魯冰花電子工業研究室位於筑波，之前曾向共同研究的家電名廠借用空間使用，但在去年取消合作之後，便搬到這棟聚集多家高科技創投公司的大樓之中。辦公室雖然小了些，但比起母公司所在的大樓，裝置要來得新多了，外表也美觀許多。
向櫃檯小姐說明來意之後，對方表示目前正在接受雜誌社專訪。
「真對不起，雜誌社的人遲到了一個多小時，才剛剛開始而已呢。」
櫃檯小姐彷彿打從心裡感到抱歉，連忙賠不是。看她的名牌上寫著椙田，純子心想，她應該和自己年紀差不多吧。長相清秀，卻像個女學生用橡皮筋紮起頭髮，還素著一張臉，看來完全沒化妝。
看看時鐘，已經過了早上十一點，大概還得等上一、兩個小時吧。雖然在這裡發呆殺時間實在太愚蠢了，不過身在有如陸地孤島一般的筑波，也沒有其他可以閒晃的地方。
「請問對方是來採訪看護機器人的嗎？」
榎本發問。
「是的。是二月號的‘機器人與人類共生’的特刊。」
椙田帶著些許驕傲，說出一本感覺有些艱澀的月刊名稱。
「可以在一旁聽聽嗎？我們大概也會問到相同的問題，這樣可以節省一些時間。」
「嗯，這個嘛……」
椙田的表情顯得有些為難。比起調査謀殺事件這種不討喜的事情來說，公司當然會將能夠在媒體曝光的順位排在前頭。不管怎麼說，光是以被採訪的角度來說，應該就表示對雜誌社有些顧忌吧。
「就當我們是從母公司來的人，可以讓我們旁聽嗎？我們絕對不會插嘴的。」
純子也在一旁試著敲邊鼓。「月桂樹」應該已經下達指令，希望這邊協助調查，況且，遲到理虧的也是雜誌社啊。
「我知道了，請跟我來。」
椙田小姐引領兩人，走到裡面的房間並敲了敲門。
門開了之後，裡面是一處十五坪左右的寬廣空間。房間中央站了幾個人，大家都一致朝這邊行注目禮。
吸引純子視線的，是眾人前方有著兩支長手臂、類似手推車的機器。這大概就是看護輔助機器人‘魯冰花五號’吧！
椙田小姐走到一名身穿工作服、看來像是負責解說的男子身邊，似乎在向他說明事情原委。
發現男子朝這邊看，純子輕輕點頭示意，不過對方卻毫無反應。
「那麼兩位請自便，現在進行的是開發負責人巖切的解說，請走到前面旁聽。」
椙田小姐回來之後小聲對兩人說完這句話，便迅速離開房間。
感覺上似乎自己不怎麼受到歡迎，氣氛變得有些尷尬。純子和榎本走近到勉強能聽到解說的位置，在儘量不惹人注目的情況下，靠著牆壁站立。
「……嗯，剛剛回答到一半，不過我想與其口頭解說，不如請大家實際看看機器人將被看護者抱起的動作，應該會比較容易瞭解。」
巖切用粗獷的嗓音說著。開發負責人，應該差不多是課長階級吧，一頭小波浪的短髮，髮質看起來很粗硬，厚重的近視眼鏡後方，細細的雙眼閃爍著銳利的目光，加上結實強壯的體格，感覺上不太像研究學者，反而比較適合技術人員的頭銜。
「這個是控制盒。」
巖切拿起以纜線和機器人連線的金屬製箱子，上面除了有幾個開關之外，還有類似操縱遙控飛機的遙控器一樣，有兩根用手指控制的操縱桿。
「由於目前魯冰花五號尚在原型階段，因此仍用市售的十頻率遙控器。等到商品化之後，將預定使用設有專用編碼的遙控器，就如空調遙控器一般操作簡單的型別。」
巖切開始操作遙控器，魯冰花五號也隨之產生沉重的震動聲，同時機器人上方的熒幕亮起，併發出低沉柔和的女聲。
「我是協助看護的機器人魯冰花五號。我具有各項功能，可移動被看護者、幫助乘坐輪椅、協助入浴等。現在的充電率是百分之百。」
