劉大彪眨了眨眼睛，疑疑惑惑地問：「你們沒抓俺家伢崽？……俺不信！」
韓大偉說：「不信的話，你可以問你家蛋子，黑蛋是你兒子，他總不會騙你吧？」
劉大彪看向站在一旁的兒子，黑蛋憨憨地說：「阿爸，他們沒有騙你，他們沒有抓俺，沈局長他們是好人！」
沈小初問道：「劉大彪，你當初犯了什麼事？」
劉大彪說：「我、我、我……殺人……」
「怎麼殺的人？」
「磚頭，是磚頭……俺也不知道咋回事……磚頭扔出去，支書的兒子……就死球了……」
「判了幾年？」
「第一次，律師說是俺失手打死了人，不抵命，判了12年……但俺們村支書不願意，第二次，律師說俺是故意殺的人，判了、判了……死緩！」
「你認了？」
「不認咋地？支書家有錢，俺們窮，俺們惹不起！」
沈小初又問：「判了死緩以後，你怎麼還關在看守所裡，沒有轉去監獄？」
劉大彪說：「俺也不知道咋回事，說是要送俺去監獄勞教，但一直沒去成。」
沈小初問：「你判了刑的罪案，又是怎麼從看守所裡面出來的？」
劉大彪連連擺手，說：「領導同志，這不關俺事，俺沒有逃跑，是他們放俺出來的，真的，是他們放的俺……」
沈小初問：「他們？他們都是誰呀？他們為什麼要放你出來？」
劉大彪說：「俺也不知道，他們讓俺帶路，去幹活。」
沈小初奇怪地問道：「帶路？幹活？你一個死緩犯人，帶的什麼路，又能幹什麼活？」
劉大彪說：「他們……他們……讓俺帶人下洞子挖煤……」
沈小初一愣，和韓大偉幾個面面相覷：「挖煤？在什麼地方挖煤？」
「就在俺們山上，」劉大彪說，「野人溝。」
沈小初問：「你帶的都是什麼人？」
劉大彪突然帶了哭腔，沙啞著嗓子說：「犯人，都是犯人……我們關在一起的……幾十個呢……死刑犯，全是死刑犯……他們說，反正都要槍斃了，去下洞子挖煤，幹得好了給減刑……」
3
李明橋拒絕了市長翟子翊的一番好意。他沒有去當市政府辦公室的主任。他不想去，也不能去。他不想讓薊原的老百姓在背後戳他的脊樑骨，認為他是一名逃兵。李明橋對翟副書記說，自己的根已經紮在薊原了，他必須幹個名堂出來，他不能就這麼灰溜溜地離開薊原。這是他的心裡話。他沒有對翟副書記說謊。雖然沒能選上縣長，但李明橋還是市委任命的薊原縣縣委副書記。他說，縣長既然被選掉了，我就單當這個副書記好了。
李明橋的妻子駱曉戈勸他，認為自己的丈夫過於理想化。駱曉戈說，一個人過分地糾纏太過理想化的某些東西，不見得就是好事情，這樣做的後果，不光會讓自己變得非常固執，同時也會變得傻裡吧唧的……什麼逃兵不逃兵的，市府辦主任怎麼啦？進可攻退可守的好位子，別人想當還當不上呢。
駱曉戈的這套觀點，李明橋比誰都明白，他怎麼著也當過幾年的市委辦公室副主任，知道市政府辦公室主任一職的身價。這麼說吧，市政府辦公室主任和市委辦公室主任一樣，都是含金量極高的職位，待在這兩個位子上的人，如果想下到基層去，一般都會直接任命為區縣的書記，一把手，最不濟也都是縣長；如果運氣好的話呢，這兩個位子是可以直接競爭副市長或者市委常委的，順手掂一頂副廳級的帽子過來也未可知。反正，有的幹部，在基層當縣長當書記，最後回到市上，能夠安排個市委辦或者市府辦的主任職務，那就肯定是上輩子燒高香了。
但有些事情，是跟女人家扯不清楚的。李明橋是很理想化，但他為什麼理想化？因為他不是那種單純地混仕途的幹部。當官並不是李明橋的根本目的，幹事情、實現個人的抱負才是李明橋的目標所在——當官只不過是李明橋藉以達到這種目的的手段和途徑而已。這些道理，李明橋沒辦法跟駱曉戈解釋清楚。他真不是為當官而當官的，不是。所以，他情願放棄大好的光明前途，放著堂堂正正的市府辦主任不當，而甘願當一名在括弧裡面註明正縣級的縣委副書記。
