純子語氣帶著些許躊躇。
「雖然目前的思緒還有些模糊，不過說不定真的有什麼方法。」
「真的嗎？」
榎本看著純子，彷彿大吃一驚。
「不過，其實這些都還是不確定的狀況……況且，還有一個問題，就是兇手到底是從哪裡操縱魯冰花五號呢？這一點我倒是毫無頭緒。」
「操縱的方法，可以想到的有三種。」
榎本若無其事地回答。
「什麼？」
「第一種是藉由網路操縱。剛才我發現，魯冰花五號的顯示器上，有個小型網路攝影機，是作為影像傳送之用。只要能連線得上網路，或許就會成為最簡單且確實的方法。」
「不過，要怎麼解決連線裝置的問題？」
「嗯，我還不清楚兇手是怎麼收回轉接器或資料機等器材的。此外，在使用網路的情況下，不管怎樣都一定會留下通訊紀錄。既然會細心設想這麼綿密的犯罪計劃，那麼這個兇手不太可能利用網路，因為搞不好會冒上洩漏個人資訊或留下犯罪證據的風險。」
「是啊，我也這麼認為。」
「第二種就是使用無線攝影機。只要在社長室先裝設好偷拍用的針孔攝影機，之後再一面看著影像一面操縱機器人，大致上應該不會太困難才對。」
「這種方式就算在距離較遠的地方也辦得到嗎？」
「就像巖切先生說的，不論是輸出或輸入的電波，在強度上都可加以調整，至少只要在同一樓層中應該都綽綽有餘。」
「但即使是這種手法，還是無法解決如何處理攝影機的問題。」
「沒錯，眼前最大的難題就是這一項。」
榎本伸手拿起罐裝咖啡，喝了一口。
「然後呢？第三個方法呢？」
「第三個方法等待會到了六本木中央大樓之後，我再來說明，因為當場示範會比較容易理解。倒是青砥律師想到的犯案方法，請說給我聽聽。」
純子兩手握著方向盤，兩眼凝視著前方。常磐公路車流順暢，車子迎風呼嘯的聲響，讓人心情頗為舒暢。
「該怎麼說呢？就像我剛才講的一樣，整個想法尚未成型呢。只不過，我認為兇手應該是個頭腦絕頂聰明，而且思慮周密的人。因此，就算他用了魯冰花五號來犯案，應該也早就清楚瞭解到機器人效能的限制，所以充其量不過是在整個計劃中，把它當作一隻棋子使用罷了。」
「……請繼續。」
「把日常生活中熟悉的物品，以意想不到的方式使用，常在陳腐印象影響下，被說成是腦筋聰明的人的發想。比方說，用繩子綁著剪刀、吊起來當作鐘擺，或是以蓮藕的氣孔和水滴來當做鏡片之類的。只不過這些終究還只是突發奇想。而真正頭腦精明的人，卻能將這些片段式的想法，毫不費力地進行有機的組合，而在最後還能獲得他所期待的結果。」
「然後呢？」
「也就是說，我認為兇手不會使用把兇器綁在機器手臂上的方式，他的做法應該是讓魯冰花五號進行在功能範圍內做得到的動作。」
榎本用力地點點頭。純子就像獲得鼓勵，繼續說下去。
「這麼想的話，魯冰花五號能做到的，應該還是搬運穎原社長的身體吧？」
「是啊，如果等到社長不省人事之後，兇手應該就能把社長移動到任何地方。」
「問題就在於要如何殺害？若不是由魯冰花五號直接攻擊的話，會不會是分階段進行？」
「越聽越引人入勝呢。比方說有什麼方法呢？」
「……會不會是這樣？先將穎原社長的身體橫放在書桌正對面，另外在書桌桌緣放著具有相當重量的物品，並且放置時保持底部懸空一半的危險狀態。接著，只要魯冰花五號的機器手臂輕輕碰觸，讓懸空物體失去平衡落下，就可直接撞擊社長後腦部，造成死亡。」
榎本經過一段時間的思考之後，終於開口。
「這個想法的確很有趣，說不定思考方向也很正確，況且，這種情況還能符合撞擊力道較弱的事實。但是，就算社長曾經動過腦部的手術，但是那樣的力道仍然無法令人致死。」
「果然還是行不通啊……」
