徐渭達從北京回來，直接到了流水。居思源也過去了，流水那邊情況還算穩定。外面來的記者們，一方面是因為宣傳部發了通稿，二來是居思源給省城那邊打了招呼，便都拿了通稿打道回府了。流水縣城雖然有各種各樣的議論，但那是在老百姓之間的。焦天煥主持召開了流水乾部大會，宣佈了三條紀律：其中一條就是不準隨便議論，特別是不得散佈任何對黃松縣長非正常死亡的猜測和傳言。網上的議論也因為及時處理，基本沒有出現。對於黃松縣長的突然死亡，流水將它處理成了一個啞謎。誰來猜呢？
誰又能猜得了？
雖然只隔了兩三天沒見，程文遠卻像一下子老了許多。兩鬢斑白，神情憔悴。居思源問：「文遠同志，沒休息好吧？辛苦了。」
「是啊，是啊，睡不著。」程文遠說著，伸了個懶腰。
徐渭達道：「流水出現這樣的事，在全國都少有。省委十分重視，要求一定要徹底偵查，務必儘快查出兇手，瞭解事情真相。」
「公安正要查。不過難度大。初步分析，可能是外地流竄殺手。而且他們是得到了準確的作案時間，在極短的時間內得手，然後迅速離開了流水。」彭良凱繼續說：「所有路口的攝像頭都查過了，沒有可疑車輛和行人。估計他們是將車停在城外，步行入城，並且選擇了沒有攝像頭的路口。如此一來，我們能掌握的線索到目前為止，一點也沒有。」
「要從黃松的人際關係入手，進行摸排。」居思源插話道：「世界上不會有無緣無故的事情。關鍵是要找突破口。要和省市刑偵專家們多交流，爭取儘早破案。」
彭良凱說是。焦天煥在邊上卻嘆了口氣，說：「流水出了這樣的事，十分影響幹部們的工作情緒。而且黃松同志這個人哪，我多次勸過他，要為人低調，要以工作、以大局為重，不要搞個人主義，搞情緒化，搞小圈子，這樣容易出問題。他卻……現在好了，命都沒了。痛心哪！」
「天煥同志話不能這麼說嘛！」徐渭達見居思源盯著焦天煥，先開口道：「案件性質還沒定，就不要談得太多。現在的關鍵是兩點，一是偵破，二是善後。善後工作由流水縣處理，文遠同志指導；偵破工作請良凱同志牽頭，搞好協作。天煥同志這一塊，要穩定幹部群眾情緒，不要太多影響經濟建設和社會發展。」
「這個可以。我已經佈置了。」
居思源又盯了焦天煥一眼。上次，調研總結會後，焦天煥曾多次到居思源辦公室，說是彙報工作，其實是想解釋一下流水的有關情況。居思源沒給他時間。元旦前，居思源回省城，到老爺子那兒，聽保姆說，流水縣的一個姓焦的書記過來了，還給老爺子帶了燕窩和冬蟲夏草。老爺子沒收，那人堅持要丟下，結果被老爺子給罵走了。老爺子說你要送就送給居思源，到我這兒來，如果不拿回去，我就交紀委。居思源知道這是老爺子的一貫脾氣，只是焦天煥還不知道，所以碰了個釘子。從他到省委宣傳部，多年來不斷有人想著法子找他辦事。從他這走不通後，就想到了老爺子。送禮，甚至還有人送過女人……老爺子被氣得差點吐血。老爺子有次就問他：現在的幹部都這樣了？受禮，還收女人？居思源一時語塞，只好說：這也只是極小的一部分，每個時代都有腐敗。老爺子用柺杖點著居思源的頭，說：如果你也是這樣，你就是我們居家的恥辱！居思源說：放心，老爺子，你居思的兒子會是這樣的人嗎？
