「我聽說土匪到秦山。」鎮長很得意地說，「就知道他們命不長了，現在果然……」

軍官接著說：

「那是託蔣委員長的洪福。」

他剛說了蔣委員長，摩登青年、紳士們不約而同地立正。紳士們都熱情地重複他的話：

「是！是！是！」

戴眼鏡的摩登青年對青年軍官有聲有色地說：

「蔣委員長對於剿滅赤匪，具有堅定不移的方針，頑強不屈的意志，他在廬山常常對我們說：‘有匪無我，有我無匪！’又說：‘頭可斷，骨可碎……消滅赤匪這個志向，是不可以奪的。’他關於軍人的責任，也明確指出：‘我們的敵人不是倭寇而是土匪，因為土匪是心腹之患，甚於外敵。因此你吃飯要想剿匪，睡覺也要想剿匪，走路還是想剿匪，必須到匪剿完了為止。無論對士兵講，對官長或是對百姓講，時時刻刻總要不離開剿匪……’象這類的話，他講過不知多少。他是真正做到了什麼時候，什麼地方，什麼會議，什麼什麼……都是講剿匪。」

「蔣委員長，」老頭說，「這種精神，正是曾文正公剿滅長毛賊的精神。」

青年軍官和摩登青年一聽到蔣委員長四字，又不約而同地立即立正，鎮長對老頭微笑看了一下，老頭也會意地微笑，表示孺子可教的得意神色。

「是，是。」許多人都贊同，鎮長隨即說，「我雖然沒有親聆蔣委員長教誨，」青年軍官和摩登青年又是一個立正，鎮長向他們打個手勢，等他們坐下又說，「但從他的演講集中，也看出他的偉大。他說：‘……曾胡幾個以忠義之氣為天下倡……所以才把風氣轉移過來，卒能平定洪楊，把垂死的清室中興起來。現在我們所遇到的困難，比當時的滿清更嚴重……我們要救國，要復興，就不可以不效法曾胡以及當時一般忠義憤發的將領……」

「對！對！對！」老頭、摩登青年、青年軍官都同聲讚歎著。

停了一會，青年軍官向著老頭微笑一下，說：

「雷老先生，尊府離這裡不遠吧？」

「有一天半路，在這裡西北面。」

「還平安吧？」

「咦！」老頭立即氣憤起來，把手在腿上狠狠一拍。「就是不平安，所以才到這裡來。」

「不平安！」青年軍人也有點驚愕似的，「怎樣？」

「是不久的事，西面有一股共匪，突然到我家鄉，那些可惡的臭種，看到我有碗飯吃，就眼紅了，在我門口貼了佈告，說要辦什麼狗農會，分田，焚燬田契債約……胡說八道，犯上作亂。這也算了，他們還要罰我一萬元。」老頭把頭伸到前面，激憤地說。

「什麼！」軍官更驚愕，「你不犯法，為什麼要罰款？」

「莫說吧！莫說吧！」老頭更氣地說，「他們在佈告上數了我八大罪狀，罵得我一塌糊塗，只要是人，就讀不下擊。」

「唉！」青年軍官搖頭感慨著：「世道衰微，人心不古……」

「正因為這樣，弄得天下昏昏，邪說流行，民國十六年我在南昌，看到街上用大紅布寫著什麼‘勞工神聖’，還有什麼什麼的，李副官，你想，這是放的什麼屁，孟夫子說：‘勞心者治人，勞力者治於人。’現在，變成什麼勞工神聖了。李副官，做工賣力的是下人，怎麼還能叫神聖？你看天下亂到什麼田地！」

