「保守估計，至少要七八十萬元。」醫生說。
「如果不是保守估計，二百萬元夠不夠讓她完全康復？」黃一平問。
「足夠了！」醫生笑了。
「請你們一定全力以赴，只要病人能夠治癒，費用絕對不成問題。拜託了！」黃一平緊握著醫生的手，好久都不肯鬆開。
知道了病人的情況，黃一平忽然決定不見章婭雯了。
離開醫生辦公室，他特意拉上羽絨服帽子，戴上一個大大的口罩，裝成鄰室的病人家屬，悄悄來到病房外的走廊上，透過窗戶遠遠看著章婭雯。
隔著一層玻璃，他隱隱看到章婭雯臉色憔悴，卻依然滿面笑容。她身旁，一位中年男人正斜倚床邊喂她吃水果。從他們親暱的舉動看，那男子一定是她丈夫，而且夫妻之間感情不錯。此景，讓黃一平感覺安心多了，他為章婭雯找到稱心伴侶而高興。
默默注視了大約十幾分鍾時間，黃一平悄然離開。
60
出了協和醫院，黃一平掏出手機撥了馬嬋的號碼，右手拇指卻停在綠色撥通鍵上遲遲沒有落下。最終，他決定不打電話，而是攔了一輛計程車，直奔長安街上的天地傳媒公司。
他想，此次北京之行，註定只能為了一個女人，冷落或傷害到另一個女人。章婭雯與黃一平的戀情，馬嬋早已知道，也表現出最大限度的理解與寬容。不管怎麼說，自己這次為了章婭雯趕來北京，終歸不太好當面向馬嬋交代與解釋。但是，現在章婭雯面臨治療經費困難，自己能夠求助之人只有馬嬋與郎傑克，根本無法完全迴避。因此，如果在公司裡見到馬嬋，那是天意令他必須直面，否則，他準備回到陽城後，通過電話或郵件再同馬嬋談章婭雯的事情。
黃一平與章婭雯感情趨冷之際，遇見了馬嬋。
相比較而言，黃一平同馬嬋雖然相識、相遇有些偶然，發生戀情也有點突然，但那卻是實實在在的愛情，而且是那種一見鍾情的浪漫愛情。仔細回想起來，那次陪同蘇婧婧來北京，在機場巧遇了分別多年的郎傑克，又由郎傑克介紹認識了馬嬋，一切似乎都是上天的安排。初次見面，知道馬嬋是郎傑克的女人，黃一平仍然難免怦然心動，而且，在後來的相見與交往中，每次都有那種不可名狀的激情。如是感覺，皆是他此前從來不曾有過，包括當初同汪若虹戀愛時也不例外。他與馬嬋的戀情，是真正的發乎情、止乎禮，一切皆因郎傑克這個特殊人物而生髮與消亡。當然，黃一平也清楚，郎傑克與馬嬋之間的感情依然深厚，只是由於郎傑克身體上的痼疾，無法進入正常的婚戀、夫妻狀態，這才導致了他這個第三者的介入。可以說，他與馬嬋的戀情，一方面是緣於郎傑克的無法給予、刻意放手，另一方面恰恰是因為馬嬋的不肯捨棄。於馬嬋來說，她寧願找一個黃一平發生故事，也不肯找一個人結婚徹底離郎傑克而去。說到底，郎、馬、黃這個三角關係雖然有點複雜，軌跡卻十分清晰——馬嬋的真正歸宿不在黃一平，而在郎傑克。
黃一平與馬嬋之間戀情儘管短暫，卻也真誠熱烈、刻骨銘心。在黃一平眼裡，馬嬋是那種少有的清純、陽光女孩，心地善良、潔淨透明。為此，黃一平對這份感情非常珍視，也很尊重馬嬋的最終選擇。這兩年，郎傑克專注於出家修行，將北京公司業務交與馬嬋打理，黃一平與她再未見面，相互只有簡訊往來，偶爾道珍重、報平安、致問候，說明彼此牽掛卻不貪戀。
