其實齊君元以「百步流影」製造混亂刺殺唐德這件事，本身就是件非常冒險的事情。首先是要將自己投身到險境中誘唐德出現，然後還要確定位置、時間上的準確，除了這些自己可控制的方面，另外，還要求東賢山莊的射手心理素質較差，但反應動作較快，而且箭手之間沒有相互的配合。這些條件差一個就造成計劃的滿盤皆輸，特別是這最後的條件，完全不是自己所能掌控的了。對於這樣一個理論上很難成功的刺局計劃，齊君元敢於實施，這說明他已經想好了後手，萬一不成功，依舊有脫出生天的辦法。
現在刺局雖然成功，但看情形應該只是刺殺了一個贗品，所以之前早就準備好的後手招可以付諸實施了。
這時候裴盛已經按齊君元的佈置轉移到位了，迎面對住大麗菊。秦笙笙則從側面截住試圖追趕裴盛的大塊頭。啞巴站定一個位置，他可以在這個位置直接將箭矢射入半子德院的院門內，就算那人是躲在門樓磚牆後面，他的鐵彈子也依舊可以破磚擊敵。唐三娘沒有在任何位置站定，而是在那些陰兵鬼卒面前走來走去。雖然「三瓣蓮」的功用漸漸產生，讓她感覺心悸難安，頭昏腦漲。但她來回走動時從袖中嫋嫋飄出的輕煙，也讓那些鬼卒陰兵的生理狀態迅速起著變化。
「接下來現在在東賢山莊做主的人該聽我嘮叨兩句了，如果沒有做主的人，那麼你們當中想活命的都應該來聽我說兩句。」齊君元這次的聲音更加高，但語調也更加平和，顯得很默然、很淡定。
變則勝
「大麗菊，你的大力絕鏢確實猛不可當，按理說‘石破天驚’不是你的對手。」齊君元的態度很誠懇。
「這不用你說，昨天夜間就已經見分曉了。但你還讓他來與我對決，擺明了是想讓他送死呀。」大麗菊很自信地回應，很難想象一個出手如此厲害的女人說話的聲音會這樣好聽。
「昨天是昨天，今天是今天。有件事情要提前告訴你一下，今天的‘石破天驚’是反旋射出的。」
齊君元只說了這麼多，那大麗菊立刻便眼露惶恐、氣息微顯起伏。的確，「石破天驚」的機栝是可以隨意改動的，按自己需要確定正旋或反旋。只不過這殺器一般使用時都是很習慣地設為正旋，所以大家都知道「天驚牌」旋殺力道極為威猛，卻從沒想過在正旋和反旋上還會存在什麼區別。
齊君元是妙器閣的高手，當然知道「石破天驚」可正可反的旋射方式。
大麗菊雖然不是非常清楚「天驚牌」可正可反進行旋轉射殺，但她卻知道這兩種方式的區別和竅要。特別是針對她自己的大力絕重鏢而言，因為她的大力絕重鏢也是旋轉射出的。
大力絕重鏢和「石破天驚」的區別是在射出的動力上。大力絕重鏢是以手的勁力射出，加上鏢葉的二次加速加力，其勢威猛無比。如此威猛的力道是天長日久才能修煉而成的，而且根據鏢葉弧形，很自然地練成唯一一種旋轉方向。但是「石破天驚」卻不同，它是完全靠機栝發出，可以隨時調節「天驚牌」的正反旋方向。
昨夜的對決確實是「石破天驚」落了下風，當時兩邊都是以正旋發射武器。大力相撞後，大力絕的二次加速加力，還有鏢葉飛散的雙重攻擊，在力道、途徑，以及後續殺著上會更加優越。但如果「天驚牌」是反旋的話，同向的旋勁就會卸掉重鏢的衝擊力，甚至會將鏢體順勢反推。而那幾片鏢葉在順向的勁道作用下，會順勢旋轉到最尾端才散開，這樣飛射的方向就會是往後斜方的，反而會危及射出重鏢的大麗菊，而且在雙重力道下，那些鏢葉的速度和殺傷力會成倍增加。
所以「石破天驚」只需連續反旋射出「天驚牌」，大麗菊重鏢回擊。回擊的力道越大，危及大麗菊自己的鏢葉也越多，而且這些鏢葉回射的力道和速度都是原來的倍數。
「大塊頭，你的技藝是在速度和力量上見長。力量方面還算是正常，但速度快對於你這樣的體型實屬不易，也是可以讓敵手出乎意料的。」
