56
黃一平擔任海北縣委書記的任命，終於公示了。事情比預想的來得順利，中途卻又出現了一點預想不到的波折。
此時，省里人事格局已基本確定：龔書記晉升進京，關省長接任n省省委書記，梁副書記接任n省省長，卜國傑任西部某省省長。
這之前，陽城市黨代會剛剛勝利召開，廖志國毫無懸念地當選市委書記，常委領導班子做了一些微調：
原市委副書記苗長林，本來正在重回省城與留任陽城副書記間徘徊。沒想到，全省地級市黨代會召開前一個多月，北邊臨海市長因為牽扯到京城一樁經濟大案，突然被中紀委直接「雙規」，很快就轉為刑拘、逮捕了。當時，省裡班子還沒調整，廖志國獲悉情況親赴省城，找到梁副書記、卜副省長極力為苗長林陳情。經過如此這般一番遊說與運作，終於使苗長林頂了上去。臨海市雖說是個貧困地區，人口與經濟總量無法與陽城相比，可市長畢竟也是主政一方的諸侯，苗長林總算如願以償了。
苗長林空出的市委副書記，由紀委書記何長來兼任。
賈大雄不再擔任組織部長，到人大擔任了黨組副書記、常務副主任，主持人大日常工作。廖志國以市委書記兼任人大主任、黨組書記，一般不過問那邊的瑣碎事務，而原來主持工作的張大龍退了二線。當然，按照賈大雄的年齡，再在原來的位置上幹兩三年也行，但廖志國打心眼裡不喜歡他，其中緣由除了性格上的差異，還有就是廖志國考慮在當年的「三劍客」裡，賈大雄骨頭最軟，屬於那種風吹兩邊倒的角色。廖志國最瞧不上這種風格的人，因此將他請出了常委會。表面上看，如此安排也不違背幹部任用原則。
於樹奎出人意料地接替了賈大雄，升任市委常委、組織部長。這裡面，當然有卜國傑幫助講話的結果，主要卻是廖志國的意志。廖志國作此安排，主要出於這樣幾個考慮：一來，當年在「三劍客」中，於樹奎雖然衝在最前邊，跳得最厲害，後來因為計程車事件被查，態度、立場卻也轉變得最快，在廖志國面前軟話說得最到位。如此直爽性格、坦蕩作風，恰與廖志國個性頗為相像，故而深得其讚賞。二來，自從計程車事件暴露之後，於樹奎主動向廖志國承認錯誤，卻沒有絲毫委過於他人的意思，更不曾出賣卜國傑、苗長林等背後靠山。放眼當今官場，這樣的豪俠仗義、忠誠不二之舉已然罕見，更令廖志國深為感佩。加之，此次黨代會前調整人事，於樹奎主動向廖志國提出離開海北，理由是他在那裡任職時間太長，無論他自己還是海北民眾皆有強烈的審美疲勞，不利於事業發展。本來，按照卜國傑的承諾，於樹奎完全可以在省裡覓個副廳位置，可他主動提出不想離開陽城，表示仍願在廖志國麾下賣力效命，只求平移到市裡安排個閒職。同時，於樹奎還主動向廖志國建議，由黃一平接替海北縣委書記職務，此意又與廖志國高度吻合。
綜上種種因素，廖志國經過仔細斟酌，又徵求了黃一平的意見，最終決定用於樹奎替換賈大雄，理由簡單且直接：「像於樹奎這種個性、品行的人，在敵對陣營裡衝鋒陷陣、不管不顧，可一旦調轉了方向為我所用，那也一定是赴湯蹈火、在所不辭。不像賈大雄那樣的角色，首鼠兩端、瞻前顧後。」
曾經有人建議廖志國，將政法委書記朱玉這樣的老常委拿掉，換些新人上來。可廖志國權衡再三，自忖陽城不過仕途上的一個驛站，只要不損害自身利益，何必惹太多人不快呢？按照廖志國一向的原則，利人利己乃上策，損人利己是中策，損人而不利己則是下策。於是，他授意趙瑞星同省裡聯絡了一下，發覺陽城常委平均年齡低於全省均值，而且，宣傳部長馬豔麗、紀委書記何長來以及常務副市長、軍分割槽政委等幾個常委，都是剛調來陽城一兩年的新人。更主要的是，現在普遍實行領導幹部異地任職，空出一個常委名額，大多是從省級機關下來或是別的地區調來，那些人絕不會將人情賬算在你廖某人身上。
市委班子調整到位，於樹奎接任組織部長後，廖志國決定馬上拿掉趙瑞星，而且態度非常堅決，頗讓黃一平吃驚。
