1
「什麼情況？」中山大貴心裡一陣狐疑，慌忙停下腳步，前方數米的草叢中不知躥出個什麼東西。
是野豬，還是小熊？如果是後者的話，附近肯定還有母熊，那樣的話可就危險了。
自己常在險峻的山道上奔跑，但從沒有如此惶恐不安過。
那隻動物圓溜溜的眼睛來回打轉，觀察著眼前的大貴，然後將身體轉正，與大貴僵持不下。
「原來是隻狗啊。」
大貴解除了戒備，毫無疑問，面前的這個傢伙就是一隻狗。雖說它有著德國牧羊犬一般的體形與毛色，但大貴也注意到，這隻狗要比德國牧羊犬小上一圈，可能是隻雜種狗吧。
「你在這裡做什麼？」
大貴對著狗說起話來。狗的耳朵微微豎起，它嘴邊的毛幾乎發黑，難不成是血？估計是捕食了老鼠之類的活物吧？脖子上還有一個乍一看很難辨認出來的破舊項圈。
「你是從哪裡逃出來的？在這樣一座大山中生存肯定不容易吧？」
大貴從自己背的登山包的側面口袋裡掏出水壺，擰開喝著裡面的水。
炙熱的陽光透過樹葉空隙照射在山道上，使這裡變得非常悶熱。大貴現在位於牛嶽山的半山腰，他每週都會進山兩次，先是開車抵達山道的入口，接著跑到山頂，最後原路返回。
對大貴而言，此處無疑是越野跑愛好者最好的訓練場地。
那隻狗緊盯著正在喝水的大貴。
「你也渴了嗎？」
大貴衝狗問道，或許是能聽得懂人言，狗向大貴靠近了一些。
「來喝水吧。」
大貴把左手伸到狗的嘴邊，將水杯裡的水倒在掌中，狗靈巧地用舌頭舔著他掌中的水。
「你有點兒髒啊。」
狗的身上是有些髒兮兮的，準是從主人身邊逃跑後，長時間在這座山中徘徊導致的。
它嘴邊的黑色，的確就是血液凝固後形成的顏色。
「是不是肚子也餓了？」
喝完水後，大貴把登山包取下，將包中準備當作自己補充運動能量的餅乾餵給了狗。狗大口吃起餅乾，大貴仔細端詳著它——肋骨都已經清晰可辨了。
「獨自捕捉獵物很不容易吧？」
吃完餅乾，狗將臉朝向山道前方。它眯起眼睛，抽動鼻尖，像是在尋找什麼似的嗅著味道。
「是獵物的氣味嗎？快去吧，努力捕獵吧。我們就此別過啦。」
大貴將登山包再度背好，輕輕拍了拍狗的腦袋，繼續奔跑在山林中。
突然間，狗躥到大貴前面，停住腳步並回過頭，露出牙齒對著大貴咆哮起來。
「你、你要幹什麼……」
狗開始發出一聲聲低沉有力的吠叫。
「我都給你水和食物了，難不成你還想恩將仇報？」
但它不停地衝大貴狂吠，那架勢明顯是在阻止大貴繼續前行。
「你就饒了我吧……」
大貴撓著額頭，抬頭望去。就大貴目前的體能狀態，到達山頂只需要四十分鐘。可如果一直和狗僵持不下，他不得不放棄登頂。
他再一次看向那隻狗。狗依舊齜著牙狂吠，但沒有要襲擊大貴的跡象。
「我想繼續往前走。你聽得明白嗎？我想跑到山頂。」
突然，犬吠聲停止了。狗像是對大貴失去了興趣，讓到狹窄山道的一旁。
「我能走了吧？」
大貴說完，狗並沒有反應。於是他疑惑地向前跑去。
「真是隻奇怪的狗。」
全怪剛才沒有一鼓作氣跑完，中途突然休息導致大貴的腳步開始變得沉重。他注意控制著自己奔跑的節奏，繼續在山道上前行。和那隻狗分開之後不一會兒，他已逐漸拐上右側山道。
