「啊啊，她是孫……好像跟江南的孫部長關係不錯。上次我們見時他們正一道。」
「是吧？」
「她說將在江平搞巡迴演出……」
「……有這事。我讓文化局他們在辦。」
「不簡單哪！我聽她的口氣，對你居大市長印象很好呢！說你極品。」
「你也瞎說。什麼時候回江南哪，找他們一塊坐坐。」
「為什麼非得找他們？下次我請你喝茶。」
「這……也好。」
「你保重啊！一個人在江平，千萬少喝酒。不然，會有人心疼的……」
居思源握著手機，停了沒說話。趙茜說：「那就再見了，記著，下次喝茶。」
「再見！」
車子已經停了，居思源進了房間，拉上窗簾，躺在床上，趙茜的笑聲就清晰地浮上來，如同一叢半開的茉莉，清香，而又遙遠。
一週後，江平市繼去年迎來代市長居思源之後，又迎來了市委常委、常務副市長向銘清。
向銘清正式到江平之前，給居思源特地打了電話，說自己很快就過去向思源市長報到。居思源說咱們還客套什麼，江平這邊工作一大堆，等著銘清市長過來。向銘清說也是，本來早就應該過去的，但是春節前後太忙，這邊廳裡也走不開，因此就拖到現在。現在好了，該處理的事情都處理得差不多了，再不到江平，我怕思源市長要批評我啊！以後還請思源市長多關心多支援呢。居思源說是互相關心互相支援。來了就好，江平現在的發展勢頭不錯，你從財政過來，有優勢，相信銘清市長來了後，江平會更有發展。
雖然這都是些官場上的客套話，但對於居思源來說，他的內心確實如此想。向銘清在財政廳幹得怎樣，居思源是清楚的。兩個人從小在一塊長大，三歲看小，七歲看老，應該算是知根知底的。向銘清當年四處闖蕩，害得他那文藝女兵出身的媽媽逢人就賠禮。倘若向銘清當年闖蕩惹禍事的是那些一般人家，或許也沒大事。但他恰恰喜歡惹那些比自己老爸官職更高的人家的孩子，結果可想而知，連他老爸也在生氣發怒之外跟著為兒子向人道歉。但印象中，向銘清似乎沒有跟居思源鬧過，倒是有一次，不知怎麼地跟居霜較上了勁。他大概不知道居霜這丫頭比男孩還男孩，最後是向銘清落了個罰請電影的下場。居思源一般情況下不太和向銘清他們來往，偶爾有些走動，也是因為借書或者兩家大人的走動而順帶參與的。向銘清後來到了財政廳，而且幹到了副廳長，這讓居思源，還有王河，以及劉浩然他們都覺得奇怪。但是，你不能不說，在當官這方面，向銘清有天賦，而且是大天賦。居思源還在省委宣傳部時，向銘清就已是副廳調。外面都傳著向銘清很快要下到市裡面，當市長；可是沒有，他當了副廳長。有人說是向銘清捨不得財政廳這個好位置，也有人說是最後關頭省委的主要領導發了話：向銘清這人有些不太穩當。居思源覺得如果主要領導真說了這話，那是對組織負責也是對向銘清負責的。副廳長這幾年任上，居思源聽到過多傳聞，說省紀委甚至中紀委在查向銘清。當然最後都沒有了聲息。這次向銘清下到江平來，雖然是平級調動，但最大的原因可能還是他自己想脫了財政廳的干係。他在財政呆得太久了，不說所有的事，只要一兩件，查實了，那就是大事。向老爺子又離開了人世，他頭頂上的黃傘沒了，他當然得收斂收斂。
居思源的這些想法，在江平他只對葉秋紅一個人說過。那次喝茶，葉秋紅就說到即將到江平的向銘清，說同這人打過交道，不太好接觸。居思源嘆了聲，說要是僅僅是不太好接觸也就罷了，怕就怕……唉！
葉秋紅馬上問怎麼了？
居思源便簡單地說了。居思源說完，續了句道：我不是怕他個人有什麼閃失，是怕他來把江平這整個的官場給攪渾了。
春節，正月初一。居思源正在老爺子這邊忙活。向銘清卻過來了。
小時候，向銘清沒少到居思源家這邊大院來走動，但這已經有十幾年沒來過了。向銘清帶著夫人，這夫人姓蔣，父親早年曾是省紀委的副書記。一進門，向銘清就直奔居老爺子的書房，開口道：「居老，還記得我小清吧？」