「趙瑞星雖然任職時間不長，在幾個大的事情上出力也不小，可是這種人就像一把雙刃劍，刺向敵人的時候也容易傷及自己。也有些像野生的長江河豚魚，美味卻有毒。過去，因為有‘三劍客’作祟，需要他發揮制約與殺傷作用。現在形勢穩定了，還是將他送遠一點為好，免得日後尾大不掉、遺患無窮。再說，重用了這種人，影響也不好。」廖志國說。
「可是，像他這種職級、資歷，安排一個什麼樣的位置合適呢？」黃一平顧慮，萬一對趙瑞星安排不到位了，產生不滿甚至對立情緒，或許破壞力更大，同時也讓他夾在中間難做人。畢竟，當初為了廖志國的利益，他與趙曾經聯手做過很多事，趙瑞星沒有功勞也有苦勞。
「根據他的情況，在幾套班子裡安排一個副秘書長，原本也就不錯了。可我考慮這次送佛到西天，一步到位，讓他做政協副主席。這樣做的巨的，一是讓大家看看，全心全意幫我廖某做事的人結局不差。二是給足趙瑞星甜頭，也免得他以後多嘴多舌。」廖志國主意已定。
「啊！」黃一平瞪大眼睛，似乎有點不敢相信自己的耳朵。須知，一個組織部副部長，居然當了政協副主席，不要說在陽城歷史上絕無僅有，就是在全省乃至全國恐怕都少見。不知情者一定以為陽城市委用人不拘一格，或者這個副部長是個多麼了不起的人才，其中內幕只有黃一平這樣的知情者才清楚。不過，黃一平還是對廖志國的深謀遠慮表示由衷歎服：「您這個安排高瞻遠矚，可謂兩全齊美！」
關於黃一平的去向，其實早在市黨代會前就定下來了。
「你哩，就到海北接於樹奎的班。唔？」廖志國正式徵求黃一平意見。
「我服從廖書記您的決定，您讓我做什麼我就做什麼。只是，我從來沒有做過單位主官，基層實踐也少，還是感覺底氣不足。再說，真讓我離開您身邊了，心理上一時也難適應。」黃一平心中歡喜的同時，不免有些傷感與失落。畢竟在廖志國身邊工作五年多了，現在突然說到離開的話題，還是沒有足夠的思想準備。
「千里搭涼棚，沒有不散的宴席嘛！趁著我在陽城這兩年，你也趕緊到下邊鍛鍊一下，積累些資本，萬一哪天我離開了，說不定還能幫你再向上走一步。這個事，就這樣說定了。唔！」廖志國神情也不免有點落寞，語氣卻非常堅決。
黃一平擬任海北縣委書記職務，在陽城官場還是有些出人意料。很多人都沒有想到，像黃一平這樣的秘書，從大學課堂，到中學講臺，再到機關，幾乎沒有什麼基層管理經驗，居然一舉坐上縣委書記的位置，委實有點一步登天的意思。
平心而論，縣（市）、區委書記說起來是個苦差事、難活計，其實那只是相對於高層次的機關幹部而言，而且比較的只是辛苦、操勞程度。事實上，就權力的大小與覆蓋面來說，就是省裡的廳長、國家部委的局長，都未必堪與縣委書記手上的權力相匹敵，更別說普通機關的處級官員了。不論多小規模的縣（市），也不管其貧窮、偏僻到何等程度，卻幾可等同於一個獨立王國，不僅各類機構一應俱全，而且權力運作空間很大，受到外界的干擾、制約又小，縣委書記的自主、自由度堪比小國君王。況且，就崗位的重要性與發展前景而論，縣委書記也絕非同級其他位置能比。如果一位官員沒有在縣委書記職務上歷練過，通常鮮有晉升到地市、省部乃至更高層級的可能。因此，很多人都視此臺階為官途的一個必備基石。當然啦，縣委書記崗位對官員能力、水平的鍛鍊也毋庸置疑。別人不談，就說廖志國本人，正是因為在縣長、縣委書記任上蹲了不少年，積累了相當豐富的經驗與政績，這才有了平步青雲的今天，也才敢於在陽江、陽城兩地搞出如許大的手筆。其間，就是遇到再大的矛盾也能舉重若輕。相比較而言，馮開嶺就是因為缺少這個經歷，上升得總是有點磕磕絆絆，遇事處置起來也難免優柔寡斷。
