男人看傻了眼，支在椅子上的腳後跟向前一滑，整條腿彈了出去。
籌碼片倒塌的聲音吸引了鄰桌的看客。
「跟啊，別慫！」
「眼睛一閉衝了，又沒多少錢。」
這些人都熟悉袁午的牌風，沒有十足的把握他絕不會孤注一擲。他們圍成一圈，探頭彎腰，在牌桌上方形成一個半球，都等著看那男人的好戲。
男人放棄了，他大罵一聲，抄起杯子從人縫中擠了出去。圍觀者們噓聲四起，水花一樣散開了。
袁午默默撈回籌碼，順手翻開自己的底牌。
不是七點！
記錯了，七點是上一局的底牌，也許是再上一局。如果男人跟注，自己就輸了。
一陣燥熱湧上臉頰，就像剛剛撒了個彌天大謊。他看向四周，人們紛紛沉浸在自己的或是別人的希望之中，已經沒有人關注他了，沒有人知道這張底牌不是七點。
這種程度的心理戰，在牌局中是司空見慣的小伎倆。但打牌的人是袁午，袁午不會耍這種伎倆，所有人都知道這一點。若非如此，對手也不會果斷投降。
那麼，只要永遠不翻開那張底牌就行了。這樣真的可以嗎？
「今天運氣不錯呀。」小紅收回籌碼，從前臺下的抽屜裡取出現金遞給袁午，看起來是真心為他高興。
袁午接過紙幣塞進口袋，也沒看多少錢。
「我爸他，今天回老家去了。」
「嗯？」
「你剛才不是問我為什麼晚上還過來嘛。」
「哦——」小紅作出恍然大悟的表情，「這麼說，以後晚上也會常來？」
「到時候看吧。」袁午盤算著接下來的行動。
「你今天臉色不大好。」
「有嗎？」
「也對，整天泡在這兒，臉色能好才怪。」小紅為自己的結論點了點頭。
剛才輸掉對局的男人撩開門簾走過來，手肘支著前臺。
「我說你麼，還是把頭髮放下來好看，有女人味。」他笑嘻嘻地掏出一疊對摺的紙幣，抽出十五元放在桌上。
「關你什麼事？」小紅白了他一眼，從抽屜裡拿出兩包廉價煙，「我剃光頭也跟你沒關係。」
「那是，老闆喜歡就好。」
「去去。」小紅趕雞似的把他轟了回去。
顧忌到老闆的威懾力，這裡的熟客對小紅有所垂涎的雖不在少數，可大多也只能像這個男人一樣，止於口舌之快。
「大友」的老闆是鎮上的頭臉人物，據說本行是經營貸款公司，開設「大友」是為了孕育市場，類似的網點在全市還有好幾家。在這裡，除了小紅之外，還有一批人只看不玩。他們是老闆手下的放貸人，同時也負責維持現場秩序，是「大友」真正意義上的掌控者。他們終日在數十張賭桌之間遊蕩，發現有人輸淨口袋，便上前兜售月息驚人的貸款。袁午敗光家產之後一直囊中羞澀，也就沒有受到過這批人的照顧。而小紅，實際上只是個兼顧端茶倒水的收銀員。
老闆似乎從來沒有出現過。關於小紅和他的關係，這裡的人整天在唸叨，但誰也說不清楚，於是化繁為簡，歸結為「情人」了事。小紅由此獲得了一道屏障，她自己也就懶得解釋。
——既然大家都這麼想，也沒什麼不好。
小紅曾對袁午這麼說過。言下之意，她和老闆並不是那種關係。
「你……有話要跟我說嗎？」小紅趕走男人，看袁午仍站著不動。
「沒有。」袁午慌忙收回眼神，「也不是……」
「什麼呀？」
「最近可能要忙一陣子。」
「有專案做？」
「嗯，挺棘手的。」
「那就好。」小紅湊上來小聲說，「在這裡呆久了，人會爛掉的。」
「你說這樣的話好像很奇怪。」
「奇怪的是你吧，來的比誰都勤快，偏偏從頭到腳都不像個賭鬼。」
「怎麼樣才像賭鬼呢？」
「就像剛剛那傢伙。」
這時連續有四個人走出來，大聲討論著驚心動魄的牌局。其中兩人找小紅退籌碼，粗暴而又不自知地將袁午隔開了。
見小紅忙於應付，袁午便轉身離去。
霧氣絲毫沒有消散，袁午低著頭，步履遲緩地朝住處走去。這條路他已經走過上百遍，閉著眼睛也不會迷路。
接下來，要無聲無息地處理掉父親的屍體。
——父親已經離開人世。這條資訊寫在牌面上，但只有袁午一個人看見，他現在要做的，就是把這張牌翻過去。