結束通話電話後，阿章到更衣室裡，仔細地洗了把臉。雖然拿了條溼毛巾擦拭身體，但仍介意是否能消除身上的汗臭味。換上的t恤、牛仔褲和毛衣雖然乾淨，但款式卻都像是居家服。早知如此，今天應該穿些更像樣的衣服來上班才對。不過，反正自己也沒半件適合約會時穿的衣服。
雖然自己現在擁有的財產，可以買下任何一間名牌服飾店。
但他還是勸自己再忍耐一陣子。
通往成功之門的鑰匙已經握在手裡了。只要再稍微忍耐一下，未來自然會一片光明。
走出新宿車站東口時，一陣微微的不祥預感突然襲上心頭。上次就是在這裡打電話給冒充母親的人的。基地臺或許已經偵測出來了吧。
不過，他們該不會一直持續監視著自己吧。對方也不可能為這種賺不了多少錢的案子，永無止境地派出人力。
阿章把帽沿壓低，蓋住雙眼，快步穿過人潮。
那店家位於一條小巷子裡一棟住商混合大樓的半地下室。真的約在這裡嗎？他再次確認了「clipjiont」的店名之後，走下了樓梯。
推開旋轉門，出乎意料地，裡面是間乾淨整齊的店。青砥純子坐在吧檯上，而在後方撞球檯，則有個男人在打撞球。整間店裡只有這兩個客人。
阿章走進店裡之後，純子朝自己望來。不知怎麼的，表情看來似乎有點悲傷。
「不好意思，讓你特地跑一趟。」
「晚安，不好意思，我遲到了。」
阿章看看手錶，已經超過約定的時間五分鐘了。
純子沒說話，只是搖了搖頭。
「喝點什麼？」
阿章想起自己錢包空空如也，感到一陣猶豫。一聽純子說了句「我請客」，阿章便在後方的凳子上坐了下來，向酒保點了杯啤酒。本來以為他會問廠牌的，沒想到就默默拿出一瓶百威。
「……這種店，就是撞球酒吧嗎？想不到現在還有呢。」
「嗯，在泡沫經濟時代我還常去呢，那時我還只是高中生。」
「是嗎？」
阿章拿起啤酒瓶，直接就口喝了起來。啤酒一入空腹，便感到一陣沁涼。
「之後雖然還曾復活過一陣子，不過，撞球酒吧畢竟已經不流行了。啊，真對不起。」
純子向擦著玻璃杯的酒保道歉。
「別這麼說，本來就是這樣啊。想想一臺撞球檯的空間可以容下多少顧客吧，這在東京都鬧區可是很傷的。」
長滿鬍子的酒保，掛著滿臉笑容，徑自進入店後方。
「嗯，請問，今天有什麼要事？」
阿章心想，電燈泡總算消失了，他直視著純子。
「呃……」
純子將雞尾酒杯端到嘴邊，做了個曖昧不明的回答。
背後傳來一陣淸脆的聲音。那男子正好完成衝球。原來在球檯中央的各色色球，全在瞬間朝四面八方散開。
「我幫你介紹，這是榎本先生。」
純子望向那名男子，阿章完全搞不清楚狀況。
「榎本先生是我請來的，負責調查六中大樓案件的相關事宜。」
「是偵探嗎？」
男子站起身來，望著自己。
「算是吧。我有點事想問你，謝謝你跑這一趟。」
這個身材瘦小，看不出實際年齡的男人。整個人膚色白皙，給人一種心思細密，眼光卻相當銳利的感覺。
阿章心中升起一股強烈的戒心。這個男人大概不容小覷。
「請問有什麼事情想問我？」
「鑽石在哪裡？」
說完，男人拿起球杆撞擊白色母球。母球碰撞黃色色球，黃色球應聲落袋。
「鑽石？你說什麼？」
阿章雖然在毫無防備下遭到質問，仍然拿起啤酒杯，一飲而盡。冷靜點！對方不過是想套自己的話。他不可能什麼都知道的。
男子擺低姿勢架好球杆，敲出第二杆。這次是藍色球入袋。
「事到如今，別再裝傻了。」
接著，瞄準三號球。這次，紅色球一樣從球檯上消失。
「我對你可是相當佩服哦。首先，你居然發現那個房間裡的鑽石藏匿之處。連我都被騙得團團轉，還以為一定藏在空調的風管裡頭呢。」
男子繞到撞球檯的另一頭。
「真沒想到，暗門竟然會設在書櫃的下方。大概我檢查房間的時候，看護機器人已經不在房間裡了吧。說來真慚愧，我還拿了光纖透鏡插入書櫃下方檢查過呢，完全沒發現。」
第四球，使用灌袋的手法，白色母球從反方向來襲，紫色球入袋。
