元旦剛過，江平就下了今年的第一場雪。大地潔白，銀妝素裹，分外妖嬈。居思源和副市長方天一、文化局長葉秋紅一道，專程到了北京。他們此行的目的是為江平文化一條街建設，這個專案報到文化部已經一年多了，專家評審關已過，最後就是審批。而這一關，恰恰給卡住了。原因是江平文化一條街的專案，沒有典型性。葉秋紅一路上就鼓嘈：「什麼叫典型性？專案也還有典型性？不就是找個藉口，不同意嗎？」
方天一笑著說：「典型性就是典型性，問不得的。這回，居市長親自出面，應該能解決了。」
居思源道：「你就別給我戴高帽了。」
其實，在上次答應葉秋紅到北京來跑這個專案後，居思源就將在北京的有些關係梳理了下。這些年，他一直在政界，關係自然是多，但也不是什麼關係都能隨時用上。比如文化部的關係，他還真的沒有。不過，他能夠從其它渠道獲得通往文化部的路徑。他的大學同學王琛就在中宣部當司長，他打電話與王琛聯絡，王琛說沒事，你儘管來，到時我請文化部那邊來人。事情肯定會辦妥的，放心。你來了，咱們儘管喝酒，還有北京的老同學。還有你的那個趙……居思源心裡發緊，他不想王琛將那個名字念出來。但他知道：趙茜正在北京。王琛說：不想見？居思源沒回答。王琛道：還是想見嘛，那好，到時見。
其它在京的關係，居思源沒再聯絡。葉秋紅來之前，已經讓孟庭葉先在北京安排好了一切，包括食宿。孟庭葉名義是江平駐省城辦主任，其實還兼著江平駐京辦主任的職務。去年，國辦檔案要求各地取締駐京辦。雖然地級市不在取締之列，但行動不可能再像以前那麼大膽那麼順手了。以前，各地駐京辦主任是中直各部委的常客，現在，各部委一聽說駐京辦主任來了，趕緊後撤，生怕與駐京辦主任拉上了什麼關係。不過，工作還得在做，原來主要是跑專案，現在主要是跑人緣了。
到京後，居思源很快與王琛聯絡上了。居思源說：「我們是到文化部還是？」
王琛說：「你們就在賓館，我將他們約出來，然後請你們過來。」
「這不妥吧？」
「沒事，我的老同學市長來了，怎麼著也得……是吧？你等著。」
下午四點，王琛果然打來電話，說定在了全聚德，文化部的一個部長助理、一個司長和文化產業辦公室主任三人出席。居思源說那好，葉秋紅說：這回請居市長過來是請對了。居市長的人氣，不管到哪裡都是很足的。說著，葉秋紅望著居思源。居思源將頭別過去，問方天一：「文化一條街開發目前可有其它投資商感興趣？」
「有。」方天一說：「長江實業的黃千里多次表態要投資搞文化一條街專案，只是因為專案一直沒有立項，另外資金量太大，所以就……」
「黃千里？」
「對，黃千里黃總。黃千里原來是建設局的副局長，家庭背景比較複雜。三十多歲就當了建設局的副局長。後來卻下海了。副局長的位子也掛了好幾年，前兩年才免的。他的長江實業在江平的主要業務是房地產，但在外地，據說投資了一些餐飲娛樂業，有人傳說他在山西還參與了煤礦開發。主要資金就來自於煤礦開發。不過，這人在江平倒是比較低調，看不出大老闆的派頭。」
「是吧？家庭背景比較複雜？怎麼？」
「黃千里的母親是未婚生子，後來一直母子相依為命。早年，曾有人說黃千里是江平老書記塗朝平的私生子。塗朝平沒有承認。但近些年，塗朝平退下來後，就漸漸地公開化了。一公開，許多人才明白：黃千里為什麼三十多一點就當了建設局的副局長了。」
「啊！」
葉秋紅在邊上笑道：「黃千里在江平不僅僅因為他辭職下海成了大老闆出名了，還因為他娶了我們劇團最漂亮的女演員周鳳仙。周鳳仙是我的同學，就是現在，也還……」
「也還怎樣？有你葉局長有風采？」孟庭葉接了句，惹得葉秋紅滿臉通紅，嗔道：「盡胡說。人家那是風情！」