市長翟子翊知道勸不動他，最終認同了李明橋的選擇，和市委書記何培基溝通以後，同意讓他繼續留在薊原縣工作，只是藉機擼了人大主任的官帽子，一免到底，讓他為這次的選舉「事故」埋單。
根據市委的安排，由常務副書記年長富出任新的薊原縣人大主任一職，李明橋頂替年長富，擔任縣委這邊的常務副書記；政府那邊，副縣長謝慕華被任命為縣委常委，進了常委班子，頂替黃志安出任常務副縣長一職。
李明橋把辦公地點搬到了縣委這邊，坐原來年長富的辦公室，就在書記杜萬清的辦公室隔壁。縣委辦主任原本要給他重新收拾一處辦公的地方，李明橋沒有同意，他既然不是奔仕途來的，也就沒有那麼官僚。
薊原縣委和縣政府的兩個大院，隔著東關大道南北相對，李明橋搬到縣委這邊來以後，有時候偶爾從窗戶中間望出去，能夠遠遠地看到自己原來的縣長辦公室，甚至能夠看到出出進進、影影綽綽的人影。往往這個時候，李明橋的心裡面就不由得一緊，好像誰用力在自己的心把子上猛地揪了一下。他就強行扭過眼去，不再朝窗戶外面張望。
事情真是好笑得緊。代縣長的帽子沒了，又給自己戴上了一頂縣委副書記的帽子，你說可笑不可笑？如果說，李明橋在人代會上落選，在全國是獨一份的話，那麼，他由代縣長轉為縣委副書記，在全國肯定也是獨一份。在常委的分工裡面，李明橋這個常務分管的是幹部人事這塊，也就是說，組織部歸他協調，縣屬各科部局的頭頭腦腦，任職免職都得先從他的手裡面過——歷史轉了一個圓圈，又回到了最初的出發點。
李明橋曾經一併給翟市長提過一條建議，既然郝國光、黎長鈞、周伯明、張得貴等幾名局長一時半會兒免不掉，能不能建議市委把他們提拔起來，給這幾名局長一個副縣（處）級的職階，進而讓他們騰出局長的位子來——李明橋把自己琢磨出的這種辦法，戲言為「挪升」，意即用提拔的方式迫使對方騰位子。
翟市長沉默良久，才鄭重其事地告訴李明橋，幹部問題歷來敏感而複雜，不是李明橋想象的那麼簡單，他即使貴為衢陽市的一市之長，但也不好太過插手幹部任免方面的事情。翟市長說，這不是賣燒餅，你掏五毛錢就賣給你一個，他掏五毛錢就賣給他一個……不是。翟子翊告誡李明橋，薊原縣的幹部問題，不能採取簡單冒進的方式，要講究策略。他建議李明橋不妨先徵求一下書記杜萬清的意思，如果杜萬清同意李明橋的提議，以薊原縣委的名義給市委打個報告，把這些人推薦上來，「挪升」也不是沒有可能。
李明橋就找了書記杜萬清，委婉地談了自己的看法和建議——經此一役，李明橋已經學會委婉地表達自己的意思了。李明橋記得，有好事者曾經總結出一條真理，說是在官場上，當副手的，永遠不要和自己的一把手唱反調，因為正確的一面始終在一把手那邊；如果副手堅持要跟一把手唱反調的話，其結果不外乎兩種：一種是自取其辱，第二種呢，是永遠被打入冷宮。李明橋無暇琢磨這句話的正確性有多少，現實逼迫得他不得不跟自己的一把手「唱反調」。
李明橋知道，杜萬清並無意於動郝國光、黎長鈞他們，他已經碰過好幾次釘子了。這固然與杜萬清即將面臨退休、不想招惹人有關，也不排除還存在更深層次原因的可能。但是，有些「反調」，是必須要唱的；有些「釘子」，也是必須要碰的。