官場流傳著一句話：清官難過三關――人情關、金錢關、美女關。居思源從政這麼多來，一直在這三關前守著自己的底線。他也不是不食人間煙火，但是，他要食得心安。去年，他曾帶領廳裡處級以上幹部到監獄聽取三位高官獄中懺悔。說到底，就是在這三關前栽了。有的，甚至堅持了一輩子，結果在臨退下來時，一失足成千古恨。有的本來前途無量，就是因為經不住美色，為人謀利，為已謀色，最終謀進了監獄。報告會結束時，監獄長請他講話，他只是分析了成語「前車之鑑」，告知大家每個人的人生緊要的步子都只是一兩步。往往就是某一步滑腳了，從此就跌入了深淵。人生難免有錯，但不能錯在原則上。守住原則，就是守住了底線，就是守住了人生的平安與心靈的穩妥。
居思源想：像焦天煥這樣的自詡為詩人的人，更應該在這方面更有悟性。詩人都是透明，也是純潔的。唯其透明，才能天真；唯其純潔，才能可愛。焦天煥是嗎？
當然不是。焦天煥如果是，就沒有黃松那厚厚的舉報信了。
從流水回來，省委組織部長孫興東和副部長王長，專程到江平來聽取江平市委市政府對江平兩會換屆的人事安排。會議前，孫興東單獨同徐渭達、居思源進行了談話。居思源提交了他擬就的一份名單。在這份名單中，他重點地點到了兩個人，一個是文化局長葉秋紅，另一個是桐山縣委書記李樸，推薦這兩個人作為下一屆政府副市長人選。其餘人選，他沒提。理由是他對幹部情況還不太熟悉。常務副市長的位子，已經定了向銘清。雖然向銘清一直沒到位，但那已是板上釘釘的事。上次從北京回來，居思源就去見了孫興東部長。談到向銘清，居思源說這人不太適合於基層工作，有些武斷，也缺乏團隊精神。但孫部長說人都是有缺點的，把他放到江平，就是給他個鍛鍊的機會。這樣一說，居思源也只好同意了。其實內在裡，他擔心的並不是向銘清的武斷和缺乏團隊精神，而是向的「手長」。幹部看領導，班子是標杆，班子裡的領導「手長」，怎麼能控制得住下面人不伸手？正人必先正已，已已不正，如何正得了別人？不過，省委既然定了，唉！前兩天，居思源聽馬鳴告訴他，外面傳著向銘清遲遲不到位，是因為他想捱著過這個春節。一個財政廳副廳長的春節可是缽滿盆肥的，而要到了江平，剛來，人生地不熟，別人也摸不著脾氣，只能是個清淡的年節了。居思源批評了馬鳴，說這樣的話怎麼可信？向廳長對自己要求極高，他選擇年後來，就是要避開春節送禮、就是要清正廉潔，千萬不能以小心之心度君子之腹啊！
徐渭達也肯定向孫興東部長推薦了人選。其實這次真正涉及到的就政府的兩個副市長人選。其餘的位子都是滿的了。按理說，政府配備副市長，市長應該更有發言權的。但中國是黨管人事，還得是常委會說了算。常委會上，徐渭達明確表態，要推薦焦天煥和建委主任勞力。同時，推薦發改委主任任意青到人大任副主任。對於推薦勞力和任意青，居思源沒有發表意見，但對焦天煥，居思源堅持反對，最後還是以投票的方式，確定了推薦人選。焦天煥繼續保留，增加了葉秋紅和李樸。居思源認為，這是徐渭達為了確保焦天煥所作的交換。程文遠在會上態度曖昧，會後，他將居思源喊到自己辦公室，說：思源市長雖然到江平時間不長，但看幹部還是很準的。葉秋紅和李樸都是不錯的幹部，正直，能幹，有原則，這樣的幹部確實要用。但是……他笑笑，說：渭達同志也有自己的考慮，焦天煥也是老縣委書記了，勞力嘛，你是知道，情況複雜。居思源說謝謝文遠同志支援，不過，個人得服從組織，啊！正說間，來人了。這人居思源有些面熟，喊了聲居市長，他一下就聽出來了，是居然山莊的黎子初，只是上次見的紅潤的臉色，現在顯得異常的蒼白，人整個像銼下去了一樣，沒有精神。
