7
冬天的下午，天色暗得早。六點不到，窗外便已經灰暗模糊一片。
火發了，娘罵了，茶杯也摔了，那個發言材料仍然一動不動地擱在桌子上，一個字也沒動。而眼下迫切需要應對的難題，是海北檢察長的選舉，到底應該怎麼辦才好。畢竟，時間在一分一秒過去，距離明天下午的投票，滿打滿算也只有二十小時左右了。
「事情弄到這個地步，看來不下重藥不行了。既然人家舉著劍逼上來，不決個勝負高下怎麼辦？唔？」廖志國面前的菸灰缸裡，已經堆積成一座小山，杯子裡新泡的茶水也淡成幾近無色。
聽著廖志國如此惡狠狠的話，一個字一個字從緊咬的牙縫裡擠出來，黃一平心裡憂懼交加，一刻也沒有停止思考對策。他知道，廖志國不是一個善於忍耐之人，忍辱負重、韜光養晦不是他的風格。這一方面乃性格使然，所謂性格決定命運是也。另一方面，從政二十餘載，他從鄉里的農技員做起，幾乎做遍了鄉、縣、市三級所有負責官員，其中多數時間做的是黨政主官，且一路基本上都是順風順水。如此官路歷程，他早已養成唯我獨尊、說一不二的習慣。因此，偶遇於樹奎這樣公開挑釁的突發事件，無疑讓他感覺受到奇恥大辱，其震驚、憤怒自在情理之中。當然，依其個性及正常思維習慣，也一定不會輕易放過於樹奎，重拳還擊、甚至加倍打壓定是其當下最本能的反應。
可是，黃一平明白，此時於樹奎越是主動公開挑釁，廖志國越是不能馬上倉促應戰，更不宜以簡單、粗暴的方式以牙還牙，否則，一定會上了反對派的圈套，壞了自己的大事。如何才能既巧妙控制海北局勢，又化解掉廖志國熾熱的火氣，成為擺在黃一平眼前的最大難題。試想，為領導排憂解難分擔重負，不正是一個秘書的職責所繫麼？
「一平啊，你半天沒開口了，有什麼好的想法？」看著黃一平老是深思不語，廖志國終於忍耐不住了。
「還沒有什麼成熟的想法。不過，我一直在思考，這個事情看似一件無比糟糕的壞事，可如果處理得當或巧加利用，能否儘量減少其負面效應，或者乾脆轉化成一件好事呢？」黃一平儘量平緩語氣，邊說邊試探廖志國的反應。
「哦？仔細說說。」廖志國陰沉的臉色，果然有所緩和，這讓黃一平始終高懸著的心，稍許有所下放。
「既然於樹奎敢把事情做得這麼絕，那麼這次的代表提名一定不是突發奇想的偶然事件，也不完全是他的個人行為。如果這件事確是經過一群人精心策劃過，那也一定不會是就事論事，單純換掉一個檢察長這麼簡單。那麼，他們這麼做的真正巨的到底是什麼呢？激怒對手？讓對手難堪？顯示自己的力量？」黃一平的發問，一方面有進一步試探廖志國反應的意思，另一方面也是在自我理順思路、尋找答案。
「唔？這個問題我也正在思考。」廖志國的眉頭上的小核桃鬆了下來，臉色也漸漸退去潮紅。
「我感覺，如果按照輕重順序排列的話，於樹奎他們的行為，顯示力量的可能或比重最小，讓對手難堪和激怒對手應該是主要巨標。打個不恰當的比方，這就像一位狡猾的獵手，只有讓獵物跑起來、飛起來了，他的槍口才有了準確巨標。」黃一平進一步分析道。
「對！你的這個說法，正好印證了我剛才的想法，說明我們想到一塊去了。最近一段時間，他們看到我採取了一系列收縮策略，反而感覺有點無從下手了。現在來這麼一手，無非是要我有所動作，並且動中出錯授人以柄。可是，這個事情總不能眼睜睜讓他們鬧騰，我們這邊完全無作為呀。看來我們得好好研究一下，這件事大概會有幾種發展趨向，採取何種辦法對我們最為有利。」廖志國思路理順了，竟然有些興奮起來。