純子感到相當失望。
「要是電視上演的兩小時單元劇，或許還說得通。就是那種一百次裡面偶爾會出現一次的致命重擊，說不定能造成死亡。但是，這仍然過於缺乏確實性，不像是智慧性兇手會做的事。」
純子腦中忽然閃過一個念頭。
「這麼說來，案發現場應該會留有能夠確實殺害穎原社長的兇器才對啊，有沒有什麼東西，是可以準確鎖定目標，而且又能讓一定重量的物體落下的呢？」
此時腦中浮現的是類似斷頭臺的機器。
「如果真有這種機器，那麼只要使用魯冰花五號，將穎原社長的頭移到正確的位置不就行了？」
「我想那應該會是個體積相當龐大的裝置吧，這麼一來，犯案後又是怎麼拿出辦公室的呢？」
「嗯，到底是用什麼手法處理兇器的呢……」
純子猛力踩下油門，超過前方慢吞吞的廂型車。
「這真是個難題，兇器不只撞擊面平坦，而且還要具備相當重量，加上還得配合一個可以讓兇器準確落下的裝置。而這一切，都有如煙霧一般自犯罪現場消失無蹤……」
榎本喃喃自語。
有如煙霧一般。
「如果是巨大的乾冰冰塊呢？」
榎本面帶微笑。
「這比起鍵鼠襲擊要來得真實一些哦。」
從常磐公路進入首都高速公路之後，路況轉變為大塞車。如果不以物理上的計算，而是以行車時間來換算成距離的話，那麼，東京肯定超出目前的地圖，膨脹成史上空前的巨大都市。
好不容易過了四、五十分鐘，車陣終於開始流動時，純子的手機響了起來。想到現在手上的這個案子，或許該換掉「killingmesoftly」的來電鈴聲。看看畫面，是今村打來的。
「喂。」
「青砥律師嗎？你現在在哪裡？」
「正在從筑波回東京的路上，應該快到六本木了。」
「那剛好，我想開個會討論往後的辯護方向。」
「我們兩個人？」
「當然不是了，還有藤掛律師。另外，我還請了月桂樹的穎原先生，一共四個人。」
純子不敢相信自己的耳朵。
「這是怎麼！回事？居然還邀請外人討論？」
「是啊，不過，這也不算是正式會議啦。光是我們自己討論的話，資訊總是難免不足。」
「等等，雙方可能會有利害衝突的，不是嗎？」
「不可能有利害衝突的狀況啊，如果專務獲判無罪，對公司來說也可避免損傷。相反的，公司的利益是不可能侵害專務的利益吧？」
「如果真兇是副社長呢？那該怎麼辦？」
兩人之間突然降臨一陣沉默。
「你開玩笑的吧？」
「嗯，你這麼相信他嗎？」
「他可是有完整的不在場證明吧？」
「不論是不在場證明或是密室之謎，總會解開的。」
純子聽到一聲長長的嘆息。
「那好吧，總之，你先過來看看。要是不願意的話，就三個人討論吧。如果談話過程中有不想讓外人知道的，你隨時喊停，這總行了吧？」
「會議在哪裡開？」
「月桂樹十二樓的幹部會議室。」
朝左手邊瞄了一眼，車子剛過全日空飯店。
「我知道了，我會到的。大約再過十分鐘就能抵達。」
「這樣啊。嗯，我能諒解你為什麼會一頭栽進這個案子，這種推理……」
純子掛了電話。
有一陣子，她試圖讓自己心情平靜下來，集中精神開車。或許是有所顧慮，榎本也沒開口。
「按照原訂計劃，前往六中大樓。」
「我知道了。」
「我得先到十二樓，商量溝通一些意見。」
「這段時間裡，我先自己進行調查。你那邊結束之後，再打手機跟我聯絡。」
抵達六本木中央大樓時，已是太陽西下的時刻。把a3停入地下停車場之後，純子先行下車。回過頭來，發現榎本仍在車上磨蹭，看來似乎是從波士頓背包裡拿出西裝，正在換裝吧。
「打算怎麼辦？」
榎本走出車子，一面打著領帶，手上僅僅提著一隻007手提箱。怎麼看都像個再普通不過的上班族。「我的東西可以放在車上嗎？」