居思源說：「也好，應該鼓勵本地企業進入文化產業開發。黃千里有興趣，好事嘛！回去後，我要見見他。」
孟庭葉從駐京部隊借了臺賓士車，自己又弄了輛奧迪。兩臺車到了全聚德，王琛也正好到了。居思源打量著王琛，說：「好啊，規模擴張了啊！想當年在班上，你可是最精幹的，幾乎像空氣一樣靈活。」
「現在想回到那時也不行了。不過，有些人可是青春不老，像趙茜。啊，不說了，不說了。」
「說又何妨？俱往矣！國慶我還在江南見過她。」
「是嗎？不會重溫舊夢了吧？」
「哈哈，會嗎？」
「哈哈，我倒是希望你們會。」
上了樓，到了888包廂門口，王琛向後退了步。居思源推開了門，就在他推開門的一剎那，他的心猛然顫抖了一下。對著窗，正坐著一個女人，那背影……居思源愣在那裡。王琛道：「進去啊，思源！」又朝裡喊道：「趙茜，思源來了。」
趙茜站起來，她今天穿一襲絲絨旗袍，藍色的，湖水一般，寧靜淡雅。看見居思源，她淺淺地笑了下，居思源說：「你好！」
「你好！又見面了。聽說趙林前不久到江平去了？」
「是啊，去了，找我要地。還帶了幾個藏族姑娘。趙林還是那樣子，不過，好像沉穩多了。」
「他啊！別給他地，他搞不出東西來。」
「這個還沒定。」
王琛說：「思源哪，別隻顧霸著趙茜說話，也給我們都互相介紹一下吧。」
居思源微微羞澀了下，站起來，給大家作了介紹。葉秋紅髮現：男人羞澀起來也是很有意思的，甚至比女人的羞澀更覺得可愛。而面前這個叫趙茜的女人，從王琛的語言和她及居思源市長的神情看，她和居思源之間應該有過一段歷史。而且那段歷史，至今還烙在他們兩個人的心靈深處。彼此都在呵護著，都還沒有放下，所以才閃爍其辭，生怕觸痛了。這種小心，這種細緻，讓葉秋紅看著甚至有些嫉妒。要知道，女人的敏感往往是女人痛苦的根源。
王琛又說到在北京的其它同學，正說著，手機響了。王琛接了電話，說：「他們到了。思源，我們一道下去迎一下。」
居思源和王琛下去了，葉秋紅對趙茜說：「你的旗袍真漂亮。穿在你的身上，更漂亮。」
「是嗎？」趙茜一笑，很莞爾，道：「再漂亮，也只是旗袍。是吧？」
葉秋紅一時找不出話來，好在居思源他們上來了。大家又介紹了一番，然後坐定。話題從江南省開始談起，佐以酒，越談越多，也越談越遠。部長助理原來就是中宣部的司長，同王琛算得上同事。酒量好，且有雅興。居思源當然得陪。王琛說：「思源哪，張部長對江南也是很有感情的。早年，部長曾魂牽夢縈要到江南去採蓮哪！只是……」
張部長笑著，大凡男人，別人說到他內心中柔軟的部分時，他的心情總是激動的，而表現出來的往往是一種笑和自我欣賞。那是對往昔歲月的留戀！笑著，張部長道：「江南可採蓮，蓮葉何田田？魚紅蓮葉南，魚戲蓮葉北……」
「好詩，好情，好雅趣！」居思源道：「部長還真是風流儒雅！江南好，期待著部長去採蓮哪！」
「一定去。下次同王琛一道。」張部長望了眼葉秋紅，說：「人說江南女兒似水，葉局長就是吧？哈哈，來，我敬你一杯。」
葉秋紅端著杯子，這杯酒是得喝的，而且，剛才她也喝得不多，以她的酒量，才剛剛開始。她望著張部長，又望了望居思源。居思源說：「這杯酒，葉局長要先喝，就算是邀請了。部長到江南，請葉局長全程作陪。」
「那好。我喝了。」張部長幹了酒，說：「人人只說江南好，遊人只合江南老。春水碧如天，畫船聽雨眠。」
讀到這，張部長沒往下讀了，而是拿眼瞅著葉秋紅。居思源自然知道這詞的下面是什麼，他在心裡默唸著：「壚邊人似月，皓腕凝霜雪。未老莫還鄉，還鄉須斷腸。」