說來也許有些令人不可思議，像廖志國這樣堂堂一位市委書記，別看平時整天前呼後擁煞是風光，可實際上真正能夠說上幾句知心話者極少，尤其是遇到此類麻煩、尷尬之事，對手又是自己的下屬，往往連個商量的人都沒有，甚至連同床共枕的老婆、情人都不好說，更別說那些普通的同僚部屬了。箇中原因，不光有政治上的謹慎考量，個人臉面也無法迴避。唯有黃一平這種整日廝守的秘書，熟悉情況，彼此瞭解，口風也緊，倒還能關起門來共商機密、同謀對策。由此可知，好多領導與秘書之間的關係，表面看是上下級、主與僕，其實情同親人乃至兄弟、父子，也就不足為怪了。
事情明擺在面前，迴避肯定是不行了。可是，供廖志國與黃一平商量、選擇的方案，委實並不太多。兩人你一言我一語，如此這般一番分析，所選之路無非兩條：一是採取堅決措施，制止於樹奎的犯上行為；二是暫時退守，放任其得逞，容後再作計議。
「如果採取堅決措施，能夠制止住的可能性有多大？」廖志國的問題，實際上反映其心裡沒數，或者說並不十分自信。這對一位市委書記來說，無疑有點悲哀。
「六七成吧。」黃一平嘴上這樣說，是考慮到廖書記的面子。他內心裡的估算，其實連四成把握也沒有，因為他知道，於樹奎這次在檢察長選舉問題上做文章，不是以縣委的名義，更不是以個人名義，而是借用了縣人民代表大會這個平臺，以代表合法提名的面巨出現。如此一來，不要說市委書記個人，就是堂堂一級陽城市委，也不便過度出面干預，更不得強行阻攔制止，否則，既違反了國家的法律，也會產生很大的副作用。何況，以於樹奎一向張揚、強硬的個性，背後有高人指點，省裡又有硬朗後臺，在海北那一畝三分地上誰能奈得他何？
廖志國陷入沉默。
「我覺得，即使把握再大，強行制止也未必是最佳方案。因為那樣一來，勢必會讓於樹奎在法理上佔得先機，容易讓他們抓住口實與把柄，為以後的攻擊提供了武器。長遠看來，弊大於利。」黃一平道。他生怕自己那個六七成的猜測，會給廖書記帶來誤判。
「是啊，這也是我感覺最為難的地方。我是陽城市人大主任，豈能帶頭干擾人民代表行使權利？再說，省委梁副書記也曾經多次強調，在當前這種特殊時期，一定不要輕易激化矛盾、搞僵局面，一切都要服從、服務於穩定、和諧這個大局。對我們來說，更大的政治與大局，是一年後黨代會的順利選舉哪！」廖志國點頭道。
事實上，還有一個重要因素，雖然他們二人都沒有提及，卻也需要慎重考慮——眼下，陽城的政局氣候並不穩定，社會輿論對廖志國也不十分有利。其中原因，主要是此前很長一段時期，陽城市委市府主要領導關係不睦，尤其洪大光與丁松矛盾更深，黨政主官很難形成政治權威。近幾年，洪大光一心等待升遷，刻意放任管理做和事佬，中途又生病休息大半年，從上到下漸漸釀成一盤散沙、各自為政的格局。廖志國前邊雖然做過三四年市長，現在接任書記也已半年，可對全市政局實際上並沒有完全掌控。如此，要想在這件事上一舉拿下於樹奎，也絕不是一般難度，或曰成功的可能性極小。
「現在看來，只能讓於樹奎他們的陰謀暫時得逞了，唉……」廖志國嘆息。
「那我們也不能無所作為！」黃一平態度堅定。這種堅定，既是他發自內心的真實想法，也是向廖志國表明決心和態度。時下，他生怕一言不慎，會讓廖書記誤解自己膽小怕事、立場不穩。作為秘書，越是領導處境困難，越要不失時機顯示忠誠。
