樓道里，腳步聲漸去漸遠，終於隨著電梯門的開關聲而徹底恢復了安靜。會議室裡的人們知道，這是周芸回二層的科主任辦公室收拾東西去了。
一番唇槍舌劍之後，總算把周芸這個素以強硬而聞名的急診科主任「拿下」，蔡衡緊繃的神情頓時舒緩了下來。他想扭轉屋子裡的壓抑氣氛，於是跟高副院長閒聊起來：舊院區的節能工作落實得咋樣啦，新院區的大型醫療器械還有哪些沒有到位啦……高副院長有一搭沒一搭地跟他對付。大概是蔡衡自己也覺得沒話找話是一件彆扭的事兒吧，所以突然丟擲了一個讓大家精神一凜的話題：「李河清那件案子，辦得怎麼樣了？」
高副院長搖了搖頭：「上午市局刑偵支隊來了一個同志，說到現在還是一點兒進展都沒有。我說死者家屬的意見很大，他還把我好一頓埋怨，說誰讓咱們那麼早就把監控都給關了的。」
關掉舊院區的監控裝置，是一個多月前蔡衡直接下達的指示，說是隨著舊院區搬遷工作的收尾，為了做好節能減排工作，一些沒必要的電力供應，比如整個醫院的監控裝置就都關了吧，「反正也不會發生什麼事了」。高副院長沒辦法，只能遵從，結果搞得李河清遇害後，警方想提取醫院從門口到犯罪現場這一路上的監控影片，卻落得個兩手空空。
蔡衡聽出高副院長是在抱怨自己，心中頗是不快：「刑偵支隊可真行，案子破不了，廢話倒不少。隨他們吧，反正今後他們跟醫院一樣，工作重點也要轉移到新區去了，估計這件案子就這麼掛起來了。」
「蔡局長，聽您這意思，難不成今後舊區真的就要‘廢了’？」人事科科長忍不住問，「我們家好多親戚可還在這邊住啊！」
「什麼叫‘廢了’？！市政府的精神你好好學習了沒有？」蔡衡皺著眉頭說，「舊區人口密集、交通不便、市政設施老化，生活環境難以整體改善，所以才建設新區，並有條不紊地帶動舊區人民逐漸向新區遷移，這個過程完全是由群眾自發、自願和自主的，市政府絕不干涉。至於一些機關院校和服務機構搬遷並將工作重點轉向新區，是對市政府精神的響應……再說了，我們在新區建設了那麼多花園小區、宜居住宅樓，群眾想通了自然就會搬過去嘛，這個可沒有強迫誰的意思。」
「誰不想搬啊，可是……新區的房價比舊區這邊貴太多了啊！」
「所以才要奮鬥，通過奮鬥改變生活，客觀上這也是督促人努力和進步的一個方式，不說什麼跨越階層，至少實現從舊區跨越到新區嘛。」蔡衡說著想起了什麼，叮囑高副院長說，「老高，有個事情我提前給你打聲招呼，新區搬遷後，市公安局主要得顧全那邊，所以舊區的警力嚴重不足，市政府就把舊區的治安工作臨時交由新成立的綜合治安辦公室——簡稱‘綜治辦’負責，這個綜治辦名義上歸市公安局管轄，新上任的主任姓雷，是一位從北京來到咱們市掛職的幹部，很年輕，也很有才能，既然舊區這邊留了個急診，那麼今後遇到事情先找綜治辦。」
「那，李河清的案子呢？」
「李河清的案子屬於刑事犯罪，肯定還要由刑偵隊偵辦……不過，誰知道呢，看這個架勢，保不齊綜治辦會把舊區所有跟治安相關的問題一把抓呢。總之，不管刑偵隊還是綜治辦，咱們都積極配合人家工作就是了。」蔡衡說，「對了，李河清的遇害現場，是不是就在咱們腳底下？我想去看看。」
聽了這句話，高副院長一怔。
「咋了老高？」蔡衡問。
高副院長擺了擺手：「沒事沒事……蔡局，那個沒啥好看的，咱們直接去新院區吧，晚上還要準備新區落成的慶典呢。」