縣委書記一職既然如此重要，自然就會被很多人緊盯、惦記。像陽城這種地級市，別看處級機構上百，處級官員上千，真正的縣（市）、區委書記卻只有十個，而且於樹奎們霸在上邊一呆就是十年八年。許多已經在正處位置上坐過多年的幹部，包括市委、市府的副秘書長，紀委、組織、宣傳、政法等重要部委的副職，以及若干辦、局的正職，早已腳踮得生疼、脖子伸得痠痛，內心裡無不希望過一把縣委書記癮。故而，於樹奎離開海北的訊息一出來，馬上就引起了陽城官場的極大關注，許多人的巨光齊刷刷盯緊了空出來的這個書記職位，其中有人甚至已經著手行動了。
廖志國知道其中利害，不敢怠慢，馬上指令還沒到政協上任的趙瑞星：「趕緊運作，讓黃一平快點進入程式，讓那些人早早斷了海北縣委書記的念頭。」
趙瑞星剛剛榮升市領導，正當勁頭十足，操作這種事自是盡心盡力。他以前所未有的最快動作，馬上按照廖志國的意圖，走了應走的民主推薦、測評程式，也搞了假模假式的各種投票，還拉了幾個候選人作為陪襯參與考察。等到黃一平的名字塵埃落定，陽城官場諸公總算認清形勢——原來這個位置早已姓黃，別人誰也不必記掛！於是，那些摩拳擦掌、躍躍欲試者紛紛識趣而歸退。
當然，通過此事也又一次證明，在經歷過種種風浪之後，廖志國此際在陽城的根基已然堅如磐石，他想讓自己的秘書做個縣委書記，誰又能拂逆其意呢？
57
黃一平的任職，在省委組織部出現了波折。
省委組織部在稽核黃一平簡歷時，發現其缺少必要的基層工作經歷，因此而對其任職資格提出了質疑。
如此，倒是出乎黃一平意料，也超出了廖志國的權力範圍。
按照現行幹部管理體制，縣委書記雖然只是正處職，同地級市機關、部門的同級官員卻有些區別。上邊剛剛說過，縣委書記作為一縣之最高首領，治下人口少說十萬八萬，多則百萬以上，工農商學兵樣樣皆備，農林牧副漁行行俱全，怎麼說也是名正言順的一方諸侯。況且，在當前一元化領導體制下，地方權力基本集中於黨委之手，而黨委之權又往往聚焦於書記一人。像書記這樣的官員，不僅肩負的責任重大，而且其個人素質對一個地區的影響也不容小視。因此，對這部分官員的任免、管理，大多實行省、市共管體制。在有些省份，縣裡黨政正職官員，主要由市委主管、省委組織部門協管，即日常管理與考核基本在市委，任免則需要在省裡報批、備案；有些省份更進一步，實行省、市共管，即幹部的任免、考核由市委與省委組織部門共同負責，聯合操作；還有些省份則又進一步，除了日常管理由市委與省委組織部共管之外，任免事項還需要經過省委常委會討論決定，實際決定權完全歸省。此舉，也更為彰顯出一縣黨政大員的重要。
n省的情況，基本上是第一種情形，即縣委書記的任免主要由市委負責，省委組織部履行審批、備案程式即可。一般情況下，這種程式只是走個過場，很少有遭遇否決的情形。
黃一平的任職，在陽城市一路綠燈，報到省委組織部後，卻遲遲不見下文。本來，黃一平認為，省委組織部主管市縣幹部的年副部長，是馮開嶺的老朋友，對自己的情況也很熟悉，即便不會主動過問、關心，至少也不可能阻攔吧。因此，他壓根兒沒將省裡這一關放在心上。當然啦，黃一平之所以沒有主動聯絡年副部長，心裡還有一個顧忌：當初，馮開嶺競爭陽城市長遭到對手舉報，差點牽連了年副部長。自己作為秘書雖然最後做了替罪羊，可畢竟很多事情是主辦與經手人，總感到出了問題難辭其咎，有些無顏面對年副部長。事實上，自從回到市府擔任廖志國秘書，他也就再也沒見過年副部長，更加不談相互聯絡了。
省委組織部的資訊很快反饋到陽城：在討論黃一平任職事項時，主管市、縣幹部的有關處負責人提出，黃一平是教師出身，長期擔任領導秘書，除了有過短期掛職經歷，並未真正在基層任過主官、實職，不是縣委書記的合適人選。材料報到主管此事的年副部長案頭，既未說行，也沒說不行，就此擱在那裡不動了。這一擱，何時是個期限誰也說不準。為此，廖志國曾親自給省委組織部打過電話，那邊表面很客氣，說是還要再研究一下，實際上仍然不肯放行。