不可否認的是，正是因為馬嬋的出現，才使黃一平與章婭雯之間的縫隙加大，也才令他坦然接受了章婭雯離去的現實。現在想來，遇到這樣好的兩個女人，是他一生的幸運、幸福，弄成如今這樣的局面，又使他負歉、愧對於她們，感覺自己太過無情，終未掙脫負心漢的千年套路。
當然，就黃一平的個性而論，骨子裡還算是有情有義的本色男人。在同章婭雯、馬嬋的相處中，之所以會出現如此扭曲的感情歷程，根子還是在官場處境與官員身份。人在官場，別說是男女愛情，就是骨肉親情，也必須服從、服務於政治需要與仕途利益。否則，你就別想再在官場呆下去。也正是基於如此考慮，黃一平才選擇在赴海北上任前，向章婭雯、馬嬋兩個女人做個告別，也算是對自己的感情做個了結。
黃一平擺出悠閒自在的樣子，在公司樓上來回走了一圈。
看得出來，在馬嬋的打理下，天地傳媒依然做得不錯。整個辦公區域還是原來的那種格局，裡面的人員明顯增加了，公司裡的氣氛也比原先熱鬧不少。
在總裁辦公室門口，黃一平正打算敲門，卻忽然聽到身後傳來一則熟悉的彩鈴聲——那是馬嬋手機上設定的個性彩鈴，是黃一平與郎傑克聲嘶力竭的二重唱《一無所有》。兩個人的唱腔，一個高亢嘹亮，一個沙啞低沉，差異巨大卻融為一體，是酒醉後的亂性與遊戲之作，卻也是兩個老同學難得的一次合作，被馬嬋當場錄音放到手機裡，居然還在使用。
黃一平一轉身，看到的果然是兩個熟悉的身影——理著平頭、身穿醬色中裝的郎傑克，攙扶身穿孕婦裝、肚子明顯鼓了起來的馬嬋。
「是你？黃大頭！」郎傑克還是那副德行，話未脫口一拳搶先過來。
「屎殼郎！」黃一平也還以一拳。
旁邊的馬嬋，看著兩個男人如此打鬧，也是一臉驚喜，笑意吟吟道：「看你們兩個人小孩似的，還不快進辦公室聊。」
說話間，早有秘書開啟辦公室，泡了茶水。
「好你個屎殼郎！出家之人居然也娶妻生子，足見凡心未泯、俗念未淨。怎麼，結婚了也不請我喝喜酒？」黃一平眼睛看著馬嬋，笑問郎傑克。
「嗨，我郎某人出家不假，馬上生子也不錯，就是結婚純屬子虛烏有，沒有影子。」郎傑克正色道。
「哦？肚子都這麼大了，還說沒有結婚？」黃一平問。
「這個問題，你還是問她吧！」郎傑克乾脆將皮球踢給了馬嬋。
黃一平這時看到馬嬋表情驟變，眼淚也早已奪眶而出。從她含淚帶怨的敘述中，黃一平聽到一段近乎電影的傳奇真相。
兩年多前，郎傑克遠赴泰國購買玉石，無意間竟然令性功能障礙不治而愈，馬嬋驚喜萬分，當即斷絕與黃一平的情人關係，回到郎傑克身邊打算長相廝守。可是，此時的郎傑克已經心有所寄，一心專注於出家修佛，並不願意受制於愛情與婚姻。無奈之下，馬嬋放棄結婚念頭，一邊幫助郎傑克打理公司業務，一邊設法使他脫離佛界、回心轉意。為此，馬嬋看準郎傑克是家裡獨子，祖輩數代單傳，便動員了郎傑克的所有親友出面相勸，竟然皆無效果。最後，馬嬋幾乎跪倒郎傑克面前，只有一個要求：她要幫郎家生一個孩子，為郎傑克承擔傳宗接代的義務。馬嬋軟磨硬纏了一年多，這才有了今天的結果，但郎傑克有言在先，他雖然不會再和另外的女人相好，卻也給不了馬嬋婚姻，可能也給不了孩子名分。而且，日後一旦修行成功，他將毫不猶豫選擇自己的宗教理想。
「我們選擇的是試管嬰兒。」郎傑克說話時，臉上洋溢著所有父親皆有的幸福。
「這樣的結局，我已經非常滿足了。」馬嬋緊緊依偎著郎傑克，生怕他會跑掉一樣。