居老爺子正在撥弄他的仙人掌，抬起頭，看了會，才道：「小清？是老向家的？」
「就是，老爺子好記性。唉！要是我們家老頭子還在，一定也得過來給老爺子拜年的。」向銘清說著，拉過夫人，說：「老爺子，這是小蔣，有印象吧？她父親是蔣安之。」
「蔣安之？」老爺子又想了下，畢竟是九十歲的人了，想了會道：「這人倒是有點熟悉，在紀委吧？」
「就是！」小蔣喊了聲：「居老！您老身體真的不錯。我們家老爺子比您還小，可現在一直呆在醫院裡，都三年了。」
「三年了？怎麼了？」
「腰傷，整個身子不能動了。難受啊！哪像居老您！」
「哈哈，我是心寬體健。除了這些花花草草的，我從來都不問。也不到處逛。更不隨便說話。人一靜默，身心自然就放鬆了。與天地和啊！哈哈！」居老爺子「哈哈」的聲音竟然異常地響亮。
居思源在邊上道：「也別老是自誇了，前不久不還住了醫院？」
「你這……」居老爺子像個孩子般漲紅了臉，大家鬨堂一笑。向銘清拿出個隨身帶過來的盒子，開啟，說：「這是我一個朋友從美國帶回來的。高階儀器，對心血管有用。每天檢查一次，保準無事。」
居思源道：「這高科技啊！往往……」
小蔣插話說：「居市長，你可不能說這話。你可曾是科技廳長呢。」
「科技廳長更要有懷疑精神，這才是真正的科學精神。是吧？」居思源說：「既然銘清和小蔣過來了，中午這樣，我喊王河他們一塊，咱們喝一回。這沒在一塊喝酒也好幾年了吧？記得上次跟銘清在一塊喝酒，還是我剛剛到科技廳的時候，那時，銘清是財政廳領導，去科技廳檢查工作。」
「思源這麼說，是批評我了！」向銘清馬上道：「我們說什麼領導不領導，天下難得一個字‘緣’。酒也是緣嘛！好，我陪思源市長好好喝兩杯。」說著，他向小蔣道：「今天這酒你不會不讓喝吧？夫人！」
「喝吧，我什麼時候能管得了你？」小蔣和向銘清其實並不是一開始就走在一塊的。兩個人先都結過婚，後來不知怎的，又都離了婚。離了後，很快就到一塊了。要是不知內情的人，還以為他們一開始就在一塊。小蔣在省國投上班，據說主要時間是炒股。向銘清幾次被紀委查時，那些來歷不明的資金最後都歸結到了小蔣的炒股上。小蔣炒股到底賺了多少，誰都搞不清。只是外界有人傳言：向銘清在北京有套豪宅，他女兒前幾年已經到美國去了，甚至傳著在美國也已買房……
向銘清向居思源笑笑，接著轉過頭問池靜：「思源平時在家也像我一般優秀吧？」
「都是貧嘴。」池靜笑著和小蔣到一邊說話去了。
向銘清和居思源到客廳喝茶，向銘清問：「到江平基本適應了吧？」
「還行。其實哪裡都一樣。只是下面的工作，頭緒要亂一些。不像廳裡，單純。」居思源說著，就給王河打電話，讓他通知劉浩然。王河說劉浩然出差了，不過他那兒有個女同學，大家應該都認識的。正好碰上，也一道，不介意吧？
「介意什麼？你王大記者的人，我能介意。只是不要胡來就行。」居思源嘴上說著，心裡清楚，王河是個原則性極強的人，他不會胡來的，而且他也看不得別人胡來。
放下電話，向銘清點了支菸道：「渭達同志這次應該……能解決了吧？不然你也……」
「這個，組織上有安排吧。渭達同志在江平是很有威望的，我倒是希望他能在江平多呆幾年，我的工作也好開展。不過這對他個人也不公平。江平雖然人不多，但情況複雜。特別是最近幾年。我原來不清楚，去了後才知道：任何地方都不是那麼簡單的啊！上次馬喜的事，還有最近流水縣長的死亡，都很讓人……」居思源皺著眉頭，繼續道：「我倒是真的希望江平能安靜。中央這些年堅持要發展首先要和平，一個地方也是如此啊！不安靜，不平和，就不可能有大發展。」
「思源說得甚是。」向銘清將菸灰彈到菸灰缸裡，然後抬起頭，道：「江平的幹部整體不錯，有不少我都打過交道，像勞力，建設局的，是吧？還有流水的縣委書記焦天煥，也很能幹。關鍵是要用好這些人。這個，思源哪，我到了後，我們好好商量商量。」