黃一平開始並沒當回事，心想所謂研究一下，也許擱那麼幾天就行了。後來，省裡多個渠道傳來的資訊並不令人樂觀，他這才知道，自己要想順利任職海北縣委書記，還是不能輕易跨過那個年副部長。於是，他悄悄驅車南下陽江找到老領導馮開嶺，請求他給年副部長打個電話疏通一下。
馮開嶺似乎早有準備，笑笑說：「這麼大事，就打個電話？你也太天真了。走，我和你跑一趟省城吧！」
黃一平一聽，愣住了，道：「我來得匆忙，也沒有什麼準備，您看……」
馮開嶺一樂，說：「到了我這裡，你就不用操心了，一切由我處理。」
說罷，開啟桌邊一隻保險箱，暗自在裡面一番摸索，然後取出一隻錦盒。
黃一平見狀，知道是在準備帶給年副部長的禮物。
那隻錦盒外觀非常精緻，一看就有些年代了。馮開嶺開啟凝視片刻，似乎是在欣賞，又有點像在猶豫。最後，他還是從錦盒裡取出東西，小心遞到黃一平手上，吩咐道：「弄兩張報紙簡單包一下，千萬不要搞得像真的一樣。」
黃一平接過一看，原來是一方古硯，掂在手裡感覺分量挺沉。他有些疑惑，指著錦盒問：「這個不用了？」
馮開嶺點頭道：「不用了，這個盒子太顯眼了，到時候拿出來了怕人家不方便接受。」
黃一平頓悟其妙。他知道，馮開嶺與年副部長是當年省委黨校的同學，也是多年的好朋友。他們兩人性格都偏於內斂，為人處事也皆務實、內斂，小心謹慎。
馮開嶺簡單向秘書交代了一番，當即放下手頭諸事，與黃一平同車趕往省城。
路上，經過馮開嶺的介紹，黃一平才知道年副部長剛剛升任了常務副部長，已是部裡響噹噹的二號實權人物。
「如果不出意外，年副部長兩三年內還會再上一個臺階。利用今天這個機會，你同他再熟悉一下，以後要多主動聯絡。記住，縣委書記的主要公關陣地在省裡，千萬不要還把巨光盯在市裡，否則，你就可能只是個縣委書記嘍。」馮開嶺的話不像戲言。
黃一平點頭道：「馮市長的話，我記住了。」
到省城時，已經晚上七點多，早就過了下班時間。年副部長在辦公室等候。
幾年不見，年副部長已經不是當年的模樣了。不是外貌有什麼大的變化，而是神態、舉止、說話的口吻變了，完全沒有當初做處長時那種謹小慎微的模樣，渾身透出一副大領導的派頭。也難怪，省委組織部堂堂常務副部長，掌管一省上萬名官員，在兩個普通的基層官員面前，理應有這樣的風度與氣派。
馮開嶺本想介紹黃一平，卻讓年副部長以手勢擋了，說明他還記得這個小秘書。黃一平從對方握手的分量上，也感覺到了這一點。由此，黃一平又長了點見識：即使是在這種人少的場合，不該說的話也應當少說。如是，方才算得上真正的謹言慎行。
晚飯還是放在省委食堂，卻是專供省委領導接待客人的高階包間。菜的數量少內容並不簡單，新鮮、時令且精緻。席間，馮、年兩人只聊同學當年、網路趣聞、流行段子之類，幾乎一字未談黃一平的任職，官場中事更是諱莫如深。黃一平除了敬酒，也很少有機會說話。不過，席上氣氛相當親切、友好、融洽。
其間，不知怎麼就說到書法。黃一平知道，馮開嶺與年副部長都喜歡書法，平時也經常寫幾筆，屬於有點檔次的書法票友。兩人由省內某知名書法家，慢慢說到筆墨紙硯，馮開嶺似乎很隨意地說：「正好，我最近出差西安，剛剛淘了只端硯，雖然不值幾個錢，卻是個老貨。」說著，從隨身包裡掏出那隻報紙包著的硯臺。
起初，年副部長或許真是被那張包裹的報紙迷惑了，並未在意那隻外觀陳舊的硯臺，只抬起眼皮瞟了一下。可是，等到硯臺全部裸露出來，尤其是馮開嶺展示了硯臺背面的一行字，年副部長眼睛突然就亮了：「哦？真是李鴻章的用品？」
馮開嶺哈哈一笑，說：「算你眼睛尖，也算你運氣好。我已經找人鑑定過了，確是真品無疑。」
年副部長當即恭然肅立，面露虔誠之色，雙手接過硯臺，一邊小心摩挲一邊喃喃自語：「這麼好的東西，怎麼偏偏就到了你的手裡？去年我參觀過李鴻章故居，那裡的擺設也沒有這種檔次的寶貝啊！」