大塊頭聽著齊君元的話，表情沒有絲毫變化，只是用鼻腔驕狂地「哼」了一聲。
「現在阻住你的小丫頭速度沒你快，力量也沒你強，但是她身上卻有無數堅韌不斷的絲線。速度快的人最怕什麼？你應該比我更清楚。最害怕被糾纏、被拖絆，害怕被自己的力量傷害到自己。所以對付你不能用大刀大槍，而一些纏繞難斷的絲線卻正合適。知道一種食鳥蛛嗎？一隻蜘蛛吐些絲，就能將飛行速度極快、力量也極大的鳥雀給捉住。」
「你又怎麼確定我就是個無法撞破絲網的鳥雀。」大塊頭很傲然地回問一句，眼中露出的是不屑和不信。
「這一點我還真可以確定，因為我知道她挾帶的那些都是可以斷骨割肉的絲線。所以你沒有撞破絲網的機會，一旦撞上去，你自己的力道和速度會將你這大塊頭變成很多的小塊塊。」
大塊頭昂起的頭微微縮了下，肩頭也不自然地抖晃了下。而高手的狀態只需出現一點點微小的變化，就說明他已徹底崩潰。
齊君元看到了大塊頭的反應，所以他心中確定這個高手已被自己搞定了。
「大儺師，你的嘟囔可以停了。到現在才和你說話，就是想讓你能夠看清一些形勢。」齊君元是猛然將聲音提高的，因為大儺師是在半子德院大門處，離得較遠，聲音低了他會聽不清。
「什麼？……」大儺師唸誦經文的聲音戛然而止。也許他之前只是躲在院牆內認真地念誦經文，根本不曾有時間理會外面的情況。此時被齊君元喝叫後一看，才發現情形完全不是自己預料的那樣。
「三瓣蓮」的那些鬼卒依舊還是在按指令行動，以怪異的動作舞動刀劍慢慢逼近被圍困住的那幾個人。但問題是這些鬼卒的動作越來越緩慢，幅度也越來越小。最靠前面的身體似乎已經癱軟無力，看樣子隨時都可能倒下。
鬼卒的意志可以被控制，殺傷之中可以不知疼痛、不畏生死。但他們實質的身體機能卻未改變，毒藥、迷藥對他們依舊可以產生效果。而且他們的意識被控制後，反倒不能正確判斷別人施放煙霧中所含的物質。唐三娘施放的迷藥其實很招搖、很猛烈，一般江湖人一見之後便會掩息防護。但是鬼卒們沒有正常的防護意識，所以那些迷藥很順利地入了他們的氣息，進入了他們的血液。
「我知道你的底細，你的本事就只能是驅動鬼卒，自己本身不具備實際的攻殺能力。所以到緊要關頭，還需要別人以功力、氣勢幫助你一起唸誦經文。現在可操控的鬼卒陰兵已經不行了，你還能有何作為？你那主子為何不帶你走，而帶走大悲咒、大天目？就是因為大悲咒可直接以聲取敵，大天目可以以目光取敵。而你沒了可操控的鬼卒陰兵就什麼都不是了。不信你探個頭試試，我的兄弟保證可以給你七竅再添一兩竅。」大儺師的臉色此刻變得死灰死灰的。
齊君元說到這裡停了一下，然後很用力地搖了搖頭：「唉，不知道你們自己有沒有想過，今天的場面為何會如此混亂，你們為何不能像昨夜那樣有御外營的兵將作為外援。一招落了下風便再沒有還招能力。是因為你們根本就是用來犧牲的，只需要替唐德拖延我們的時間，不讓我們及時追上他而已。至於我們的死活，你們的死活，你們的主子並不在意。可憐啊可憐！我們還知道為什麼而為、為什麼而死，你們卻連死了都不知道所為何事。」
大部分的鬼卒已經癱軟在地，沒有倒地的也搖搖欲墜。東賢山莊中一片靜謐，只偶然有鬼卒拿握不住的刀劍掉落在地發出「噹啷」聲。
齊君元環視了一下混亂破敗了的東賢山莊，然後揮揮手，率先往莊口走去。沒人阻擋，或許莊子的隱秘處、地道中還藏有許多人馬，但真的沒一個人出來阻擋。
範嘯天始終緊跟著齊君元，他臉上的慌亂始終沒有消失過，這時候往外走的過程中又增加了幾分迷茫，就像還沒完全從夢中醒來。其他人也開始從自己的位置上謹慎後撤，跟隨著齊君元慢慢退出了東賢山莊。
剛出莊口，齊君元便開始狂奔：「快跑，等他們回過味兒來，發動全莊的人手剿殺我們，那就沒機會逃了。」
