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「嗯，不錯！一看就是正宗農家小院裡種出來的小油菜。這種菜，本地傳統品種，施的有機肥，也沒有農藥或化工類汙染，吃在嘴裡雖然略微有點苦味，可無論營養價值，還是環保指數，同那種大棚產品完全不一樣。」蘇婧婧就像一位蔬菜專家，對著那堆綠油油的小油菜，研究了足有十分鐘。
三天內，黃一平已經兩次前來陽江，專門給蘇婧婧送這種陽城特產的小油菜。
廖志國出差歐洲了，是參加省政府一個經貿代表團，省長親自帶隊，時間大約一個多星期。這一來，黃一平突然就清閒下來，有了自由支配的時間。
「婧姐真厲害，這菜是我父母在自家門前種的，施的全是雞鴨糞肥，一點農藥和化肥也沒用，而且我們老家遠離城鎮，周圍十幾裡都沒有什麼工廠，澆水、施肥也是從土壤中間接滲透，不汙染菜的表面。」黃一平笑笑說。
幾次送廖志國回來，在這裡就餐，黃一平看到蘇婧婧食量很小，挑揀得相當厲害，除了魚蝦之類，基本上以蔬菜為主。對於蔬菜，蘇婧婧也非常挑剔，只吃當地菜農自產的幾個品種，不喜食大棚裡批次生產的那些反季節蔬菜，尤其討厭過量使用農藥、化肥。說來有些神奇，從小在城市長大的蘇婧婧，味蕾特別豐富、敏感，一盤熟菜端上桌，她只要品嚐那麼一小片，當即便能品出是否出自大棚、有無使用農藥與化肥。
時間是在午後，蘇婧婧照例留下黃一平喝茶聊天。這時，樓上傳來動靜，是蘇婧婧父親午睡完起床了。黃一平從老家買了兩百隻雞蛋帶給老人，也是出自農家散養的三黃雞，便提出到樓上問候一下老人。
蘇婧婧父親已經是八十多歲的高齡了，曾經做過區、縣的黨政主官，行署副專員、市委副書記，最後從陽江市政協主席任上離休。蘇老主席雖然長期在故鄉陽江任職，可與一江之隔的陽城也有些緣分。上世紀六十年代初，他作為省裡「四清」工作隊的隊長，曾在黃一平老家海北縣工作一年，不僅足跡遍佈全縣的每個鄉村，而且以其平易近人、踏實肯幹、實事求是的作風，在當地留下良好聲望。據說，那時的「四清」運動聲勢浩大，工作隊下來如同欽差大臣一般，蘇老主席以其資歷與隊長職銜，在縣裡享有一言九鼎的權威。直至今日，但凡稍微上了些年紀的海北老人，仍有不少人記得當初那個蘇隊長，穿草鞋、抽水煙、騎輛破舊腳踏車。
眼前的蘇老主席，表面看慈眉善目、面色紅潤，整天張嘴樂呵呵笑，與平常長壽健康老人無異，可實際上腦子卻不行了，整天坐在輪椅上要麼顧自口中唸唸有詞，要麼流著哈喇子打長盹，與人對話答非所問、文不對題，其症狀應是老年痴呆。平時，蘇家請了兩位中年婦女，都是廖志國的遠房表姐，大表姐主要負責買菜、燒飯、日常家務，二表姐則著重照顧、料理老人。作為回報，兩個表姐除了領取固定薪金，其丈夫、兒女也都在陽江市裡安排了不錯的工作，甚至買了房子安下家。因此，兩個表姐就像家裡人一樣，活計做得盡心盡力、一絲不苟。
「蘇伯伯，我是小黃，海北縣來的小黃。」黃一平握著老人的手，大聲問候。
他曾經聽蘇婧婧說過，老人腦子雖然不好了，可是也沒差到那種程度，屬於時好時壞那一類。而且，像所有年邁者一樣，老人的記憶具有記遠不記近的特點，尤其是對那些影響重大的陳年往事，還時常能從記憶深處清晰反芻出來。
「蘇伯伯，海北縣還記得嗎？河南招待所，北大街，望仙橋的二麻子燒餅，縣政府開水房的楊柺子，湯聾子豆腐腦兒……」黃一平一口氣報了海北好多人名、地名、當地特產，意在引起老人的記憶與回應。