出乎李明橋意料的是，杜萬清這次竟然答應得非常爽快，爽快得讓李明橋都有些懷疑是不是自己的耳朵聽錯了。但杜萬清的態度確實出現了積極的變化，這一點完全從他的表情中自然流露出來了。
杜萬清懇切地說：「明橋同志，你這個建議好，非常好……這樣推一圈下來，既盤活了幹部隊伍，又可以讓彼此之間的矛盾，濃縮在最小的範圍之內……我們的工作難做啊，有時候，不是不想動某些幹部，也不是不敢動某些幹部，而是我們必須把矛盾最小化，而不能讓矛盾擴大化……你想啊，這就像一張網，從甯江省的高層數下來，一直數到衢陽市，數到薊原縣的各科部局長，哪個不是這網上的‘結’？我們看起來只是動了一個‘結’，扯動的卻是整張網啊……」
李明橋不得不承認，書記杜萬清說得很形象，很有道理。他們這些官場中人，確實都是活在一張相互關聯、相互牽制的大網裡，只要有一個「結」出了問題，就可以牽一髮而動全身。
杜萬清提出，由他和李明橋會同組織部長三個人，共同找煤炭局長郝國光、公安局長黎長鈞、財政局長周伯明、國土局長張得貴他們談話，只要做通這四名局長的思想工作，可以立馬打報告向市委推薦。李明橋沒有表示異議，但又謹慎地問杜萬清，是不是跟政府那邊的黃志安通個氣？杜萬清一擺手，說：「不用，能不能做通郝國光他們的思想工作，還不一定呢，等做通了再說。」
黃志安搬進了薊原縣政府的縣長辦公室，把自己那間辦公室騰給了女副縣長謝慕華。他從骨子裡見不得李明橋，所以，凡是李明橋用過的東西，黃志安一概不用，什麼桌子啦、椅子啦、書櫃啦、檔案櫃啦，包括飲水機、菸灰缸、牆上掛的字畫等等，統統搬走，全部換新的。這還不算，黃志安左瞅右瞅，對李明橋坐過的這間辦公室咋看咋不順眼，就吩咐辦公室後勤上的人找來一應工匠，叮叮咣咣，重新粉刷裝修了一番，把門換了，把窗戶也換了，頂子上的大吊燈，也挨個換了。
徹頭徹面地換了個遍，黃志安才感到順心了些。唯一不順心的，就是政府辦主任衛振華。黃志安對衛振華原本沒有什麼偏見，但在李明橋擔任代縣長的那段日子裡，衛振華跟在李明橋的屁股後面，跟得忒緊。這讓黃志安的心裡很不舒服。如果衛振華是一條狗的話，那麼這條狗已經向前任主子示過好了，作為後來者，黃志安並不打算讓這條狗繼續服侍自己。一朝天子一朝臣，薊原縣政府既然新換了主事的，那這個主事的肯定也要換一批看著順眼的奴才——這沒有什麼好奇怪的，黃志安從來就不認為自己是一個心胸廣闊的人，不，他的心眼小得很。有些跟李明橋走得比較近的幹部，尤其是像衛振華這樣，在李明橋屁股後面溜過圈的，黃志安就很不待見。但衛振華是政府辦主任，天天在他的眼皮底下晃悠來晃悠去，就像擱進眼睛的一粒砂子，讓黃志安得慌。黃志安就琢磨著，哪天趁早逮個機會，把衛振華先從政府辦公室裡攆出去再說。
不知啥人總結的，說是當今社會最令人欣喜若狂的三大喜事，分別是：升官、發財、死老婆。有人不明白，說升官和發財固然是喜事，但這「死老婆」，怎麼也就成了一大喜事呢？有人就嗤之以鼻，笑話對方說：「看看，老土了不是？這老婆死了，不就可以娶新的了？不就可以娶年輕漂亮的了？」聽的人就做恍然大悟狀，連說：「對頭！對頭！」
黃志安雖然沒有「死老婆」，但這「三大喜」中，也算佔了兩喜：升任縣長算第一大喜；發財算第二大喜。黃志安在人代會上被選為縣長的訊息一傳播出去，家裡就變成了菜市場，熱鬧得緊，登門道賀的人絡繹不絕，大到各廠礦企業的老總老闆，小到各科部局的局長、各鄉鎮的書記鎮長，都紛紛跑到家裡來祝賀黃志安的榮升。這些人都不是空著手來的，嘴上賀喜是虛的，只有手裡掂的實物，才是表達他們真正心意的玩意：有送銀行卡的，有送紅包的，有送黃金飾品的，最不濟也是整箱整件的名煙名酒……粗略估算了一下，竟然也收入了小百十來萬，黃志安就比較高興，認為自己在薊原的人氣指數還是很旺的。
