社會事務部部長手下的公務員抱進來一堆箱子，堆在高聳的天花板下的橢圓形會議桌上。
「應該就是這些了，你們還需要什麼就和我說。」幕僚長說罷便朝門外走去，走之前還不忘加了一句，「祝你們好運。」
那堆箱子沐浴在陽光下，上方飛舞著灰塵顆粒。烏雲又一次在窗外聚集了起來，屋裡的燈亮了。警探們開始著手整理箱子裡的檔案，眼前似曾相識的景象讓赫斯有些恍惚：他們幾天前還在另一間會議室裡，整理成堆的舉報信，而現在，兇手似乎又把他推入了另一個卡夫卡式的噩夢，又要開始讀新的檔案。箱子裡的檔案越多，他就越覺得自己得做點兒完全不一樣的事情換換腦子，打破常規，做點兒不可預測的事。但是他不知道該做什麼。
他本來寄希望於對羅莎·哈通的問訊。問訊之前，他們和羅莎的參謀沃格爾寒暄了幾句，沃格爾特意強調了此次會面的性質不是審訊，而是一場「會談」。隨後，他們三人進入部長辦公室，羅莎在裡面等他們。赫斯向她出示三名女性受害者的資訊，但她還是堅持表示不認識這些死者。在赫斯看來，部長確實在努力回憶，以前是否曾碰到過受害者或她們的家人，但她似乎的確沒有見過，赫斯甚至對她產生了同情。羅莎·哈通，一位承受過喪女之痛，美麗又有才華的女子，在赫斯認識她這短短的幾天裡，就憔悴了許多。她的眼神迷茫而脆弱，就像被獵人追殺的獵物。在她細細翻閱照片和檔案時，赫斯能看出她在竭力遏制顫抖的雙手。
儘管如此，赫斯仍保持樂觀：他堅信羅莎·哈通就是破案的關鍵，被殺害的幾個女人一定有共通的地方。在三起案件中，死者的孩子都在家中受到了駭人聽聞的虐待，兇手都寄了匿名舉報信，要求福利院接管她們的孩子，然而當時卻錯誤地為這些家庭洗清嫌疑，並決定不實施任何干預。所有的死者身邊都發現了栗子人，上面都有羅莎·哈通女兒的指紋。兇手很可能是想把責任推到羅莎身上。這幾宗案件一定與羅莎有什麼特殊的聯絡。
「但我想不到什麼聯絡。對不起，我什麼都不知道。」
「那你最近受到的恐嚇呢？我知道你收到了一封威脅郵件，還有人在你的專車上用血塗了‘殺人兇手’。你知道是誰幹的或者為什麼有人會這麼做嗎？」
「情報部門的人也問過我，但我想不出來可能是誰……」
赫斯故意沒把恐嚇信和謀殺案聯絡起來，畢竟車被損壞和安妮·塞耶-拉森被殺害是同一時間發生的，兩件事必然不相關—除非是兩個人協同作案，但目前為止，並沒有證據表明有兩個兇手。圖琳開始不耐煩了。
「但你心裡肯定清楚是怎麼回事吧？顯然不是所有人都喜歡你，你肯定知道自己做過什麼會讓別人想報復你的事情。」
一聽此言，沃格爾立即對圖琳說話的語氣表示抗議，但羅莎·哈通還是堅持繼續談話，只不過她不知道該怎麼回答。眾所周知，她一直在儘自己最大的努力，為兒童創造最好的條件，一直建議福利部門接管被虐待的孩子，這也是她讓各市政府發起告密者計劃的原因之一。她一直視兒童的福祉為己任，被任命為部長後，做的第一件事就是鼓勵政府加大在這方面的投入。日德蘭地區的幾個市政廳，在接到舉報並處理了幾起聳人聽聞的兒童案件之後，告密者計劃的必要性得到了更廣泛的肯定。但她肯定有潛在的敵人，尤其是在地方政府以及受到政策威脅的家庭中。
「但是也可能有人覺得，你對你自己的孩子不好。」圖琳又追問道。
「不會的，這怎麼可能？」
「怎麼不會？身為政府高階官員，你的注意力很容易被……」
「我不是這樣的人。這不關你的事，我自己就是被領養的，所以我知道什麼最重要，我不會讓孩子們失望。」
羅莎·哈通眼裡燃燒著怒火，嚴厲地糾正了圖琳的想法。赫斯很高興圖琳能套出哈通的話，他也突然明白了為什麼哈通這麼受歡迎。當部長的前幾年，她的工作並不順利，但在鏡頭前面她永遠能表現得無比真誠。其他政客也會竭盡全力做出真誠的樣子，但對哈通來說，真誠是一種本能。
「那栗子人呢？你知不知道什麼人想讓你看到它？有什麼理由嗎？」
兇手的標記很不尋常。如果像赫斯所想，破案的關鍵就是哈通，他希望這位部長現在能想起些什麼。
「對不起，不太清楚。我只知道在秋天，克莉絲汀會和馬蒂爾德一起擺攤賣……但我已經告訴過你這件事了。」