齊君元這句話和緊接著的狂奔讓那幾個人再次嚇得個心驚膽戰。於是個個拔足發力一路狂奔，直往旁邊的山嶺上逃去。
其實齊君元他們走後，東賢山莊裡自始至終都沒有人追出來。因為齊君元的一番話戳中了人性的薄弱處、敏感處：不要送死，不要毫無理由地送死，更不要被欺騙了、拋棄了，還要為著別人的理由和利益去送死。
周世宗柴榮回到聖京已經是雙寶山之戰後一月有餘。雖然沿途已經見到民間糧食短缺、物價飛漲的情況，雖然代表朝臣在城外迎接他的宰相範質也已經將一些情況對他說了，但進了聖京城之後，眼前的景象還是讓他不由地大吃一驚。此時已是炎夏，但柴榮的心中竟彷彿有種寒意流過。想當初自己離開時，京城之中是多繁華熱鬧，商戶如林，路人如織。而現在卻變得極為蕭條，店鋪關門，招幌蒙塵，苔草侵路，少有行人。只有很少的店鋪依舊開張，但小二夥計完全沒了以往招攬客人的勁頭，都有氣無力地蹲縮在門檻前，用漠然無神的目光看著征戰歸來的軍隊走過。
柴榮催馬直奔皇宮，宮門口眾多大臣都列隊迎接。柴榮下馬之後沒有先回後宮歇息更衣，而是帶一眾大臣直奔宸薇殿。到了殿上，他只是將身上的黃龍披風扯掉，扔給旁邊的太監，然後也不坐進龍椅，而是挺直身板站在八方龍階上，用威嚴的目光掃視了一下階下的大臣。這目光看得那一眾大臣們心中直發毛，本來個個都想好了恭賀世宗凱旋的奉承話，現在沒一個敢說出半句來。
整個大殿沉寂了好一會兒，柴榮這才緩緩吐聲：「我征戰北漢、大遼，已到完勝之際，卻被迫回兵。回途之上所見蕭落倉惶，我想爾等重臣就算不見也有耳聞。今日我們且不提何因所致如此境地，也不加爾等不修如此境地之罪，我只問有何良策應對！」
沒人做聲，非常寂靜。在這樣的環境中，殿上的所有人都能清楚地聽到自己越來越急促、越來越沉重的心跳聲，並且一個個都極力控制因為緊張而變得顫抖、斷續的呼吸聲，不敢出一口大氣。
「看來此良策是要我自己去想了。這征戰外強我自去，安內解困也要我來，那還要你們這幫大臣幹什麼？」柴榮的聲音不高，語氣卻是很嚴厲，就像重錘砸在這些大臣的心上，讓他們心中難受至極。而大殿中的侍衛、太監，雖然只是旁觀者，但身處如此環境，也都覺得非常壓抑，氣息難順。
「要不這樣吧，我自留京處理內困，你們這些人替我去大遼征戰一番，換位而行或許會有意外之獲。」柴榮不是開玩笑，他真是個說得出做得出的君王。
殿上的大臣們差點沒癱軟在地上，如果真這樣做的話，那麼就不是意外之獲而是意料之禍了。這所謂的換位而行，比將他們往苦寒之地發配還要狠。這些個京官文臣，不要說徵遼了，一路風霜顛簸，就能要了他們半條命。然後等不到上戰場，遼兵的兇悍氣勢就能將他們剩下的半條命給嚇沒了。
「皇上，其實你未回來時我等已經針對國內目前的窘迫多次商議對策。也並非沒有應對良策，只是此次衝擊真不只是因為內困，外強幹擾太嚴重。」終於有人說話了，此時還能如此鎮定與柴榮對話的也就只有範質了。
「你這一個外強幹擾便推去你們未能安內之責嗎？」
「不，皇上。我所說的意思是外強幹擾，則需內補外修同時下手，才能從容應對。」範質回道。
「那你說說，怎樣才能內外同時下手？」
範質遲疑了下，然後才緩緩說道：「恐怕皇上要失望，因為無論是內還是外，恐都難順理此次窘迫之境地。」
滅佛折
對於這樣的回答周世宗並沒有厲聲訓斥，而是在無言地等待。因為有時候知道自己所處的絕境，才能夠激發更大的求生欲。