馮開嶺擺了擺手，道：「嗨，不就一隻硯臺嘛，也沒你說得那樣金貴。既然你喜歡，就拿著唄！」
年副部長聞言，將硯臺誇張地摟在懷裡，驚呼：「不許反悔！既然你話說出來了，那兄弟我就不客氣啦。」
黃一平巨睹了這出遊戲，心中不禁啞然失笑。官場中人就是如此，不論假戲真做還是真戲假唱，皆做得不露痕跡。有些事情，需要做得舉重若輕不給對方負擔，譬如馮開嶺。而有時恰恰又需要表現成舉輕若重，恰如時下的年副部長，說明你不是那種不識貨、不知輕重之人。
一隻硯臺，就像文章中的一個逗點，很快被輕輕一筆帶過。
酒席持續近兩個小時才散。直到分別時，大家還是隻字未提黃一平任職之事，甚至連一個起碼的暗示都沒有。但黃一平明白，越是這樣，事情越是辦得漂亮、順當。
回程時，黃一平卻不能不提到那隻硯臺，問：「馮市長，您為了我破費大了。那隻古硯很值錢吧？」
馮開嶺笑笑說：「算啦，說出來怕嚇著你了。你跟隨我多年，這點東西實在不足掛齒，你也不要有任何心理負擔。再說，你知道我這個人，寧可別人欠我，我也不會欠別人。現在，就算你反過來欠我一個人情吧。今後到了海北，好好幹吧，不要辜負了我就行。」
黃一平心頭一熱，答應道：「我知道。」
兩天後，省委組織部批覆下來，同意陽城市委意見，黃一平順利任職海北縣委委員、常委、書記，同時，在省委組織部網站上進行了公示。
58
黃一平上任之前，自然還有很多事情要辦理，首當其衝者，是與接替自己的小馬辦交接。
說了也許很多人都不相信，黃一平離開市委書記廖志國，空出的這個秘書崗位，在陽城官場引發的關注度，一點也不比他接替的海北縣委書記低。從某種程度上講，前者爭奪的激烈程度甚至遠遠超過了後者。
其實，仔細思量一下並不奇怪。一個縣委書記，畢竟不是什麼人都有資格與勇氣競爭，而秘書則大為不同。在隊伍龐大的年輕機關幹部群體裡，大家無不希望藉此終南捷徑，實現仕途官階的騰飛與跨越。
眾所周知，當下的機關公務員崗位，正在引領新一輪就業時尚。包括很多碩士、博士在內的大學生，之所以打破了頭往機關裡擠，成千上萬人爭搶一個職位，說白了是看中國家公務員的金飯碗。然而，那些頗有抱負的莘莘學子，一旦到了機關又會發現，光佔了一把公務員座椅還遠遠不夠，關鍵還要有那麼一官半職，手裡擁有了足夠的權力資源，才能真正體現出自身價值。而且他們還發現，在中國的各式大小機關裡，無論你的智慧、才能、學識多麼超群，哪怕你是校園裡公認的頂尖天才，很快就會被很多與之並不相干的東西所覆蓋、淹沒、中和，比如人際關係，比如後臺，比如運氣，等等。因此，若是要想快些出人頭地，那就得有非同一般的法寶與捷徑。這種法寶與捷徑，其實也沒有多少自由選擇的餘地，譬如，你先天有個好爸爸、媽媽、姑父、姨丈，要不就是像廖志國那樣後天運氣不錯，碰巧找了個背景過硬的好老婆。說白了，這些東西並非人人可得。除此之外，還有一個不錯的路子——給領導當秘書，進入某個權力圈子、山頭。
的確，一些人原本學識、能力平平，更沒有在什麼特殊崗位做出一星半點顯著業績，卻因為跟在某個領導後邊做了幾年秘書，受到領導賞識與信任，便獲得一個又一個晉升機會，可謂平步青雲，抵得上同齡人在基層艱苦崗位死做活拼一輩子。
扯遠了，還是回到黃一平接班人的事情。
黃一平空出來的秘書位置，一時成為陽城官場諸公的聚焦點。市委市府兩辦的眾多秘書自不待說，人人都以能當上陽城一秘為人生至高理想；市委市府的秘書長們，也是想方設法推薦自己信得過的人，試圖在最高首長身邊安插一個「潛伏者」；即使是那些常委、副市長們，也都千方百計推薦自己的親信，有的還願意獻出正在使用的秘書或辦公室主任。這些人明白，在書記旁邊有了自己親近的人，好處委實太多。這就等於古代將女兒嫁入了皇宮，皇親國戚的身份尊貴不說，日後說話、辦事也會方便許多啊！
