早晨，下雨了。
細溼的雨水，清亮亮地一點一點地洗濯著大地。雨水中，有5月植物的芳香。一年中，這是個最豐富的季節。雨季，對於江淮之間來說，短暫而又充滿感傷。這場在5月的第一天就來臨的雨，似乎正給雨季開了個潮潤的頭。
丁安邦上午要到醫院，大學同學李昌河住院了，而且是肝癌，晚期，據說活不了幾天。在南州的同學，大都到醫院去探望了。丁安邦因為忙活，一直拖著，今天再不能拖了。8點，他出了門。臨行前，他特地揣了500塊錢，又拿了幾十元零錢，在街道轉角處的水果店裡，買了一點水果，慢吞吞地趕到醫院時，已經快9點了。
李昌河住在五樓512房。丁安邦沒有直接進去，而是先在病房門前，隔著玻璃朝裡看了眼。病房裡只有一張床，李昌河是市政協的秘書長，享受點特殊待遇，也是很正常的。丁安邦看見滿床的被子，裡面伸出一個瘦小的人頭。他心一緊，李昌河當年可是他們班上塊頭最大的男生。人算什麼？沒病時，神氣活現；一旦病了，無助得跟自然界中的其他動物沒任何區別。病床前，坐著的女人倒讓丁安邦有些吃驚，那是李昌河的前妻。李昌河45歲時離婚，娶了個小他近20歲的女人。這段情感，讓同學圈子裡也是議論紛紛。那個小女人，丁安邦也見過，原來在市政協邊上開一家服裝店。李昌河自從離婚再婚後，一下子跟大學同學們疏遠了。平時，丁安邦與他見面也大多是在各種會議上。私下裡，他們有好幾年沒在一塊待過了。
丁安邦敲了下門，女人站起來，走到門前，開了門，喊道：「丁校長哪，您……」
李昌河的前妻叫朱菊，以前，丁安邦喊她「嫂子」。這會兒，丁安邦道：「嫂子，好些了吧？」
朱菊搖搖頭，丁安邦也嘆了口氣。
床上，李昌河似乎睡著了。丁安邦走到床前，看了看。李昌河完全變了個樣，臉瘦小得像一枚算盤子，蒼白，甚至有些發黃。朱菊說：「早晨打了一針，不然痛得沒辦法睡。」
「唉！」丁安邦又嘆了聲。
「丁校長喝水吧？」朱菊問。
丁安邦說不喝，不喝，就從包裡拿出裝著錢的紙袋，遞到朱菊手裡，說：「嫂子，這是……本來魏燕也準備來的，臨時有事。你也得保重。既然這樣了，心裡一定要放寬些。」
「我知道的。」朱菊笑著，笑容卻是苦澀的。
丁安邦又回頭看了眼李昌河：「一個好好的人，怎麼就……唉！老李就是喝酒太多，加上抽菸。人算得了什麼啊？自己作踐自己。嫂子，你也辛苦了。」
「辛苦算不得什麼，關鍵是看著一個好端端的人，就快要沒了，難受！」朱菊擦著淚水，「現在只是吊點水，補補，藥都停了，就是在等著……以前老是咒他該死，現在……」
「唉！是啊！」丁安邦鼻子也酸了，他趕緊轉過頭去。
朱菊說：「謝謝你們這些同學，都來了。等他醒來，我一定……」
「怎麼就你在……」丁安邦想著，還是把話問了出來。朱菊拉住他，小聲說：「我不在哪行？你是說那個小妖精吧？早就走了。查出病來不到兩個星期，她就將昌河的整個家當全帶著跑了，再也沒有出現過。」
「這……我早就跟昌河說過，這女人不可靠，怪就怪他太糊塗了。糊塗啊！」丁安邦聽見李昌河輕輕地喊他的名字，就和朱菊一道湊近到床前。李昌河果然醒了，大而無神的眼睛裡，汪著混濁的淚水。丁安邦坐下來，握住李昌河伸出被子的手。李昌河的聲音更小，但看得出來他在使著勁。他望著丁安邦，道：「安邦哪，我得先走了……想想真快……真快啊！」
丁安邦心一疼：「昌河，別這麼說，誰沒個大災小病的？治吧，別這麼說。」
李昌河搖搖頭：「治不了了。」
「這……」丁安邦找不出合適的語言了。
朱菊替李昌河掖了掖被子，李昌河就像一個大號的嬰兒，一動不動。丁安邦想，人可能生來就是軟弱的，就是無助的。可是，嬰兒雖然軟弱、無助，但那是希望，是成長。而李昌河呢？這種軟弱、無助，卻是瀰漫著的死亡。
護士進來了，說要輸液。丁安邦說：「那我先走了，有空再來看你。」
李昌河道：「謝謝你啊！安邦！」又示意朱菊送送。丁安邦走到門口，又回頭望了望李昌河，李昌河也正望著他，四目一對，竟讓丁安邦心裡湧出了無限的酸楚。