在魯冰花五號上方的熒光幕上，出現了指示畫面。接下來要進行的作業，可以從畫面上選擇。
巖切沒有理會指示畫面，直接用大拇指操作操縱桿。在操作之下，魯冰花五號開始緩緩前進。其底部看起來雖然像是個大型的電動輪椅，不過車輪卻呈六角形，上面並嵌了六個球狀物。
「魯冰花五號上方可旋轉，下方則可朝前後左右任何方向順暢移動。雖然不能爬樓梯，但若是落差在二、三十公分之內都不成問題。此外，即使在抱著被看護者的狀態下，只要落差在五公分以內，都可安全行進。」
看護機器人穿過整個房間，慢慢前進。前方放了一張床，床上則躺有一個穿著睡衣，尺寸如同真人大小的人偶，看起來像是在汽車撞擊實驗中所使用的假人。機器人在床前停了下來。
「接下來將示範抱起被看護者的動作。」
巖切說完，看護機器人的兩隻長手臂便伸了出來。機械手臂和人類手腕比起來，關節的彎曲方向剛好相反，手肘部分是朝上的。隨著油壓活塞轉動，機械手臂的前端漸漸靠近假人。
「請各位注意手臂前端的導向裝置部分。」
巖切指著粗壯手臂前端，類似彎曲天線的部分。
「這個導向裝置部分是用非常柔韌的材料製成，絕對不需要擔心會傷到被看護者。而內建的感應器則與人類手指有著相同的感覺，可以尋找到機械手臂伸進的理想位置。」
兩支導向裝置順暢地從假人的背部及膝下伸進，緊接著粗壯的機械手臂順利伸到身體下方。從反方向伸出的導向裝置反折之後，輕輕將整個假人夾住。
「這樣就可以抱起來了。」
巖切一轉動操縱桿，看護機器人便將假人緩緩抬起來。或許由於機械手臂形狀平直，可緊密貼合假人背部，因此顯得十分安全。
「接下來，讓它移動看看。在這裡順帶一提，這個假人看起來很輕，其實和我差不多，重達八十公斤。」
看護機器人舉著假人慢慢移動。
「魯冰花五號每秒測量二十次重心位置，並且只要稍微有一點偏離既定範圍，就會馬上加以修正。因此，絕對不會失去平衡。機器人在設計上可承受體重三百公斤以內的被看護者。」
所有在場的參觀者，似乎都被吸引住了，陷入一片沉默。
「接下來，請看看它如何輔助被看護者入浴。」
看護機器人朝房間一角的浴缸方向移動，若把移動的速度換算成時速，應該不到兩公里吧。
「一般而言，輔助入浴算是相當耗費勞力的工作。輔助者最少需要兩人，而且從床鋪到浴缸，還得讓被看護者換好幾次移動方式，對被看護者來說，也是相當麻煩的一件事。但是，只要使用魯冰花五號，就可達到以下的效果。」
看護機器人到了浴缸前面便停止動作，並且用比抱起被看護者更慢的速度，將雙臂緩緩下降。
「魯冰花五號完全防水，特別是手臂的部分，可以直接浸泡在熱水中。當然，也可從感應器檢測出熱水容量，因此操作者即使稍微分心，也不需要擔心被看護者有溺水的危險。」
「這真是相當了不起的機器，只是，你無法保證在任何情況下都是安全的吧？」
手上拿著類似採訪筆記的中年女子，用著高八度的嗓音提出質疑，巖切的臉色變得有些難看。
「在安全程式方面已經因應所有狀況，務求思慮周全，應該不會有問題。」
巖切沒好氣地說。
純子終於瞭解，房裡的空氣顯得莫名其妙的凝重，並不是因為自己突然闖入所造成的。
「但是，即使考量再完備的系統，只要是人操作，就不能說絕對不會犯錯吧？」