小馬的勝出，是黃一平早就預備好的一著棋。當初，黃一平做馮開嶺秘書時，小馬是市府辦資訊處的普通秘書，因為種種原因鬱郁不得其志。不過，小馬對黃一平非常敬重，也一直是他的忠實粉絲。後來，黃一平落難於黨校，別的同事皆不理不睬，只有小馬不離不棄，時常充當資訊員、傾聽者、安慰者等多重角色。等到黃一平再度迴歸市府，就反過來關照、回報小馬，先是將其提拔成副處長、主任科員。一年半前，廖志國擔任市委書記，黃一平提為市委副秘書長，小馬也被帶到市委辦任綜合一處副處長，協助黃一平服務於廖志國，主要做些草擬普通文稿以及接送、傳遞方面的工作，實際上相當於生活秘書。平心而論，就整體素養而言，小馬還不是陽城一秘的合適人選，無論文字水平、協調能力還是綜合素養，皆無法與黃一平相比。可是，因為廖志國信任黃一平，又因為黃一平極力推薦了小馬，並且反覆強調了小馬的忠誠可靠，再加上小馬貼近領導服務一年多，已然得到廖書記的認可。因此，關於小馬是否會寫文章，是否思想有深度，是否善於處理複雜的關係，等等，已然不是那麼重要。
如此，小馬便名正言順成為黃一平的接班人，做了廖志國的秘書。
黃一平與小馬的交接，進行得頗有些耐人尋味。
按照黃一平本來的想法，感覺有很多話要對小馬交代，可是真到面對面坐下來之後，卻突然發現無話可說了，原先準備說的那些話也不知從何說起。
無話可說的主要原因，是黃一平忽然發覺，好多話「不能說」。自己做秘書十幾年，跟隨廖志國也有五六年了，說起來對其工作、生活習性瞭如指掌，服務起來也是得心應手、如影隨形，算是積累了不少的經驗、心得，總結起來寫本大書都不為過。可是，當一旦需要向小馬傳授時，他卻忽然發覺一時不知從何說起，很多東西可以私下總結、自我摸索，卻無法公開示人，甚至不能用語言表述，完全屬於只可意會、無法言傳的範疇。譬如，廖志國對煙、茶有特殊喜好，抽的煙是專門從菸廠搞來的特供品，卻裝在一隻陳舊的普通煙盒裡。喝的茶更是質量頂尖、價格驚人的精品，也是泡在一隻外觀普通的茶杯裡。這些秘密，作為秘書幫領導做也就做了，內情懂也就懂了，可要是拿上桌面就是奢侈、浪費，會嚴重損害領導的形象，成為流言乃至醜聞。再譬如，廖志國同於麗麗、楊豔們關係曖昧，平常經常私下約會，其時間、地點等等也皆有規律。這種事情，更是需要注意影響，防止被人抓住把柄，即使再親近的人也不可與聞，否則影響的不僅是書記個人形象，更關係到整個陽城市委的形象。有鑑於此，黃一平情願讓小馬自己去慢慢發現、摸索，也不希望從自己嘴裡說出來，以免日後成為流言飛語的源頭。
無話可說的另一個原因，是黃一平憑直覺推測，那個小馬其實是個藏巧於拙、不動聲色之輩，很多事情並非不懂，而是有意裝糊塗，或者表現時機未到、方式不同而已，尤其是在他這個前輩面前。因此，有些東西不說也罷，是謂「無須說」。原先在市府的時候，小馬多以打雜為主，從來沒有固定跟過領導，似乎缺乏職業秘書的技能與素養。一年多前，小馬跟來市委辦之後，黃一平曾經著意給他機會，放手讓他多跟廖書記。特別是前一階段，黃一平專注於海北計程車「419」專案，更是給小馬放了單飛。恰恰就是這一放手，黃一平驀然發覺，小馬過去的某些愚鈍、笨拙並不真實，其人恰恰頗為機靈，也頗有心計。最近一段時間，黃一平漸漸發現，小馬已然壟斷了對廖志國的生活服務權，而且有時就像一隻農家護院的獵犬，表面看是盡心守護著主人，不肯損傷了主人一根毫毛，實質上卻是某種自衛，精心防範著外來的侵犯，生怕那些虎視眈眈的同類搶了自己的位置。黃一平曾經多次耳聞，當他不在廖志國身邊那段時間，只要有小馬擋在門口，不要說一般的機關幹部，就連那些局長、處長，一般都無法見到廖書記。有一陣，市委辦另一位秘書小龔，往廖書記面前跑得勤了些，有些原本經過小馬之手的材料，也繞道送給了書記。後來有一次，廖志國在陽城大酒店休息，於麗麗陪在房間，小龔又來送材料，小馬明明知道情況卻不阻攔，害得小龔冒冒失失闖進去，被廖志國當場罵了個狗血噴頭。據小龔向黃一平反映，此次事故完全是小馬有意為之。