「第二，就是你天衣無縫地偷出鑽石的手法。老實說，我到現在還是弄不懂，你是怎麼避開紅外線感應器的。照理說，你應該沒機會遮住感應器才對啊。」
第五球，感覺輕如鴻毛的切球。橘色球緩緩落入袋中。
「這個人到底在說些什麼？」
阿章轉過頭去望著純子，不知不覺地，聲音有些顫抖了起來。
「難道你特地把我叫出來，就是要我配合演這出鬧劇嗎？」
純子始終沒出聲。
「我要走了。」
阿章從凳子上滑下來，頓時，男子嚴厲地大喊。
「你難道認為現在趕回去，就來得及處理掉那些鑽石嗎？」
阿章轉過身來。
「你到底都在胡說些什麼？我根本……」
「你既然到了這裡，我們也不得不通報警方。你將被逮捕，而且住處也將遭到捜索。」
阿章全身僵住，動彈不得。
「你，你有什麼證據？少胡說。」
男子先在球杆前端塗抹巧克，接著打進了綠色的六號球。
「穎原社長所藏匿的，大多是以容易變賣的一克拉以下鑽石為主吧。這麼說來，絕不可能只有一兩顆，數目恐怕應該是三位數才是。因此，藏匿的地點也變得很有限。」
「……你到底在說些什麼？」
「其實應該找個遠處埋起來，才是最安全的。就算被警方捜查也無所謂，最糟糕的情況不過就是入獄服刑，只要始終不鬆口，等到恢復自由身之後再挖出來就行了。」
男子若無其事地繼續瞄準七號球。
「話雖如此，但人性終究做不到。不管選了一個多偏僻的地點，挖了多深的洞穴，總還是想著是否會被其他人看見，夜裡總會擔心得無法入眠。無論如何，都得把它放在自己的視線之內。我想你也一樣吧。因為自己達成了完全犯罪，完全沒想到警方會展開調查。應該說，你壓根就把這個可能性拋諸腦外。你唯一擔心的，就是宵小和火災吧。對不對？」
紅紫色球進袋。
「你腦袋有問題嗎？」
自己的嗓音聽起來相當空洞。他發現自己全身上下已經開始冒汗。
「其實，我剛才才到你的房間裡走過一趟。」
男子大言不慚地說。
「……騙人。」
「你認為只要裝個遙控式的輔助鎖，房門的戒備就算萬全了嗎？其實，那種鎖也算是不錯了啦，可惜的是，想要守護市價數億圓的鑽石，那種裝置還是不夠。一般的小偷，可能會認為開鎖太麻煩，不敷時間成本而放棄，另尋目標。但若是非得闖進那個房間，方法多得是。」
該不會他真的闖進去了吧。阿章感覺到自己雙腿微微顫抖。
「一進入房間之後，就讓我覺得不可思議。流理臺的旁邊竟然有一臺陳舊的全自動洗衣機呢。可是你卻這麼頻繁地進出投幣式自助洗衣店。」
全身開始發抖。男子在說話的同時，又把黑色八號球敲進底袋。
「你想得倒是很周到。那臺洗衣機這麼舊了，簡直就是個大型垃圾，沒什麼價值，也不必擔心被偷走。而洗衣槽又是無法拆開的構造，只要把一包包鑽石塞在內槽和外槽的隙縫間，不僅不易被發現，也很難取出。況且，只要丟進髒衣服，倒入髒水之後，還可達到偽裝兼防火的功能，一石二鳥。而若是洗衣槽在脫水時轉動起來，應該會卡住才對，不過你好像已經特地把馬達的配線切斷，讓它無法轉動了吧。」
球檯上的色球只剩下最後一顆，男子輕輕鬆鬆地敲出一杆。被敲擊的母球走了三顆星，繞了球檯一週，撞上了黃白兩色的九號球。色球於是消失在袋中。
「哪有這種事？」
阿章終於擠出一絲聲音。
「你乾的事情，分明就是擅闖民宅嘛。」
「沒錯。你要告我嗎？」
男子撿起從球檯上落下的色球。
「……要談條件嗎？」
男子不發一語，徑自將色球放在球檯上。
「你是想談條件吧？否則也沒必要特地把我叫出來。」
男子看了阿章一眼。
「五五對分如何？」
之後，他又看了純子一眼。
「不行，每人三分之一吧。這樣一個人應該能拿到兩億圓以上。」
男子面無表情地搖搖頭。
「那，你要多少……？」
在遭受絕望打擊同時，他仍抱著一絲希望。
「我也不是那麼貪心的人，本來想二話不說，和你二一添作五，也不必向青砥律師報告。況且，如果你需要，我還能幫你介紹鑽石銷贓的管道。」
男子深深嘆息。