確實，對待海北檢察長選舉這件事，不論背景多複雜，難度多大，都不能完全放任不管。否則，一個於樹奎成功了，會讓整個反對派陣營看到希望，也許就有無數個張樹奎、李樹奎跳出來，形成可怕的裂變效應。而且，於樹奎的成功，不僅會對廖氏陣營構成強大壓力，而且還會大量吸附中間力量，將一批觀望者拉攏過去，同時也會在廣大普通幹部群眾中造成惡劣影響。如此，則會從根本上威脅到廖志國本就脆弱的威望，尤其給一年後的市委黨代會帶來衝擊。
「是否可以採取一個折中的辦法，能從根本上解決問題更好，實在不能解決的話，也可以最大限度弱化其不良作用。唔？」廖志國如此發問，顯然已經有了不錯的主意。但是，在黃一平發表意見之前，他不想先說出這個主意。
「現在，既然事情阻擋不住了，不如順其自然任其得逞。不過，表面看他是佔了上風，實際上卻將自己置於一個不利的境地，甚至可能是絕境。這次，他暗中是在和廖書記您較勁，可明裡對抗的卻是整個市委，假如引導得好，多數常委不會支援於樹奎的犯上。還有，苗長林、賈大雄不是於樹奎的後臺嗎？那好，就讓他們二人出面勸阻，若是工作做不下來，至少讓他們跌了架子、失了面子。再說，那個許海衛是朱玉的親戚，於樹奎此舉肯定會得罪他。別看朱玉平時老好人一個，可這件事不會不上心、不較真。憑藉他在政法口上的影響，會有一幫死黨為其大鳴不平。他於樹奎選擇這個突破口進攻，咱們也以此作突破口反攻。當然啦，同於樹奎的較量，註定將是一場持久的惡戰，畢竟他也不是單槍匹馬哪。」黃一平順著廖志國剛才的話，一口氣說出了內心的想法。
「這個辦法貌似折中，其實卻是以退為進、以守為攻，虛實結合、動靜相宜，有所為有所不為。制止是表明態度，轉移、分解矛盾。讓其得逞意在麻痺對手，尋求有利時機和更加廣闊的進攻空間。你大學讀的是歷史，當年的司馬懿和唐太宗李世民，不就是這方面的高手麼？唔？」廖志國早已脫掉外衣，額頭上依然熱汗密佈。顯然，他這時已經有些興奮過度了。
8
「通知在家的所有常委，一個小時後召開緊急會議，研究海北選舉問題。」廖志國吩咐黃一平。
時間已是晚上七點半，廖志國乾脆讓黃一平找來兩盒泡麵，在辦公室簡單應付一下。此前，兩人已經就常委會上局面的掌控，進行了細緻謀劃。
等待泡麵的工夫，廖志國習慣性地圍著大班臺繞圈子，不時雙手搓動，間或大喝一聲：「好！」
轉了一會兒，廖志國像忽然想起了什麼，招呼黃一平在近前坐定，說：「來來，一平，我和你有話要說。」
黃一平心裡一緊，趕緊在廖書記旁邊的沙發上坐下。其實，他已經預感到書記要說什麼了。
果然，廖志國頗為動情地說：「一平啊，你跟我也有三四年了，工作上、生活上對我幫助很大。本來呢，我也已經和你說過，準備放你到陽西當區長，讓你在更大範圍內得到鍛鍊和提高。可是現在的情況你也看到了，我這個書記位置坐的時間不長，苗長林他們對我坐這把椅子也不服氣。更為關鍵的是，眼下離下屆黨代會僅有一年時間，陽城政局很不穩定哪！你雖然只是一個副秘書長，可對我而言作用卻非常大。以前在市長位置上，我的主要任務是做事，周圍不缺好幫手。現在哩，做了這個書記，重心就轉移到了管人、用人上，沒有你這樣得心應手的幫手，還真是不行！因此，我想和你商量一下，能否再留在我身邊一段時間，等到黨代會順利開過，一切都穩定下來了，你再下去。我現在也不輕易許你什麼願，但有一點可以肯定，那時下去的位置也許會更好，比如於樹奎這個位置一旦空出來了……唔？」