「這一點，就像我一開始所說，在工學上最不容易發生錯誤的，就是由人類發出指令，而由機械執行的情況。無論如何，都比人類自行執行要來得安全。這款魯冰花五號，是具有百分之百自律控制能力的機器人，不管是對被看護者執行抱起、移動、放下等動作，如果沒有由人下達指令，機器人是不會運轉的。因此，完全不需擔心被看護者因為程式缺陷或錯誤動作而產生危險。」
巖切的語氣顯然相當生硬。
「不過，結果就像現在看到的，還是由人類操縱遙控器來運作的吧？」
中年女子詢問的語氣帶著些許敵意。
「不是這樣的。」
巖切瞪著這個女人，似乎對她的問題感到不可思議。
「魯冰花五號是先理解人類下達的指定，再與來自超過兩百個感應器的訊息相互對照，接著還得確認安全性，之後才開始進行運作。萬一機器人判斷出危險性，將會拒絕指令，並停止運轉。」
「但是，機器這種東西，常讓人認為可能運作出錯吧？」
「當然，說得沒錯。不過，如果真的發生意外，也只會在下列這種情況。首先，是人類先做出危害被看護者的錯誤異常指令。然後，安全程式又同時發生不穩定的狀況，無法確認危險的指令，就直接執行。」
巖切操作著控制盒。
看護機器人將假人從浴缸中抱起，接著再緩緩退後。
「比方說，現在試著命令機器人將被看護者摔到地板上。」
巖切搖晃著操縱桿，連續按了好幾次按鈕，但機器人始終沒有反應。
「如同大家所見，感應器在沒有確認到有支撐身體的臺架之下，是不會在高處放開被看護者的身體的。」
接著，他又迅速動著手指，飛快地從控制盒下達指令。看護機器人雖然開始運轉，但速度對照起之前的指令操作顯然緩慢了許多。
「魯冰花五號原來的設計，就是設定它完全不會出現激烈的動作。因此，也不會出現危害被看護者，或是錯誤指示的狀況。」
機器人慢慢往牆壁方向移動。
「接下來，讓機器人持續前進，試著讓他碰撞牆壁。」
整個示範表演忽然開始散發出不尋常的氣氛，所有人都屏氣凝神，注視著機器人的一舉一動。
不過，隨著越接近牆壁，看護機器人前進的速度也越來越慢，一直到假人的頭部以類似蝸牛接吻的緩慢速度，到幾乎要接觸到牆壁時，就完全停止了。
「在移動被看護者時，最常被擔心會發生的意外，應該就屬摔落和碰撞了。為了防止這類情況發生，魯冰花五號裝設多個紅外線感應器，以及超音波感應器，藉此正確測量機械人本體與牆壁間的距離，而且能慢慢減速，使得接觸時的速度降為零。此外，機器手臂上的震動感應器若感到絲毫衝擊，也會隨時停止。」
巖切充滿愛憐地將手放在魯冰花五號的上方，音效似乎關掉了，但液晶顯示器上卻閃爍著危險操作的警告畫面。
「我再重申一次，魯冰花五號原本就設計成只能以非常緩慢的速度移動，因此，只要不是操縱者懷有惡意，就不可能會出現危及被看護者的狀況。而即使萬一出現惡意的操作，當電腦確認到有危險時，也會拒絕接受指令。話說回來，要有幾乎不可能發生的操作失誤，再加上安全程式無法正常運作，同時出現這兩個偶然的機率，幾近於零。」
「我明白了。在安全方面就算不能說是百分之百，但也有充分的因應對策。」
中年女子似乎被巖切的氣焰所壓倒，癟了癟塗上薄薄口紅的嘴。
「回到這次的主題，也就是人類和機器人共生，就當你們在物理性的安全因應上已經充分達成，那麼，心理層面又是如何呢？」
「心理？什麼意思？」
巖切感到一陣茫然。
「也就是說，被看護者也是人，一樣有一顆心啊！」
「這是當然的啊。」
巖切心中的不悅，已經快要無法隱藏。