果然，老人的眼睛開始放光，嘴角慢慢扯動。
「二麻子的燒餅，酥脆，香！楊柺子燒的開水，燙！招待所的鋪板，讓雨漏爛了，睡在上邊不舒服，要讓馬縣長修一下。」蘇老主席的眼睛盯著黃一平，以其獨特的方式與之聊天——依舊顧自唸叨，語句相當短促，跳躍性非常大。很顯然，老人的思維並不順暢、連貫。那個馬縣長，並非現任官員，而是上世紀六十年代初的海北縣長，已經過世多年了。
「蘇伯伯，那個二麻子不在了，二麻子的燒餅攤還在，是他兩個兒子在經營，還註冊了商標哩。下次我再來，一定帶點燒餅過來給您嚐嚐，好嗎？」黃一平一臉虔誠，語氣恭敬，並不因為老人腦子不好就顯得虛假、應付。
蘇婧婧端只茶杯，饒有興趣地站在一旁，看著黃一平極盡努力的表演，不時抽張紙巾幫父親擦拭嘴角的流涎。
其實，黃一平知道，廖志國在這個家庭裡，之所以顯得有些怯意，或者說如同外界傳聞的那樣怕老婆，表面看是忌憚蘇婧婧的強勢，實際上真正畏懼的，應該是面前這個老者。沒有蘇老主席，就不會有廖志國的今天。
像眾多身居高位的官員一樣，廖志國也出身於普通農家，父母都是農民，兄弟姐妹眾多，家境相當清貧。上世紀八十年代初，廖志國以復讀三年的代價，才考取省農學院植保專業。之所以選擇這個學校與專業，除了分數限制，也有經濟條件的制約——師範、農業、公安類院校入學費用相對較低，在讀期間還有一定的補貼。畢業後，分到老家所在的鄉里當農技員，一頭紮在廣闊天地裡，風裡來雨裡去，曬得跟農民鄉親沒有兩樣，課堂所學知識也很快變成經驗教訓。不久，他便成為當地農業方面的一個小專家。
也是機緣湊巧，廖志國工作不久，正趕上全國範圍整黨，他所在的那個鄉正是時任縣委書記的聯絡點，而書記大人正是面前的這位耄耋老人。那時的縣委書記，與時下同等職級的官員大為不同，衣食住行簡單樸素，完全一副農村基層幹部的做派；進駐鄉里絕不似今日這般浩浩蕩蕩，一輛北京吉普，隨行者只有司機加秘書；在鄉里一住就是好多天，同周圍普通幹部群眾馬上就能打成一片。而且，彼時整黨也不單純是關起門來學習，或者在報刊上發表些空而無當的講話、文章，而是走村串戶深入基層，到了田間地頭隨便找個擱屁股處坐下，老漢的旱菸袋也抽，挑糞婦女的茶碗也接，說說笑笑間就把調查研究、宣傳教育工作做了。渾不似現當今，不管多大級別的官員，但凡下到基層視察、調研之類，動不動就是黑糊糊、浩蕩蕩一字長蛇轎車陣，同級、下級、下下級，迎接的、陪同的、彙報演示的，電臺、報紙、電視臺，錄音機、錄影機，大材料連著小材料，不僅跨疆界迎送，而且常常動用警車鳴笛開道，用句時下流行的網路口號，叫做哥搞的不是調研，是排場。
扯遠了。話說當年蘇書記剛到鄉里沒多久，就認識了年輕的農技員廖志國。起初，看著鄉政府裡這個小夥子滿臉黧黑，一身樸素裝扮，見面了也只是打個招呼，臉一紅便遠遠躲開，只當是從下邊村裡借來的臨時工。後來熟悉了一聊，才知道是省城正規大學生，了不得的知識分子哩。須知，在那個「文革」結束不久、剛剛進入改革開放的年代，大學生還是稀有人才，一個偏僻鄉里居然藏龍臥虎，而且從小夥子外表、行止上不難看出，已然融入農村、與農民打成了一片，足令縣委書記驚異與欣喜。當然，蘇書記的驚異與欣喜，起初一直處於某種不動聲色的狀態。自此，他開始留意這個普通農技員，有事沒事找他聊聊天，有時突然一個猛子扎到小夥子工作的田間，甚至「順便」造訪了廖志國的老家。這樣的禮遇，不僅已經超出一般工作的範疇，也超出了縣委書記與鄉農技員的關係。