黃一平在一旁聽了，也已經雙眼溼潤了。
「你看多麼巧，本來今天說好我陪她去醫院做例行檢查，她說上午先到公司看看，下午再去檢查。剛剛在路上還說起你，竟然真碰上了，這就是緣哪！」郎傑克感嘆。
「看來真是如此，剛剛我還在想，萬一你們不在，我馬上買票回陽城。」黃一平道。
如此東拉西扯一番，馬嬋臉色慢慢放晴。看到她一臉滿足的神情，黃一平心裡感覺舒服多了。他知道，馬嬋的滿足與幸福絕非裝出來的，有了心愛之人的骨血，她的愛便有了寄託。再看看郎傑克，雖然一身出家人的裝扮，張口閉口也依然有些禪語，可黃一平在心裡斷定，他的還俗之路不會太遠。
閒聊之中，自然要問到黃一平此行的巨的。
黃一平也不隱瞞，簡單介紹了章婭雯的情況，問郎傑克：「你當初說要給我二百萬元，先放在馬嬋那兒，可以隨時支取，這話現在還算不算數？」
「當然算數！這筆錢一直由馬嬋親自替你保管著，不信你問她。」郎傑克道。
「你的那二百萬元，我幫你買了股票、債券，運氣還不錯，這兩年已經漲到將近四百萬了。既然現在你急著用，我先幫你套現二百萬，另外二百萬還放在賬上增值。你看如何？」馬嬋說得很自然，一點兒也沒讓人感覺她在撒謊。
事實上，黃一平的那二百萬，她只是放在銀行卡上，利息少得可憐。現在聽了黃一平的來意，她的內心起了很大波瀾。她覺得，眼前這個男人雖然身在官場，同自己的關係也早已斷了，可他能夠這樣對待章婭雯，說明自己當初沒有看錯人。因此，她編造出了所謂增值的神話，意在給他和章婭雯更大幫助。地球人都知道，這兩年股市持續慘淡，哪裡會有翻番增值的好事！
「太好了！章婭雯這下有救了！」黃一平激動得差點跳起來。他寫了章婭雯在協和醫院的病床號，連同醫院賬號一起交到馬嬋手上，說：「這樣吧，這筆錢還放在你這兒，麻煩你將必需的款項及時打到醫院賬上，只要交足了章婭雯的治療費，其餘的錢我一分也不會要。」
「你放心，醫院裡我有好幾個熟人，你就放心回去上任，章姐的事交給我來辦。」馬嬋說。
「記住，一定不要說是我出面，你們告訴醫生，編個理由騙她一下。一切等到她病好之後再說。」黃一平再三叮囑馬嬋。
「一平，你是個好男人！」郎傑克說著，看了看身邊的馬嬋。
馬嬋點點頭，說：「你們都是好人，好人會有好報！」
黃一平的北京之行，同時了卻了兩樁心事，也等於卸掉壓在心頭的兩座大山。如此一來，他從心底裡感覺輕鬆。
61
從北京回到陽城，距離上任還有兩天時間，黃一平照例要拜訪一下有關領導、前輩。這是官場上的慣例，也是規矩。
黃一平的這種拜訪，包含兩層意思：
其一，他從陽城下去，離開了工作多年的市機關，需要向一些人辭行。不辭而別，向來為中國人所忌諱，屬於大不敬之失禮。像他這樣的任職，雖然所去之地海北不過百里之外，平常也多以走讀形式，辭與不辭其實只具象徵意義。可是，越是象徵性的過場越是得走，而且還要走得像模像樣才行。何況，此前他貴為市委副秘書長，是市委書記廖志國最為信任的秘書，屬於陽城政壇舉足輕重的人物，更得給人謙虛、低調的觀感。