「真的是這樣嗎？將看護這種相當人性化的問題，以生產工學來詮釋，而且又還原分解成動作研究，這麼一來，必定會出現一些不可忽視的部分，這也就是被看護者的心理問題。」
「我聽不太懂你的意思。」
「不懂？重點就是，老人家對於被這種被機器人看護有什麼樣的看法呢？被推高機抬起來、移動、放置，這些對於看護者來說雖然很方便，可以提高效率。但是，被看護的一方又會怎麼想呢？被當作物品一樣移動，還能保持做人的尊嚴嗎？關於這一點，不知道貴公司有什麼樣的想法？」
純子發現了她狡詐的手法，這個訪問者似乎擅長先對受訪者施壓，等激怒對方之後再加以套話。但是，她所說的不過是偽裝成站在弱者一方的人道主義者，內容仍然十分空洞貧乏。應該是眼見在技術上無法爭論，就想用巖切不擅長的，曖昧的情緒性字眼來轉移焦點。
「……這要我怎麼說呢……」
巖切拿出手帕，頻頻拭汗。
「原來這方面，貴公司還沒深入瞭解啊？我知道了。當然啦，這裡畢竟是研究技術性問題的場所……」
「我可以說句話嗎？」
純子舉手發言，中年女子驚訝地望過來。
「您說得沒錯，這裡所發展的只是技術層面而已。而倫理上以及心理方面的問題，則是由母公司的月桂樹來研究。」
雖然之前說過決不插嘴，但終究還是投入了戰局，此舉非關正義，只是無論如何都無法悶不吭聲。「你是……？」
「我今天是代表月桂樹來的。」
這種說法就像是推銷滅火器的人，總是說「代表消防署來」是一樣的。榎本目瞪口呆望著純子。
「月桂樹在全國有超過兩百個服務中心，提供第一線的看護服務。在現場作業上，大家感受到最大的問題，就是看護人員身體上的負擔。想要把一個人抬起、移動，都是相當費力的工作。況且，近年來的老人家，有些體重也還不輕呢。因此，看護人員大多都有慢性腰痛的毛病。魯冰花五號應該可以成為保障看護人員身體健康的一種有效方法，」
「這個我完全瞭解，只不過，受到看護的一方，又是怎麼樣的心情呢？不該利用機器把人當做物品來處理，而應該追求人性化的心靈溝通，不是嗎？」
「如果引進魯冰花五號，可以減輕看護人員在身體上的負擔，那麼他們就比較有多餘的精力，對老年人進行更體貼入微的照顧，在人性化的心靈溝通方面，應該也能更充實才對。」
「但還是會有人擔心，自己被當作物品一樣啊……」
中年女子又癟著嘴，視線斜向一旁說著。
「當然，我非常理解您對‘機械浴’的批判。如您所說，若是被看護者一律都像炸蝦子被丟進浴缸裡的話，的確是忽視了人性化的考量。但是，就算是被看護者，其實身體上不方便的程度也各有不同，我認為協助被看護者能力範圍內自行入浴，也是看護的基本精神。」
「你現在說的這些，跟這個機器人不是互相矛盾嗎？」
純子搖搖頭。
「被看護者之中，也有完全無法自行移動身體的人啊。製作魯冰花五號就是為了這些人在入浴時，能有個更安全、更舒適的環境。」
「如果是能夠支撐自身重量的人，也可以把機器人當作簡單的升降機，以坐姿入浴哦！」
巖切附加說明。
「其實，有非常多接受看護的人，發現自己造成看護人員身體上的負擔而感到相當懊惱。尤其是越肥胖的人，越有這種感覺。不過，如果照顧自己的是機器人的話，就完全不需要有這種顧慮了。」
聽著純子的一番話，中年女子陷入一片沉默。