大貴繼續向右拐，山道的正中央有一塊黑色的東西吸引他停下腳步，那東西彷彿還尚存餘溫和氣味——是動物的糞便。
「難不成……」
除了黑熊以外，大貴再也想不出還有什麼動物能拉出這麼一大坨糞便。雖說他沒遭遇過這種事，但這座山上確實有熊出沒。
從糞便殘存的溫度可以判斷，熊剛走不久。大貴開始警惕山道兩側森林裡的動靜，他沒察覺到什麼，也沒聽到什麼。
「多虧了剛才那個傢伙……」
大貴回過頭，估計熊是剛剛聽到了那隻狗駭人的咆哮聲，受驚逃走的。
「今天就到此為止吧。」
大貴掉頭就往山下走。在與狗分別的地方，他停下腳步。只是此時那隻狗的身影已經消失。
「喂——我說狗子啊，你還在嗎？」
他朝森林大聲呼喊，遠處傳來腳踩枯草的聲響。大貴再次擺好戒備的架勢。
「狗子啊，是你嗎？是你的話就叫一聲。」
他握緊拳頭。剛開始越野跑的時候，大貴曾將驅熊鈴掛在登山包上，包中也必定放有用來擊退黑熊的噴霧。可那都是好多年以前的事了。由於一次也沒有遭遇過黑熊，他便放鬆了警惕，認為那些都是用不上的東西，沒有再備在身上。在人們的常識中，不論是徒步登山，還是越野跑步，隨身行李要儘可能輕便。
不過現在，他不認為那是熊發出的聲音，因為那個動靜很輕。
草叢開始晃動，先前遇到的那隻狗從山道中的叢林裡冒出來。
「你還在啊。」
大貴衝狗微笑。
「你剛才之所以大叫，是因為幫我驅趕黑熊吧。你是嗅到了熊的氣味，才那樣做的吧？」
狗抬頭看著大貴，用它那清澈的雙眸，向大貴展示著它堅強的意志。
「你是我的救命恩人，怎樣，和我一起走吧？成為我的狗，就不用擔心餓肚子了。」
狗搖起尾巴。
「你真要成為我的狗嗎？要的話，就和我一起回去吧。」
大貴邊跑邊看著那隻狗，狗也配合著大貴的速度前行。
真是隻聰明的狗啊——大貴想。
或許是某些原因走丟了吧，想必狗主人也在找它吧？
「你的主人住在哪裡啊？」
大貴問道。當然，狗一點反應都沒有。
2
「我回來了，我把咱家的新成員帶回來了。」
房間響起大貴爽朗的聲音，紗英沒有理會大貴，埋頭幹著眼前的活兒。
「我跟你打招呼呢，你別無視我啊。」
大貴在玄關提高了音量衝屋裡喊道，紗英不耐煩地停下手頭的工作應付道：
「我正忙著整理這周必須寄出去的包裹，有事的話稍後再說。」
「你先過來，有新的家庭成員喲。」
「家庭成員？」
紗英有些納悶地站起身，大貴知道她肯定正板著臉。每次紗英被大貴以無聊的事由中斷工作的時候，她的表情都很冷漠。
紗英一邊用雙手緩解著臉部兩側的肌肉，一邊朝玄關走去。由於沒有化妝，臉部的肌膚乾燥粗糙。工作忙起來，她連肌膚護理的閒暇都沒有。
「還家庭成員，你又在搞什麼——」
紗英欲言又止地呆住了。
大貴的右手握著類似繩子的東西，繩子另一端繫著一隻有點髒的狗。
「這隻髒狗是怎麼一回事？」
「我在牛嶽山練習越野跑的時候，是這隻狗救了我一命，幫我驅趕了黑熊。為了報恩，我打算養它。你覺得如何？」
紗英咬住嘴唇。大貴一副徵求她意見的樣子，但紗英心裡清楚，他並沒有真的考慮自己的感受。
如果大貴下定決心要養這隻狗，那就肯定會養。