「不過，你卻做了最壞的選擇……竟動手殺人。」
「若是和你交易的話，豈不成了殺人的共犯？」
「慢著！我是兇案發生前一晚偷走鑽石的。案發當天並沒有進入房間啊，怎麼可能殺害社長呢？」
阿章大喊。偷竊一事已經不容自己抵賴了。只能先認了這項罪狀，試圖挽回頹勢。
「的確，案發當天你無法潛入社長室。那個房間確實是個天衣無縫的密室，但是，你卻仍能殺害社長。」
不會吧，難道一切都被發現了嗎？不可能啊，那個方法不是這麼容易就能被識破的。
「如果把這個撞球檯當作是社長室，那麼，這個是穎原社長。」
男子在球檯中央放了黃白兩色相間的九號球。
「那天，穎原社長因為服用安眠藥而陷入不省人事的狀態，可以任人擺佈。……不對，你的伎倆已經被識破，安眠藥應該是摻在喝咖啡時加的方糖裡吧。目前為止，都還輕而易舉。」
男子看了阿章一眼。
「但是，案發當天，無論如何都不可能潛入社長室，只能用遠距離遙控的手法殺害他。因此，需要一個能夠俯瞰房間的位置，剛好就像你乘坐著吊籃那樣。」
「不能只憑這個理由……」
「只不過，最重要的部分，也就是遠距離遙控的殺人方法，讓人始終無法參透。當然，很明顯的，你是假手看護機器人才辦到的。但是，就算使用看護機器人，也無法直接殺害社長。因為那個機器人受到程式限制，絕不會傷害被看護者。」
男子用球杆前端碰了碰九號球。
「這就是這種球賽最基本的規則。所謂的撞球，是不能直接用球杆碰撞色球的。你應該一開始也沒預測到這情況才對，只不過，以結果來說，密室變得越來越牢不可破。」
阿章全身冒著冷汗，無意識地以眼神向純子求助。不過她始終沒抬起頭來。
「無法直接攻擊目標時，就需要多一道步驟。」
男子在球檯上擺了三顆球。球袋的左側是綠色六號球，靠近自己前方的是白色母球，而母球前方則是雙色九號球。
「比方像這種kiss的打法。也就是母球撞擊的色球，會先kiss到其他球，之後再進袋。」
男子以纖細的手法出杆，白色母球先碰到目標的九號球。九號球接著碰到球袋左側的綠色球，這顆球就如同他所宣告，消失在球袋中。
男子從球檯下取出三顆球，重新擺在球檯上。這次他將九號球擺在球袋前方，將白色母球擺在自己前方。兩球之前稍微偏右的位置，則放上了綠色的六號球。
「接下來是借球的打法。當母球無法直接瞄準目標色球時，先使母球碰到其他球，修正行進軌道之後，再將色球撞進洞。」
男子強力出杆。受到強勢撞擊的白色母球，先碰到綠色六號球，行進軌道稍微偏左，之後碰到九號球，色球便漂亮地落進袋子裡。
「最後，就是組合球。」
男子在球袋附近放上九號球，自己前方放著母球，而在兩者中間放了綠色六號球。
「用母球先碰到色球，而該色球再撞進瞄準的另一顆球。這是撞球裡風險最高的一種打法。」
就像汽車追撞的連鎖反應，白球碰到綠球之後，綠球再撞到雙色球，接著進袋。
「……我已經知道你對撞球很在行了，那又怎麼樣？有可能用這一套殺害社長嗎？」
阿章語帶諷刺地問。心中仍抱著些微的期待，希望對方能朝錯誤的方向判斷。
「很可惜，不可能。雖然之前討論過很多種可能性，例如使用看護機器人，移動其他物體來撞擊穎原社長的頭部；或是將穎原社長本身作為工具致之於死地的方法，不過，結果都顯示不可能。」
「……那麼……」
阿章一臉不屑。
男子又取出三顆球。
「結果，就如同青砥律師所說的，兇手就是利用看護機器人能力所及的範圍犯案。也就是說，你可以在房間裡任意移動穎原社長的身體，光是這樣，就足以加以殺害。」
男子將九號球放在球檯上，以球杆前端觸碰。這時坐在凳子上的純子轉過身來。
「榎本先生，已經夠了吧……」
「不，再等一下。」
男子用握著球杆的手製止了純子。
「全都是在耍把戲，有完沒完啊？不必再故弄玄虛了吧？」
阿章用盡全身最後一股勇氣反駁。
「故弄玄虛？」