其二，黃一平任職海北縣委書記，雖然算是由虛位晉為實職，成為了手握重權的封疆大吏，可是，單純從外觀與形式上論，卻是由市級首腦機關下到基層，由偌大一市下到區區一縣。從今往後，但凡以縣委書記身份到市裡來，就有了朝覲、晉見的意思，須得逢廟必拜、逢佛必敬，裝也得裝出一副請示彙報、恭敬聽命的架勢。既然如此，那你現在何不趁著未曾上任，先把這些大廟小佛一併拜到，也算是讓人感覺招呼在前、禮數在先吧。
黃一平在市委市府機關工作多年，自然知道這些規矩。他開啟領導幹部名冊，稍一盤點，竟然發現需要拜訪者多達數十近百位，而且還難免有所疏漏。這些人中，有的是市委市府兩大班子現職官員，皆是實權人物，上任之後隨時能夠用得上；也有些是在人大、政協坐著冷板凳，或者已經退了二線，這些人也許幫助不大、成事不足了，可一旦得罪了，背後設點絆子卻是敗事有餘的角色；還有些離、退休的老人，不在位了反倒敢講話、肯講話，而且講話的互動、輻射效應還挺強，關鍵時刻求到他們往往有奇效；再有些就是曾經在海北任職過的前輩，以及海北籍在陽城工作的要員，這幫人一旦聯起手來說好話，那就是一臺聲勢浩大的合唱，否則就可能形成排山倒海般的反調、噓聲。
對黃一平來說，此前擔任廖志國秘書時，上邊這些人多數都無足輕重，其中很多人還要反過來拍自己馬屁。可是如今自己下到海北，卻一個也不能怠慢，一個也不能得罪，全部要小心照顧到，至少讓人家感覺你黃一平眼裡有他們。
人大副主任、政協副主席之類的閒職官員好辦，挑選一家規格不低的大酒店，擺上一桌檔次高些的宴席，只要茅臺、五糧液管夠，盛情美意全部融入酒杯，一切皆在酒醉神迷間搞定。離退休老同志也好辦，每人一隻新品保健杯，或是全自動調溫的電熱毯，上門坐個十分八分的，自己一個勁兒往謙虛低調處鑽，送給對方的帽子高些高些再高些，一晚上便能擺平十來位。海北老鄉處理起來也不難，吃飯、喝酒、唱歌、打牌等等，什麼隨便來什麼，哪裡熱鬧往哪裡引，空頭支票儘管開，四海之內皆稱兄道弟，至於日後見了是否真的淚汪汪，那就到時候再說唄。
這一圈打的是機關槍，一梭子掃射一大片，涉及的雖然大多是些無關緊要之人，卻可以讓你未曾上任先得一個好名聲——黃一平這人不錯，當了縣委書記懂禮節、沒架子！
市委、市府的班子成員，自然是黃一平關注的重點，而且必須區別對待、有的放矢。當然啦，這些重點人物中間，又有特別需要關照的重中之重，更要做到滴水不漏。
譬如市長秦眾，在黃一平需要重點拜訪的人中，列在首位。
黃一平與秦眾之間，平常客處客交，往來很少。
想當年，為了幫助馮開嶺競爭市長，黃一平通過大學同學的酒後失言，發現並緊緊抓住秦眾著作抄襲的軟肋。馮開嶺親筆給秦眾寫了一封信，立即收到讓對手封口噤聲的奇效，排除掉這個強勁競爭對手。那次事情的處理，雖然是在馮、秦兩人間展開，黃一平不過擔任了信使角色，大家表面也都不動聲色，可是秦眾無奈主動收兵，等於不戰而敗，內心裡必然對馮開嶺有所忌恨。按照正常邏輯，他對馮開嶺的仇恨，難免會殃及黃一平這個當年的馮氏親信。何況，憑藉秦眾的過人智慧，不難推斷此事與黃一平有關，至少懷疑他是重要知情人。彼時，秦眾不過是一位普通副市長，如今已然躍升市委副書記、市長，貴為陽城二號首長。不難想象，倘若市委書記廖志國一旦外調或升遷，秦眾必定是執掌陽城的不二人選。由此，黃一平必須有所表示，即使無法完全解開當年馮氏舊結，起碼也要部分解除秦眾的懷疑與忌恨。