黃一平沒容自己有哪怕是千分之一秒的猶豫，馬上表態道：「廖書記，我聽您的安排。眼前這種關鍵時刻，哪怕就是趕我走，我也不能走啊！」
廖志國重重拍了拍黃一平的肩膀，盯著他注視良久，直至眼睛裡泛起一層薄薄的霧靄。
事實上，黃一平非常看重那個區長位置。眼看煮熟的鴨子飛了，內心難免五味雜陳。
陽西區長是省裡下派的廳級後備幹部，巨前正在中央黨校進修，三個月後回來將到團省委任副書記。關於黃一平到陽西任區長的事，早在一個多月前就已初步議定。為此，機關裡已經有人私下戲稱他「黃區長」了，陽西區委書記甚至頻繁打電話催他早點進入角色。
算起來，黃一平進入秘書行業也有十三四年了，前後跟過魏副市長、馮開嶺、廖志國三位領導。記得最初跟的魏副市長，是從北京下來掛職的幹部，屬於臨時性質。在他身邊，既不必介入任何權力爭鬥，也無須提心吊膽，感覺特別輕鬆、自由。當然，用現在的眼光看，作為一個年輕秘書，跟了一個沒有實權與前途的領導，應該是一件極為窩囊、甚至悲哀的事情，絲毫也找不到如今神氣活現的感覺，難怪當時很多同仁的眼神那樣奇怪。後來跟的馮開嶺，從副市長到市委常委、常務副市長，屬於有潛力有追求的希望之星，對他這個秘書也相當信任、滿意，彼此心理上有了默契，乃至漸漸有種心有靈犀、惺惺相惜的感覺。但是，馮開嶺個人慾望太過強烈，性格又偏內向，心機甚重，不怎麼關心手下人的前途。尤其是經歷過那場頂包替罪與下放黨校風波之後，黃一平忽然覺得兩人相隔其實很遠，完全屬於兩個不同的世界，自己不過是對方手裡一個棋子、一張牌。
應該說，自從四年前有幸得到廖志國的賞識，從流放之地黨校後勤處回到市府，他的仕途官運才開始真正走順。
廖志國與馮開嶺之類的領導，是完全不同的型別。剛開始，他在與黃一平幾乎不相識的情況下，將後者從黨校召回市府，點名做了貼身秘書，解決了職級，解除了處分，還把汪若虹從醫院調到衛生局機關。他的這種行事風格，不完全是一個領導，而是有點像朋友，意在同你交心，徹底放心、信任你，把一切都交給你。從他身上，你一下就能找到兄長的感覺。這期間，黃一平從副處級調研員到市府辦公室副主任，再到巨前的正處職市委副秘書長，僅僅四年就跨了好幾個臺階，這在陽城官場已然是奇蹟。況且，這幾次提拔，廖志國皆是事先不作許諾，甚至未露半點風聲，事後也沒有太多表示，更不需要黃一平領情與感恩。包括這次準備讓他到陽西任區長，廖志國也是在運作得七不離八之後，才告之於他。如此知遇之恩，又附以這樣清淡的表達方式，令黃一平內心感佩不已。
本來，黃一平不是個官癮很重的人，身上多少還有些書生氣。可是，在官場浸潤十幾年，既然身在其中了，價值取向漸漸也發生了變化，正所謂在商言商、在官言官。
想當初，還在陽城第五中學做老師時，學校只是一個科級單位，校長、書記下邊有教務主任、後勤科長，再下邊還有語文、數學之類的教學組長。按照級別推算，校長、書記勉強還算個九品十品官員，主任、科長就只能算是個科員，已然不在品級範圍。那些組長，就更加不算個什麼正式官銜了。可是，行走在校園裡，無論遇到什麼長，你不叫人家一聲職務，那臉色就不好看。後來到了市府機關，這種狀況就更加微妙。同樣是秘書，有辦事員級、科員級、科級、處級，外邊的人不知者不為過，內部同事就得特別小心，科級稱科長、處級喊處長，絕對不能弄混淆。有個部隊轉業幹部，習慣了軍隊內部按照實際職務稱呼，處長就是處長，副處長就是副處長，結果市府恰好有一位副市長姓伏，他就老是稱其伏副市長，別人聽了硌耳，當事者更是不舒服，就像這個副職需要特別強調一樣。不久，有一個下基層鍛鍊的名額，市長辦公會上，伏副市長很委婉地表示，軍隊幹部不怕吃苦，最能發揚優良作風，便提名讓該轉業幹部下去。鍛鍊期滿後，此人調到郊區政協，再也沒能回到市府機關。由此可見，職務級別這些東西，在機關是何等敏感、何等重要，中國人又是何等看重！