見周世宗沒有說話，範質便繼續解釋自己的見解：「所謂內補，是要以國庫儲金救急，從鄰國高價取糧，然後低價入市，補貼國民生計所需。這樣只要堅持到我國秋糧下來，就能稍作緩解。到明年冬麥入庫，則可再解困窘。問題是我國連年征戰，國庫空虛，所餘儲金不要說補貼民生至秋糧收穫，能維持十天半月已然不易。所謂外修，就是與南唐或商討或強求，讓其修正提稅之策。哪怕不用其降低出境糧稅，只是將其過境稅率降下來，便可讓吳越往我國內運送大批低價的糧食。問題是南唐也是幾番征戰在前，又未能從征戰中得取利益，此時已是搶食惡犬般，肉入口後是絕不會松齒的。另外，南唐畏懼腹背受制，所以吳越與我國的交好他肯定會橫加干預。降低過境糧稅，讓吳越與我國互通有無，他們絕不會願意的。」
「那我們可否也提高一些貨品的稅率，從而彌補損失？」柴榮其實在回來的路上已經想到這一招。
「大周現依舊為眾國宗主，無端提稅有損威信。再則我們雖盛產火炭、牛馬，但並非南方各國必需之物。而北方的北漢、大遼為我敵國，不通商賈，無法從這兩國獲利。」範質只一句話便將柴榮之前的想法給否定了。
「內補外修都不成，提稅也不成。那不是要迫使我大周破敗嗎？」柴榮眉頭不由地緊皺。
「現下還不只是破敗，恐怕還會有戰事臨頭。而目前我國所有儲備均不足以再興戰事。」這次說話的是東京留守副使王樸。此人不但胸懷治國大略，而且還精通天文卜算之道。他曾多次向柴榮提出「先南後北」的戰略方針，但柴榮沒有予以採納，始終是將北漢、大遼作為第一重敵。所以王樸覺得目前的局勢應該是個讓柴榮正確認識「先南後北」戰略方針的絕好機會。
「範相是說北漢和大遼會趁我國窘困之時發兵攻襲嗎？」
「不是北漢和大遼，而是南唐、西蜀。南唐陡增稅率，已經從民心、民生上予以我國重擊。此種舉措的險惡目的不言而喻。而蜀地雖然富庶，但蜀人不會就此自足自安，始終垂涎中原之地。當初孟知祥在時，就幾次三番要北伐，最終讓其取了鳳、池等四州方才安定。時下孟昶其志不讓父輩，從種種跡象推斷，大有藉此時機侵襲我國之意圖。由此看來，那真正的外強幹擾還未來。不過幸好是九重將軍定下數重謀略，可暫時拖延住西蜀的行動。」
「對，趙九重呢，怎麼沒見到我這兄弟呀？本來有他在京城，總不會讓我再多操心的。」提到趙匡胤，柴榮突然發現自己沒有在這班大臣中看到他。
「九重將軍入南唐界，想辦法解決糧食窘迫之事。」範質回道。
「怎麼，他已有施外修之法的把握？」
「不，他是去借路偷糧，是要利用一江三湖十八山的黑道偷運糧食，然後將這種無稅的低價糧投入大周市場，可減緩糧食危機。」
「這倒是個辦法，但並非英雄所為，而且其效未知幾何，也不能解決根源。」柴榮英雄一世，光明磊落，對這種方法並不完全認可。「只可惜不能給我三月糧草，否則我將那南唐的淮南十四州取了，有了這盛產糧、鹽的地域，可就輪到我提稅向他南唐要錢了。」
「對了，九重將軍臨走時給皇上留下一份秘折，說是有個解困的好辦法。只是牽涉太多，不敢做主，留下等皇上回來定奪。」範質說完，趕忙命人從待朝房封折密鎖鐵櫃中將趙匡胤留下的秘折取來。
柴榮的內管大太監親自從待朝房將秘折取來，交到柴榮手裡。柴榮開啟，定睛一看，不由地也發出一聲輕嘆：「啊，滅佛取財！」
是的，很奇怪的一件事情。趙匡胤當初在密摺上只寫下兩個字，那兩字是豎寫的「佛財」二字。但是現在卻變成了四個字，在「佛財」兩字的前面赫然多出了兩個字：「滅取」。於是原來的「佛財」便成了「滅佛取財」。
西蜀的成都城裡最近挺熱鬧的，到處清掃換新，掛彩垂紅。迎接大國的使臣肯定是需要搞點排場出來的，以便顯示自己的國泰民安和熱情好客。更何況這一次要一下子接待兩個大國的使臣，所以不管是場面規格還是接待檔次都要比以往更加隆重。而且有好多細節還要儘量照顧到兩國的面子，要讓兩國特使各自覺得自己才是最被尊重的。當然，最最重要的還是蜀國的面子。