「秦市長，我雖然沒有直接跟過您，可對您的人品、學識、能力一直非常敬佩。現在我要下去任職了，希望得到您的批評指教。」黃一平語氣謙和，態度誠懇，刻意只在沙發上擱了半個屁股，而且馬上掏出了筆記本，拿出一副聆聽教誨的架勢。
「哈哈，一平客氣了，我對你談不上什麼批評指教。別看我現在是個市長，其實也還在不斷學習的過程中。我這一生最大的不足和遺憾，就是沒有像你一樣做過秘書。別看我身邊也有秘書，可畢竟用秘書和做秘書是兩碼事。你做秘書這些年，先是幫馮市長做過很多事，後來又為廖書記服務，做得都不錯。有了這樣豐富的經歷，下去做個縣委書記綽綽有餘。怎麼樣，現在同馮市長還有聯絡嗎？」秦眾笑眯眯的樣子，給人一種寬厚的感覺。可是，眼鏡後邊的雙眸不時有寒光閃過，令黃一平感覺心底一顫。
秦眾最後這個問號，驅動了黃一平大腦中所有的馬達。是回答有聯絡，還是說沒聯絡，這是一個兩難卻又不可迴避的問題，而且還得馬上回答，不能讓對方感覺刻意、生硬、作假。
「有聯絡，前兩天還到陽江看了馮市長哩。我每次遇到馮市長，他都希望我要好好向您學習，說您是一個不可多得的專家、學者型領導，綜合素質出類拔萃。當然啦，提到做秘書，我還真得感謝馮市長，他本人從秘書成長起來，也是個非常嚴謹的領導，他教會我很多東西，包括怎樣面對挫折、委屈。記得當初我跟他時，對他還有些誤解，總覺得他對我這個秘書好像不太信任，相互之間有距離。現在回頭看看，倒是感覺領導與秘書間保持一定距離，不僅不是什麼壞事，而且有利於工作和個人的發展。」黃一平的一番話，經過了縝密思考，包含的資訊量也很大。
他的這番話，看似模糊，實則清晰。通過這樣的回答，至少傳送出兩個重要資訊：馮開嶺對你秦眾，內心還是佩服的，足見論文抄襲之事不復影響。我黃一平同馮開嶺之間如今有聯絡，過去有距離、甚至誤解，他的很多事，我這個秘書並不知情。至於在秦眾那裡是否起到預期效果，黃一平也就無法顧及了。不過，黃一平離開時，秦眾態度明顯友善許多，拉著他的手握了又握，還讓他有空常來坐。這讓黃一平鬆了一口氣。
於樹奎那裡，也需要重點拜訪。
對黃一平來說，於樹奎是自己的前任，過去因為廖志國與「三劍客」之間的矛盾，自己不得不參與進去，同於樹奎有過種種鬥法。所幸的是，在處理海北計程車事件時，他的角色扮演得不錯，送給於樹奎一份大禮。這次於樹奎做了市委常委、組織部長，人情賬主要記在廖志國與卜國傑們身上，卻也沒有忘記自己這個牽線與背後幫忙者。即便如此，現在自己頂了他的位置，除了正常的工作交接，私下裡理當也要有所交流。這種交流，說是彼此交底、託付也好，算做自己這個後來者向前輩請教也罷，總之是不能免除的一個程式。
於樹奎是個爽快人，自然知道黃一平的心理，沒等他開口道明來意，當即表態道：「一平老弟，你我相處多年，雖然中間有些波折，但那都是過去的事了，所謂不打不相識嘛。別的不談，單說這次你對我的幫助，不是三言兩語能夠表達的，客氣話我也就不放在嘴上。平心而論，老哥我在官場也就三五年光景了，你今後的路還長，助你一臂之力是我應盡的責任和義務。你馬上到海北任職，很大的忙我可能幫不上，但有幾點我可以保證做到：第一，處理海北的事情，哪怕就是天大的事，不僅不要顧忌我於樹奎，而且完全可以拿我做墊腳石、擋箭牌；第二，所有海北的幹部，再也沒有於樹奎任何親信、對頭，凡是打著我旗號搗亂的幹部，你儘管先拿他開刀，一切皆可借我的名義；第三，不管遇到什麼難題，只要信得過老哥，保證隨叫隨到，衝在第一線為你撐腰打氣。這個，就算是你我之間的約法三章，如何？」