「順道的事兒，走，看看去！」蔡衡站起身，「案發之後，我忙著新區的工作，這還是第一次來你們這兒呢。」
他們走出會議室。整個醫院，目前除了醫療綜合樓這三層，其他均已人去樓空，所以異常安靜，加上開展節能工作的緣故，樓道燈就只開了寥寥幾盞，顯得特別昏暗，走在裡面，每個細小的動作都能引起回聲似的，所以就算有四個人，他們心裡依然有些瘮得慌。案件已經過去一個月了，可是李河清的冤魂彷彿依舊在這幽邃的樓道里飄蕩……
一個月前的那一天，上午十點，蔡衡帶著衛生局的幾個幹部來醫院視察搬遷進度，還特地把楊兵從電視臺叫來拍攝。十一點左右，一行人來到二層，拐過醫療綜合樓與住院樓相聯結的那個拐角時，看到前面不遠處是兩扇鐵門緊緊關閉著的picu，門口的值班臺後面坐著一個個子挺高的護士。蔡衡走過去跟她握了握手，問了她的姓名，護士說自己叫袁水茹。蔡衡指了指picu：「裡面還有患者？」袁水茹猶豫了一下，搖了搖頭。蔡衡就帶著隨行人員全部離開了這裡。
這以後發生的一系列事件，迄今都迷霧重重。警方在案發後對相關人員進行了詳細的問詢，依然無法還原事件的全貌，但是根據時間線，大致梳理出了這樣一條脈絡：
11點20分：蔡衡視察結束，讓衛生局的幾個幹部先離開醫院，自己跟高副院長到三層會議室談搬遷工作收尾前的注意事項，採購科主任趙躍利作陪。周芸帶著楊兵來到自己的辦公室，把上午拍攝的片子剪輯後，用電腦傳給電視臺。
11點40分：護士長鞏絨來到picu門口，讓袁水茹去醫院附近的一家飯館陪周芸和楊兵一起吃飯，並把李河清找來，讓她幫忙代班到下午一點半。李河清很不高興，跟鞏絨一頓抱怨，話裡話外對周芸各種不滿，「每個字都跟刀尖兒見紅似的」，最後袁水茹說了半天好話，她才勉強同意了，而且由於蔡衡視察時批評了同層的醫生休息室髒亂，所以她答應幫袁水茹把那裡收拾一下。
12點整：孫菲兒來picu門口找袁水茹——據她自己說是約袁水茹中午去逛街，因為給袁水茹發微信一直沒有收到回覆，所以專門上來找她一趟，但後來警方在調查中發現，這條微信發出的時間是12點10分，孫菲兒說自己記錯了——在值班臺她見到了李河清。李河清跟她吵吵自己上個月工資績效不對，「少算了我半天的值班費」，因為工資績效的申報，每次都是孫菲兒統計製表後再交給周芸稽核的，所以擺明了是指責孫菲兒工作失誤，兩個人就在值班臺吵了起來。正在藥械室（藥械室也在二層，但位於醫療綜合樓一側，而picu和醫生休息室位於住院樓一側）的急診科副主任陳光烈聽到了，過來一番勸阻，總算是把孫菲兒勸走了，而陳光烈則回一層急診大廳去了。
12點20分：影像室大夫李德洋突然找不到兒童鉛衣了，懷疑是哪個就診的孩子拍完胸片糊里糊塗地給穿走了——有些好佔小便宜的家長以為這是什麼值錢的東西，索性也不還給醫院了——就到藥械室取一件新的兒童鉛衣，順便想找袁水茹「說點兒事」，在值班臺看到了李河清。他記得當時李河清神情很古怪，「不像是在生氣，反而兩眼冒光，跟窺探到了什麼絕世機密似的」。李德洋本來就不善言辭，更怕李河清這個八卦狂纏住自己沒完沒了地嚼舌頭，便匆匆溜走了。