後來事態的發展，足令包括廖志國在內的所有人都非常詫異——蘇書記直接通知組織部下來考察，任命廖志國為鄉黨委委員、副鄉長，這在當時幾乎是坐了直升飛機。整黨結束離開時，蘇書記悄悄指令廖志國：「以後凡是來縣裡開會、辦事，必須到我辦公室報到，彙報思想、工作、生活情況。即使沒有出差機會，每個月至少也得專程來兩次。」
蘇書記生怕廖志國來時遇不到人，還把家裡地址和電話號碼交給了他。
在縣委書記家裡，廖志國自然見到了蘇婧婧。
「你姐夫第一次來家裡，我以為是下邊哪個村裡的村長來上訪，完全是一副土包子模樣，穿著裝扮土氣不說，從髮型到眼神、說話語氣等等，完全不能同大學生、城裡人掛上鉤。如果不是爸爸搞強迫命令，根本沒想到他日後會成為我的丈夫。」蘇婧婧說到當初的情景，目光裡除了溫柔，依然有一絲歲月抹不去的冤屈。
蘇婧婧說的確是實情。蘇書記在鄉里看上廖志國，除了想為黨和人民培養一個有用人才，還有一個目的與願望——為自己的獨生女兒找一個好的歸宿。他幾乎半是強迫半是哀求，軟硬兼施地促成了女兒的婚姻。事實證明，老人的眼光非常精準，廖志國這個女婿沒有辜負他。當然，也正是這段婚姻，成為廖志國仕途上的一架雲梯，護佑他平步青雲，一步步坐上了直達快車乃至直升飛機。否則，眼前的廖志國，最多隻是某個鄉里的鄉長、書記之類。
黃一平每次送廖志國回來都看到，只要踏進家門，廖志國做的第一件事就是上樓問候老人。在生病的岳父面前，不僅有女婿的恭敬，而且有兒子般的柔情。儘管老人有時腦子糊塗分不清眼前為何人，女婿照樣輕言細語與之交談，甚至親手幫老人清理嘴角的流涎。
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陪老人東拉西扯了些閒話，蘇婧婧將黃一平領到四樓，喝茶並參觀她的工作室。
廖志國家的住宅，外觀與周圍普通公寓沒有二樣，其實進到裡面才知道，真是精心結構、別有洞天，實際上不亞於單門獨院的別墅。在這座環境優美的高檔小區裡，這座房子處於位置最好的東南角。廖家佔據了最東邊一個單元，東臨一條清澈的小河，三面是偌大的公共綠地，栽種著進口草皮、高檔樹種。除了底層車庫和頂層閣樓，主體四層，每層一百多平米，被分隔成不同功能的空間：一樓客廳、廚房和餐廳，二樓蘇老主席和兩位表姐的臥室，三樓廖志國、蘇婧婧及其兒子的臥室，四樓則是書房和蘇婧婧的工作室。頂層閣樓則為健身間、室內花房等。顯然，這個特殊的單元，在建築甚至設計時就已經定下了主人。
蘇婧婧的工作室，佔據了四樓的一個朝陽房間。
黃一平雖然經常陪廖市長回來，卻因每次行色匆匆，從來沒有上到四樓參觀過。
先是看了蘇婧婧的書畫。一張幾乎有雙人床那麼大的畫案上，擱著許多文房四寶，光是各種宣紙就有好幾摞。
黃一平大學讀的是歷史，對書畫之道雖然談不上精通，卻也不能完全說是外行。看了蘇婧婧的那些作品，嘴上說著恭維話，內心裡卻也有個客觀評價：一般水平，至多屬於業餘作者裡的佼佼者。
蘇婧婧的書法是那種中規中矩的顏體，一望而知，曾經花了些時間臨帖，卻沒有把工夫用到點子上，或曰只描摹到顏體的形，而沒有體味到其神，缺乏顏體外柔內剛、寓剛於柔的風骨，尤其是間架結構呆板有餘靈氣不足。她的畫作則以工筆花鳥為主，外行人看了倒也不失逼真、細膩，可終究還是因為功力不到家，加之天生也不是做這行的料，耐不住反覆琢磨與仔細推敲。