轉眼間，黃一平眼看已年過不惑，周圍的同齡人大多已經在某個位置安穩下來，而自己卻仍然在機關裡漂著，終歸不算一回事兒。過去做個秘書，雖然也神氣活現、威風八面，可那都是藉著領導的官職權威，畢竟還是沾了別人的光。其副處級調研員也好，市府辦副主任也罷，不管背後如何受領導器重，幫領導寫了多少精彩的講話、報告，甚至有的還刊登在中央、省級報刊，終究還是拎皮包、捧茶杯的角色。當然，巨前這個市委副秘書長的職位，情況就有些不同了——不光是官至正處職，可以同市領導一起在小食堂用餐，能夠對各部委辦局的頭頭腦腦指手畫腳，而且能夠以市領導的名義，過問下邊任何一個部門、地區、行業的事務，打聽或參與一些敏感、機密的事項。總之，官職高了，感受權力的廣度、深度、厚度確實也不一樣了。如此，做不做那個區長，對黃一平來說，其意義便大為不同。
當然，面對巨前這種情況，對於是否馬上下到陽西區去，即使廖志國不主動提出，黃一平本人也會重新審視與考慮。畢竟，他在廖志國身邊這麼些年，彼此感情已非一般，危難之際顧自撒手而去，不是他的性格。況且，他是廖志國的秘書，屬於廖氏圈子中的核心人物，如果背倚的大樹不牢固，他這棵蔭下小草還能呆得住、站得穩嗎？
可是，從內心深處講，他對於這個即將到手的區長還是有些不捨，畢竟，在機關呆這麼久，等到一個合適的位置不容易，尤其像他這樣的秘書，很難直接下到基層擔任正職，何況主管一個地區。同時，他也有種無法言表的隱憂，這很大程度上是受到郎傑克一番話的影響——
一年前，郎傑克決定洗卻凡塵，遠赴泰、緬兩國交界處的深山寺廟修行，臨別之際，曾經與黃一平有過徹夜長談，中心意思是告誡他不要在官場泥潭陷得太深。
「佛講因果報應，又說四大皆空。這兩重意思對你都非常適用。一來哩，種什麼得什麼，任何作為都會得到一個必然結果，而所有的結果又皆有其緣由，是為報應。二來，金錢、物質、官位、權勢等等，無論多麼輝煌、顯耀一時，到頭來都將歸於虛無。你身在官場，已然身不由己，可是為官之道，類同於塵俗中任何一樣職業，必須拿得起放得下，捨得捨得，舍即是得，得即是舍。俗話說見好就收，佛說迷途知返、回頭是岸，即是此意。作為老同學，我是真心希望你能早日悟透。」郎傑克的話充滿禪意，卻也通俗易懂，令黃一平無限感慨與深省。
可是，此時此境中的黃一平，還有回頭與捨得的餘地麼？
9
晚九時，市委常委會在某種侷促、神秘的氣氛中準時開始。
由於是緊急會議，人到得並不全。軍分割槽政委出差北京，常務副市長在美國招商，市委秘書長生病在上海住院，十個常委實到七人。黃一平以市委副秘書長的身份，擔任會議記錄。
「這個常委會的議題呢，一會兒由大雄部長專題介紹。今天主要是聽聽大家的意見，看看對於這個事情如何處理，也為今後此類問題找到一個解決辦法。我們共產黨人一向講究發揚民主、集思廣益嘛。」廖志國表情出奇輕鬆，開場白也很簡潔。