「我洗完澡後要去店裡看一眼。紗英，不好意思，能幫我給這隻狗洗個澡嗎？它太髒了，稍微摸一下，手就變得髒兮兮的。」
「等等，我手頭還有這周就要寄出去的商品，給狗洗澡的事就先放一放吧——」
「橫豎就拜託你了，車裡有買好的狗糧以及沐浴液。」
「你真是太隨心所欲了。」
紗英怒視著大貴的背影，接著她感覺到手中的狗鏈被微微牽動，隨即將視線轉向狗。
狗氣定神閒地用冷靜的目光抬頭看著紗英。
「你怎麼這麼髒啊，該不會是隻野狗吧？不過，你應該已經習慣與人類相處了吧。」
紗英雖然對大貴的自作主張感到惱火，但一看到這隻狗純潔的雙眼，一下子就沒了脾氣。
「過來吧，我讓你變得漂亮些。」
紗英帶著狗一同走出玄關。她家是一棟八十年房齡的二手老宅改建的房子，改造後的庭院非常開闊。此時晴空萬里，氣溫很高，給狗洗澡再合適不過。
車庫周邊的地面全鋪了水泥，都是大貴自己做的，方便他鼓搗汽車了。
紗英將狗拴在大貴汽車的後視鏡上。
「你稍等我一下。」
正如大貴剛才說的那樣，車裡放有狗糧、寵物用尿布墊，還有狗用沐浴液。後座椅上有一個有些髒的東西，應該是這隻狗之前佩戴的項圈。
紗英拿起項圈，上面寫有狗的名字，但墨水字跡已經變淡，無法看出到底寫了什麼。
「不知道名字就難辦了。」
紗英拿出沐浴液，將車門關上。隨後又將套在車庫旁邊水龍頭上的膠皮管取下，換上洗澡用的淋浴噴頭。平時為了洗車，這裡裝的都是洗車噴頭。
「你用過沐浴液嗎？」
她對狗說，狗只是凝視著紗英。
「不用害怕，我會把你收拾得乾乾淨淨的。你這小傢伙，是不是也很討厭渾身臭烘烘、髒兮兮的呀？小狗狗可愛乾淨了。」
紗英握住噴頭杆，水流順著噴頭噴出。狗在一瞬間有些畏縮，但很快便找回了冷靜。
「真是個好孩子，你這是信任我了啊。」
紗英給狗衝著水，狗的全身立刻溼透，腳底積下一片汙水。
「上次給狗洗澡是什麼時候呢？」
紗英一邊將狗的全身浸溼，一邊喃喃自語地回憶道。
她家以前養過狗，父親超級喜歡狗，給狗洗澡卻是紗英的工作。
為了去金澤上大學，紗英離開了家，從那以後就再也沒有養過狗。
「都二十多年了啊……」
紗英彎下腰，將手指插進狗溼潤的毛髮中，像按摩一樣用手指溫柔地揉搓著它的毛。她想在塗抹沐浴液之前，儘可能先將汙垢清洗掉。
水花濺到了她的t恤上，就連牛仔褲的下端也被淋溼，看來明天又要洗衣服了。
「接下來是沐浴液。」
她暫時先關掉噴頭，直接從瓶中將沐浴液倒在狗的背上。倒了十足的量後，紗英開始用雙手搓出泡沫。
洗完澡前，狗一直強忍著不抖毛。
「你真是太乖了。」
紗英看著狗的眼睛，它好像並不喜歡塗抹沐浴液，卻明白紗英為什麼要這樣做，明白自己必須忍耐，任由新主人將它洗乾淨。
「你還真是信任人類啊。」
沐浴液幾乎搓不出來泡沫了，可它還是那麼髒。紗英反覆用水沖洗著狗，一遍遍給它塗抹沐浴液。
「現在給人的感覺就好多了，你是不是也很舒服？」
紗英不停地和狗說著話。她想，只要一直對狗說話，就能緩解狗緊張的心情。
「是不是很討厭？被素不相識的人帶到這裡，二話不說就拉去洗澡。可即便如此，你還是忍耐著，真是個了不起的孩子。」
