春節前，居思源的父親卻突然病倒了。病根是因為高血壓，早晨起來，到小院子裡看花。花上有昨夜落下的雪，老人怕花凍著，就伸手去掃。結果，身子一傾，人便倒了。倒了便不省人事，保姆發現，趕緊撥打120。到了醫院，醫生一檢查，說幸虧發現得早，目前的情況是小血管破裂，只要不往下發展，不危及大血管，估計人還能醒來。
省直機關事務局立即給居思源打了電話，告訴他居老生病的事。其時，居思源正在江平，上午安排了慰問老幹部。居思源問：嚴重嗎？
省直機關事務局的同志說：比較嚴重。但應該沒有太大危險。
居思源說：那等我上午的慰問完再回省城。中午到。
對方說：居市長，最好還是提前些。有些事還等著你來安排。
居思源想了想，說：我讓池靜安排。她比我有經驗。我儘量提前趕回去。
江平的雪越下越大，這是近年來少有的大雪，而且持續的時間長，從元月初到月底，幾乎沒有開晴。政府工作越到了年底，事情就越多。元旦前，居思源聽取了財政部門的全年財政狀況彙報，江平這一年的財政收入，雖然沒有大的增加，但還是維持了往年的水平，並略增是兩個百分點。可用財力依然緊張，年終各單位的報告，像雪片一樣在居思源的桌子上飛舞。財政局長魏如意，提了個大概的年終經費追加方案，裡面包括市委、人大、政府、政協四大班子和其它一些市直單位，以及縣區。居思源也知道，這年終關門追加經費，對各單位來說，也是一個指望。但是，他沒有同意魏如意的方案，並且確定了從現在起，財政在關門時不再增加各單位預算外經費。原因是已經實行了陽光工資，人頭費早有著落了。辦公經費等，預算中也已安排。很多單位就是指望著財政關門時的追加，因此在經費使用上大手大腳。在否決了追加方案的同時，居思源要求財政局和民政局以及社保局，共同拿出一個對困難人群的補助方案。如其用財政經費來補各單位的口子，不如讓這些資金真正地發揮作用，給那些困難人群一些溫暖，讓他們能真切感受到政府的關愛。
魏如意有些為難。特別是四大班子，年年都有追加，今年突然不給了，自己這個財政局長豈不要被罵死？
居思源說：這事你放心，我來解釋。
元旦過後，居思源跟方天一、葉秋紅跑了趟北京，回來後，魏如意找到他，說除市委辦、人大辦、政協辦的領導都把他找了去，問今年的財政是不是整個空了？不然怎麼年終一分錢也沒追回？人大辦的主任說得好，我們就是指著年終追加的，所以才留了口子。現在好了，不追回了，這窟窿誰來補？說老實話，這些錢也不是胡亂用了的，都是為著工作。而且，說到底，主要的經費還是為著那些領導們用的。年終經費沒有，領導們無所謂，底下人可就……魏如意說，你們跟我發火沒用，這個決定是居市長作出的，而且不僅僅是今年一年，將來都按照這個要求來辦。如是之，三大班子的辦公室主任聯合起來，找到各自所在班子的領導，說到經費缺口，這些主任可是痛苦之至。三大班子的領導，便通過不同的方式給居思源打電話，詢問年終經費追加的事，到底怎麼樣了？居思源一點也沒含糊，專門抽出一上午時間，到徐渭達書記和人大、政協跑了一趟。他一再強調，不再搞財政關門經費追加，目的是控制浪費，減少機關公務開支。對於缺口部分，在來年的經費預算時，會酌情考慮。請三大班子的領導們給予詳解。
徐渭達眯著眼，說：「思源哪，我當然理解，而且支援。這個財政關門追加經費的事，我也有想法。應該停止！不過，也得考慮考慮人大、政協那些老同志的情緒啊！看看能不能變通一下，給他們適當地補一點。這樣也有利於你以後的工作嘛！是吧？」
「渭達書記這……哈，也好。我會想辦法的。」
居思源回到政府後，將魏如意找過去，給四大班子分別增加了五十萬的會議經費。第二天，他便在江平論壇上讀到老藤樹的帖子：《市長果斷停止年終追加，一年財政減少千萬開支》。帖子內容詳盡，甚至寫到了居思源到四大班子溝通的情況，當然也少不了對居思源的讚揚，說一個「官二代」市長，艱有如此魄力，一次為財政減少每年的近千萬開支，實在是大手筆。不過，在帖子的末尾，老藤樹捎了一筆：但據可靠訊息，雖然取消了對四大班子等市直單位的年終追加，但財政已分別給四大班子增加了一定數額的特別會議經費。