「這裡他們沒有到過吧？」青年軍官轉問鎮長。

「沒有到過。」

「是鎮長善於鎮守，也是諸位先生有福。」

鎮長倉皇地兩手一分：

「豈敢！豈敢！尸位素餐而已。據說全國匪患，江西最嚴重，我們這裡雖然比較安靜，但也不敢過於樂觀。」鎮長停了一下又說，「為什麼江西的土匪特別兇？」

「誰知道。」老頭子插嘴說，「我看江西土匪兇的原因，就是殺得太少了，曾文正公平定洪楊，是殺平的。他勸他弟弟曾國荃，要多多殺人，他的家書上說：‘既已帶兵……何必以多殺人為悔……雖使周孔生今，斷無不力謀誅滅之理。既謀誅滅，斷無以多殺為悔之理。’後來硬殺平了，清朝于成龍先生在廣西柳州羅城平苗亂，也是以不厭多殺聞名的，他在致友人荊雪濤書中說：‘……蓋苗人不是殺，惟有剝皮……懸首郊野，自是而境內悉平。聽說民國十七年十二月共匪在廣州暴動，汪精衛、張發奎先生一次殺了七千五百多人，結果只三天就平了。還有李鳴鐘先生，剿匪到七里坡，一共剿殺了赤奴七萬多。這樣那裡的土匪也殺平了。今天的江西，只要不怕死人，就有辦法。」

「是。」摩登青年插嘴說，「我看蔣委員長，」他自己又是一個立正，然後繼續說，「他現在一面學曾國藩，一面學德國義大利的法西斯蒂，這兩個合起來，比那個也長，洪楊佔了南京，縱橫十六省，比現在共產黨強多了，但一個曾文正公就把他消滅了。現在共匪不比洪楊強，剿共的領導者，既有曾胡遺風，又有法西斯蒂的西洋新招，當然更有辦法了。」

「對！對！」老頭又微笑，目視他的兒子，再次意味著「孺子可教」的意思，接著又說，「但不管是曾文正公也好，法西斯蒂也好。總是不出一個殺字。」

「是，是。」

鎮長站起來，向青年軍官打拱，同時說：

「李副官請坐，我去隔壁打個電話，報告縣政府一下。」

青年軍官也站起來，忙說：

「不必！小必！今天已經麻煩了你們很多，怎又去麻煩縣政府？」

「我要告訴縣政府一聲。」

「不必！不必！」他再三堅持說：「鎮長，你知道我們師長的脾氣，他是最怕麻煩地方的。」

「你們來這裡他們應該知道。」

青年軍官還是婉辭拒絕：

「諸位大概總聽到過我們師長的脾氣吧，弄得不好，我也有點為難。如果一定要通知，我就自己去。打縣政府的電話是什麼號碼？」

「兩長一短，我帶你去。」

「鎮長帶他到電話室，他搶先兩步，接著電話機，並說：

「張鎮長，請回去陪客。」

鎮長在他婉辭謝絕下，離開了。但仍站在電話室門口。

他搖了幾下電鈴，電話中，立即發出微小的聲音，他故意不答。對方叫了幾聲之後，把電話掛了，他卻說起話來。

「我是石霖鎮。我是十八師師部上尉副官李進才，我請鄺縣長講話……喏！鄺縣長。我向你報告，我們十八師今天就會到石霖來，孫師長叫我先來打前站，現在我已經到了這裡，見到張鎮長，張鎮長很好，一切都辦好了……好！好！張鎮長辦得很如意，實在吵擾了貴縣，對不起！……好！好！再見。」

他掛了話筒，出了電話房，鎮長還在門口等著他，他很滿意李副官的電話上向他的上司——縣長講了稱讚他的話。

「李副官，你真體貼地方。」

「算得什麼，算得什麼！」

回到原束的房子，剛剛坐下，鎮長從忘乎其形的高興中，突然想起新問題：

「喔，孫師長快到了吧？」

「先頭部隊大約離這裡不遠了，孫師長就是跟隊伍來。」

鎮長立即派人去探聽隊伍什麼時候到，好去歡迎，又叫人趕快弄飯，飯後就親自領著人馬去歡迎。

「未免太客氣了，」青年軍官謙和地說，「孫師長年高德劭，愛民如子，他是不願意麻煩百姓的。」

「正因孫師長年高德劭，所以人民才愛戴，我們去歡迎他，不過聊表敬意而已。」

飯後，鎮長帶人去迎接大軍，他一步一跛，走不快。在平常，就是三五百步，也是坐轎的，但這天只能勉強步行。青年軍官跟他一起走出屋門。

霎時間街口外面的白楊樹下，幾十個文質彬彬的紳士，長袍大褂，高冠厚履，沒有次序地站在大道的東邊，本地的靖衛團和警察，隔著大道在對面站著，向東排成橫隊，還有許多兒童，在他們前後左右叫來叫去。西沉的太陽，拉著長長的光線，射在那群峨冠博帶的人頭上，顯得更加輝煌。