狗的全身佈滿泡沫，紗英終於停手了。
「太瘦了，你都皮包骨了。洗完澡後咱們就去吃飯，讓你吃到撐。」
噴頭很快就沖掉狗身上的沐浴液，從狗身上滴下的水已經不再發黑。
沖洗結束，紗英從車庫深處拿出數條用舊的浴巾，擦拭狗的身體。
用到第三條浴巾時，狗身上終於不再滴水。
紗英本可以用吹風機將狗毛吹乾，可如果回屋取吹風機就要遇見大貴，這讓紗英有些不爽。
「咱們去散散步，大太陽底下，走個三十分鐘差不多就能幹透了。」
紗英說著拿起狗鏈。
※
散步回來，大貴的車已被開走。應該就像他說的那樣，去店裡了吧？
大貴經營的是一家戶外用品專賣店，可店裡並沒多少營業額，夏天他要練習越野跑，參加正式比賽。到了秋天和轉年春天，他又要參加越野滑雪，平時人根本不在家，店裡的生意完全交給臨時工管理。
夫妻倆的收入主要來自紗英經營的網店，賣的是紗英親手栽培的無農藥蔬菜和彩色玻璃之類的小物件。雖說五年前才開始經營，但不錯的口碑令客人逐漸增加；到了前年，年收入超過了五百萬。紗英賣的都是些不需要成本的東西，這些錢不僅可以償還房子和汽車的貸款，還能讓夫婦二人生活下去。
大貴是從三年前開始沉迷越野跑的，那時正值紗英的網店步入正軌，他也明白自己不再需要拼死去工作，不如去幹點別的，於是撒手不管店裡的生意，每週有一半時間都在山裡度過。
大貴簡直就像一條洄游魚，如果不能保持運動就會葬身海底，從以前開始就是這樣。這人不僅有使不完的精力，還是個自來熟，能和只見過幾秒鐘的人變成朋友。
估計這隻狗也有一樣的感覺吧？和大貴剛見面，就被他帶了回來。
擦拭完狗爪後，紗英帶它進了屋子。狗可是咱們的家人，而且就得養在家裡——父親曾說過這樣的話，他不顧討厭在家裡養動物的母親的反對，死硬到底。
餐桌上隨意放著一隻烹飪用的大碗，紗英將狗糧倒在碗裡，擺在狗的面前。
狗拼命聞著味道，不知道該不該吃。
「你在猶豫什麼？快點吃啊。」
紗英話音一落，狗立刻開動。看來是餓壞了，瞬間碗就空了。
紗英又倒了些狗糧。
「這樣猛吃可不行啊，一口氣吃這麼多會脹肚的，到那時候就糟糕了。」
狗瞬間又將狗糧吞入胃中，然後用還想再吃的目光看向紗英，紗英不再理會它。
她在廚房的角落鋪放好寵物用尿布墊。
「從今天開始這裡就是你的家了。你可以隨便活動，但不準隨地撒尿。大小便都要在這裡。我處理工作、做家務的時候，你不許打擾我，聽懂了嗎？」
狗豎起耳朵聽著紗英講話，但當紗英說完，它立刻跟失去興趣似的，打了個哈欠。
紗英朝浴室走去，把給狗洗澡時弄溼的t恤和牛仔褲全都換掉。然後將大貴越野跑時穿的襯衫和短褲一同扔到洗衣機裡，開啟開關。
回到廚房，狗已經移動到客廳。它趴在能看見窗外的位置上，態度相當冷靜，像是一直在這個家生活一樣。
「你在看外面，還是在找些什麼？」
一聽到聲響，狗就豎起耳朵，可也僅此而已。狗一動不動，一直凝視著窗外。
「我給你起個名字吧。」
其實紗英心中早已有了名字。
克林——這是紗英小時候，老家所飼養的拳師犬的名字。它是身為克林特·伊斯特伍德粉絲的父親起的名字。那是一隻心地善良的公狗，也是紗英的好朋友。