「不知這是不是日本人認為萬物都有靈魂的關係，因此對機器人幾乎不會產生什麼排斥感。比方說，八零年代在汽車生產線上引進工業用機器人，就是一個很好的例子。當時工廠的作業員別說不曾發動排擠運動，甚至反而還幫每一組的機器人取名字呢！這種寵愛機器人的行為，在歐美可是前所未見的情景。像這樣把單純的勞動作業交給機器人，而人類可做些精密複雜的工作，這種分工方式已經自然逐漸成形。」
「看護用和工業用機器人，未免差太多了吧……」
或許認清勝負已分，最後丟下的一句話聽起來就像是嘀嘀咕咕發牢騷似的。
「今後的高齡社會中，有絕大部分也會是看著原子小金剛漫畫長大的吧，他們對於機器人，始終抱持濃厚的興趣與親切感。我本身也懷著很高的期待，希望魯冰花五號能廣受歡迎呢！」
純子面帶微笑，結束一番談話。
「這不正是機器人與人類共生的最佳寫照嗎？」
待雜誌社的採訪工作人員黯然收工之後，巖切面對純子和榎本。
「您是律師吧？是月桂樹的顧問嗎？」
巖切看著名片，一面詢問純子。
「不是，我只是在幫法律顧問藤掛律師的忙。……真抱歉，我一時太多嘴了。」
「怎麼會呢，我覺得你說得真是太好了。」
巖切苦著一張臉。
「這種被先入為主的無聊想法毒害的人還真不少，真累人。什麼機器人與人類共生嘛，主題看起來很了不起，結果還不是抱著刻板印象，認為機器就是冷冰冰的，只有人類的手才是溫暖的。」
純子其實並沒有經過深思熟慮後才發言，只不過忍不住露出好辯的本性罷了。
「話說回來，你對機器人瞭解得還真多呢！」
「都是臨時報佛腳而已，剛剛我說的，幾乎都是現學現賣。」
「您太客氣了，真了不起！要是大家都能有像律師這種觀念，那就太好了。」
巖切固執的臉上浮現一絲笑容。這麼一來，說不定比較容易和他攀談。就在純子喜滋滋盤算的同時，榎本率先發言。
「我們正在調查之前月桂樹的穎原社長遇害的案件，目前久永專務被當作嫌犯，並且已被警方逮捕、拘留，您知道吧？」
「這我當然知道。」
巖切的臉，又開始變得有些嚴肅。
「剛才的採訪也是從那件事開始談起的。」
「巖切先生，您覺得久永先生是個什麼樣的人？」
純子試著詢問。
「專務就像是公司裡的大頭目一樣，追隨了社長四十幾年，當然，他應該不會做出這種事。」
「我也相信久永先生是無辜的，因此，目前正在調查其他人犯案的可能性。」
巖切用力地點頭。
榎本再次發問。
「那麼，我請教您會有沒有可能使用魯冰花五號犯案呢？」
巖切整個臉漲得通紅，下巴膨脹鼓起。
純子真想當場捂住雙眼，怎麼會有這麼蠢的問法呢？好不容易才搞好氣氛，讓他願意幫忙的啊。
但是，出乎意料之外，巖切回答的語氣相當冷靜。
「這一點，警方也不死心地問過好幾次。答案相當清楚，那就是絕對不可能。」
巖切指著看護機器人。
「我並不會因為自己是魯冰花五號的開發負責人，就感情用事。我也曾經以工學上的方式研究過，但是最後的結論仍是，無論如何都是不可能的。」
「聽過您剛才的解說後，我也認為應該不可能。」
榎本蹲在看護機器人的前面，以便靠近主機和機器手臂仔細觀察著。
「穎原社長是被打死的，應該是頭部遭受重擊所致。以此來考量的話，第一，魯冰花五號的機器手臂雖然可以上下移動，但卻不能做出攻擊他人的姿勢。此外，它並沒有握持兇器的功能，如各位所見，東西很難固定在手臂上。況且，魯冰花五號也無法做出衝擊所需要的迅速動作。最後，機器人本身已經設定，當感應器察覺有危險，或是發現指令可能危害人體時，就會自動拒絕。」
「你說得一點都沒錯。」