黃一平想，既然小馬聰明如是，應當讓他獨自闖蕩，自己多一事不如少一事，儘量不要好為人師。
此外，黃一平無話可說還有一個原因，就是他內心也非常矛盾。一方面，他希望自己推薦的這個人非常稱職，令廖書記稱心滿意，證明推薦者的眼光不差，也讓自己離開後放心。另一方面，他又不想讓後來者幹得太出色，更加不能超越自己這個前任，否則，豈不證明自己的可有可無麼？
黃一平猜想，過去的小馬身處機關底層，不過是個跑腿打雜人員，對自己這個老大哥肯於言聽計從。現在的小馬因為是生手，也可能會著意隱忍、謙虛，尚能聽從自己這個前任的意見。可以想見，不遠的將來，他一旦坐穩了書記秘書的寶座，位居令人矚巨的陽城一秘，還肯那樣虛心、耐心地聽命於人麼？再說，如果自己將所有的訣竅都說了，小馬也很謙虛地接受了，那他很快就會成為熟手。一個成為熟手了的小馬，更加不可能像過去一樣尊敬自己這個前任。既然如此，倒不如讓小馬在黑暗中多摸索些時候，甚至多走一些彎路，反倒可以在廖書記面前體現一下自己這個老秘書的價值，也讓小馬對自己這個前任的依賴、尊重更持久一些。由此而論，那些做秘書的秘訣，尤其是屬於自己的黃氏獨門秘籍，更加不宜輕易說與小馬，是謂「不忙說」。
當然啦，對於後邊這個想法，黃一平自覺有點陰暗，甚至有些卑鄙。然而轉念一想，陰暗也好，卑鄙也罷，自己之所以會有今天的成熟、成就，一點一滴皆由無數坎坷、挫折摔打出來，是付出過慘重代價的產物。那個小馬與自己非親非故，他又憑什麼坐享其成、不勞而獲呢？
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黃一平還有一件重要事情需要處理：他想看望一下章婭雯、馬嬋，這是他生命中除了母親、姐姐、妻子、女兒之外，兩個非常重要的女人。如果可能的話，他也想看看郎傑克，不知那個過慣了花天酒地生活的浪蕩子，如今參憚悟道到何種程度了。
前邊曾經說過，五年多前，黃一平因為幫助馮開嶺頂包，遭遇了人生最大的挫折，被下放到陽城市委黨校後勤處，飽嘗了霜寒世態與冰冷人情。其間，黨校圖書館的女管理員章婭雯，給了他母親般特別的溫暖，令他孤苦寂寞的心靈得到些許慰藉。因此，他與章婭雯迅即產生感情，成為朋友、情人。現在回頭想想，在那樣一段特別的日子，假如沒有章婭雯溫柔的呵護，他的處境一定更加艱難，心靈一定更加孤寂，或許無法徹底擺脫那段漫長的陰影，因而也未必會有後來東山再起的熱情與勇氣。等到他重新迴歸市府，做了市長廖志國的秘書，一方面工作繁忙、身不由己，另一方面也生怕引人關注與非議，他與章婭雯之間不可避免地由熱趨冷，溫度漸降，乃至出現了無法彌補與跨越的距離。加上，因為規劃局長於海東的介入，章婭雯為了妹妹的編制，不得不求助於黃一平，引發後者內心的不快，從而使兩人之間的裂痕進一步加深。不久，章婭雯悄然離開陽城，遠赴另外一座城市結婚去了。從此，黃一平便再也沒有得到她的訊息，不論怎樣主動聯絡，對方一直不給迴音，好像人間蒸發了一般。
感情是個奇怪的遊戲，當你擁有時或許煩其寡味、厭其累贅，可當你一旦失去時則如箭穿心，讓你痛惜不已、追悔莫及。章婭雯的突然離去，令黃一平時常有如是感受。章婭雯消失這兩三年間，黃一平也一直在思考一個問題：自己與章婭雯之間，到底有沒有愛情？即使有，這種情又佔到多大比例？回首往事，當年他孤身一人初到黨校，就像一個不習水性者突然掉進了大海，孤獨、憂慮、痛苦、恐懼、掙扎，百味俱集。為此，他曾經一度有過早早結束生命的念頭。而章婭雯的出現，就像茫茫驚濤駭浪中的即將溺斃者，陡然抓住了一根救命稻草，令他有飢不擇食、慌不擇路的感覺。事實上，那時章婭雯對他更多的可能是同情，而他對章婭雯更多的則是感激，彼此都來不及考慮愛情這個奢侈品。彼時彼境的一對男女，很容易就將同情、感激演繹成了一段結局註定悽美的愛情。正因為那段感情太過匆忙，缺少必要的瞭解、鋪墊，也缺乏了愛情必需的浪漫，因而無法過渡為真正的愛情，或者說與愛情還有些距離。當然，那種感情絕對超過了普通朋友關係，其成色也絲毫不遜於男女情愛，也許定位為親情更為合適。