這一讀，居思源心裡竟升騰起無限的感慨與憂傷。他朝趙茜望去，趙茜也正望他。過了這麼多年，兩個人當初青澀的目光，現在也可以不再迅速地躲閃了。滄海浮雲，今夕何夕？兩顆曾因為愛而激烈跳動的心，此刻也已懂得了平靜。居思源端著杯子，朝趙茜示意了下，兩個人乾了杯酒。王琛卻忽地裡跳出來，說：「你們兩個又像大學時候一樣，搞小動作了？是吧？」
趙茜紅了臉。居思源道：「滄海已成水，還有什麼小動作可言？趙茜，對吧？」
「就是。就是。」趙茜應著。
一直到最後共同乾杯，大家都沒說江平文化一條街專案的事。居思源知道，越是不說，事情就越有希望。怕就怕直接說破了，邊迴旋的餘地都沒有。飯後，王琛說部長喜歡休閒，思源哪，是不是一道？
居思源說：「我就不了。讓他們陪著吧。」
「那……葉局長可得……」
「行！」居思源將葉秋紅喊到邊上，說部長可能晚上要休閒下，點了名，你就去陪他們一下吧。天一市長和庭葉主任也一道。我就不去了。
葉秋紅有些不願意，說：「這事我可從來……」
「這也是工作嘛！」居思源道。
葉秋紅說：「既是市長說了，我就……」
王琛將趙茜拉到居思源邊上，有些神秘地笑著，「思源哪，趙茜晚上就請你照顧下了。」
「這……」居思源還待喊，王琛已經陪著部長和葉秋紅上車了。車子駛進北京城的夜色，向著那燈火闌珊之處進發。
車子都走了，只剩下居思源和趙茜兩個人。居思源說：「我們喝茶去吧！」
趙茜猶豫了下，道：「不了。我晚上還有事。我先走了。」話音落地，她的步子已邁出去了，走到車前，開了門，發動了車子，然後搖下車窗，對著居思源道：「江南總是夢，夢裡最美。珍重！」
居思源點著頭。
車子開走了，夜風吹著，城市裡的聲音此起彼伏。居思源想：也許是的。夢裡總是美的，何必非得從夢裡走出來呢？
第二天早晨，方天一告訴居思源，說昨天晚上一直休閒到凌晨兩點，那個部長真的好興致。先是同葉秋紅他們喝茶，然後唱歌。十二點，我和葉局長回來，他們又由庭葉主任陪著，去宵夜。聽說還……
還什麼？沒事的。說到專案的事了嗎？
一直沒說。
居思源道：「不說是好事。有希望。」
方天一懵著，居思源解釋道：「他不說，說明他心裡有數，才能沉得住氣。這事別急，這一兩天他會傳信過來的。」
上午，居思源讓孟庭葉開車，自己去看父親的兩位老戰友。這兩位老前輩，一位住在現在總政的將軍樓裡，另一位住在後海的高幹中心。孟庭葉一聽地名，就知道這兩位的身份了。但是他沒問。領導不想說的，他不會問。當駐京辦主任，要的就是這份靈活。領導不說的，堅決不問。領導想要的，堅決執行。這些年，他在北京也跑了不少高幹家庭，但到後海高幹中心還是第一次。因這在這邊衚衕裡住著的，級別都是國字級的，就憑他一個小小的駐京辦主任，是難得有機會溝通的。江平籍在北京最大的官員級別是部長，可惜去年已經去世了。現在級別最高的是某部的副部長，原來在底下省裡當過省委副書記。據傳，此人很快將升任正部級。孟庭葉前天來北京前，也曾向居思源市長建議，是不是到這些在京的江平老鄉處轉轉。居思源說這次就不了，等春節後，市政府要專門組織班子，到北京來好好地與在京老鄉們聯誼一下。這些老鄉就是資源，就是江平將來發展的重要的推手。
居思源給兩位老前輩都帶了點土特產，這是行前由葉秋紅專門準備的。本來他想讓政府辦準備，但葉秋紅說政府接待處準備的總是那幾樣老舊的東西，到北京拿不上臺面。她自己親自到桐山，賣了些山核桃，又搞了點小河魚，加上葛根粉，錢不多，卻實在。而且，她還在每樣東西的包裝裡放了該特產的功用、吃法，說山核桃健腦、小河魚健胃、葛根粉健心血管。居思源想女人就是心細，不過讀著也是貼心。