程文遠有些尷尬，居思源說：你們談。我到渭達書記那邊去。
那好！程文遠送居思源到走廊上，冷不丁冒出句話：思源市長，聽說上面在查居然山莊，你清楚吧？
啊，這個……是嗎？沒聽說。應該沒這事吧？居思源含糊著。
我也只是問問。黎總很擔心哪！上次剛剛出了馬喜的事，現在又來查，生意就……
哈哈，其實也沒什麼可擔心的。只要是生意做得正，查就查吧！越查越清明嘛！是吧，文遠同志。
也是，也是。程文遠邊說邊退回到了辦公室。
孫興東部長在江平呆了兩天，聽取了幾大班子的彙報，又分別同部分市級領導談話。到第二天下午，他從賓館打電話給正在政府的居思源，說晚上有個老朋友過來了，點名要見居市長。居思源問誰呀？孫興東說到時你就知道了。居思源說部長也搞地下工作了？孫興東只是笑，居思源看得出來：孫部長的笑裡有幾分說不出來的男人的小幸福。
晚上，居思源單獨給孫興東安排了大富豪的一個包廂，自己和組織部長程蔚林、政府秘書長華石生，另外加上葉秋紅一道過來陪同。王長副部長和另外的人也安排在大富豪，但是不在一個樓層。等到居思源到了包廂時，除了孫部長外，其它人都到了。居思源打電話給孫興東，孫興東很快就下來了，後面跟著個高挑的年輕女子。這女子一見居思源，就笑著道：「市長，又見面了。您更帥了！」
啊，是蘇朗朗！對，蘇朗朗。
「你好！蘇小姐更迷人了。」居思源也用了句客套。
「我以為市長不記得小女子了呢？」蘇朗朗將外套脫下，孫興東部長順手接了。葉秋紅趕緊過來，接過掛在衣架上。
居思源似乎是朝著葉秋紅道：「這蘇小姐可是京城名模，時尚界的代表。今天能來江平，應該請媒體來好好宣傳宣傳。」
「思源不愧是搞新聞出身的，敏感性就是強。」孫興東也在邊上笑，眼睛卻一直盯著蘇朗朗，就像盯著件瓷器，生怕它碎了似的。從這目光上看，孫興東和蘇朗朗的關係應該是正興頭上，而且，他還並沒有能將蘇朗朗馴到死心踏地。真要到了那一步，以孫興東現在的身份，他是不會那麼隆重地介紹蘇朗朗的，而且，他更多地會用不介意甚至是炫耀的姿態來對待蘇朗朗。女人，更多的時候是男人成功的一步階梯。男人需要，是因為他有徵服的慾望。一旦成功了，那麼這級階梯就只能處在下面，他目光所盯著的就應該是更上一級的階梯了。
大家坐定，孫興東看了葉秋紅一眼，居思源馬上介紹道：「這就是江平文化局長葉秋紅。他的父親曾是江平的老書記。」
「啊！」孫興東和葉秋紅握了手，坐下道：「很年輕嘛！思源覺得能幹的同志一定就是不錯的啊，好好幹，好同志嘛，前途好！」
「謝謝孫部長！」葉秋紅當然知道居思源喊她過來陪部長的本意，就是想讓部長認識認識她。雖然市委的提名人選裡也有她，但畢竟排在後面。最後的人選，還得靠省委定。而且，她也知道，這次能進入提名，完全是因這居思源市長的堅持。她想起那天晚上和居思源喝茶，居思源說：「心裡無私的人才能坦蕩用人。」那麼，這恰恰也說明居思源對她是無私的，正因為無私，他才堅持要提名她。要知道，官場上男女關係是和升遷一樣，最讓人議論、最分辨不出青紅皂白的。這些年，葉秋紅雖然身在官場上，但是她是對事不對人，與事情接近，而不與人接近。特別是與一些領導幹部她是敬而遠之。但是，對居思源，她卻說不出來的有一種親切感。正是這種親切感，一下子拉近了他們的距離。自從生活發生變故這四五年來，居思源是唯一一個單獨和她喝茶的男人，且是官場男人。她覺得居思源跟其它男人最大的不同就是：他是陽光的。她不知道自己為什麼會如此想，也許這正是她內心最大的願望吧！