「是啊。其實你根本什麼都不知道吧？只不過裝出一副什麼都懂的樣子來套我話，讓我自動招供吧。」
男子微微一笑。
「原來如此。看來，你對自己的手法相當有信心。嗯，這也難怪，要不是有個偶然的惡作劇，我也不會發現。」
「偶然……？」
「我進入那個房間時，剛好是個吹著強風的夜晚。」
阿章感到一陣衝擊。為了掩飾自己內心的激動，他緊握著凳子的椅背。
「社長室的窗戶，使用的是厚重的雙層防盜玻璃，而且全都是嵌死的。只要不是施工品質太差，應該不可能會聽到外頭的風聲。但是，那扇玻璃窗，顯然是被動了手腳。」
阿章感覺到自己滿身大汗。
「之後，我仔細檢査過玻璃窗，發現窗子已經被動過手腳，變得有點鬆動了。我沒把窗子拆下來，所以也不是十分清楚，但可能是被設定了安裝墊吧。要不然，也不可能滑動得這麼順暢。」
阿章張開嘴想說些什麼，但卻一個字也說不出口。
「……接下來，組合球的打法因為失敗機率高，所以很少使用。不過，也有例外。」
男子用球杆撥動九號球，將球拿到距離球袋十公分的位置。接著，緊臨著九號球前方放上了六號球。最後，在距離五十公分左右的延長線上，放了白色母球。
男子就像是瞄準獵物的肉食性動物，傾著上身，視線朝上地瞄準了起來。
「這種配置稱為deadcombo（鐵球），在日本被稱為是必死組合球。被球杆撞擊的母球，根本沒有直接接觸到落進袋中的目標球，只是碰到緊貼在前方的色球而已。但是，母球所帶有的動能，卻透過色球，傳到目標球。這些都是基礎物理學。」
男子緩緩出杆。白色母球雖然碰到綠色六號球，但六號球只是輕輕震動了一下而已。反而是緊鄰著六號球的九號球，就像被彈開一樣，應聲進袋。
「剛才的綠色球，就相當於社長室的玻璃窗。你事先對玻璃窗動過手腳，讓玻璃不完全被固定在窗框上。因為若是玻璃整個固定的話，就無法讓作用力穿透。接著，使用看護機器人搬運社長身體，讓他的頭部貼緊著玻璃窗內側，最後再從外側施加致命的一擊。而使用的，則是具有相當重量，但硬度卻不及玻璃的鈍器。」
男子拿起白色母球，敲擊綠色六號球。只聽到硬梆梆的撞擊聲。
「超強化玻璃加上夾了一層樹脂膜所構成的雙層防盜玻璃，當然耐得住撞擊面積寬廣且硬度不高的撞擊，因此，玻璃上不會出現任何裂痕。但是，透過玻璃傳達的撞擊力道，對手術後十分脆弱的頭蓋骨來說，當然有致命的危機。這就是不折不扣的必死組合球，不過，其實他卻沒有當場立即死亡，真是值得敬佩。」
「不過，你說的這種鈍器要上哪裡找呢？」
阿章氣喘吁吁地問道。
「我在發現屍體之後，立刻就通報了啊。」
「確實，你沒時間處理掉鈍器。」
男子將白色母球拋向空中。
「不過，你卻能夠將它藏起來。而那棟大樓的屋頂，能藏匿大型鈍器的，只有一個地方。」
男子突然將手上把玩的球拋過來，阿章反射性地接住。
「我今天已經找到了，你用的保齡球就在供水槽裡。」
一切都完了。
阿章緊握著手中的球，緩緩閉上雙眼。
所有過程全都被識破，再也沒有爭辯的餘地了。
但是，到底為何會失敗呢？左思右想也無法釋懷。強風吹襲。只不過因為這樣，就讓這整個計劃破滅。
他的雙腳突然發軟，好不容易才扶住凳子，支撐住快要倒下的身體。
所有的一切就在這一時半刻間急遽發展，讓他感到難以置信。
難道，我真的已經，失去一切了嗎？
鑽石、復仇的機會，……還有，我的未來。
「如果你打算自首，我勸你現在就跟著青砥律師走。如果單獨一人，就算好不容易自首了，在警察局內也可能被當作緊急逮捕的案子來處理。」
阿章抬起頭來，霎時感到呼吸困難，雙手緊揪著毛衣領口。手上的球從指間滑落，伴著聲響在地板上滾動著。
「真可惜。」
男子低聲說著，像是在自言自語。
「……不過，只要殺了人，一切就完了。」
撞球酒吧的旋轉門映在阿章的視線裡。
因為深信自己仍有明天，才甘願犧牲一切，開啟了那扇門。
但在門的另一側，有的不過只是無盡的虛無。