果真犀利！居思源看完帖子，心想這些意見領袖們著實不凡。這個老藤樹，還有上次在開發區事件中扮演重要角色的居高聲自遠，他們不僅有參與公共事務的熱情，而且有資訊來源的渠道，還有分析問題的能力，甚至對許多問題的解決，都有獨到的見解。在這個帖子裡，參與商也發表了意見，兩句話：必須肯定市長的激情與果斷；同時要給市長以最大的鼓勵與時間。
聽，說得多好！居思源甚至感覺得到這些意見領袖們就坐在自己的對面，跟他促膝而談。他需要這些，需要這些民間的聲音來校正自己。沒有什麼比這些聲音更真誠也更無私了。古人說：以銅為鏡，可以正衣冠；以人為鏡，可以明得失；以史為鏡，可以知興衰。現在，要加上一句了：以意見領袖們為鏡，可以得真知。
當然，意見領袖們的意見，也只是在網上。私下裡，居思源讓馬鳴調查了下，對取消年終追加，各單位各部門的意見不僅有，而且相當的大。有人說：居思源這是做給江平的老百姓看的，反正他是官二代，不愁著吃喝玩樂，他那在乎每個單位年終的那一點補助？還有人說得更難聽，說居思源這是在做給徐渭達看，他就是要打破原有的許多架構，建立屬於自己的政聲體系。而他這建立的代價，就是各個單位、部門和縣區年終追加經費的取消。居思源聽馬鳴說了，也只是淡淡一笑：這些部門單位在年終追加上已經形成了思維定勢，突然取消，當然適應不了。而且，這事實上就觸及了他們的根本利益，罵，和有牢騷，已經就是好的了。
就在昨天，政協主席李亞突然造訪居思源市長，這多少讓居思源有些驚訝。一般情況下，到了地市一級，各大班子之間，分得很清。沒有特殊情況，是很少互相串動的。像政協主席，基本上是不會親自到市長辦公室的。從面子上看，論級別是平級；從心態上看，自己也是從副書記或者市長的位子上過來的，多少還存著一些自尊。平時有事，也都是副主席出面。因此，當李亞一齣現在居思源辦公室，居思源知道李亞是衝著他來的。果然，李亞連坐都沒坐，直接問：「居市長，是不是下一步連我們政協的辦公室經費也得壓縮了？」
「李主席，坐！」居思源臉上帶著笑，態度卻是嚴肅的，道：「這是大趨勢，下一步肯定得壓縮。壓縮是符合中央政策的，也是為了更好地發展經濟。但是，壓縮有一個度的，這個度，就是能保證正常運轉。我當市長，難道能讓李主席你們政協不能過日子？要真是那樣，我就辭職了。」
「就我所知，財政的狀況還是不錯的。一減再減，人心難穩哪！」
「謝謝李主席提醒。暫時不能接受，過一段時間就好了。少個幾十萬，日子照樣過。政府這邊也減了的，渭達書記同意，市委辦的經費也減了。」
「不要拿徐渭達來說事。他想往上爬，我們可就不同了。思源市長哪，我們這些老頭子們，可是……」
「李主席何必這樣說？市委工作，政府工作，哪一樣不需要政協的關心和支援？還請李主席多多諒解。至於經費缺口，我會想辦法的。」
「那好！我等著。」李亞很有些生氣地出了門，居思源想：老幹部的工作確實是非同一般。說好做，就真的好做；說不好做，甚至比做群眾的工作更難做。
雖然難做，但是還得做。居思源一上午和組織部部長程蔚林、政府秘書長華石生一道，慰問了五個老幹部。這其中就有他一直想見的三位：塗朝平，楊家琪和葉同成。
塗朝平比居思源想像的要更蒼老些，躺在醫院的病床上，骨瘦如柴，連說話也幾乎是沒有了氣息。在醫院服侍塗朝平的，是他們家請的護工。華石生介紹說，塗朝平一共有四個孩子，全部都不在江平。如果說在江平他還有什麼親人的話，那就是黃千里了。黃千里對塗朝平倒是孝順，聽說居思源市長到了，急匆匆地趕了過來。
「市長到了，真的不好意思。謝謝市長哪，還有部長！」黃千里留著平頭，年齡在四十歲上下，左額頭上有一道疤痕。