看來他並沒有打算一起上十二樓，不知道他想去査查哪裡呢？
「可以啊，只要沒有貴重物品。」
「那就待會見了。」
雖然對榎本的舉動深感好奇，不過，接下來還得跟三個男人對決，況且他們之間似乎早有暗盤。純子做了一個深呼吸，重新振作精神。
打了今村的手機，對方好像已經準備好了，正等著自己。純子婉拒了秘書下樓迎接的禮儀，自行搭乘電梯到十一樓，按著由內部樓梯爬上十二樓。
到達十二樓之後，副社長秘書，松本沙耶加正開啟門等候自己。
「律師，您今天辛苦了。」
沙耶加臉上掛著優雅的笑容，深深一鞠躬。臉上的妝稱不上濃妝，但也是一張十分完美的面容，服裝方面亦是搭配得宜。乍看之下，還真看不出來是個秘書。
副社長在錄用她當秘書時，真的不是別有居心嗎？純子忍不住瞎擔心了起來。
「松本小姐，你看起來真像個女演員呢！」
正準備走進公司時，對著沙耶加寒暄幾句。沒想到，她的回答竟出乎意料之外。
「嗯，也算是吧。」
「也算是？女演員嗎？」
「是啊，我有加入一個小劇團，但是因為抽不出時間全程配合，所以只有不定期演個小角色而已，又怪自己剋制不了戲癮，就一直持續下去。不過，這件事務必幫我保密哦，因為怎麼說總是違反公司規定啊。」
像她這麼一個大美女，肯定有一大群固定的「粉絲」圍繞在身邊。
「是什麼樣的戲呢？方便的話，下次我也想去看看呢！」
「真的嗎？」
沙耶加的表情閃爍著興奮的光芒。
「剛好最近正在下北澤公演，而且這個週末有我的戲份哦！我這裡還剩下幾張票。」
「手邊有嗎？我想買。」
「在置物櫃裡。我待會準備好，您要離開時請通知我一聲。」
「好的。」
應該是聽到了從電梯廳傳出的對話聲，今村探出頭來看著走廊。雖然看不出他的表情，但仍能感受到他不耐煩地質疑純子拖拖拉拉。
「啊，真不好意思，我帶您進去。」
沙耶加想起了秘書的本分，快步領著純子往走廊走去。
幹部會議室在走廊左側，位於社長室對面，靠近最內側的房間。
「打擾各位，青砥律師已經到了。」
沙耶加和純子跟在今村後面進入會議室。大約二十坪的房間裡，圍著ㄇ字形的會議桌，一共有十幾張椅子。站在窗邊交談的穎原副社長和藤掛律師，他們一起回過頭。
「辛苦了，請找個舒服的位子隨便坐吧？」
穎原笑著邀請純子入座，自己佔了主席的上位，藤掛則坐了穎原旁邊的位子。
純子在隔了兩張椅子的位子上坐下來，今村就坐在她身後。
「您今天去了筑波嗎？」
穎原詢問。似乎自己的行動已經完全被洩漏了。
「是的，已經向巖切先生請教許多有關魯冰花五號的事情。」
「有任何值得參考的新發現嗎？」
「是啊，至少目前已經能確定，魯冰花五號應該不可能單獨犯案。」
藤掛雙肘撐在桌面上，雙手合掌，忽然插嘴道。
「這個啊，應該一開始就知道了吧。你們兩還年輕，真是勤跑勤走，我就沒那個本事，要我特地跑一趟筑波，可提不起這股衝勁。」
這根本就是露骨的諷刺嘛，說一切都白費力氣，純子忍不住一肚子火。
「要是打高爾夫球的話，應該能走得遠一些吧？」
穎原這麼問。
「是啊，那倒是另當別論。」
中年歐吉桑的笑聲，聽起來就像金線蛙的合唱一般。可不能就這樣被他們牽著走。
「副社長也喜歡高爾夫球嗎？」
純子剛問完，又被藤掛打斷。
「現在已經不是副社長羅，穎原先生已經接任月桂樹的社長了。」
「什麼？真的嗎？」
「今天早上召開了緊急董事會，決定由穎原先生接任持有代表權的社長，另外，會議也通過久永專務的卸任一案。」
背後傳來今村低聲說明，聽到這突如其來的訊息，純子不禁啞然。看來，只有自己一個人還被矇在鼓裡。