「不過，只要有任何可能性，都不得不加以確認。比方說，魯冰花五號是不是能抱起社長的身體，撞向牆壁呢？」
「剛才您也看到了，魯冰花五號除了會進行變慢之外，感應器也會阻止撞擊的發生。」
「如果將感應器用膠帶遮住，會怎麼樣呢？」
「那就會變得和眼前有障礙物一樣的狀況，一開始就完全不會動。」
巖切從房間後方的作業臺上拿來一卷膠布，接著將魯冰花五號上所有如同針孔的感應器，一個個用好幾層膠布遮住。
「試試看吧。」
巖切操作著控制盒，但是看護機器人卻絲毫沒有任何動作。液晶顯示器上再次出現代表警告的紅色畫面。
「原來如此。」
「舉個例來說，這個感應器應該不至於看不到透明物體吧？」
純子突然想到這個問題。如果是這樣的話，那麼只要往窗戶去撞的話……。
「你是說玻璃嗎？」
巖切笑著說。
「如果看不到的話不就太危險了嗎？這樣一來機器人在家中根本就動彈不得啦。這個感應器是使用超音波感應，所以當然可以明確偵測出玻璃。」
「有關安全程式，是不是隻有在抱起被看護者時才會啟動？」
榎本連珠炮似地又丟擲另一個問題。
「不是的，不論在任何狀況下安全程式都會啟動。因此，就算身邊沒有被看護者，魯冰花五號也絕對不會接受撞擊牆壁或傢俱的指令。」
「在剛才的示範中，我已經清楚瞭解，如果想把社長抱起來再摔落在地面的話，機器人會自動拒絕這樣的指令。不過，有沒有其他方法可以讓魯冰花五號產生錯覺，認為前方是有平臺的呢？」
「這些我也思考過。」
巖切搖搖頭。
「不過，整個確認的過程並不是由單一感應器偵測。首先，會由多個超音波感應器確認接下來放置被看護者的地方面積是否夠大。之後，機器手臂便會緩緩地將被看護者放下。在這個過程中，機器手臂下方的壓力感應器會一面確認平臺的觸感，再一面慢慢轉移重量。這個時候如果平臺稍有晃動，整個作業就會立即中斷。而最後必須要等到確認平臺可以完全承受身體重量之後，機器手臂才會收回。」
純子心想，果然不可能是機器人犯案。所謂的安全程式原來並不是虛晃的裝腔作勢，而是真的徹底考慮到安全性。即使用盡各種手段，如果想要騙過所有的感應器，根本就是不可能的任務吧。
「既然如此，我也有個問題想請教。假設是由兇手操縱魯冰花五號行兇，那麼他又到底是從哪裡控制的呢？如果兇手當時也在房間中的話，豈不表示自己也有可能行兇？」
巖切的反詰相當尖銳。
「是啊，這也是問題所在。」
榎本撐著下巴。
「可以從隔壁房間用遙控器操縱魯冰花五號嗎？或者是在同一個樓層裡其他距離較遠的地方？」
「我是沒有實際測試過，不過如果只是一道薄薄的牆壁，應該不成問題吧。若訊號發信器有電波不夠強的情形，只須稍稍改造，馬上能調整成需要的強度。問題在於，若無身臨現場、親眼見到實際情況，就根本無法操縱啊！」
「剛才您曾說過，魯冰花五號具備自律型機器人的功能吧？那麼，只要事先下達指令，要它朝位於前方的人移動，其他不就能讓它自行作業了嗎？」
聽到純子的問題後，巖切滿意地露出微笑。
「當然，原先的設計是可以達成這類作業。不過，最後卻改成目前看到的形式，也就是若非由人類直接下達指令，機器人是完全不會運轉的。這是因為我們始終認為，安全性還是最重要的。」
純子看看榎本。不容否認的，繼看護猴之後，看護機器人這裡同樣也揮棒落空。不過，榎本似乎仍然不死心。
「那麼，魯冰花五號的安全程式有沒有可能從外部利用駭客入侵或是其他方式竄改呢？」