「你先看著，我還有工作要去做。」
克林——她心裡默唸著這個名字。
這時狗回過頭，像是表明自己知道似的搖著尾巴。
紗英內心深處感到一陣溫暖。
為什麼自己會忘記與狗生活在一起時的喜悅呢？明明狗給了自己愛與喜悅，可為什麼自己一點也回憶不起來呢？
紗英在狗——克林身邊彎下腰，將手放在它的背上。洗完澡後，它的毛也變得柔順，給人的感覺真不錯。就在這時，一股彷彿已和克林生活數年之久的錯覺向她襲來。
她將身體靠在狗身上，側臉埋進克林香噴噴的長毛裡。克林看上去對此並不反感，它已經接受紗英了。
3
紗英集中精力焊東西的時候，手機響了。
是大貴打來的。
紗英有些不耐煩，注意力一旦被打斷，她就不想再幹了。紗英說過無數次不要在工作的時候打電話過來，但是大貴總是把紗英的話當耳邊風。
「喂喂？」
紗英發出不耐煩的聲音。
「喂，是我。剛才和明打電話過來，說今晚要一起去喝酒，晚飯就不用準備了。」
這個叫和明的人是大貴的朋友。一到冬天，大貴就期待著和好友前往立山連峰之類的地方滑雪。
「老公，你還記得你今天帶回家一隻狗嗎？」
「當然記得，怎麼可能忘記！那傢伙可是我的救命恩人。」
「你那救命恩人今晚頭一次在家裡過夜，你就跑出去喝酒？」
「我們有重要的事要談。」
大貴心虛地敷衍著妻子。
「滑雪的季節早就過去了吧？你還有什麼要事纏身？」
「我們不可能只聊滑雪嘛。總之，那隻狗交給你沒問題吧？對了，我記得你在孃家就曾養過狗。」
「這跟我養過狗有什麼關係……」
「總之就是交給你照顧了。」
「你給我等一下——」
紗英拼命叫住大貴。
「又怎麼了？」
「還沒給那狗取名字呢，我想的是——」
「湯巴，我之前就想好了。不錯的名字吧？取自阿爾伯託·湯巴。」
大貴口中的這個名字，是往年滑雪比賽的名將。
「我——」
「再見。」
還沒等紗英把話說完，電話就掛了。紗英沒有生氣，畢竟這個人總是這樣。
這時克林已經待在自己腳下。
「湯巴，真是個讓人生厭的名字，就跟白痴一樣。」
紗英撫摸著克林的額頭。
「咱們先去散步，然後回來吃飯。」
時間已過了下午五點，外面還十分明亮。即將入夏，白天也越發長了。
紗英帶著克林來到玄關，它似乎知道主人要帶它出門。
這狗這麼聰明，以前肯定被人飼養過。
紗英將狗鏈拴在項圈上，帶著克林出發。稍微潮溼的空氣撫摸著她裸露在外的肌膚。
走出住宅區，一人一狗繼續向前走去，想找一個有大片水田或者空地的地方。
雖說位於富山市的市內，但紗英兩口子其實一直住在一個山間的小地方。鄰居全是上了歲數的老人，根本聽不到小孩子的動靜。
再向西走一點是南礪市，往南走就到了岐阜縣。此地四面環山。
紗英的孃家也在富山市，但位於海邊。與住在這山中相比，如今的她更想住在靠海的地方，大貴卻和她反著來。雖說大貴看上去是個體育全才，實際他是個不折不扣的旱鴨子。
要是住在海邊，海嘯襲來咱們就都玩完了——三年前，大貴在新聞上看到東北太平洋沿岸被吞噬的報道後，徹底嚇傻。
反正，居住在這山中帶著鄉間氣息的城市裡，全都是大貴的意思。他完全沒有徵求紗英的意見。