從醫院出來，丁安邦並沒有馬上回家，而是到江邊上，上了長堤。江水浩蕩，年年如此，而人生呢？他想起張若虛的《春江花月夜》中的句子：「人生代代無窮已，江月年年只相似。」這浩蕩的江水，也應是年年相似。而站在江邊看江水的人，卻在一代代謝去。謝去了，也就無聲了。江水看過，卻不言。他又想起李昌河。在大學同學中，李昌河畢業後算混得不錯的，先是在市委辦，然後到底下縣當了幾年縣長，回來到建委當主任，再到政協當秘書長，如果不是……他應該能當上一任政協副主席的。這人一生風流，當然不是僅僅指他在男女關係上，而是指他處事瀟灑，是個典型的適合於在官場行走的人。可是現在，一切都即將化為泡影。過去的榮耀，過去的風流，都很快會隨著一個生命的遠去而煙消雲散。由此想，人生也許真的只是一次過程。既然只是一次過程，人生一世，草木一秋，何必還窮盡心思，鑽營名利呢？如果上帝現在說，讓李昌河放棄一切，再擁有健康，丁安邦想，李昌河一定也是願意的。可是……
雨很小，丁安邦收了傘，沁涼的雨點打在臉上，有一種透骨的冷。
上午，縣幹班的學員們已經出發了。出發之前，周天浩特地給丁安邦打了個電話，問丁校長是不是能抽出時間，參加縣幹班的活動。丁安邦說真的不行，我已經給任曉閔說過了，你們放心地玩吧！一定要注意安全。
周天浩打這個電話，也只是一種形式。打電話時，車子已經發動了。
丁安邦算算，現在是10點，縣幹班的學員們應該到了仁義。黨校不僅僅縣幹班，包括科幹班，青幹班，都經常出去考察。遠的，包括紅色考察，到韶山、井岡山、遵義等，近的，就到南州下屬的各個縣。反正每個班上，都有各縣和市直的學員，而且能來黨校學習，應該說在當地也都是有頭有臉的人物。一個班34個學員過去，也就是七八千塊錢的開支，他們都是能做得起主的。丁安邦也參加過幾次這樣的活動，從頭到尾操持，都是各班自己進行的。到離開時，各地還會送上一點紀念品，無外乎當地的土特產，不太值錢，但有意義。黨校開班，對於來學習的學員們來說，不僅僅是理論上的學習，更是一次人脈資源的積聚。黨校同學，已經成了官場上一種特殊而十分有價值的現象。就像古代的同年，同科，黨校同學時間雖短，但是這短短的過程中所累積起來的資源，是將來很多年都能受用的。經常在一些官場的酒桌上，會聽見人說：「我們是黨校同學。」這句平平常常的話，絕不同於大學同學、高中同學那麼簡單，而是包含了至少兩層意思：一層是我們都曾上過黨校，上黨校在官場上就是一種層次，二說明我們是黨校同學。再往下，很可能就是某某班的同學了。然後會說到，某某某現在是……某某某又是……
黨校這棵大樹，蔭涼了多少幹部啊！
丁安邦沿著江堤，走了一段，剛往回折返時，手機響了。
「丁校長哪，我是開輝啊！」延開輝粗著嗓子道。
丁安邦說：「開輝啊，有事？」
「是這樣，中午丁校長沒安排吧？我想請丁校長過來坐坐。」
「坐坐？坐什麼啊？算了吧，我正在外面呢。」
「那……晚上行吧？」
「算了吧，晚上也有安排了。」丁安邦撒了個謊。
延開輝在電話那頭「嘖嘖」了兩下，說：「那你忙吧，晚上再聯絡。」
丁安邦還想問到底什麼事，延開輝已經掛了。延開輝平時可是很少主動給校長們打電話的。除了上課，大部分時間是看不見他人的。這回怎麼……日頭從西邊出來了？丁安邦想著就要笑。但僅僅只是一瞬，他突然明白了。延開輝這個時候打電話，是有企圖的。昨天下午碰見的時候，延開輝就有些古怪。人，有時候為了某種目的，是會暫時地改變自己的。不過，對於延開輝，丁安邦還是覺得有些不好理解。延開輝是經濟學部主任，平時這人似乎對官場也不是太有興趣，他真正有興趣的是做他的生意。這回怎麼也改弦易轍，要在這官場上開疆拓土了？
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