球踢給賈大雄，他就不得不接。可是，介紹海北人代會的這個選舉事件，委實不是一件容易的事情。素來口齒利索、出言嚴謹的賈大雄，竟然夾雜了好多「啊」「嗯」之類的修飾詞，好不容易才吞吞吐吐將事情說明白，而且額頭上還滲出了一層細汗。也難怪，這件事本身就不簡單，背景又很複雜，要想三言兩語介紹清楚事情經過，還要做到不帶任何感情偏向、完全客觀公正，真是談何容易。市委書記點名讓自己這個組織部長介紹情況，表面看合情合理，實質卻又暗藏陷阱甚至殺機，表述稍有不當，傾向性就出來了，無形中也就暴露了自己的態度。
賈大雄拼出一身汗，外加每分鐘心跳加速十餘次，終於將海北選舉事件說了個七不離八。其實哩，在此之前，所有常委皆已知道情況，大家只是不動聲色而已。
遇到疑難、棘手議題，會議照例會陷於較長時間的沉默，喝水、抽菸的聲音便顯得特別誇張。
對於大家的沉默，廖志國並不急躁。常委會上的這臺戲，題巨雖然是於樹奎他們擬定，編劇、導演與主演卻是廖志國。眼前首先需要排程的，是整個常委會的氣氛與調門。
他知道，這個常委會其實只是走個過場，並不能真正制止於樹奎的行為。於樹奎假手檢察長選舉，表面看像是一次遭遇戰，其實卻是蓄謀已久的伏擊戰。按照會前他和黃一平兩人分析與商量的結果，既然於樹奎跳將出來，不妨將計就計、因勢利導，讓他暫時得逞，以便暴露得更充分一些。只有現在避其鋒芒，大打敵進我退的運動戰，才能積蓄力量，等待並創造一舉聚殲之時機。當然，必要的過場還是要走，樣子還是要做，其巨的主要是最大限度爭取多數常委，孤立反對派，為下一步還擊奠定基礎。退一步講，即使於樹奎暫時贏了，只要常委班子裡的多數不支援他們，最終的勝者也還是廖志國。
說起來，陽城市委的這個常委班子，眼下的情況著實比較複雜。
十個常委中，除了廖志國、苗長林、賈大雄三人，另外還有七位：
市委副書記、市長秦眾，也就是當年曾經與馮開嶺競爭過市長的那位。後來，黃一平從其母校、省農業大學意外獲悉，秦眾曾經抄襲過國外的論文，並將情況報告給了馮開嶺，這才以此逼其退出了競爭。等到廖志國當選了陽城市長，秦眾順利接任常務副市長。半年前廖志國任職市委，秦眾又繼任了市長。這個秦眾，學者出身，博士學位，是省裡重點培養的後備幹部，深得龔書記與關省長的信任，日後必有更大上升空間，謀得省部級高位應該不是難事。因此，他在陽城做官，向來保持謹慎、低調、中立，很少介入你搶我奪的人事紛爭。秦眾與廖志國搭檔四年多，一個偏陽剛，一個偏陰柔，配合得還算默契。不過，這種默契與朋友、知己、真誠之類無關，完全是出於某種政治考量之後的審慎、客套與禮讓，有點類似無感情婚姻的相敬如賓與舉案齊眉。
市委政法委書記朱玉，長期在陽城政法機關工作，先後任過市公安局長、中級法院院長，在常委裡資格最老，陽城官場上頗有些根基。但是，此人能力、水平不是很高，私心雜念重，愛佔小便宜，也喜歡觀察風向，平常做慣了好好先生，是個比較中庸、滑頭的幹部。按其年齡，一年後正值常委任職的跨屆期，市委換屆既可留任一屆常委，也可到人大、政協賦閒。平時，朱玉與廖志國、「三劍客」關係皆屬一般，親疏並不明顯。
宣傳部長馬豔麗，是個三十出頭的女子，曾經做過團縣委書記、市婦聯主席，一年前剛從外市調來陽城，是省裡重點培養的年輕女幹部。此人工作熱情高，積極要求上進，對於所有比自己資歷深、職務高的領導，都表現得相當尊重。美中不足之處，是她的政治經驗不是很豐富，言談舉止稍顯稚嫩。短短幾個月接觸下來，她對廖志國基本算是言聽計從。