坐下，蘇朗朗先是喝乾紅，喝著喝著，便改白酒了。
程蔚林是江平班子裡少有的海量，這會兒與蘇朗朗較起勁來。兩個人一人一杯，連幹了六個。居思源看著孫興東部長，只見孫部長一直眯眯笑著，他是應該知道蘇朗朗的酒量的。葉秋紅這時候敬了居思源一杯酒，說：「謝謝居市長啊！」居思源說：「你得謝孫部長！」葉秋紅說：「我不是謝居市長的推薦，而是謝謝居市長出面，我們的文化一條街專案才正式獲得扶持了。這樣，開年後，我們就可以動手了。最遲明年元旦，文化一條街就能展現雛形。」居思源道：「工作都不用謝謝。文化工作也是政府工作的一個重要方面嘛！」
蘇朗朗果然好酒量，喝著連程蔚林都有些醉意了。居思源對孫興東部長道：「蔚林也是盡力了，酒，差不多了吧？」
「好，好！酒要盡興。盡興就好！朗朗，是吧？」孫興東喊著蘇朗朗，蘇朗朗嬌嬌地應了聲，坐下來，說：「本來我是準備到江平好好醉一場的。古人說‘醉死江南君莫笑’，居市長，是吧？」
「哈哈，就是。蘇小姐文采也是斐然哪！既然如此，我來安排，蘇小姐在江平這邊好好地走走，盡情地來一回美人醉江南。哈，興東部長，可以吧？」
「可以，可以啊！朗朗，思源可是風流才子啊！」孫興東說完，突然話鋒一轉，說：「思源哪，朗朗從北京過來，其實還有件事想……朗朗，你說吧，都不外嘛！啊！」
「那我可就說了。」蘇朗朗臉色酡紅，也有了三分醉意，道：「我最近正在計劃搞個人全國巡迴展。不知江平這邊……居市長，你看？」
「啊！」居思源心裡一沉，但臉上依舊掛著笑，說：「這是好事啊，值得慶賀！」
孫興東也插話道：「個人全國巡展，條件很高，朗朗不容易啊！本來我不想問這事，但看她這麼艱難，便……思源哪，江平也是文化名城，文化就是生產力嘛！要搞文化，到最後拼的就是文化，就是軟實力。」
程蔚林看了眼居思源，居思源道：「這事，我們文化局長正好在。葉局長，你就看著辦吧。好吧？」
「那……具體的事，朗朗和葉局長談。」孫興東端起杯子，說：「我也來敬江平的同志一杯，來，都幹了。」
酒席結束後，蘇朗朗和葉秋紅約定了明天再具體談。出了大富豪，葉秋紅馬上對居思源道：「居市長，我有意見！」
「我知道你有意見，把皮球踢給你了，是吧？」
「就是，她不會僅僅就是演出的，肯定還有……」
「當然還有。」
「那我們明天怎麼談？」
「我的意見是：演出商業化、市場化，我們儘量給予服務。如果提到其它的要求，比如贊助等，我再來安排。」
「那好，我就按市長的意見談。」
居思源正要上車，葉秋紅又喊住他，問：「聽說居老病了？」
「這……誰說的？」
「市長不知道？江平大概都知道了。許多人都去了省城。我是下午有人特地告訴我的，說這是個好機會，讓我也過去。」
「混蛋！沒事的，老毛病。你不要過去，我要過去，我撤你職！」居思源丟下句話，上車走了。
一路上，居思源都在想是誰將老爺子生病的事散佈到江平這邊來的？他問馬鳴，馬鳴說自己一個字也沒說過。當秘書這麼多年了，守口如瓶，是最大的真理。問司機，司機更是沒吭過一聲。那會有誰呢？省裡那邊，其實也是知道的範圍很小，而且，知道居老爺子生病的那些人中，與江平官場有關係的似乎沒有。那麼，難道這訊息是憑空飛到了江平？真是奇了怪了！他趕緊打電話給池靜，一問，池靜道：「我也正納悶，江平怎麼來了這麼多人？從昨天開始，來了好幾十撥人。攔都攔不住！都是各個局的，還有流水縣的那個什麼焦……焦書記，他們都帶了紅包，我叮囑護工不收，他們就直接放在病床上。好在池強一直在，替我張羅著。我讓他把單位都記了，你再處理。幸虧老爺子昏迷著，不然不被罵死才怪呢！」