「社長這個位子總不能一直空下去，照道理說，其實應該在社長過世之後立刻決定新社長才對。總之，最近這一個禮拜算是非常時期。」
穎原說話的態度還是十分從容悠哉。
「穎原先生繼任社長我還能理解，不過，久永專務為什麼會被解任呢？目前又還不能確認兇手就是專務啊？」
穎原笑而不答。藤掛整個人湊向純子。
「不是解任啊，嚴格說起來，是因為他本人提出退任的。嗯，算是以示負責吧。」
「不過，你們是什麼時候確認久永專務的意見的？我昨天去見他的時候……」
「之前和今村律師面會的時候，就已經確認過久永先生的意思。」
純子回過頭去望著今村，今村卻避開視線。
「我個人甚至認為這決定下得有點晚呢。反正啊，現在重要的是表現出反省的態度，這樣一來多多少少可以爭取法院方面的同情。」
「等一下，久永專務他……」
「他已經不是專務。」
「……他說絕對沒有殺害社長，今後就算進入司法程式，也打算主張無罪。因此，我實在想不到他有任何非得辭去專務一職的理由。」
純子反擊的態度冷靜，但語氣尖銳。
「這已是既成事實。」
今村強調。
「況且，對於別人公司的內部決定，我們也沒立場說些什麼。」
「董事會當然有權將不適任的幹部解任啊。而現在還以自動退任的形式來處理，這可是穎原社長看在久永先生對公司勞苦功高的份上，才有這種待遇的呢！」
藤掛趁著純子無力招架時再度進擊。他的嘴角雖然掛著微笑，眼神卻不帶一絲笑意。
「針對這件事情，我並不想特別表達異議。我不明白這個決定到底是不是出自久永先生的意思，只是，這將會牽涉到日後辯護的方向。」
「你說得很對，所以今天才把大家找來，希望能整合意見。」
藤掛從口袋裡掏出香菸，慢慢點燃。
「我和今村律師商量過，看來除了用喪失心志的論點來抗辯外別無他法，我可不是說夢遊症哦，而是那個叫什麼來著的？」
「睡眠快速動眼期的行動障礙。」
「對，對，就是那個。久永先生對穎原昭造先生所做的行為，都是因睡眠過程中的精神障礙所引起，也就是說，和夢境沒兩樣，自然也不需要被追究責任。」
「有任何人或是專業醫師對久永先生做過這樣的診斷嗎？」
面對純子的疑問，藤掛擠出一臉露骨的苦笑。
「久永先生現在正被拘留，當然不可能替他診療或做診斷。只是，就這次的案子而言，應有相當的可能性才對。應該可以找到專家來作證吧？」
「安政大學的廣瀨老師，已經私底下答應出庭。」
「那太好了。這次不管原告或被告，兩方對精神醫學都是門外漢。勝敗的關鍵，就在於可以展現多少的權威性。其他的，就是媒體的應對……」
「我反對。」
純子打斷藤掛的話。
「久永先生再怎麼樣都主張自己是無罪的，這一點，在面會的時候我已經向他清楚確認過。」
「他自己也只會說不太記得而已吧。」
藤掛壓抑著自己一瞬間露出的憤怒表情，語氣突然轉為輕聲細語。
「況且，只要站在他的立場想，就知道他這麼說也無可厚非。就算自己是因為做夢而迷迷糊糊的，不過殺害的可是對自己來說比親人更重要的人，可這是完全無法挽回的錯誤啊。」
「不是的，久永先生很明確地否認了這項假設的可能性。他自己也說，至今從來不曾有過睡眠障礙的情形。」
藤掛的目光變得有些嚴厲。
「這些事，你跟其他人說過嗎？」
「沒有，我當然沒對任何人說。如果硬要說有人聽到的話，大概只有面會時在旁監視的員警吧。」
純子話一說完，立刻想到現場有個外人穎原。
「總之，有關久永先生所說的話，一律下達封口令。……無論如何，過去的病歷將不構成問題，就算罹患睡眠障礙，自己也未必清楚瞭解。」
「但他的太太或家人應該知道才對。」
「這部分他們應該會依循我們的主張來作證才對。」