鎮長和青年軍官站在這群人的前面，左右有些同來的軍人。他們都滿面春風，向著北方遙望；軍人們雖然是戎裝整齊，除李副官和衛士外，其餘都滿身濺著泥點，同他們站在一起，有點剎風景。

「快來了！快來了！」青年軍官手指著北面的隊伍，向人們打個招呼。

紳士們有的兩手摸著帽邊，向左右移動幾下，也有兩手互相把衣袖拉抻，又在整個身上打量了一番，左看右看，好象很不自然。

一隊全副白軍裝扮的軍隊，從北面來了，青天白日旗迎風飛揚，數百步後，又拉著長長的人線。紳士們看到軍隊到了面前，都拱手點頭，鎮長走前兩步，向著隊伍說：

「武裝同志，辛苦！辛苦！」

李副官見到前來的部隊，上了刺刀，手榴彈也拿在手上，有充分的戰鬥準備，他立即向著靖衛團，嚴肅地叫了一聲：

「立正！」

「架槍！」

這一完全沒有戰鬥準備的武裝，被他這一聲突如其來的口令所懾服，失去任何反省的機會，都聽口令把槍架得整整齊齊。

「向後——轉！」

「開步——走。」

靖衛團完全象平常在操場上聽指揮官的口令一樣，他們這時候不知道自己是人，還是機器，只是聽李副官的口令做動作。

峨冠博帶的人們，看到李副官調動參加歡迎的隊伍，以為這是迎接大人物的禮節，他們誰也不問，只集中注意力於打拱和陪笑臉。

徒手兵向後轉走了十幾步的時候，青年軍官又大叫一聲「立——定！」

他不叫他們稍息，又向著剛到的軍隊看一下，用手向著紳士們一指，又迴轉頭去，監視那群徒手兵。他們會了意，走到紳士們面前，青年軍官向著鎮長和摩登少年，還有兩三個著名的紳士指一下，又是那些隨李副官來的全副國民黨軍隊裝束的兵士，把他們一個一個綁起來。

「李副官！」鎮長在被綁的時候，哀憐的叫道。但那位李副官並沒有理他，於是又一聲一聲叫，李副官雖近在咫尺。依然不理，他申辯說：

「剿匪是大家的事，就是不周到，也不要發脾氣。」

綁他的人打了他一個嘴巴，厲色地罵道：

「土豪劣紳！」

「我辦公事，從來正直公道，」他不管準不準說。還是繼續辯駁，「你們今天事先沒有通知，就是不周到也難怪我們！」

「李副官，你們要什麼，我們就辦什麼，把我們通通捆著，誰同你們辦？」

青年軍官回過頭來，第一次厲聲罵他：

「你這個跛子老虎！」

「什麼！什麼！」

文質彬彬的紳士們嚇得發抖，他們的長處是寫呈文，刮地皮，喝人血，怎麼能同刺刀辯論呢。他們的臉色早已變成青黑色了，眼睛象泥人一樣瞪著，大有「秀才遇著兵，有理說不清」的感慨。

後面的隊伍陸續來了，紳士們見到和先來隊伍的服裝、旗幟都不同，他們頭上戴的是八角帽，帽上不是青天白日，而是紅色五星。又看到一個不背槍只背根上面是布套木杆的兵，他把布套脫下，開啟旗子，向空中舉起，一而正方形的紅旗在微風中飄動，亮出鐮刀斧頭和中國工農紅軍的番號，紳士們看傻了。

佇列中立即發出一陣歡呼聲。來的隊伍裡，有人朝著那個青年軍官叫道：

「馮參謀，馮參謀！」

馮參謀根本沒有聽著，他還在指手劃腳，處理沒完的事呢。

那群被綁和受到監視的紳士們，以及象木樁釘在地下一樣還在立正的靖衛團，這時候才如大夢初醒——他們在被綁時，以為是由於辦公不力，獲罪於「有理說不清」的丘八，最多也不過是一年半載的監獄，或者把撈進的冤枉錢吐點出來罷了——在出了一身熱汗之後，又一陣冷汗，都絕望地嘆氣：

「天呀！天呀！」