「是誰將訊息透露出去了？」居思源說：「簡直是胡鬧嘛！」
池靜說：「我哪知道？老爺子今天查了下，一切都在好轉。大腦內積血正在慢慢吸收。」
「從明天起，你盯著，所有去看望的人一律不準進去。另外，讓池強也……」說到這，居思源猛然一激凌，池強？難是池強？他沒說出來，只是道：「你自己過去，或者讓護工堅決不開門。」
「好吧，我儘量！」
放下電話，居思源很有些不是滋味。他從來不曾想過：老爺子生病，居然成了江平官場最大的一次機會。從自己到江平這三個月來，他沒有接受過任何的送禮或者變相的送卡送金等，一來，大概是因為江平官場的人還不知道他的脾氣，或者是早已聽說了他在科技廳時的戒律；二來，也因為他基本沒給他們機會，除了上次下去調研，有些地方搞了點土特產外，他給馬鳴打了招呼，不允許其它任何形式的送禮行為出現。這次，老爺子生病，他根本就沒往這方面想。在他心裡，老爺子生病與江平沒有任何關係。可是現在，不僅有了關係，而且有了密切的關係。唉！真是……
居思源回到房間，稍稍洗了下就上網看新聞。在新聞頭題，他就看到了某市市委副書記因為受賄被立案查處。他仔細看，這人雖然在外省，但曾和他一起在中央黨校青幹班學習過。這些年來，每每讀到這樣的新聞，看到許多有些熟悉的名字，被與「雙規」聯絡在一塊，居思源的心裡或多或少有些心痛與不安。他嘆了口氣，回到論壇。他想看到有關流水黃松縣長的帖子，但一條沒有。他想應該是網管給封了。網路開放，而網管是不開放的。這他理解。開放得有度。然而，他現在又特別想看到網民們對這事的議論。有時候，議論就是端倪，就是線索，就是方向。他在百度稍稍搜尋了下，幾乎所有的新聞都是一樣的《江南流水縣縣長辦公室中不幸身亡，具體原因目前正在調查之中》。內容很短，一看就知道是經過審查又審查的通稿。他拿起電話，問彭良凱案情進展如何？彭良凱說毫無進展。一點線索也沒有。警方目前正在進行痕跡比對，看能否有所發現。看來，這起案件是蓄謀已久的故意殺人案，而且，犯罪嫌疑人明顯具有較高的反偵查能力。居思源說：越是如此越要加大偵破力度。這案件的影響太大了，我們不盡快偵破，難以交待；而且，也對不住黃松。
彭良凱說：請市長放心，我們都在全力以赴。
年前，江平下了一場大雪。雪下得鋪天蓋地，彷彿整個宇宙間，都被雪充盈著。居思源站在辦公室的窗前，看著雪，回味著這三個多月來在江平當市長的日子，竟然感到少有的雜亂與無序。他覺得自己做了很多事，卻又一件都拎不起來；如果說沒做事，他又日日在忙碌著。他真切地感受到了市長與廳長的區別。市長是大雜燴，而廳長則是主攻手。一個要掌握全面，一個只需要固其一端。一個更多的精力是在處理問題，一個更多的時間是在發現問題。因此，就顯示了不同的為官層面。市長更多的時候是被動的，而廳長則更加主動些。市長很難在大多數場合貫徹自己的思想，而廳長則可能直接將自己的思想帶入到廳裡得處室的工作之中。比之於廳長，市長更接近機器，一顆握著一市之權力的螺絲，或者一根槓桿。
上午，居思源到信訪局接訪。
作者「洪放」的其他小說