藤掛的言論，讓純子感到莫名其妙地在模糊焦點。她正想告訴他，今天不是來討論戰術的，應該先弄清楚真相吧。正準備開口，就傳來一陣敲門聲。
「打擾了。」
沙耶加用托盤裝著咖啡走進辦公室。純子正想伸手接過托盤，沒想到今村已經站起來了。他對女性的風度，只限定對方是美女時才會發揮。
「沒關係，給我就行了。」
今村接過托盤之後，只拿了自己的咖啡，就把托盤傳給純子。純子原先也想只拿自己的一杯咖啡，不過考量到現場的尷尬氣氛，心中稍存顧忌。雖然一肚子火，還是分別將咖啡端到穎原和藤掛的面前。果然不出所料，道謝的只有穎原一人。
咖啡杯的底盤中，放著砂糖和奶精。純子直接喝著黑咖啡，轉眼望著藤掛，他理所當然地加入砂糖和奶精，之後重新佈署戰線。但他不是對著純子，而是向穎原開口。
「今村律師和青砥律師雖然還年輕，但也經手過幾個大型案件，在刑事辯護的領域獲得很高的評價。我們事務所主要承辦民事案件，雖然他們是以幫手的身份加入律師團，但我還是寄予相當大的期待。」
穎原點點頭。
「老實說，我心中也曾經有過掙扎，不過，現在我只想解救久永。何況，他年齡這麼大了，拜託你們至少讓他免於牢獄之災。」
「我瞭解，我們會盡最大努力。」
真是假惺惺的對話。說到底，還不是因為只要以喪失心志作為辯護，就能讓公司的損失降低到最小程度。就在純子想說明委託人並不是公司的時候，藤掛轉而面向純子。
「青砥律師就持續目前的調查吧，萬一真的可以證明兇手是由外部潛入，那可真算是好訊息，況且，也可視情況改變辯護方向。這段時間，就請今村律師著手主張喪失心志方面，做好萬全準備。」
「好的。」
今村回答的語氣中充滿幹勁。
「冗長的會議就是沒有效率的象徵，所以，今天就到此散會吧。」
藤掛宣佈討論就此結束，應該是看穿了純子打算強力反抗吧。
純子在心中不斷思索著準備好的反駁臺詞，怎麼可以就這樣結束呢？想到這裡，純子忍不住發聲。「我有個疑問。」
「什麼啊？」
藤掛的聲音聽來不怎麼高興。
「有關辯護方向的事，打算什麼時候告訴久永先生呢？」
「這還沒決定。我剛才也說過，整個方向目前尚未做最後確定。」
「久永先生自己主張無罪，我想，他應該不會同意用無意識之下犯案的策略。」
「這部分往後再由我們說服他。」
「我會再試著說明看看。」
今村回答。
「這件事請緩一緩。」
「為什麼？」
「久永先生目前看來雖然已經平靜下來了，但我認為他其實正拼了命地相信自己是確實無罪的。如果一旦讓他認為自己殺了社長，想必會整個人立刻崩潰。最糟糕的情況，或許還會想自殺……」
剎那間傳來一陣刺耳的聲響，讓純子大吃一驚。原來是咖啡杯翻倒在桌上，濺出微量的咖啡。幸好，看來並沒打破咖啡杯。
穎原右手還拿著底盤，露出一臉近似苦笑的表情。好像是杯子沒拿穩，所以才滑落到桌面上。
純子直覺感受到穎原內心的不安與動搖。這是為什麼？為什麼久永可能自殺的警告，會讓穎原頓時手足無措？
「絕對不能發生這種事，無論如何都請嚴加防範。藤掛先生，麻煩通知警方，說久永先生可能企圖自殺，請他們嚴加戒備好嗎？」
「我知道了，我會特別叮嚀。但我想應該不會有問題吧，如果拘留中的嫌犯自殺，警方的面子也掛不住啊。」
藤掛似乎也對穎原的強烈反應感到有些詫異。
到底為什麼呢？純子忍不住思索。她可不認為穎原雅樹會真心在乎久永先生的死活。
這其中一定有其他理由。
沙耶加走進房間，擦拭灑在桌上的咖啡。
純子不經意看到打翻在桌上的咖啡杯。一瞬間，一個念頭彷彿天啟般閃過腦海。
我知道了！
純子突然感到一陣茫然，不知所措。
利用魯冰花五號所執行的殺人手法，此刻，純子終於參透了！