但成都此次的一番大熱鬧中似乎隱藏著太多其他的怪異氣氛，而這種種怪異氣氛都是與一片祥和的熱鬧相悖的，讓人有種山雨欲來風滿樓的感覺。
首先讓人覺出的是肅殺危險的氣氛。這從滿街巷裡魚貫而行的護衛、巡校就可以看出。大周特使未進鳳州關，便遭遇鳳州知府和游擊指揮使被刺事件。然後過鳳州不到二十里，大周特使隊也遭遇刺客，傷損了不少大周護衛和西蜀兵卒，好歹是從險象環生的境地中逃生出來。隨後的路途上雖然再未遇到刺客，可誰又能保證那些刺客不會在蜀國皇城之中再次下手呢？
然後是有種尷尬的氣氛。就西蜀而言，肯定是要將兩國使臣都招待好，讓他們走到哪裡，都有賓至如歸的感覺。所以在城門口、持節大街、皇家驛站、皇宮大門口這幾處的設定都有些不倫不類。就好比驛站裡吧，門廊之中既用花瓶插著南唐特產的蓮花，旁邊偏偏還貼著大周人喜歡的剪紙。
再有就是有種詭異的氣氛。兩國使臣是前後兩天到的，都住在皇家驛站的兩個大院落中，但是這兩國使臣並沒有進行正常的禮節性會面。大周的王策、趙普乾脆躲在房間中半步不出大院，也許是那些刺客讓他們成了驚弓之鳥。所以不管是誰都不照面，只是等著蜀王孟昶召見。而南唐的蕭儼和顧子敬則完全相反，他們兩個是整天不在驛站中，也不知出去找什麼人辦什麼事。
孟昶沒有貿然接見大周使臣，而是和一眾大臣連續商議了幾日，他已經好久沒有這樣積極地問理朝政了。
孟昶平常時候只是喜好打球走馬，而現在已入炎夏，連走馬打球也舍了。因為他天生最懼暑熱，一熱就喘。所以天熱沒事時便和花蕊夫人躲入水晶宮殿，品冰李雪藕，聽雅琴、填妙詞。
那水晶宮殿不僅四面通暢透風，而且有活泉水從殿中流過，並且流水池中有激浪機器。開啟之後，水花翻滾四濺，帶來清涼、帶走暑熱。而更為奇妙的是在建造宮殿之時，從安加（俄羅斯北部，靠近北極圈）運來多塊不化冰魄。冰魄平時封於鐵箱、懸於大殿，一旦暑熱難當，啟動機栝，鐵箱便會開啟，冰魄冷勁隨風而送，整個大殿熱度便會降下許多。另外，還可以將鐵箱降入流水入口，那水便漸漸冷若冰水，流動之後將暑熱全都帶走。這樣既可以很快降低溫度，而且沒有激浪的喧鬧聲，用於夜間不擾睡眠。所以也只有置身如此的宮殿中，孟昶才能寫下「冰肌玉骨，自清涼無汗」的詞句。可是現在大周、南唐特使幾乎同時到來成都，這是一件必須斡旋妥當的大事。所以孟昶非常難得地放棄了在水晶宮殿中享福尋歡的大好時光，來到殿上與眾臣商議應對事宜。在沒有商量好如何周旋之前，在沒有合適的辦法應對大周、南唐兩國此次遣使的目的之前，他是不會與王策、趙普，以及蕭儼、顧子敬見面的。
大周突遣特使前來，定是和最近大周境內糧食短缺、糧價飛漲之事有關。說實話，要是倒回去幾年，孟昶肯定是要抓住這個極好的機會攻打周國中原腹地。當初契丹滅晉，雄武軍節度使何建以秦、成、階三州附於蜀，然後孟昶又遣孫漢韶攻下鳳州，一下便將直搗中原的路徑全打通了。後來雖然宰相毋昭裔一再阻止，他仍是遣安思謙出兵往東，兵侵中原，但因為種種原因最終無功而返。這之後才有了和大周相協相助之約，而大周也一直沒有試圖收復對其威脅極大的秦、階、成、鳳四州。
此次大周面臨糧鹽之困，而孟昶聽了王昭遠的建議，放手讓他借民糧民鹽以官商形式至周蜀邊界交易。以賤價換取馬匹牛羊和其他應用之需的物品，從而謀求高額利潤。這做法其實是違背了與大周所定相協相助之約的，頗有些落井下石之嫌。