由此可見，她在書畫院、文聯裡的那些職務，主要得益於官員親屬的特殊身份。
「婧姐真是了不起！像你這種能夠在書法與美術兩方面都造詣高深的藝術家，真是不多見。這些精美的作品，不論從哪個角度欣賞，每一張都是心血結晶，每一張也都是藝術精品哪！」黃一平煞有介事地指著那些散放案頭的作品，驚歎道。
做秘書十年，黃一平最反感當面說這種肉麻話。用他的話講，拍馬屁可以容忍，把馬屁拍在對方臉上卻不能忍受。可是，此一時彼一時，現在環境變了，他也學會照人家臉上拍了。
「藝術精品倒也說不上，可畢竟是花費了不少心血。你想想，從小家裡刻意培養，會拿筆時就送到老師那兒學寫字、畫畫，大學又讀的這個專業，委實是吃了很多苦頭。後來，要不是因為支援你姐夫工作，把主要精力放在家裡，現在不說多麼偉大的藝術家，至少在省內也有點名氣了。你看時下紅遍省內外的那幾個大家，半數以上都是我的校友，有的還師出同門哩。」蘇婧婧掰開指頭，點了幾個省內書畫界名人，忿然道。
「你的這些作品，如果辦一個展覽或出一本畫冊，社會反響一定非常熱烈。我們陽城那邊幾個書法、美術界的人，雖說平時大多混跡於酒席歌舞場所，一心熱衷於辦班賣藝賺錢，實際水平與婧姐你差太遠了，卻還時不時結集辦展哩。」黃一平說。
「呵呵，現在文化藝術界都有這個通病，陽江這邊好多同行也是如此。至於我自己，本來早就想辦個展覽，順便再出一本畫冊，展覽場地和出版社都聯絡好了，可是你也知道，出畫冊、辦展覽都需要一筆不小的費用，自費出不起，公費不敢搞，加上你姐夫自我要求一向嚴格，也怕別人說閒話，所以就斷了這個念頭。再說，我對那些名利沒多少興趣，寫字畫畫全當陶冶情操的愛好了。算啦，這種陳芝麻爛穀子，不說也罷。」蘇婧婧解釋道。
眼看蘇婧婧對書畫的談興漸淡，黃一平就不再多言。
工作室裡邊，還有一個房間。蘇婧婧示意黃一平進去參觀。
裡間由紅木屏風隔開，擺放著幾隻古色古香的博物架，全是貨真價實的海南黃花梨。架子上，錯落有致地擺放著好多工藝品，其中玉石居多，還有瓷器、銅鏡、瓦當、陶罐以及少量書畫、古籍之類。
看到面前這麼多收藏，黃一平心裡暗暗吃驚。對於收藏，他原本是個徹頭徹尾的外行，可畢竟讀過四年大學歷史專業，各個朝代的藝術品知識多少有些涉獵，後來因與n大方教授交往密切，又幫馮開嶺送過幾次古董，算是略微知道些其中的奧妙與行情。從眼前這些琳琅滿目的物品中，黃一平隱隱感覺到，這裡也許才是廖家精華所在，也是蘇婧婧投入精力最大的處所。
就在黃一平瀏覽那些藏品時，蘇婧婧手裡正把玩著一塊精緻的古玉。黃一平用眼那麼一瞟，便猜測眼前這方玉，僅就色澤、質地、雕琢工藝而言，不僅年代久遠，且是玉中上品。
「知道怎樣鑑賞玉石麼？」蘇婧婧把玉遞給黃一平。
黃一平雙手接過玉，誠惶誠恐道：「這個我是絕對的幼兒園水平，正好想跟婧姐學習哩。」
蘇婧婧笑了，接過玉，湊到視窗陽光充足處，耐心講解起來。
「這是一塊宋朝佩玉，為官宦或商賈等富貴人家的女眷隨身飾物，據說是從清宮中流出。現代一般人衡量玉的價值，主要是看材質、產地，比如，緬甸翡翠石啦，新疆和田玉啦，福建青田玉啦，等等，而且似乎色澤越純淨、雜質越少越好。事實上，真正懂行的收藏家鑑賞玉石，是要綜合考量玉石的器形、紋飾、玉質、工藝、年代等幾個要素。眼前這塊玉，從器形上講，屬於飾玉類，除此之外還有禮玉等。不同功用的玉，因其社會功效的差異，便體現出不同的價值。你是學歷史的，這個道理應該不難理解。所謂紋飾，是指玉石上的圖案型別。