要命的是，恰恰就是這種親情，骨肉相連、血脈相通，反倒更加刻骨銘心，令人終生難忘。不管怎麼說，對於黃一平而言，章婭雯是他生命中極其重要的女人，曾經在他人生處於低谷、絕望時給過他幫助，於他有再造之恩。就因為這一點，她便永遠佔據著他心中一個非常重要的位置。這個位置，其他任何女人都無法替代，時間與歲月的長河也無法抹去。而且，隨著他仕途、命運的不斷改善，對於章婭雯的掛念、愧疚之情也越深。眼下，他即將走馬上任海北縣委書記，章婭雯是他第一個最想告訴的人，也是第一個需要感謝的人，儘管此時不知她身在何處。
黃一平再次撥打了那個熟悉的手機號碼，還是通了無人接聽。發了簡訊過去，也是依然石沉大海沒有任何迴音。無奈之下，他打了於海東電話，希望通過章婭雯妹妹尋找。
「難道你不知道，我們單位的小章早就離開陽城了？據說她姐姐嫁給一位大學老師，好像那人在當地有點關係，結婚後把妹妹也調到那裡，還在規劃局下邊的設計院工作。」於海東對黃一平的詢問，表示相當吃驚。
「你們這邊有她的聯絡方式嗎？」黃一平並不解釋。
「應該有吧。這樣吧，我馬上查一下，等會兒發到你手機上。」於海東態度積極。
不多會兒，於海東的號碼發過來了。
黃一平按照那個號碼打過去，很快傳來一個熟悉的聲音。
「你是黃大哥、黃秘書？你怎麼知道我的號碼？」妹妹的聲音同姐姐婭雯有點像，中音帶點磁性。
「我這邊還沒開口，你怎麼就知道是我？」黃一平不禁笑了。
「嗨，你經常用這個號碼給我姐姐打電話、發簡訊，我當然知道啦！」小章的情緒有些低沉。
「你姐姐好嗎？」黃一平問。
「不好！但是她不想告訴你，因此才不接你電話，也不回你簡訊。不過，她知道你混得不錯，前兩年當了市府辦副主任，去年升了市委副秘書長，最近剛剛任命了海北縣委書記。」妹妹快人快語，同姐姐性格差異明顯。
黃一平沉默了。章婭雯對他的關心、關注，讓他的愧疚不安更為加重。他問：「你姐姐到底怎麼了？」
那邊也沉默了些時候，然後就是一陣抽泣，好久才回答：「我姐生病了，是白血病，正在北京協和醫院等待骨髓配型哩。」
這個訊息，如晴天霹靂一般，令黃一平震驚。他握著電話的手，忽然抖動起來，牙齒也不由自主跟著篩動。
「知道了。」黃一平沒再細問下去，匆匆放下電話。
黃一平算了一下，距離公示期滿還有幾天。廖志國說過，這段時間讓他休整一下，也可以出去走走。於是，他馬上向廖志國請假，要求到北京跑兩天，理由是郎傑克從泰國回來了，看望一下老同學。廖志國想都沒想就同意了，並且請他務必轉達對郎傑克的問候。
由於臨近元旦，當天的機票已經售完，黃一平根本等不及明天，選了陽江機場最後一班紅眼航班。飛機在首都機場降落時，已經是深夜一點。他沒有驚動京城任何熟人，只在醫院附近找家賓館住下。
第二天一早，他來到協和醫院，藉助一位陽城籍老鄉，很容易就查詢到章婭雯的住院樓、床號。黃一平找到章婭雯的主管醫生，得知病人情況不是最糟糕的那一類，巨前正在通過網路尋找合適配型，估計很快就能找到。
「關鍵問題是治療費用很大，病人家裡經濟條件一般，好像難以承擔。而且，這種病除了手術，還需要一定時間的後續治療，一定不能半途而廢，否則一旦復發就不可再治。這樣一來，又是一筆不小的費用。」醫生說。
「如果找到匹配的骨髓，從手術到最終治癒，總共需要多少錢？」黃一平問。