從人情道理上捫心自問，孟昶知道這個決策很有些對不住大周。所以剛接到大周突遣特使入境的折帖，便覺得他們遣使前來無非是兩個目的：一個是對西蜀趁火打劫的行為興師問罪，二是要求西蜀能按以前的約定給予支援和幫助，提供低價糧鹽以解周國之困。於是孟昶立刻急令邊界易貨的事情暫停，將運至邊界的糧草食鹽先存放在兵營糧草場。他覺得這樣至少是在面子上做得過去，不要讓大周特使親眼見到蜀國用高價糧鹽換取周國的馬匹牛羊。
另外，就現在孟昶的心性，其實已經失去了以往的豪情和血氣。蜀國天府之國，物產豐富，儘可安享天予。所以孟昶不想和大周發生什麼衝突，只想過好自己的小日子。如果萬一不可避免地出現了什麼衝突，他自知蜀國的實力無法與大周抗衡。要想自保，除了依據天險外，還有就是要聯合外援。正是因為這個原因，他對南唐的使臣也不能有絲毫怠慢。
其實南唐與後蜀中間相隔楚地、南平，除一些無人轄管的野道、斷流勉強連線外，就再沒有可及時互通有無的途徑。不過這樣的地理位置卻恰好可以在利益上不產生相互衝突，而對其他國家則可以腹背遏制、左右夾擊。所以很早之前，孟昶就找機會與南唐太子李弘冀交好，暗中協定互惠互利原則，以應危急。
李弘冀與孟昶的交好知道的人並不多，因為這是李弘冀私下裡預備著的一個策略。李弘冀雖然是太子，但元宗早已經有詔告世，其皇位的繼承者為元宗之弟、李弘冀的叔父李景遂。對此安排太子李弘冀肯定不願意，他是個頗具文韜武略的明君之才，是接任南唐皇位的最佳人選。整個皇家之中，也就只有這個李弘冀可以讓南唐的皇家基業穩固、延續。用冠冕堂皇的話說，李弘冀為了南唐的發展和未來，他是不會輕易將皇位讓給叔父李景遂的。所以除了自己在南唐範圍之內預備下一定的軍事力量外，他還想借助其他國家的力量，以保他在以後的皇位爭奪中取得完勝。
軟硬脅
孟昶和眾臣都覺得此次面臨的事情很棘手。南唐使臣無巧不巧地與大周使臣同到，其目的很有可能也是與他們提徵稅率的事情有關，但兩者間的出發點肯定截然相反。大周是要得到西蜀經濟策略上的支援，渡過危機，平抑其國內市場的恐慌。然後他們才可能重新制定策略，從財力或武力上來對付南唐提高稅率強取豪奪的行徑。而南唐肯定也想到了這一點，他們提高稅率肯定會成為周邊國家的眾矢之的。而受影響最嚴重的就是大周，一個絕不會輕易放過自己敵人的國家。所以他們必須找到一些與他不接壤、無利益衝突的國家支援自己，先從經濟之策、民生之道上下手，打壓周圍如豺狼虎豹環伺的諸多國家。
真的有些不幸，西蜀皇殿之上數十個大臣，卻沒有一個完全猜對大周和南唐此來的真正目的。這倒不是他們中缺少才智之士，只是所處境地不同、看待事情的角度也不同，正所謂「人在局中不明其勢」。
所以當孟昶以為全都考慮成熟了，親自在皇殿上召見王策和趙普時，卻沒料到會遭遇對方毫不避諱的指責，而且句句掣肘，讓自己根本無從應對。
趙普還算客氣，上來先直言自己國內因南唐大幅度提高出入境貨物稅金，導致糧價飛漲，儲糧為稀。一眾大臣無解決善策，於是遣他二人為使，入蜀國看看有無解決途徑，或者蜀國是否願意在此艱難時刻伸援手一解困局。
但趙普話還未說完，王策便接上直接斥問：「但是當我二人入到蜀境後卻發現，貴國非但不會助我大周，而且還想利用這機會別有所圖。」
孟昶以為此話所指是蜀國趁大周現在困難局勢，官營民資，前往大周邊境易貨得利的事情。這事情雖然算不上什麼大危害，但至少顯得不夠大氣，頗有些小人行徑的感覺。特別是蜀國和大周之前還有盟約。所以當王策話一說完，孟昶的臉色頓時變得十分不自在。
「只是稍做佔利，只是稍做佔利。」孟昶尷尬地回應道。
「蜀王，你兵將調動，運輸大量糧草至周蜀邊界，要對大周行不軌之戰，還說只是稍做佔利？」王策的聲音提高，說話間的氣息讓唇邊鬍鬚蕩起。趙匡胤說過，來到蜀國就要找蜀國的把柄，不要給孟昶面子，以此敲山震虎。王策抓住的這一點應該算第一個把柄。