中國古玉上通常雕琢雲彩、五穀、禽獸等不同的圖案。一方面，各種不同形狀、功用的玉石，配以不同內容的圖案，就決定了這塊玉石的功效與意義。另一方面，這些圖案的雕琢工藝水平，往往又決定了玉石的藝術高度。我國古代玉石雕琢工藝非常豐富，有浮雕、鏤雕、透雕、圓雕等很多種，鑑定其高下優劣，除了看其圖形的生動、逼真程度，還要看圖案的圓潤度，也就是這些雕刻線條的美觀、流暢程度。這就像繪畫、寫字，外在優劣在外觀，內在神韻則完全憑感覺。玉石年代自然就不必多說了，通常情況下，同一塊玉石，年代愈久遠歷史與收藏價值就愈高。至於玉的材質，雖然不在首要位置，卻也是一個不可忽視的因素。我手裡這塊，就是典型的新疆和田玉，屬於一塊上好軟玉，如果摸在手裡久了，就會感覺它有溫度、有生命，甚至有一些與人體相呼應的脈動。」蘇婧婧神采飛揚、侃侃而談。
黃一平聽了，漸被感染。他想，蘇婧婧畢竟從小學過書法、美術，長期受藝術浸潤，說起來還真是引人入勝。
「哦，婧姐懂得這麼多，果然是專家！聽說玉石造假很厲害，有時到了專家都莫辨真偽的地步，有這麼神麼？」黃一平問。
說到這個話題，蘇婧婧更加來了興致。
「玉石作假，古已有之。據說，早在唐宋朝時，就有關於玉石偽作的記載。到明清以來，慢慢就形成了一個產業鏈，有專門的人從事這個行當牟利。玉石最怕偽作，卻也最容易造假，什麼煨頭、叩鏽、提油等等手段花樣繁雜，就是專家也難免上當哩。」蘇婧婧把黃一平領到一具專門擺放玉石的架子前，開啟飾燈。
燈光下，各式形狀的玉石顯得五彩斑斕。
對玉石作假的種種技巧，蘇婧婧也是相當諳熟。她告訴黃一平，有些玉石，外觀雖然光彩奪目，什麼雞骨白色、雞血紅色、土花斑紋、水銀沁、黃土鏽等等，乍看上去五花八門、年代久遠，有的甚至像在地下埋藏了很多年，可實際上卻是採取了種種障眼法。比如，造假者將玉石植入活羊腿或死狗腹內，經數年後取出，便產生血色紋理或土花斑紋，形似天然，幾可亂真。再比如，對玉石坯料採取火烤、水煮、醋抹、土埋等不同的方法，或者再佐以各種特殊的「作料」，便能產生你所需要的外貌、紋理乃至精美圖案，原本價值不高的玉石頓時身價百倍。
「唉，如此說來，市場上的那些所謂古玉，像我們這樣的外行還真是不敢亂碰。」黃一平嘆道。
「那是肯定。就是姐姐我也難免上當受騙哩。不過，我架子上這些玉，可都是上等正宗貨，全部經專家鑑定過，有專門的證書哩。」蘇婧婧說著，從底層櫃子裡拿出一疊證書，展示給黃一平看。
黃一平接過證書，頗有模樣地一一閱覽了，猶豫了一下才問：「問句話不怕婧姐笑話，這麼些好東西，得值不少錢吧？」
「唉！不瞞你說，這些東西都是婧姐花費幾十年時間，從各地古董市場或藏友那裡淘來，也有的是在地攤上撿漏，幾乎花費了家裡全部的積蓄。對於我的這個愛好，包括你姐夫在內，全家人都很寬容和支援。可是時下，姐姐也碰到一個大難題哩。你看啊，一方面兒子即將出國讀書要花大錢，這座房子的貸款還沒還清。另一方面，兩家幾個老人長年看病費用也不小，你姐夫家裡幾個兄弟姐妹條件都很差，還有一大幫鄉下親戚要扶貧。我們的負擔這樣重，這些藏品就成了一隻沉重的包袱，姐姐我正為這事發愁哩。」蘇婧婧說著，眼睛都有些潮紅了。
黃一平心陡然向上一提，想，蘇婧婧能夠同他說這些，是拿他沒有當外人。可是，他又有點隱隱擔憂，生怕她接著說出什麼，會讓他無能為力或左右為難。