紀委書記何長來年齡與馬豔麗相當，原是省紀委辦公廳副主任。當年梁副書記任職省紀委書記時，何長來曾經做過其秘書。半年前，陽城紀委書記交流到另一市任副書記，剛剛就任市委書記的廖志國，馬上向梁副書記提出請求，將何長來要來陽城。這個省裡下來的新銳，自然唯廖志國馬首是瞻，是常委中的廖氏親信。
常務副市長和軍分割槽司令，一個是省機關下派的掛職幹部，一個剛從省軍區調來，皆是短期鍍金性質，兩人有一個共同特點——誰點兒大聽誰。平時，他們雖然不主動表示態度、發表意見，卻比較聽話、順從。尤其那個軍分割槽司令，每次在常委會上表態發言，總是習慣說：「行，軍人以服從命令為天職，這事我服從廖政委！」原來，廖志國兼任軍分割槽黨委第一書記，是駐陽城軍隊系統的一號首長。
前邊說過，過去較長一段時期，陽城黨政不和聞名全省，招致廣泛非議與詬病，也制約了黨政主官們的晉升。洪大光主政後期，一心希望進省工作，一時矯枉過正，很多事情都是睜一隻眼閉一隻眼，能放則放、得過且過，幾乎將常委班子弄成了一盤散沙。其時，常委會討論事情、尤其是安排重要人事，經常相互討價還價吵作一團，近乎於坐地分贓——這邊政法委提一個處長到下邊任政法書記，或者是副縣（市）、區長兼公安局長，那邊紀委就得同樣出一個紀檢書記。宣傳部這頭剛剛提出下派一個常委、宣傳部長，組織部那頭更是早有準備，早就設好了瞞天過海、暗渡陳倉的把戲。萬般無奈之下，洪大光一度曾經考慮，乾脆將票決制引進到常委會，或者將幹部任免拿到全委會上來表決。正因為如此，那時的廖志國才能以一介市長身份，在常委班子裡呼風喚雨，做成了很多大事，提拔了不少幹部。
等到廖志國做了書記，才發現這種狀況其實並不妙——他長期任黨政主官，習慣了說一不二，洪大光遺留下來的這種七嘴八舌，讓他感覺非常不舒服。而且，他還發現，自己這個市委書記，似乎反不如當市長時說話、辦事靈光了。以前做市長，對市府及其下屬部門的人事擁有絕對發言權，加上手裡又有充足的財、物大權，因而常委們多少都會給他些面子。現在當書記了，需要的是絕對集權，情況就不一樣了，忽然間就成了矛盾焦點，似乎站到包括常委在內很多人的對立面。
就任書記半年來，撇開苗長林、賈大雄兩個天敵不談，廖志國也曾努力爭取過，希望將多數常委緊密團結在自己周圍，形成一個同心協力、融洽和諧的工作班子。可是，爭取的效果並不明顯，說到底是缺乏一個共同的巨標與利益，或者說缺少某種突發外力的刺激。這就像很多國家，原本內部矛盾已然激化，甚至已經到了民族分裂、政府垮臺的邊緣，可是，忽然有了外敵的入侵，或者遭遇了地震、海嘯一類災難，四分五裂的局面反而馬上得到控制，且迅速轉化成一致對外、共赴時艱的凝聚力與向心力。
這次海北的選舉事件，正是黃一平「壞事轉化成好事」一句話，瞬間提醒了廖志國。是呀，何不借於樹奎們策劃的這件事，好好做一篇轉化的文章，將常委裡的多數爭取過來呢？換言之，如果能夠充分利用海北選舉事件，儘量爭取常委中多數成員的支援，實際上也算是對班子進行了一次極為有效的整合。
10
不知不覺，二十幾分鍾時間就在沉默中過去了。
沉默的常委們，都知道事情的來龍去脈，也懂得背後到底是怎麼回事，卻都一個個正襟危坐，不肯率先表態。
「政法口上的人，又是政法委推薦，老朱你先說說。」廖志國看看沉默得差不多了，就點了朱玉發言。
