在警察局寬敞的走廊裡，迴盪著兩個男人的腳步聲。他們向裡面走著，迎面向他們走來一個個刑警。重案組的組長尼蘭德很討厭現在這種無聊的談話，但他知道這是他今天唯一的機會。他只能先把面子放在一邊，陪著副局長，聽他一句接一句地說那些沉悶的話。
「尼蘭德，咱們現在得勒緊褲腰帶過日子，所有的部門都是這樣。」
「之前你們告訴我，我們組會再添些警官……」
「但不是現在。司法部給了其他部門更高的優先順序，有意讓國家網路犯罪中心成為歐洲最優秀的打擊網路犯罪機構，所以他們正在削減其他部門的資源。」
「但也不能讓我的部門為此犧牲。我們這些年一直缺人，起碼需要再多一倍的人手……」
「我也沒有放棄你們啊，最近不是會來人幫你減輕負擔嘛！」
「話是這麼說，但事情根本不是這樣。就只有一個探員要來這兒待幾天，還是歐洲刑警組織不要他，把他攆到這裡來的，這根本就不算數。」
「視情況而定，他可能會待得稍微再久一點兒。你也知道司法部本來是可以裁員的，這種情況也算可以了。現在的目標就是以有限的資源創造最大的價值。好、不、好？」副局長停下了腳步，轉身面向尼蘭德，一字一頓地強調他的話。
尼蘭德幾乎要脫口而出一個「不好」，因為情況根本就不好。他需要更多的人手，他們之前也批准了，但現在他被晾在一邊，就因為要支援網路犯罪中心的那幫娘娘腔，就因為那個機構聽起來更「高階」。不僅如此，他還得接盤一個在海牙被淘汰掉的垃圾警探，這簡直是官僚主義有史以來給他最響亮的一記耳光。
「你現在有空嗎？」圖琳出現在他們背後。副局長藉著她問話的空當從會議室溜了出去，帶上了門。尼蘭德看了看他離開的方向，然後轉過身向外走。
「我現在沒空，而且你現在也不該有空。你去問問值班的人，哈瑟姆那邊的案子是什麼情況，然後帶著那個從海牙來的傢伙去幹活。」
「但情況是……」
「我現在沒空和你說這些。我承認你的能力出眾，但你是這個部門有史以來最年輕的警探，所以我不想你天天想著要升職當小隊長，別為這種事找我開會。」
「我沒想要升職。我希望你能推薦我去國家網路犯罪中心。」尼蘭德身子一僵，停下了腳步。圖琳繼續說道：「國家網路犯罪中心就是……」
「我知道網路犯罪中心是做什麼的。為什麼？」
「因為我覺得他們那邊的任務挺有意思。」
「這邊的任務不夠有意思？」
「不是這樣，我只是想……」
「你現在這份工作也不過才剛剛開始。網路犯罪中心不會收那些只是為了碰運氣而投簡歷的人，你別白費力氣了。」
「是他們特地讓我申請的。」
尼蘭德試圖掩蓋他的驚訝，但他馬上就明白圖琳說的是真話。他打量著面前這個瘦弱的女人：她多大了？大概二十九歲或者三十歲？也看不出她有什麼特別，真是一個奇怪的小姑娘。他清楚地記得自己最開始曾低估過她，但後來發現她能力出眾。他最近在給員工考核績效的時候，把警探們分成了甲組和乙組，她雖然年紀輕輕，卻是他最先放入甲組的警探之一，和詹森、裡克斯這些老到的探員們平起平坐，按理說部門的核心成員應該是這些老將。儘管他並不是那種特別欣賞女警察的人，而且她孤傲的姿態也讓他有些不快，但他的確考慮過讓她當小隊長。她非常聰明，破案神速，讓那些老練的警探們都顯得笨拙遲緩。她可能是真覺得部門裡的科技水平實在太落伍了，他也有同樣的感受。他知道自己有多需要她這樣的技術人才，這個部門也得與時俱進才行。因此，他為了確保她能在這裡待下去，之前也多次對她旁敲側擊，提醒她不過才初出茅廬。
「誰讓你申請的？」
「那邊的頭兒，叫什麼來著？啊，伊薩克·威戈。」
聽聞此言，尼蘭德的臉更加陰沉了。
「我在這裡一直很開心，但我想最晚這週末把申請交上去。」
「我會考慮的。」
「週五你能給我嗎？」
尼蘭德已經走遠了，沒有回答圖琳。他知道她的目光停留在自己身上，也明白她週五一定會來追著他要推薦信。事情已經淪落到這般田地了嗎？他的部門成了給司法部長新寵的網路犯罪中心培養精英的溫床嗎？在幾分鐘後的預算會議上，部門優先順序的變化就會以數字和檔案的形式再次呈現給他。他接下謀殺案負責人一職已有三個春秋，但現在一切都處於十分尷尬的停滯狀態。如果這種情況持續下去，他以後的職業發展就不會像預想的那樣順遂了。