黃一平聽了，知道什麼也不用多說了，當即真誠地上前緊緊擁抱了於樹奎。他覺得，廖志國看人用人著實老到，這個性格剛烈的於樹奎，做為敵手時可恨得令人牙癢癢，作為盟友時又忠誠、可愛得出奇。由此可見，古代諸如關羽之類的忠勇之士，何以會被曹操那樣的對手視為人傑，千方百計不惜代價爭奪之，並非文學虛構。
有趣的是，黃一平在這種拜訪過程中，不免會向有關領導請教同一個問題：下去做個縣委書記，最重要的需要注意點什麼？很多人的回答都涉及秘書二字，表面看大同小異，實質上含義卻大相徑庭——
「下去之後務必選個好秘書，像你一樣足智多謀、慮事周密、辦事周到的好秘書！」宣傳部長馬豔麗純屬有感而發。也難怪，她原來的秘書小郭下到海北任宣傳部長後，一直沒有物色到合適的秘書，感覺很不方便，時常要熬夜親自寫材料。
「秘書當到你這種境界，要是再放下去做幾年縣委書記，那我只能送你八個字：前途無量，如虎添翼！」政法委書記朱玉如是感嘆並非假話，他在陽城常委裡資格最老，對官場中事更有發言權。
「馮開嶺、廖志國這些人真是幸運哪！能夠遇到你這樣優秀的秘書，是他們的造化，可惜我丁松就沒有這種運氣喲！」丁松說這話時，親切地在黃一平背上拍了又拍。此前，他曾不止一次拿自己的秘書小吉與黃一平作比較，深感秘書對一位領導的極端重要性。
市委副書記、紀委書記何長來做過多年秘書，更是語出知己：「做秘書和做領導有很多不同。我的體會，做秘書時重在慮小謀細，事事皆需小心認真，做領導則需抓大放小，不宜事事皆太過較真；做秘書要不疑，甚至需要一點兒愚頑精神，做領導則應適當多疑，懂得靈活進退；做秘書須忠貞不渝跟定自己服務的領導，不論跟錯跟對都不能反悔，而做領導則不宜如此死心眼，有時恰恰需要腳踩幾條船，東方不亮西方亮。總之，秘書受制於人，處於守勢，講究以退為進。領導卻是制人者，處於攻勢，需學會在前進中穩紮穩打、步步為營。秘書做得像領導容易越位，犯了大忌，領導做得像秘書，也不會有什麼大出息。」
從此類或真或假的感嘆、贈言中，黃一平感覺自己十幾年的秘書生涯，雖然算不上多麼成功，至少還不是個失敗者。能夠得到現在這個結局，也算是畫了個圓滿的句號吧。
62
黃一平的任職公示到期。
其間，省市兩級均沒有接到任何舉報之類，更沒人公開發表反對意見。自此，他就可以正式走馬上任了。
此前幾天，黃一平除了馬不停蹄拜訪各路領導、前輩，同時也在接受各色人等的祝賀、送行，其形式則無一例外是酒席宴請，而且數度被灌得酩酊大醉。
本來，黃一平並不想參加那些宴席，感覺不過是些意義不大的程式化應酬，可是廖志國知道後卻勸誡道：「這些應酬還是不要拒絕。人家現在祝賀也好、送行也罷，那是看得起你。別看你當了縣委書記，在海北那一畝三分地上是個人物，可是在公眾面前還得學會裝孫子，否則幾個人背後一嘀咕，就能形成三人市虎的效應。當秘書時可以清高孤傲，做了領導就得低調、謙和，哪怕假的也得硬裝。」