若是平時，依據朱玉一向滑頭的個性，或是說自己還沒有考慮好，或是假裝出去接個電話，一定會找個藉口將此機會推掉。可是今天的情況不同。這次他將妻侄許海衛安插到海北，原本是想做得悄無聲息、神鬼不知，沒料到砸在於樹奎手裡，不想公開也得公開，而且搞成了這麼大一個僵局，實在是窩囊透頂。會前，廖志國先給他打了電話，在強烈譴責於樹奎抗拒市委的同時，也委婉提及他與許海衛的親戚關係，等於是將他推到了矛盾漩渦的中心。在此情況下，他朱玉還有退路麼？
「根據省委組織部、政法委聯合提出的要求，市、縣級檢察長和法院院長應當逐步實行異地任職制。許海衛同志到海北任職，就是順應這一要求，經過市檢察院黨組推薦、市委政法委員會集體討論，又經過市委組織部考察後，報經市委常委會研究決定的。無論從哪個方面講，都符合任用要求與程式。如果海北縣這次輕易將人換了，那今後市委的決定在下邊還如何實施？下級服從上級這個組織原則還怎麼執行？」朱玉的意見很明確。這個意見，事先也已經向廖志國表達。而廖志國所需，正是他將這些話複述一遍，尤其是最後那一句。
這種會議，既然開始發言了，就不能再冷場。朱玉話音剛落，廖志國接著點了賈大雄：「大雄同志，你是組織部長，也說說。」
受到書記又一次點將，賈大雄似乎愣了一下，又習慣性瞟了一眼苗長林，這才發言道：「這個事情，我也是今天下午剛剛知情。按理說，市委作出的決定，海北縣委應當不折不扣地執行，這個從黨內組織原則角度講，沒有任何討價還價的餘地。可是，現在我們面對的不是海北縣委，而是海北縣人民代表大會，是海北一百多萬人民選出來的人大代表。按照有關地方人民代表大會組織法的規定，海北縣人民代表有權推選自己認為合適的候選人，這是法律賦予他們的民主權利。對於人民代表的意願，不要說海北縣委，就是我們陽城市委也無權強行干預，這也正是於樹奎他們感到棘手的地方。」
「啪！」廖志國不容賈大雄把話說完，將手機在面前重重一拍，聲音很大。
「這就是你組織部長的意見？唔？」廖志國臉色鐵青、語氣生硬。稍後，可能覺得有些失態了，又放緩口氣，問：「在我國，人民代表大會制度是在黨的集中統一領導下，這個簡單的道理你不懂？二三十個人民代表推出的候選人，就代表了海北一百多萬人民和全體人大代表的意志？就比市委研究確定的人選更合適？如果這個說法成立的話，那你這個組織部長在考察、推薦許海衛時，是如何幫市委把關的？海北人代會上出現了這麼嚴重的變故，你是今天下午才知道，還是早就知道了才報告？到底是你組織部長失職失察，還是海北縣委巨無組織紀律？唔？」
廖志國一番連珠炮似的發問，弄得賈大雄臉上紅一陣白一陣，額頭上很快汗流如注。
「大家不妨設想一下，如果今天海北縣可以否決市委下派的檢察長，那明天是不是可以同樣否決縣長、副縣長、法院院長、公安局長？還有常委會的組織、紀檢、宣傳、政法方面的大員，也可以藉口民意、憑藉選舉程式給推翻掉嘛。海北能這麼做，別的縣、區就不會效仿？假如海北的做法推而廣之，那我們在座的這些人，豈不都要回老家耕田種地？早在幾十年前，偉大領袖毛澤東主席就強調要搞五湖四海，難道二十一世紀的今天，我們還要搞地方主義的小山頭？」廖志國精心準備的說辭，事前幾乎與黃一平經過字斟句酌。他儘量說得既慢條斯理，又滿含激情，意在啟發大家的思維，儘量爭取更多人的理解與支援，最大限度孤立於樹奎及其後臺。