華石生說：「春節就要到了，思源市長和蔚林部長過來看望塗老。你在江平？」
「也是昨天晚上才回到江平的。那邊礦上出了點事，才擺平。老爺子這邊又沒人照看，唉！只好請護工了。這次發病，躺了大半年了，怕醒不過來了。」
「也是。快八十了吧？」
「八十一。」
居思源想，比起居老爺子，塗朝平還小十歲。這會兒，居老爺子也正躺在醫院裡昏迷著。而他，居思唯一的兒子，卻正在江平的醫院裡看望老幹部。他出了病房，悄悄打了個電話給池靜，問老爺子怎麼樣了？池靜說還好，幸虧送得及時，出血已經止住了。現在就是看後續的治療。估計至少得半個月才能全部清醒。但是，有沒有後遺症，還很難說。他叮囑池靜，保姆一個人忙不過來，就請個護工。他中午趕回去，直接到醫院。
楊家琪正在家裡一個人下著圍棋，顯然，對於居思源的到來，他是有所準備的。茶點都早擺好了，楊家琪說：「本來早準備去拜訪市長，可是年齡大了，跑不動了，便拖了下來。現在市長親自來看望我這老朽之人，真是太……」
「楊老怎麼如此說？你們都是為江平革命和建設做過重大貢獻的老同志，過去，你們是江平經濟建設的領導者，現在和將來，你們仍然是江平發展的寶貴財富。你們的意見和建議，你們的指導和關心，都是我們十分需要的，也是江平進一步發展不可或缺的。」居思源將這程式性的話又說了一遍。
楊家琪一邊將被圍住的一塊黑棋拿了，一邊笑著道：「居市長真是太客氣了。老而無用，正是我現在的狀況。我有時跟文遠說，人要做事就得趁年輕，像我們這樣老了，想做事也是心有餘而力不足了。對於江平的發展，我們哪還能說上話啊？」
「楊老，我們來就是想聽聽您對江平發展的意見的。居市長和程部長說，一定得好好聽聽，楊老是有思想的人啊！」華石生道。
楊家琪抬起頭來，同時將白棋放到棋盤中間，說：「有時候，要棄子不用。為什麼棄呢？無外乎兩種，一是無用，一是不能戰。」
「哈哈，楊老果真是思想深刻，由棋入世，我們深受啟發啊。」程蔚林繼續說：「其實人生如棋，我們的工作也如棋，招招緊要。楊老你們這些老同志的關心，就更重要了。」
「關心？談不上。上次，我跟渭達書記說，江平的幹部要動，首先要提拔，要重用一批，這樣才能活。可是……唉！說說而已。老了。像我們當年，那像現在這樣，政府搞政府的，市委搞市委的，都是一個‘權’字作怪啊！最近我聽他們說，幹部搞雙向考評，這個不是考了很多年嘛，在我手上就搞了。不要想新花樣，花樣多了，人心不穩。搞建設是第一要務啊！」
居思源看著棋盤的棋子，一一閃動著，心想：這確實是個不願意靜下來的老人，即使退了，也還一個人在黑白棋子間尋找戰鬥。記得父親當年要從省委書記的位置上退下來之前，就對居思源他們說過：我現在是靜靜地回憶年齡了，從今後，我不再過問任何政治上的事。父親也確實做到了，後來再也沒干預過省委省政府的任何工作。有時候，即使對某項工作有自己的看法，但也只是在居思源和秘書面前說說，絕不向省委領導提起。省委領導來看望時，他只有兩句話：你們工作得很好，我放心地過晚年生活了。居思源有時候也敬佩父親，一個人，從省委書記這樣顯赫的位置上一下子退下來，從此不再過問政壇上的事情，那需要多大的決心與自制力啊！有時，是一種慣性，權力的慣性；有時，會有很多從前的部下和同事來說起。凡此種種，都很難讓人真正地退下來，靜下來。而一旦真地退了，靜了，你獲得的尊重比任何時候都多。父親三十年沒問政事，但在江南，一茬一茬的領導都記著他，都敬重他。放下或許才是真佛，像坦山大師那樣，背過就是背過，背完即放下。正因為放不下，所以才憤怒，才牢騷，才有一個人的對弈。
老幹部其實也是一筆財富，可是這財富得用得有為。居思源看著楊家琪，心想當下的老幹部，主要是四種：有的真正地退下來，什麼也不問，像自己的老父親；有的是身退了，心不想退，不想退，就有牢騷；有的是退下來比不退時還忙，到處插手，搞專案，成立研究會等等，忙得不亦樂乎；最後還有的就是一退百了，連人都見不著了，有如古代的隱士。相比起來，居思源更喜歡第一種。可以觀，可以靜，但不可以入。可以諷，可以勸，但不可以罵。