「好，好！」居思源轉過臉，他不想讓向銘清看到他皺得更緊的眉頭。春節放假前，彭良凱告訴他：流水縣黃松縣長的案子有了轉機，可能是流竄作案。居思源問何以見得？彭良凱說這是省廳透露的訊息，但這些流竄作案人員顯然在流水盯了黃松不是一天兩天了，黃松縣長辦公室的抽屜有開啟的跡象，而且裡面還殘留著兩張寫著黃松名字的存摺，每張都是十萬元。據此判斷，有可能黃松在辦公室裡還放有大量的現金，那麼，被流竄人員盯上就有可能。居思源說那怎麼能證明是流竄人員所為？不能是本地人嗎？彭良凱說根據現場錄影，這幾個行兇人員至今沒有找到在流水縣其它地方落腳的資訊，而且經過比對，也沒有在公安機關的資料庫裡找到相同和相似的痕跡。居思源說我還是不能相信。後來，他打電話問省廳，結果那邊告訴他目前案件可以說是毫無頭緒，他們懷疑一些重要物證在省廳到來之前已經被毀了。因此，考慮到案情，先透出了外地流竄作案這個餌，以期獲得下一步案件偵破的新線索。
如此看，流水縣的情況就比居思源預料的還要複雜。而現在，向銘清一開口就提到了流水，提到了焦天煥，他不能不有些擔心。其實，就在春節前居思源剛剛回到省城那天晚上，焦天煥也找到了他的家裡。一個縣委書記來拜訪，他不能不接待。但是，焦天煥並不是急著來彙報工作的，也不是來聊天的，他只是匆匆地說了幾句話，就丟下一個大信封和一隻不算太小的木箱子，魚一般地滑走了。居思源想喊，但是這是家屬樓，喊著有害無益。他只好打焦天煥電話，請他立即回來將東西拿走。焦天煥說既然丟了，就放那兒。如果居市長覺得礙事，就扔了吧。
居思源氣得臉色發白，池靜勸他：何必呢？送來就送來了吧，大不了，再交給紀委。這事你不是經常做嗎？連他們看老爺子的東西都交了，還何必生氣？
你不知道。居思源說：這焦天煥跟別人不同。
有什麼不同？我看也差不多啊。放到我那顯微鏡下，不都是細胞？池靜說著笑了。
居思源也被池靜這冷幽默給逗笑了，然後道：細胞都一樣。可有些人的細胞被感染了，知道吧？
這倒是。池靜說你們當官的，最好也都學學顯微鏡技術，這樣才好發現那些幹部的本質。
居思源嘆了口氣，說幹部不是你所看到的細胞，他們比細胞複雜得多。又開啟大盒子，原來裡面是一件瓷器――青花，一眼看去就不是平常之物。池靜說平時都在電視上看到青花，說是無價之寶，現在可見著真的了。也不錯，總算見了。居思源說這東西也只能是見見而已，就這一個傢伙，就足以讓我在裡面呆上一生。
正月初四，居思源就讓馬鳴過來，將信封和青花大盒子一道運回了江平。信封交給了紀委，青花暫時放在博物館裡。博物館的毛館長一見眼睛都直了，說：這麼多年才見著這麼一件，這可是國寶啊！
毛館長說得心動，居思源卻聽著心驚。
因此，當向銘清提到焦天煥時，他心裡就本能地有些抗拒。池靜和小蔣在院子裡聊天，向銘清突然問：「前不久我可是見到趙家那妹子了，你也見了吧？」
居思源臉一熱，趕緊道：「是吧，你見了？啊哈。她現在還好吧？」
「還好，聽說成上市公司的ceo了。不過，她說起你可還是面帶桃花的，真的，思源。」
「別再說了，讓她們聽見不知道是怎麼回事呢。」
中午到飯店，王河果真帶了個女孩子過來。說是女孩子，其實也不算小了，說是北京來的記者，現在長駐在江南省城。這女孩子說著話，就能覺出對王河那不是一般的崇拜，那種崇拜裡分明有一些愛著的意思了。酒後，居思源將王河拉到邊上，說：「千萬別陷進去了。日子過得好好的，再折騰有意思嗎？」
王河委屈道：「我折騰什麼？我真的沒折騰。要是折騰我還帶她來見你們。我就是看著她像個小妹妹一般。」
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