其實從兩個人約會開始就是如此。大貴是有著迷人笑容、溫柔又可靠的運動型男人。遇事也不膽怯，紗英就這樣一點點被他吸引了。
二人陷入愛河、從求婚到結婚，最後紗英才回過神來，是自己太輕率了。
大貴是個「中央空調」，不論對誰都是無差別地溫柔。對妻子也好，對朋友也罷，哪怕是在只有一面之緣的人面前，他都維持著「暖男」形象。其實，大貴所謂的遇事不膽怯，只是遇事不動腦子罷了。真正遇到大事需要決斷的時候，大貴絕不深思熟慮，全憑直覺去抉擇。
而且他不會顧慮他人，只會最先考慮自己想做的事。
大貴就是這麼一個男人。雖說不是什麼壞人，但絕不適合當丈夫。
就因為他不是壞人，紗英才一直容忍下去。
他不是壞人。就因為這一點，她才猶豫著沒有離婚。大貴還不如是個渾蛋呢。如果真是這樣，或許紗英就能早點從婚姻的束縛中解脫了吧？
他們走在農間道路上，一位正奮力清除田間雜草的老太太的身影映入眼簾。從那彎曲的身子看應該是左數第三家的藤田墨吧？這位女強人年近九旬，依然老當益壯。
老太太是紗英的老師。紗英最開始學著種菜的時候，就是她手把手指導的。
「小紗英，你養狗了？」
注意到紗英和克林的藤田奶奶將腰直起。克林豎起耳朵，但也僅止於此，十分鎮定。估計是自信不論遇上什麼事都能應付吧。
「我老公在山裡遇見它帶回來的，說是幫他驅趕了狗熊……」
「那真是很聰明的狗啊。」
「確實很聰明。它今天才來我家，就跟在我家住了好幾年似的，什麼都不用教它。剛才我還在想，應該是有戶好人家養過它，不過不知道什麼原因給弄丟了……」
「這狗看起來很溫馴。」
克林不見外地嗅起老奶奶伸出的手。
「吃山芋嗎？我想它應該是餓了。正好我帶著蒸好的山芋，到了我這個年紀，肚子也不怎麼餓了。」
藤田老奶奶開啟可愛的粉色腰包，將鋁箔紙包裹的山芋取出。剛一開啟，克林就連忙抽動鼻子。
「這個能給它吃嗎？」
奶奶徵求紗英的同意。
「當然可以。」
「這是我從自己地裡挖來的山芋，一點農藥都沒用。」
老奶奶慢悠悠地剝開鋁箔紙，將山芋掰開，送到克林嘴邊。克林小心翼翼地啃起山芋。
「哎喲，還真懂規矩。」
她露出笑容，好像被克林文雅乖巧的舉止吸引了，接二連三地剝山芋餵給克林。
「好孩子，確實是個好孩子。」
喂完山芋後，藤田奶奶溫柔地撫摸克林的額頭。
「大貴是怎麼回事兒？不是他將這狗帶回來的嗎？不會又是一時興起，最後讓你幫他全權負責照料吧？」
紗英一臉苦笑。
「這種男人，你就該儘快離開他。小紗英如果想要男人的話，那真是要多少有多少。有需要的話，我也能幫你留意。」
「真到那時，還請多幫忙啊。」
紗英笑著將藤田奶奶的話搪塞過去。
「他不是什麼壞人，但卻是女人的不幸。他那張臉給人的感覺就是那樣。他不是快四十歲了嗎？可還像個孩子。即便再像個孩子，也該長大了吧。」
「話雖如此……不過，這算是件好事吧。」
「沒有一份正經工作，不是在山裡亂跑就是去滑雪，單身的話也就算了，但他可是有妻室的人啊。」
藤田奶奶擺著手，像驅趕蒼蠅似的。
「趕緊離婚吧，要不然吃虧的可是你。這孩子叫什麼名字？」