楊家琪問居思源：「居老也好吧？我們早年在一塊呆過。」
「還好！」居思源說著，心裡痛了下。
楊家琪道：「居市長，居老可是個光明磊落的人。我經常跟文遠說，在班子裡要民主、要軟，在班子外要果斷、要狠。他不行！所以就……」
「啊，楊老，文遠同志是個相當好的領導，這跟楊老的教誨是分不開的。對江平的發展，不知楊老可有什麼建議？」華石生打斷了話頭。
「建議？沒有。」楊家琪顯然不滿意話頭被打斷，硬邦邦地甩了句。
華石生望了望居思源，居思源道：「楊老一直關注市委市政府的工作，特別是對政府工作，將來還得更關心啦。」
「沒得關心。我聽說居市長是很有思想很有觀點的人，我們這些老朽沒用處哪！哈哈，來來，我們下一棋如何？」
「那不了，還得……」華石生為難道。
楊家琪「嚯」地將手上的棋子扔向棋盤，站起來道：「都忙。忙吧！既然不下棋了，那就……市長來了，我還得說說。市長也是副書記，市長得搞好跟市委的關係嘛！居市長從省裡下來，大概不太明白市裡的規矩。石生同志也有責任嘛，怎麼不說說？我們這些老同志從市長到江平就巴望著見一面，到了過年才例行地跑一回。也是啊，都退了，一退百了。你們走吧？」
楊家琪說完就要轉身了。居思源站起來，伸出手，說：「楊老也要休息了。楊老提了很多好的建議，市委、市政府要認真考慮。這樣吧，我們就不再打擾了。」
楊家琪有點意外，臉上露出尷尬，道：「居市長，程部長，這……」
「好！歡迎老市長經常到政府去指導。」居思源握著楊家琪的手，邊往門邊走。楊家琪說：「回去向居老問好！」
出了楊家的門，居思源心想這楊家琪也怪了，說來說去都是程文遠，也從不提楊俊。馬鳴曾說過楊俊和他父親有些不和，與程文遠也只是面子上的關係，看來是有道理的。不然，這樣一個「身退心還沒退」的老市長，怎麼會不提到自己同樣在官場行走的兒子呢？
葉秋紅的父親葉同成，住在市郊。華石生介紹說：這老頭脾氣倔，以前市委分過房子，他沒要。自己拿錢在市郊做了這幾間平房。老伴文革期間被批鬥不過自殺了，現在老頭兒一個人住，生活起居基本靠葉秋紅打理。居思源說：不簡單。經過那場革命的人，大都是有骨子的。
車子到了葉同成的市郊平房，門卻關著。華石生打葉秋紅電話，問通知好了，怎麼葉老沒在家？葉秋紅說：你們別等了，謝謝市長、部長和秘書長。這老頭子知道你們要過去，剛才給我打電話，說他到朋友那裡去了。他說：既然身不在官場了，慰問也不必要了。每年都是這樣，沒有辦法。
華石生說：也是。這幾年都沒見著人。不過，居市長和程部長都……
那……不行，我過去吧。葉秋紅問。
華石生對居思源道：葉局長說葉老出門了。她要不要過來？
不必了。居思源說：下次，我再來拜訪葉老。
中午，居思源到大富豪，接待全省宣傳工作考核組一行。他敬了杯酒，說另外還有一攤子，便提前離開回省城。
居老爺子還昏迷著，不過醫生說應該不會再出血。而且老爺子身體基礎不錯，恢復起來應該不會要太長時間。池靜已經找了護工，也給居霜打了電話。居霜問了情況，說如果再嚴重，她就趕回來。居思源說：謝謝你，池靜。我在江平也照顧不了，你得多費心。年底市裡事多，真是……
池靜掠著頭髮，說：「誰指望你了？你放心吧，有護工呢。另外，不是還有池強嗎？他現在也正沒事。上午他還在這裡呆了兩個小時呢。」
池強？居思源雖然覺得讓池強來陪老父親不太適合，但是，現在這情況也只好如此了。上次，他沒答應池強到江平介紹工程的事，惹得池強很不快活。這幾次居思源回家，池強都躲著不見。可這老父親一生病，他就來了。畢竟是親戚吧，唉！
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