黃一平知道，廖書記這是肺腑之言，完全是為自己好。
近些日子，廖書記的心情也和黃一平一樣有些戀戀不捨，畢竟在一起朝夕相處五年多了，現在突然分開還是有點難過。廖志國曾經不止一次說過，既希望黃一平一直留在身邊，又盼望黃一平儘快成長、成熟起來，儘量在他離開陽城之前站穩腳跟，日後才會有理想的發展。
廖志國的不捨，也傳遞給了大洋彼岸的蘇婧婧。她幾次深夜打來長途電話，既為黃一平的履新感覺高興、表示祝賀，也為丈夫失去一個好幫手憂慮、難受，有兩次甚至在電話那邊抽泣不已。
感受著廖志國、蘇婧婧夫婦的盛情，黃一平也是喜憂參半。他知道，不是所有秘書都能獲得領導如此寵愛。對於一位秘書而言，此種殊榮並不亞於職務上的升遷與重用。
黃一平以縣委書記身份首次亮相海北，是由市長秦眾與組織部長於樹奎親自陪同，在海北召開了隆重的三級幹部大會。會上，秦眾、於樹奎分別介紹了市委決定的背景與意圖，給予黃一平非常高的評價。黃一平也做了簡短髮言，高調肯定前任於樹奎的豐功偉績，同時謙虛一番，順便發表了基本的施政大綱，話語中多有「保持」、「繼續」、「沿著」之類詞句，一切無非是按照某種既定套路進行。
等到所有繁文縟節走過，黃一平這個縣委書記便要開始正式視事，偌大一縣的繁雜事務悉數堆到面前，等待他這個新官去應對與處置。當然啦，像所有從上級機關下去任職的官員一樣，黃一平做的也是走讀書記，多數時候早出晚歸往返於陽城與海北之間。
這天，已經是黃一平到海北上班的第五天。
早晨，黃一平對著鏡子看了又看，確認從著裝到頭髮、鬍子乃至鼻毛都打理得絲毫不差了，這才拎著公文包早早下樓。此前，他已經同縣裡的司機、秘書形成默契，車子每天早晨六點四十到樓下接他，路上大概四十五分鐘，提前半個小時左右進到辦公室。
頭兩天，縣委常委、縣委辦主任馮肖兵親自隨車來接，後來被黃一平堅決拒絕了。他早就想好，等到赴任後的第一件事，就是要換掉這個馮肖兵，倒也沒有什麼具體的理由，他就是一直不太喜歡這種太過八面玲瓏的人。他希望周圍的秘書班子裡，要有多一些才學出眾、敢於說真話之人，而少些阿諛奉承、唯唯諾諾者。
黃一平是個守時的人，習慣了比預定時間提前幾分鐘。可是，等他來到樓下，那輛掛著海北0001號牌照的奧迪轎車，已經停在那裡。
司機原先幫於樹奎開車，同黃一平熟悉。秘書是縣委辦剛提的一個副主任，年齡只有三十歲左右，言行舉止還有些拘謹。兩人見到黃一平出來，馬上趨前迎接，黃一平分別同他們握手道了早安。
寒暄完畢，司機先上車點火發動，秘書則趕緊接了黃一平的公文包。兩手空空的黃一平，還是感覺有些不自在。跟隨領導做秘書十幾年，從來都是左手皮包、右手茶杯，有時連腋下也不得空閒，現在突然如此輕省了頗不習慣。接下來，黃一平又犯了一個小錯誤，依然是習慣使然——他繞過車頭徑直走向副駕駛座，尋找自己熟悉的那個位置，卻發現秘書早已拉開車子後門，舉手擋在車頂外沿，輕聲道：「黃書記，請上車！」
黃一平終於忍不住笑了。原來自己不僅不是秘書了，而且也有了一個專職秘書。四五天下來，居然還沒適應這種變化，委實有點可樂。