「克林。」
紗英答道。
「是那個意式西部片裡的名字吧。克林，今後還給你山芋吃。你是個好孩子，可得讓我們紗英省心啊。好不好？」
「多謝您今天的山芋。那就下次見。」
「稍等一下，紗英。我還有句話要對你說。」
紗英剛要折返，就被老奶奶叫住。
「什麼事？」
「明年開始，這片農田你想打理嗎？」
「是您的農田嗎？」
紗英在很久之前就從當地的農業協會手上借來三四畝農田種大米。收穫的米讓夫妻倆吃了一年，又送了一些給雙方的家人和熟人，最後還有富餘。即便如此，紗英也沒考慮過增加收成，種植無農藥大米不過是她閒暇時乾的事。
「難不成，你已經沒精力打理農田了？紗英，聽說你是在網上賣蔬菜？」
「是的。」
「你既然能在上面賣無農藥的蔬菜，為什麼不考慮連大米一起賣呢？」
藤田奶奶這番話很有道理。其實也有網購的顧客想購買無農藥的大米，還問過她為什麼不賣大米。
「我也想過賣米……可我真沒有時間打理這四畝三分地。」
「讓你那個白痴老公幫忙不就行了？」
「他有他的事要忙——」
「出去玩可不是忙啊。總之，你好好考慮一下。我現在身子骨也不行了，但還是無法容忍自己的田變成休耕田。」
「說的也是，變成休耕田就有點……」
如果不種植大米，農田周圍就會雜草叢生，到最後什麼都幹不了。沒人打理的話，農田就會在短時間內荒廢。接著，周邊的農田也會受其影響。
「我會考慮的。」
紗英說道。
「你家那位白痴老公也該好好工作了。」
老人轉過身去，背對著紗英和克林。紗英看著她年復一年逐漸變矮的後背，低聲嘆了口氣。
「那我先告辭了。」
她背對著老人說完，手握狗鏈繼續散步。克林配合著紗英的速度行走。
它不可能和人說話，也不會配合著主人的話點頭。
它能做的只有陪伴。為何僅僅如此，就能讓人感到救贖呢？
紗英的視線落到克林身上，衝它微微一笑。克林則直直地盯著前方，繼續前行。
4
「我回來了。」
大貴一邊小聲說著，一邊將玄關的門開啟。天已經黑了，估計紗英睡著了吧？
他本來能早點回家，結果聊得太起勁忘了時間。代駕送他回家後才注意到此時已是深夜。
為了不吵醒紗英，大貴摸黑走進房間。
「什麼東西？」
他忽然感受到一股陌生的氣息，頓時僵住。空中浮現出兩個白點。
「是湯巴嗎？」
這時他才想起今天在牛嶽山遇到的那隻狗，空氣中飄著沐浴液淡淡的味道。
仔細向黑暗中看去，狗的輪廓出現在眼前。
它站在走廊正中間，朝著大貴望去。
「嚇死我了。你也不怕讓我猝死！」
野生動物闖入家中也不是什麼奇怪的事，畢竟大貴一家住在鄉下。
大貴抓起放在鞋櫃上登山用的探照燈，開啟開關。燈光一亮，湯巴就將眼睛眯成一條縫。
「我沒看錯，你果然很漂亮。紗英把你洗得很徹底嘛。她就是那麼細心的女人。」
大貴撫摸著湯巴的頭，朝客廳走去，轉身直接癱倒在沙發上。
「喝多了……」
他邊喃喃自語，邊用手指按住自己的太陽穴。
湯巴跟了過來，趴在沙發下面。
「你吃飯了嗎？」
話音剛落，湯巴就眼睛朝上看向大貴。
「過來，我的救命恩人……不，是恩犬才對。我要好好謝謝恩犬。」