這下孟昶腦子發矇、亂了方寸，不知此話從何說起的。而殿下的那些大臣也都面面相覷，完全不明就裡。
「王大人，你無憑無據對我皇無理斥問，莫非是受到什麼奸小之人的挑唆。」毋昭裔出列說話。看似維護孟昶的面子，其實也是在為王策打圓場。
「挑唆倒不怕，得罪了蜀王我將腦袋留這裡就是了。唯怕是被奸小矇蔽，那麼大周的江山怕就要留給別人了。」
「王大人，你雖為大國使節，但不得如此狂妄無禮，得寸進尺。我皇仁善，不與你計較。但你若拿不出證據來，我趙崇柞便與你不能善罷甘休。」這次尚書郎趙崇柞站了出來。
「呵呵，要什麼證據？我就是證據。你們往鳳州軍營糧草場運送的大量糧草和食鹽我是親眼所見。我等入你境內便遭遇刺客伏擊我是親身經歷。對了，你趙大人不與我善罷甘休，莫非是要讓你不問源館的人在這成都城中、蜀王腳下要了老朽的性命？」王策這人雖然是一文官，但為人剛正，鐵齒毒舌，很是強勢。而且刺殺之事實實在在算得又一個把柄。
「話不說不透呀。王大人這話一說，我們便知道誤會出在哪裡了。」毋昭裔老奸巨猾，攔住趙崇柞搶過話頭。「運往鳳州的糧草，其中一部分的確是為了儲備軍需，但另一部分卻是準備與大周易貨所用。王大人你也知道，我蜀國馬匹牛羊產量較少，品種也不是太好。所以想用這些糧草從大周換取一批良種的馬匹牛羊，看看能否在蜀地進行培育飼養。這雖然是對我蜀國有益之舉，但對於你大周現在糧食短缺的狀況更是大好。王大人你說是嗎？」
「如真是易貨糧食，那肯定是極好。只可惜這是毋大人巧舌如簧之說，商家易貨糧食，又怎麼會官兵來押運，儲存於兵營？」
「此次易貨正是官家所為。其實換取牛羊馬匹還在其次，主要是吾皇念及我們兩國之前的約定，想適時給予大週一定援助，以顯我蜀國誠心、誠信之本。之所以採用這種方式，其實是為了照顧大周顏面。如若是拿些糧草食鹽直接送與你大周，你們會覺得是種羞辱，君子不受嗟來之食嘛。而以易貨方式則雙方都無負擔，各自受益，何樂不為？」
「可我在鳳州卻未見到市場易貨，而且我們剛入鳳州城，便遇刺客襲擊。似乎是怕我們將所見的一些情形傳回大周。」王策依舊不信。
「你們到鳳州時，我們的糧草也才剛運到，所以還未及時投入易貨市場。王大人改日回去時再過鳳州，便可以看到另一番繁榮的市場了。至於刺客，最先被殺的是我鳳州城的巡城使和刺史大人。如若我們之間不能坦懷，依舊相互猜疑，那我也可以說是你們周國誤會我們要從鳳州出兵入關中，所以遣刺客殺了那兩位大人。王大人，你有沒有覺得我所說的情形更加有說服力？」毋昭裔不愧為蜀國宰相，言語間緊而不亂，且句句指在要害。
「不對，那天朱可樹和餘振揚兩位大人是帶著我們的儀仗先入的鳳州城。我們王大人慧心推測，刺客是將那兩位大人誤會成我們兩個了。所以從最初時起，我們二人才是刺客真正的目標。而後續在前往成都途中遭遇到的刺殺也正說明了這一點。」趙普在旁邊陰陰地說話了。
「趙大人，那也不該懷疑到是我蜀國派人下手的呀。試想，如若我不問源館要殺你們，二次不成為何不再三殺、四殺？你們到成都沿途都是險峰絕地，總會有個地方可以得手。而我們非但沒有再次動手，反是增派更多護衛護送兩位來到蜀都，這豈不是不合常理？」趙崇柞的話也真的是有道理。
「大人之語讓我茅塞頓開，此中必有其他緣由。」趙普很輕易就相信了趙崇柞的話，但是看不出他到底是不像王策那樣鑽牛角尖，還是心中另有打算。
孟昶見事情說開了，對方已經相信蜀國的誠懇，而且大周使臣也是極為贊成易貨之事，心中頓覺輕鬆。雖然原來斟酌的種種策略都未用上，但結果還是讓他感到滿意的。