純子覺得被擺了一道，因為她從來沒想過這個可能性。
但是，對巖切而言，這個問題似乎他早就已經過確認過了。
「這種情況完全不可能出現，請容我詳細說明。」
巖切指著看護機器人的顯示器和鍵盤。
「魯冰花五號內建高效能的電腦，將來可以經由網路來傳送聲音、影像，甚至是操作。但是，現在尚未完成連線網路的作業環境。」
「是否有可能有人偷偷增設器材，之後經由無線網路或phs來連線網路呢？」
「這是不可能的。因為魯冰花五號並沒有可供外接的插槽，如果想要連線任何其他機器的話，只能從這裡開啟。」
巖切從胸前的口袋中拿出一串鑰匙，接著在看護機器人背後的小圓孔中插入棒狀鑰匙。開啟小門之後，可以看到內部插有三片類似電腦裡的綠色ic板。
「也就是說，魯冰花五號的安全程式在設計上，就是絕對無法從電腦裡消除、竄改，就連暫時停止也不可能。」
「程式是存在哪裡呢？」
「就是寫在主機板上的rom裡面。」
他指著板上的黑色部分。
「這麼說，如果要更改程式的話，一定得用rom燒錄器複寫，或是替換其他rom才行嗎？」
巖切搖搖頭。
「這種是無法複寫的單次rom，況且，還使用撕開後會留下痕跡的標籤嚴密貼封，因此不管用任何方法應該都不可能。而在這件案子發生之後，密封標籤並無任何損傷。此外，為了慎重起見，我們整組人員也針對程式再度確認過，仍然沒有發現任何異狀。」
在回程的車上，榎本陷入沉默。大概是腦子裡正在不停地快速運轉吧。
「你覺得怎麼樣？」
純子終於無法再忍受沉默，率先開口發難。
「看來，看護機器人果然很難犯下這宗案子。」
榎本的語氣聽起來似乎還沒完全放棄。
「首先，想要癱瘓魯冰花五號的安全程式，幾乎是不可能的。而如果想做些小動作的話，又非得直接動到主機板不可。不過，機器人背後小門的鑰匙是三叉缺刻的形狀，無法輕易撬開，加上rom的封條也相當棘手。但最重要的問題，還是得迴歸到犯人根本沒時間善後，包括殺人所需進行的作業，以及替換rom等動作。」
「就算在這麼緊迫的時間裡仍然找得到機會的話，也只有副社長，或者是巖切先生……」
「是啊，但是副社長從發現社長遺體之後，到一個人待在辦公室的時間，不過只有一、兩分鐘吧？」
「嗯，怎麼說要拿這段時間來湮滅證據都嫌太短了。」
「那麼，就先暫時排除。另一方面，巖切先生處於相當有利，或者應該說不利的情況。一來，鑰匙是由他管理，至於rom的封條，只要一開始貼上不會留下痕跡的假貨，或許就能矇混過關。此外，最關鍵的一點就是，案發之後確認魯冰花五號是否有問題的，就是他自己啊！」
「不過他說，程式是由全部組員一起檢查的。」
「這一點還必加以查證。」
純子點點頭。
「我會再次確認。」
「我現在發現一點，說不定魯冰花五號的安全程式，在一開始就已被植入，只要傳送像是魔咒的密碼後，就會讓部分功能失效。如果真是這樣，即使全體系統工程組員再次確認程式，也可能無法發現。這麼一來，兇手就是巖切先生，或是魯冰花五號的開發小組組員。」
純子不由得打心底佩服，他居然可以設想到這個地步。不過，另一方面卻也認為，他說的這段話與其說是質疑，倒不如說是妄想來得貼切些。
「……不過，就算這個假設成立，但最大的問題還是沒解決啊，那就是到底要怎麼使用魯冰花五號來殺人呢？就算安全程式從一開始就不存在，但我還是完全想不通，有什麼方法可以用那個機器人來殺人。」
「這個嘛……」