大貴一招手，湯巴就站了起來，撲到沙發還空著的位置上。大貴一把抱住湯巴。
與在山上撫摸它時不同，現在的毛更柔順些，手感也更加舒服。
「估計紗英已經忘記結婚前說的那些話了。她說有朝一日，要和狗生活在一起。可我總是吊兒郎當的，一直沒有兌現承諾。或許是命中註定，和你遇上了。你這小傢伙該不會是神明送來的禮物吧？」
大貴溫柔地撫摸著湯巴的後背。他深知紗英對自己的不滿越發嚴重，自己身為一個丈夫，實在是很不靠譜的。僅憑興趣開了一家分文不賺的小店，夏天越野跑，冬天雪山滑，沉迷些無用的愛好不能自拔。
如果真心想要改正，就該和紗英一起鼓起幹勁兒在農田上揮灑汗水，幫她派送網路訂單。
道理他都懂，但就是無法付諸行動。
大貴自小就開始滑雪。初中的時候曾獲得縣裡比賽的冠軍，高中更是成為國民體育大會的選手。他的野心也越發膨脹，以為自己總有一天能參加長野冬奧會，並以此為目標努力。
可天不遂人願，高三那年的冬天，他受了一次重傷。由於滑行速度過快而跌倒，摔得非常厲害。滑雪板被堅固的雪塊撞裂，右腳也因衝擊導致粉碎性骨折，右腿則是複雜性骨折。
手術和康復訓練使大貴很難迴歸正常生活，更別說重回頂級比賽了。
好在他生性樂觀，從挫折中爬起來並不是什麼難事，但是在陡峭的雪坡上滑雪帶來的速度感與刺激，讓他久久不能忘懷。
不過由於無法重回賽場，再進行滑雪練習也變得毫無意義。
正巧這附近有大把喜歡山地滑雪的人。
憑藉自己的腳力登到山上，然後藉助滑雪板從上面滑下來。大貴很快就被山地滑雪的魅力所征服。他將海拔千米的山進行比較，然後從最容易爬的山入手，慢慢去征服海拔更高的山。
攀登雪山肯定需要體力，同時也需要技巧。除了滑雪，還要專注和登山有關的事。
為了提高攀爬雪山所需的體力，他開始在夏季進行越野跑。
他瞬間就沉迷其中，在高海拔的山頂上奔跑使他極度興奮。
這本來只是訓練中的一個環節，卻變成了他的主要目的，他甚至從中感受到了有如在數場比賽中獲勝的喜悅。
所以他才將工作扔到一旁，朝向大山不斷奔跑。
大貴的性格存在缺陷。如果身體不活動起來，整個人就如同行屍走肉一般。在山裡活動開身體的時候，他才能感知自己其實還活著。
「紗英總是過於善解人意，把我慣壞了。」
湯巴一直注視著大貴。
大貴的腦海中瞬間浮現出偶爾在電視新聞中所看到的場景：法庭上，檢察官與律師各自表達自己的觀點，法官則一聲不響地傾聽他們的發言。
湯巴就是那個法官，它不徇私情地聆聽對方的意見，然後下達判決。
那我是有罪還是無罪？
想到這裡，大貴不禁苦笑。
「今晚果然喝太多了。」
他站起身，藉助探照燈的光亮，走向廚房，從冰箱裡拿出瓶裝的運動飲料。
關冰箱的時候，他注意到一個半透明的塑膠容器。裡面放著切到只有一口大小的蒸山芋。
難不成是紗英為湯巴準備的食物？
「你，吃山芋嗎？」
大貴問走進廚房的湯巴。它豎起耳朵，搖晃著尾巴。
「好吧。不過這麼晚了，少餵你點吧。」
大貴從容器中拿出五塊山芋，餵給湯巴。吃完山芋，狗將腦袋伸向餐桌下面。那裡鋪有大貴買回來的尿布墊，上面放著盛有水的陶製大碗。
「都是紗英準備的嗎？果然很細心嘛。」