車子每到一處，居思源都是一個人進去，兩個地方各花了一個小時左右，這說明居思源與這些老前輩們有話說，說得投機。孟庭葉一個人呆在車子裡，心想這些所謂的官二代們，其實上一輩織就的網真的夠牢實的了。只要他們好好地用，何愁不能出人頭地？就是江平，處級幹部當中，一半以上都可以稱得上是「官二代」。區別就是上一輩的「官」，有大有小而已。就連孟庭葉自己，如果實實在在地算起來，也是官二代。不過，他這上輩的官可就太小了，是村支書，中國最低政府最小的官。葉秋紅是江平現在唯一的女局長，也是官二代。她的父親葉同成，在江平可算是顯赫人物。文革期間，葉同成被造反派批鬥，押在臺上，他就是不肯跪下。後來平反了，在江平官場，他有三不：不受禮，不喝酒，不抽菸。這三不老頭，就是現在見著，也是腰板挺直，讓你感到一股英氣。葉秋紅或多或少受了她老父親的影響，脾氣倔，有個性。不過，在現今這男人當權的官場，一個女人沒有倔脾氣，沒有個性，幾乎是無法立足的。特別是當到了正處這樣的級別，那是要有相當的官場智慧的。葉秋紅就有，葉秋紅的倔與個性中，就時不時地露出柔和的一面。在江平官場，很多人說葉秋紅是最容易接近的，卻最不容易深入的。古人說蓮是「可遠觀而不可褻玩焉！」以此來比喻葉秋紅，也正合適。
孟庭葉從葉秋紅又想到程文遠。上週，他才得到訊息，省里正有一個調查組要秘密進駐江平，調查居然山莊。這山莊，江平人都知道它跟程文遠是有關聯的。有人說黎子初只是一個名義上的山莊老總，真正的幕後主使就是程文遠。當然，這都只是傳言，沒有確證。不過，孟庭葉在這方面倒有些切實的感受。他曾多次陪同外地回江平人員進入山莊，夜色之中，燈光之下，他多次碰到過程文遠書記。孟庭葉跟黎子初的關係也還不錯。有時黎子初酒醉之中，也胡言亂語。這其中就隱隱地透出外人難以察覺的玄機。
去年，吉發強出了事，接著，一直在舉報吉發強的高捷竟然也進去了。如果說吉發強出事，多少有些必然性，但高捷出事，到今天也還讓很多江平官場的人感到有點不可思議。被舉報者進去了，接著舉報者也進去了，豈不滑稽？這裡面，應該還有更強大的力量在左右一切。那這力量是誰呢？孟庭葉一般情況下是不憚於猜測的，他也不願意猜，猜出來了，又能怎樣？高捷的老婆花芳已經上訪一年多了，除了各級領導的「認真調查」外，還有什麼迴音？
居思源從兩處跑完，回到賓館時，正是吃中餐的時間。葉秋紅很興奮地告訴他：張部長打電話來了。
「來了，是吧？我知道他會打的。」
「我們的專案基本上同意了。說就列入這一批名單。」
「資金能有多少？」
「專案扶持兩千萬。」
「這好，有這錢我們就可以啟動了。葉局長哪，現在可以考慮怎麼以多種途徑來吸引資金進入文化一條街開發了。只要對江平經濟發展有利，對江平的將來有利，都可以。對這事，要開放些，要大膽些，要有前瞻性。」
「有市長這麼支援，我還能不開放？我也正在考慮，要吸引外資。上次黃千里說到投資，我覺得現在時機成熟了，如果市長同意，我可以跟他談談。」
「這個可以。請天一市長牽頭，跟黃千里談。另外，文化一條街的建設要與城市的拆違結合，要與城市的文明建立結合，要與城市的特色結合。這個你們的規劃還要詳細，最後的規劃，我想要送人大通過。這樣才具有法律意義，也具有長遠性。」
葉秋紅顯得有點激動，說：「我回去後就組織專家再論證，再完善。以前我們報專案時，就是在老街的基礎上，修舊如舊，增加些文化元素。現在看來，那檔次太低了。還得有大手筆。不過，這樣就可能涉及到拆遷等等。」
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