車子開往海北的路上，黃一平漸漸完全放鬆下來，似乎適應了有專車、司機、秘書侍候著的感覺，也是一個縣委書記應有的感覺。
先是同秘書、司機說了幾句閒話，大多是黃一平主動發問，對方簡短應答，問得雖然隨意，答得卻不免有些客套。黃一平能夠體會他們的心情，因為他當年剛跟魏副市長、馮開嶺、廖志國時，也曾經有過類似的拘謹與不適。
陌生與拘謹，很快便無話可說。所幸，黃一平旁邊的座位上，有一沓當日凌晨出版的報紙。他隨手抽出一張《城市早報》，油墨與紙張的味道很重。這是n省內影響最大的一張都市類報紙，由中央某新聞單位主辦，在陽城地區發行量很大，讀者歡迎程度遠超本地的日報、晚報。
報紙很厚，分成若干沓，首頁是導讀性標題集納。首條標題用的是超粗黑體字，非常引人注巨：《陽江市昨一幢在建樓房倒塌六死十三傷——群眾舉報系建築、供貨商相互勾結偷工減料》，署名是「本報記者黃光明」。
黃一平看了黃光明三個字，不禁啞然失笑，馬上想起當年的一段故事：其時，省委組織部年副部長親戚在陽城建了一批房子，因為建築超高、間距太近，魅擋了周圍居民陽光，遭到群眾舉報，正是這位黃光明前來調查。為了平息事態，黃一平與明達集團總裁鄺明達、規劃局長於海東一起，合謀設計修理了黃大記者，令其夾著尾巴灰溜溜走了。
掐指算來，黃光明折戟陽城已經過去六年多，數年不見，此公如今依然熱情不減、筆鋒強勁，光看標題就知道分量不輕。
翻開報紙，細看文章內容，黃一平不禁大吃一驚——那個供貨商的公司名叫「光蓉建工」，公司法人名字叫鄭小光；建築商名「大江房地產公司」，總經理姓陳。
天哪！難道真有這麼巧的事情？那個「光蓉建工」的老總鄭小光，不就是馮開嶺情人鄒蓉蓉的哥哥？當年，正是因為這個鄭小光，才差點毀掉馮開嶺的前程，也讓黃一平飽嘗了代人受過的痛楚。而那個「大江房地產公司」，背後老闆乃省委組織部年副部長家人，曾經通過馮開嶺在陽城拿到一塊好地，不但輕易變更了用途，建房過程中還改變了容積率，僅此一筆便輕鬆多賺了數千萬元。
很顯然，這兩家公司聯手在陽江建房子，一定是因為市長馮開嶺的關係。眼下，所建工程惹下如此大禍，本省及陽江當地媒體不敢、不便報道，《城市早報》則無所顧忌進行報道，而且公開了事故性質，這下麻煩就大了。
不知不覺間，黃一平額頭上的汗流了下來，身上的內衣也很快溼透。
「黃書記，您嫌熱吧？」司機問。很顯然，他已經從後視鏡裡看到了黃一平臉上的汗水。
「黃書記，要不要開啟窗戶吹點風？」秘書趕緊回頭，一臉虔誠。
黃一平點了點頭，同時鬆開了領帶與上衣。他知道，自己滿頭滿身的汗水，其實與車內溫度無關，與是否開啟窗戶透氣也無關。真正牽動他體內汗腺的開關，是報紙上這篇文章，更是陽江市那幢倒塌的樓房。
根據在官場多年的經驗，黃一平立即掂出了這篇報道的分量，也完全能夠猜測到後果的嚴重。漸漸地，他感覺手裡的報紙越來越沉，沉得就像一塊巨大的鉛球。光蓉建工、大江房地產、年副部長、馮開嶺、於海東、鄺明達、鄭小光、黃光明，還有自己這個黃一平，一個個名字，就像一塊塊石碑樣的東西，先是零亂一堆，漸漸又排成一列，很快幻化成一組多米諾骨牌，不知哪裡伸來一隻手指輕輕一觸，瞬間便倒下去，倒下去，倒下去……