果然，蘇婧婧接著訴苦道：「我現在也算是想開了，跟著你姐夫這樣的清官，就得做好受窮受苦的準備，也不能有什麼像樣的業餘愛好。現在，我已經決定忍痛割愛，把這些藏品出手，卻又苦於一時沒有合適的渠道。前一陣，倒是不斷有文物販子上門，可是這個便宜能讓不認識的外人隨便佔嗎？畢竟，這都是些貨真價實的寶貝，不是金錢所能衡量和交換的，唉！說了也不怕你笑話，陽城那邊要是有合適的熟人喜歡這個，你可以順便幫助介紹一下，就當婧姐我賣你個人情唄！」
「嘖嘖！這多可惜！不過，既然婧姐這麼信任和看重，我一定把這事放在心上。」黃一平沒容自己有半點猶豫，趕緊接過話頭。
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利用難得的空閒，黃一平在陽江呆了大半天，與蘇婧婧聊得相當投入，除了書畫、收藏，自然再次聽她聊了愛情與家庭。
這樣的聊天，於黃一平而言，當然並非無意義的閒聊。作為一個曾經滄海的秘書，他雖然努力告誡自己，不要存多少政治上的野心，儘量弱化仕途慾望，可是，眼下畢竟身在江湖，很多事並不能完全撒手，更不似流放黨校時那樣破罐子破摔。現在，既然重新回到市府，廖市長夫婦對自己又這麼好，自然應當充分利用好這種關係，既是報答對方，同時也為自己的前途做鋪墊打基礎。
通過這種看似漫不經心的閒聊，黃一平對廖志國夫妻有了進一步的熟悉與瞭解，而這種熟悉、瞭解，不光是針對喜好、特點，也包括了弱點與軟肋，有時後者甚至比前者更關鍵、更重要。廖志國的弱點是外表強悍，其實耳根子很軟，聽不得恭維話，其最大的軟肋便是「妻管嚴」。說得直白一點，他的這個市長官位，有一半話語權被妻子掌握，蘇婧婧對他具有絕對的制約。因此，黃一平靠近蘇婧婧，實質上等於貼近了廖志國，重新進入了權力核心。
對於自己在夫妻關係中的強勢，蘇婧婧一點也不諱言。
「當年你姐夫那樣窮困潦倒、土裡土氣，我能答應結婚絕對是他的福氣哩！」
「別看他現在當了市長，在你們陽城幾百萬人面前人五人六的，當初花了整整三年時間才追到我的哪！」
「要不是遇到姐姐我，他廖志國能有今天這樣的前途？充其量，不過是鄉下的一個普通鄉鎮幹部罷了。」
「為了他的前途，我做出了太多犧牲。如果不是為了他的工作，我現在也不會是這個樣子嘛！」
在不同的場合、不同的氛圍裡，蘇婧婧屢屢對黃一平如此抱怨。這種抱怨的前奏，無一例外是從回憶當年的戀愛故事開始，如果將其標註一個新聞化標題，似可名之《落魄王子與白雪公主》。
關於廖志國與蘇婧婧的故事，除了兩位當事人的直接敘說外，黃一平還聽過別的版本，是陽江官員在一起開會時的閒聊，雖然細節不盡相同，關鍵處倒也相差不多。據說廖志國當年發動愛情攻勢時，蘇婧婧正在大學裡讀書，前者底氣相當不足。試想，一個藝術院校的女生，長相儘管不是十分出眾，但由於從小在城市長大，又出身官宦家庭，清麗氣質擺在那兒，身邊終歸少不了成群追求者。那些追求者中，自然不乏趣味相同、相貌堂堂、門當戶對之輩，都是真正堪稱白馬王子的俊男。何況，蘇婧婧是家裡的獨生女兒，從小備受寵愛，也養成了說一不二的任性脾氣。按說，對於父親看好的這個土老帽兒，她完全可以置之不理。然而，正如俗語所言：一家不知一家事。此時的蘇家，也是一個特殊家庭。就在蘇婧婧初中畢業那年，母親因為一場大病不幸撒手而去。臨終前，母親最放心不下的是女兒，直到嚥氣前眼睛都還瞪得老大。蘇老主席知道妻子的意思，一手擁著女兒，一手握著奄奄一息的妻子，動情而堅定地表示：「你放心，今生今世，我唯與女兒相伴，絕對不會給她找什麼後媽，讓她受半點委屈。」這一言，使老人終身未娶。