12點25分：胡來順到醫生休息室，拿自己下午參加psk活動的器具包，看到李河清。因為這倆人平時經常在一起吐槽患者家長有多麼討厭，所以頗為聊得來。胡來順也看出她憋著什麼秘密，「憋得嘴唇都乾裂了」，就問她怎麼了，「李河清很想跟我說什麼，但居然忍住了沒有說，也真是難得一見。」而他也成了李河清活在這個世界上的最後一位目擊者和見證人。
12點35分：正在醫院附近的小飯館裡跟楊兵、袁水茹一起吃飯的周芸突然接到了李河清打來的電話，說自己發現了一個「白紙黑字的特大奸情」，讓她馬上到picu來。周芸莫名其妙，一邊抱怨著李河清的神神道道，一邊讓楊兵和袁水茹繼續吃飯，自己先回醫院去了。誰知她剛進急診大廳，就被鞏絨拉去搶救一個被車撞傷的小患者去了，完全把李河清的事情拋在腦後。此後，霍青和大楠都到二樓的藥械室拿過東西，但她們都說自己沒有拐到picu去，也就都不瞭解李河清的情況。
13點15分：袁水茹跟楊兵吃完飯，楊兵去電視臺上班，她獨自回到醫院，上二樓找李河清換班。拐過拐角，她看到李河清趴在值班臺上——準確地說是把腦袋擱在值班臺上，眼睛半睜半閉，兩隻胳膊耷拉在臺子下面，好像是在睡午覺，但是姿勢十分詭異。據袁水茹說，當時她站在昏暗的樓道里，心裡陡然升起一種不祥的預感，往前探了幾步，發現值班臺臺面上有一大攤從李河清腦袋下面流淌出的紅色液體，頓時嚇得魂飛魄散！她跌跌撞撞地從步行梯跑下樓，撞見剛剛從搶救室走出來的鞏絨，聲音顫抖地說：「李河清好像被人給殺了……」鞏絨大吃一驚，甩下袁水茹，跑到二樓，具有豐富急救經驗的她看向李河清的第一眼就知道：現在任憑什麼急救也無力迴天了。
13點35分：接到報警的屬地派出所民警、刑偵支隊刑警和法醫相繼趕到醫院，對犯罪現場進行了勘查。從現場的血液形態，可以清楚地瞭解到李河清生命最後幾秒鐘的情形：她坐在值班臺後面的椅子上，毫無防備，一把鋒利的刀子突然伸到她的左脖子下面，深切開皮膚，然後狠狠向左上方一劃！血立刻像從高壓水龍頭中發射一般噴了出來，在半空中劃開一道弧線，然後灑落在值班臺和地上，形成一條紅色的血帶！李河清連慘叫的聲音都沒來得及發出，就一頭栽倒在了值班臺上，她想抬起左手捂住傷口，但劇痛和失血，使她的手只在傷口上摸了一把，就跟右手一樣軟塌塌地耷拉在了臺子下面……
警方對犯罪現場遺留的證據進行了提取，但收穫甚微：兇手沒有碰過樓道牆壁和值班檯面，也沒有和李河清有過直接接觸，所以現場沒有發現可疑的指紋；兇手戴了鞋套，因此地面上也沒有提取到他的足跡；根據李河清傷口的切割痕跡，兇器應該是一把普通的手術刀，但在現場和附近都沒有發現，估計是被兇手帶走了；因為醫院所有的監控裝置均已關閉，所以沒有提取到任何影片——總之，這就是刑警們常說的「光碟兒現場」，而這種現場也是最讓他們頭疼的。
不過根據現場的情況，有刑警得出下面三點結論：首先是現場沒有發現李河清逃走、閃避或者跟兇手搏鬥的跡象，所以，兇手很有可能是李河清認識且不做防備的熟人；第二，從電梯或步行梯上到二樓，往西的第一間屋子是藥械室，從那裡可以很容易地拿到手術刀、鞋套，所以兇手應該對二樓的房間配置比較瞭解；第三，兇手的下刀位置精準且力道得當，一刀致命，證明他（她）具備一定的解剖學和手術刀的使用知識。綜合這三點，兇手極有可能就是急診科的醫護人員之一。