給所有人公平的機會。」
「我倒到是認為他給人有點冷酷的感覺呢。」
「的確，他很容易讓人誤解，雖然有些不近人情，但絕不是個冷酷的人。」
純子實在分不清這兩者有何不同。
等了十分鐘左右，穎原雅樹終於出現。
「讓您久等了。」
「哪裡，是我硬請你空出時間的。今天藤掛律師不在嗎？」
「我想我一個人談起來比較省事。」
穎原雅樹在對面的沙發上坐了下來。
「我們就開門見山的談吧。你那邊有什麼樣的要求？」
眼見就要被穎原雅樹的強勢態度壓倒，純子也不甘示弱地繃緊了神經。
「撤銷對久永先生的懲戒解聘，以及損害賠償的請求。」
「這我無法同意。他盜領公款的後果，已經造成公司的損失。算一算他盜領的金額和利息，即使是回收的鑽石，也不過只有六成左右的價值而已。」
「不過，主導的是前社長，久永先生只不過是所謂的從犯。」
「這要怎麼證明？」
「只要看他們兩個人的關係，任誰都會這麼想吧？」
穎原雅樹微微一笑。
「俗話說死無對證。只要一死，所有責任都可以推給死者了。」
「可是，只對久永先生請求損害賠償，而對前社長的罪行完全不追究，這也太不公平了吧？再說，盜領來的錢，一毛錢也沒落入久永先生的口袋啊。」
「很遺憾，我們沒辦法對已故的人做任何請求。」
「不過，他遺留下鉅額的財產啊。」
穎原雅樹挑了挑眉頭。
「您的意思是，應該向繼承人，也就是我和內人求償嗎？」
「難道這不是理所當然嗎？」
「原來如此。不過，就算不對特定加害人請求損害賠償，這也是在我方的裁量範圍之內吧。」
「如果這是您的最後底限，那麼，我方只好提出損害賠償訴訟。」
穎原雅樹嗤之以鼻。
「貴方提出？我以為貴方只是加害者呢。」
「我方同時也是受害者。既然久永先生持有月桂樹的股票，當然可以針對疏於進行損害賠償請求而造成公司損失一事，以股東代表的身份提出訴訟。」
「……原來如此。」
兩人的眼神一時之間互不相讓，僵持不下。
穎原雅樹看了看勞力士金錶。
「好吧，我下面還有約，先失陪了。」
「您離開之前，可以先給我一個答覆嗎？」
穎原雅樹站起身來，冷冷地俯視著純子。
「對盜領公款的久永先生，我無法同意他復職。」
「那麼，您是拒絕了我方的要求？」
「不過，我可以接受他自願離職，並支付他法定的退職金。此外，我也撤銷損害賠償的請求。條件是，久永先生從今以後，不得對本公司進行任何請求，包括股東代表訴訟。」
他的用詞雖謙恭有禮，但口氣卻相當輕蔑。
「好的。我方也能接受，感謝您這樣的安排。」
純子語帶諷刺地回應。
「另外，我還想拜託另一件事。聽說下星期穎原社長將進行公祭，您可以答應讓久永先生出席嗎？」
「請自便。任何人都不會在葬禮上被拒於門外。」
穎原雅樹冷冷地回答。
「那麼，我先失陪了。」
穎原雅樹走出會客室後，又轉過身來。
「聽說，你接受椎名章的委任？」
「是的，既然久永先生的嫌疑已經洗清，也就沒有任何利益衝突了。」
「就算是窮兇惡極的人，也應該保障他辯護的權利。不過，以一個被害人的家屬來說，近來常在法庭上看到過分誇張的辯論策略，讓我深感疑惑。」
「審判都是公正進行的吧。我只不過是盡一個委任律師最大的努力罷了。」