「不過，」趙普的話竟然沒有說完，只是微微凝思、喘口長氣。「若真是如此的話，那就是有第三方要阻止我們來到蜀都了。而且這第三方應該是懼怕我們此行再次達成共識，履行之前的盟約。」
「對，你們說這刺客不是蜀國所派，那麼肯定是有個來處、有所目的的，總不會無緣無故以殺我二人為樂吧。朱可樹和餘振揚兩位大人替我二人被刺之事定然早就傳至蜀都，那麼不知道在我們從鳳州到成都這許多時日里，趙大人、毋大人有沒有查出些眉目來，抑或根本就不曾查、不能查。」王策再次言語發難，全不顧孟昶的面子。
毋昭裔、趙崇柞身在成都，鳳州的刺殺案怎麼可能親自去查。即便督促當地府衙深究此事，要想找出些眉目來那著實需要些本事、運氣，還有時間。所以面對王策的責問，他們真不知道該怎麼回答。
就在此時那王昭遠站了出來：「兩位大人所言極是，就當前天下大勢，為各國割據紛爭，所以相互掣肘、暗絆之事必定難免。大人所說第三方不如直說第三國，那麼牽涉方面就簡單多了。現在我們只需要思忖一下，蜀國與大周履行前約，對大周予以糧草食鹽的支援。那麼只要推算出因此舉最為受損的會是哪個國家？那麼這個國家也就是兩位大人所說的第三方。」
孟昶猛然從龍椅上站了起來：「你說是南唐？」
「對，所有事端都是因南唐無德攬財所致。不但造成大周巨大損失，而且周邊南平、楚地、吳越、南漢均有影響。一旦我們援助了大周，讓大周渡過此危機，那麼下一步大周肯定會將南唐作為第一仇敵予以報復。所以南唐肯定會千方百計破壞我們之前的盟約，要讓大週一蹶不振，再無對其動兵的實力。」王昭遠其實說得太過囉唆，孟昶說出南唐時，殿上的眾人已經覺得這就是謎底。
「我聽說南唐也有使臣來到成都，並且與我們同住一個驛館。我們到達蜀都之後，閉門不出，靜候蜀王召見。但聽說南唐使臣卻是朝出晚歸，巡倘於蜀國各位大臣府上。我想他們肯定是想買通各位大人，好說服蜀王棄我盟約，甚至是聯合南唐，對我大周用兵。所以剛才蜀王驚訝刺殺我二人的第三方為南唐時，眾位大人卻是沒有絲毫訝異之色，定是之前已經知道了。」王策毒舌再舞，這次將眾大臣抹了個沒面皮。
「信口雌黃！」「血口噴人！」「無妄猜測，妄加菲薄！」皇殿之上一片嘈雜。
「眾位大人，如果我王策真是冤枉了各位大人，那我就該為蜀國額手稱幸了。南唐此次遣來使臣，那是心懷叵測、別有用心的。他們此次提升稅率，是要從眾鄰國口中奪食。眼下我大周雖然因其貪劣而陷入窘迫，但受害最重的肯定不會是我大周，而是你們蜀國。」王策慷慨而語。
「王大人此道理從何處說起？」毋昭裔心中一動，王策的話點醒了他。
「南唐提稅，如果其周邊接壤各國為平衡損失，也相應提稅。那麼最終其害會轉移到地處偏僻，再無從貨物出、轉境上得利的國家。西蜀、北漢、遼國均是終受其害無處轉移的國家。而我大周雖受其害甚重，卻未相應提高稅率，正是因為與你蜀國有著前約，不敢輕易失信於友鄰。」
大殿上一片沉靜，這沉默是對王策所說的讚許。
孟昶慢慢坐回龍椅，他低聲嘟囔兩句：「不會的，不會這樣的。難道那弘冀太子息心罷手了不成？」
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古代有錢人家的莊院不僅會砌如同城牆似的高大院牆，而且還會設更樓、望鬥、樓閣、角堡等防禦設施。角堡便是此處說的轉角處的磚堡，有直角形也有半圓形，可設定規格較大的、攻殺距離較遠的武器，不單對外來的攻擊者有效殺傷，而且可免防禦者在調整和設定武器時被牆外飛射的武器所傷。
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