隨著年齡的增長，蘇婧婧慢慢體會到，父親作為一箇中年喪偶的男人，在外邊政務繁忙、日夜操勞，回家後身兼父母兩職，確實非常不易。其時，周圍也有很多親友、同事、熟人，甚至包括省、市領導，頻頻勸說老人找個伴侶，蘇婧婧心裡也漸漸能夠理解與容忍，可父親就是一直不答應。如此下來，她便覺得欠下父親太多太多，更不知以什麼方式才能回報。恰此時，父親看上了廖志國，有意將他由下屬變成女婿。為了力促此事成功，蘇老主席一面動員廖志國主動進攻，一面苦苦勸導女兒不要被男人的外貌、家庭等表象所迷惑，選擇丈夫應當具有長遠眼光。正是在這種特殊情緒、心理、外力的影響下，蘇婧婧慢慢接受了廖志國。不過，她覺得多少有點屈從的意思，因此從戀愛之初就對廖志國頤指氣使，始終處於支配與強勢地位。直到現在，蘇婧婧經常當著家裡人的面，公開數落丈夫，即使黃一平這樣的秘書在場也不例外，廖志國則從來不生氣。
看得出來，廖志國對於蘇婧婧，或許覺得頗多虧欠，因而才百般遷就、言聽計從，甚至有所畏懼。就黃一平親眼所見，至少有一事足以為證——廖志國煙癮很大，在陽城工作期間，每天基本保持在五十支左右，幾乎達到煙不離手的程度。可是，蘇婧婧偏偏怕煙，嗅到煙味就會不停咳嗽。為此，廖志國但凡進了家門，便堅持不抽菸，而且每次回家之前，必在陽城刷好牙，路上也不停咀嚼口香糖。有時，蘇婧婧感覺丈夫情緒不對，也勸他到樓上找個地方抽一支過癮，而廖志國從來沒抽過。抽菸的人都知道，這種舉動該要多大的毅力啊！還有，廖志國只要不出差或者沒有重要會議、應酬，一般每個星期都會回去，有時中途還委託黃一平跑那麼一兩次，專程捎些陽城特產的蘆筍、腐乳、麻糕之類，都是蘇婧婧的喜愛之物。
對於自己的婚姻與家庭，廖志國在和黃一平閒聊時也偶有提起。不難看出，他對自己當年一路過關斬將，好不容易獲得的這個婚姻，感覺十分滿足與自豪，毫不掩飾對蘇婧婧的欣賞甚至依戀。
「什麼怕老婆、妻管嚴，那都是扯淡！你說，這樣艱苦努力得來的愛情，你能不珍惜嗎？沒有愛，沒有感情，你能怕得起來？再說，她那樣柔弱一個女子，你忍心讓她生氣、難受？唔？」
黃一平聽了，莞爾一笑，表示贊同。
當然啦，數落歸數落，強勢歸強勢，蘇婧婧對廖志國還是非常體貼、關心，這從廖志國的衣著上就能看出來。
廖志國雖然出身農村，卻一點也看不出當年的土氣，這全賴於蘇婧婧的精心料理。現在的黨政官員，雖然不像解放初期和「文革」前那樣單調了，可除了西裝就是夾克，領帶不是大紅就是純藍，還是難免古板。廖志國的衣著，因為有個藝術家的妻子，就顯得與周圍官員很不一樣。譬如，身為市長坐在主席臺上，穿著與大家都一樣深色的西裝，別具一格之處卻在一條米色圍巾或者鵝黃領帶上，一下就使他從人群裡跳了出來，氣質、風度提高好幾個檔次。這種搭配，完全是由蘇婧婧主導與操辦，不可隨意，更不容錯亂。因此，蘇婧婧時常會特別交代黃一平，記得提醒廖志國，什麼衣服搭配什麼鞋子，何種領帶搭配何種襯衫，等等。
另外，蘇婧婧還喜歡幫廖志國織毛衣，也喜歡親自下廚做他愛吃的菜。有一次，黃一平應邀帶著汪若虹、小萌到陽江玩，蘇婧婧對汪若虹說：「一個聰明女人要想掌握住男人，關鍵做好三件事：一是管住他的錢，二是照顧好他的胃，三是裝扮好他身上的衣。別看女人手裡這一根針、一團線，看似織的是一件普通毛衣，其實織的卻是天羅地網，最終網住的是他的心。」