周芸接過來一看，一下子就明白了蔡衡說的「超支嚴重」是什麼——所有的單據都是住在「藍房子」裡的小患者們的醫藥開支，而這些動輒就成百上千元的開支上都有她的簽名。連她自己也沒想到，不知不覺間竟積聚成了這麼大的一筆錢！
「這還僅僅是今年十二月份的單據……醫院不是慈善機構，這個道理我相信你是清楚的，你利用手中的‘綠通權’，造成了醫院賬面上的鉅額開銷，你自己當然是博得了一個扶危濟困、治病救人的好名聲，但醫院怎麼辦？誰來報銷這筆錢？這些你都考慮過沒有？」蔡衡用兩根手指頭哐哐哐地點著桌子說。
周芸沒有說話。
蔡衡乘勝追擊：「還有小金庫的問題——」
周芸一愣，抬起頭來，滿臉訝異。醫院科室內部設立「小金庫」，屬於近年來公立醫療機構自糾自查的重點，但急診科是出了名的「窮科」，既沒有做手術的「紅包」，也沒有召開學術會議的藥械商贊助，哪裡會有什麼小金庫？
「別那麼吃驚。」蔡衡嘲諷地說著，將一張紙遞給了她，「你看看這個。」
周芸一看，可真的是吃了一驚，這是存放在自己辦公電腦裡的一張excel表，上面統計著一些獲救患兒的家長為了表達感激之情，偷偷塞在她辦公室門下面的感謝費，少的幾百塊錢，多的上千，因為找不到送款人是誰，她就把收到的時間、地點和金額詳細登記在excel表上，將錢用於救助「藍房子」裡的貧困患兒的醫療支出。
問題在於，這個excel表是放在電腦的加密資料夾裡的，除了自己和孫菲兒，沒有人知道密碼。
也就是說——
「我說你啊，你就不能抬頭看看四周圍。」
彷彿劈頭潑來一盆冰水，周芸感到從頭到腳都寒透了。她終於明白了鞏絨的提醒是什麼意思，當自己沒日沒夜地在前線衝鋒陷陣的時候，有人卻在背後無聲無息地收集著置她於死地的彈藥。一種無比憤怒的情緒使她昂起頭來說：「這筆錢，我跟財務處的同志打過招呼，又沒有用於其他用途，怎麼能算‘小金庫’呢？」
高副院長對蔡衡說：「這筆錢的數額不大，又確實沒有用於其他用途，蔡局長你看——」
「性質是一樣的！按照規定：醫院的部門、科室設立賬外賬，一律算作‘小金庫’。」蔡衡板著臉，指了指那厚厚一摞列印單據，「‘小金庫’的數額不算大，那麼這筆費用呢？夠大不夠大？」
高副院長沉默了。
「多虧現在是年底，照規矩，醫院一年的財務核算截至十一月底，所以十二月份的開銷，可以計入明年的賬面，到時候我們再想辦法，看看怎麼把這筆錢打散後分解到各個月份的開支裡。」蔡衡換了一副通融的口吻，看著周芸說，「那麼，隨著新區的落成和新院區搬遷工作的完成，我想問問你，你對舊院區急診科的工作有什麼構想，特別是那個‘藍房子’，你打算怎麼處理？」
周芸剛要說話，就聽見高副院長輕輕地咳嗽了一聲。
這一聲帶有鮮明的提醒意味。
周芸明白高副院長的意思，對蔡衡這個問題怎樣回答，將決定著下一步處理的輕重和她個人的命運。
「正確答案」她當然知道，但她認為那是不正確的。
於是她正視著蔡衡逼問的目光，一個字一個字清晰地說：「我還是堅持此前的意見和建議：第一，舊院區應該保留相當的醫療資源，以保證舊區孩子們的就醫需求；第二，像‘藍房子’這樣救助貧困重症患兒的場所，在公立醫院不僅要存在，而且應該長期存在下去。」
蔡衡笑了，那笑容中包含著「早就知道你會這樣回答」的得意：「那麼錢呢？你有沒有算過，不說全國，就說本市，每年假如有五十個這樣的患兒，開銷有多大，財政能不能承受得了？」說完他不容周芸分辯，偏過頭對高副院長說，「你宣佈一下吧。」
高副院長苦笑了一下，對周芸說：「周芸同志，鑑於你對急診科收支情況沒有綜合掌握，造成嚴重超支，數額巨大，且在科室內設定小金庫，造成社會不良影響；同時，你對急診科的科室安全監管不力，對護士李河清遇害負有間接責任，經平州市兒童醫院院領導集體研究決定，並報市衛生局批准，對你做出如下處理：免去你的急診科主任一職，停止一切工作，聽候組織下一步處理，由急診科副主任陳光烈代行主任一職——你對這個處理決定有什麼意見嗎？」
儘管有了心理準備，但已經接近三十六個小時沒有睡覺的她，還是感到視線裡一片模糊。她望著坐在桌子對面的四個人，看不清他們的模樣，只覺得他們的臉孔都很高，很高，像在井沿上俯視著自己，而自己彷彿是突然墜入了一口枯井，摔斷了全身上下的每一節骨頭，井底黑暗而冰冷，她想要呼救，卻連發出一點兒聲音的力氣都沒有。而且她知道，就算她呼救，井沿上的那些臉孔也會無動於衷，就這樣漠然地看著她在井底變成一把枯骨，這才是最讓她絕望的地方。
上一次墜入這樣的枯井，僅僅是半年前的事情。
周芸想說什麼，但一股悽惻的情緒襲上心頭，讓她感到此時此刻一切辯白都是荒誕和無力的，於是低聲喃喃道：「行吧……」
高副院長長長地吁了一口氣，他偏過頭看了看監督處理是否符合組織程式的紀檢辦主任，紀檢辦主任搖了搖頭，表示沒有問題，於是他對人事科科長說：「那你一會兒就到急診科，跟大家宣佈一下這個處理決定吧。」
周芸慢慢地站起身，往會議室外面走去。
當她開啟門，將要步出會議室的一瞬間，忽然轉過頭來對蔡衡說：「蔡局長，我來回答您剛才的那個問題：‘藍房子’最近收的一個患急性淋巴細胞白血病的小女孩，一年的醫療費用大約是二十萬元——據我所知，今年平州市運動會的全部開銷加在一起是兩千萬，這樣的患兒，可以救一百個。」