比較高興的黃志安，就又冒出來一個非常大膽的念頭：他想跟黃小娜曖昧一下。黃小娜是薊原縣公認的第一美女，一直都讓黃志安的心頭肉癢癢的，欲罷不能。多年來，黃志安一直是有賊心沒有賊膽，只能眼巴巴地瞅著乾嚥唾沫。他明白得緊，黃小娜是屬於煤炭局長郝國光的，無論怎麼挨，都輪不到他黃志安碰。但現在，情況有所變化，黃志安就很想碰一下黃小娜……這個女人，妖著呢，那身段，軟和得好像能捏出水來。
黃志安盤算過，如果跟黃小娜曖昧成功，這人生「三大喜」，他黃志安就算全部佔齊了。有時候，想摟漂亮女人，不一定非要「死老婆」的，最好的結果，莫過於老婆活著，但不影響你摟年輕漂亮的女人。黃志安知道，自己的老婆絕對不會干涉自己摟別的女人，不會，只要硬嘎嘎的票子源源不斷地往自己家裡流，老婆就永遠是一副眉開眼笑的架勢，自己願摟哪個女人就摟哪個女人，她絕對不會干涉。現在的問題是，別的女人，黃志安都摟膩歪了，他想換個口味，摟摟黃小娜。
薊原酒業的劉東福，自從被擼掉酒廠總經理的職務之後，人就沒了蹤影。有人說，劉東福捲了鉅額資產去了國外；有人說，劉東福幹了缺德事，沒有臉見人，羞愧自殺了；還有一種流傳比較廣的說法，說是劉東福一朝頓悟，出家做了和尚……不管劉東福去了哪兒，黃志安都不關心。他關心的是薊原酒業。
能讓煤炭局長郝國光和黃小娜兩個人覬覦這麼長時間，薊原酒業肯定有它獨特的價值所在。黃小娜曾經解釋過，說她和郝國光之所以對薊原酒業志在必得，原因是煤炭總有沒得挖的一天，而酒不一樣，薊原酒業是可持續發展性非常良好的一家優質企業……這些話，黃志安也就是噹噹耳旁風，頂不得真的。你想啊，黃志安有時候連自個的話都不敢相信，又怎麼會輕易地去相信一個商人的話呢？
別的不說，單郝國光個人擁有的煤井，不光他郝國光這輩子挖不完，到他兒子的兒子手裡，也未必能挖得完，還會擔心有沒得挖的一天，騙小孩不是？郝國光才不會傷筋動腦地去考慮什麼可持續性發展啦、不可持續性發展啦，他沒有那麼偉大。骨子裡，郝國光跟所有的商人一樣，都是唯利是圖的本性。不用過腦子就明白，郝國光和黃小娜之所以對薊原酒業垂涎三尺，肯定是貪婪的狼嗅到了羊崽子的香味……郝國光真的會費心費力地去經營薊原酒業？只怕未必。
黃志安小的時候看過猴戲，他記得清清楚楚：猴子大多數時候並不是特別聽話，偶爾還會反抗它的主人。為了讓猴子順順當當地表演，耍猴人一般會拿出一根香蕉，用香蕉來誘惑猴子。在香蕉的誘惑面前，猴子馬上會變得非常順從，叫它鑽火圈它就鑽火圈，叫它爬竹竿它就爬竹竿，叫它翻筋斗它就翻筋斗……總之，只要香蕉還沒有吃進嘴裡，猴子一般是不會違抗耍猴人的指令的。
這種猴戲，一度對黃志安產生過非常重要的啟發。黃志安覺得，自己置身的這個官場，跟耍猴戲的把式場子毫無二致，「權力」就是耍猴人手中握的那根「香蕉」，只要把權力這根「香蕉」牢牢地抓在手中不撒手，就不愁猴子們不聽話，猴子就是猴子，蹦得再高也沒有用。
黃志安沒想過要跟郝國光怎麼地，但他知道，郝國光不光是一隻不聽話的猴子，而且是一隻隨隨便便就可以跳出如來佛手掌心的猴子，有這樣一隻猴子在薊原縣上下跳躥蹦，他的這個縣長就絕對當不安生，他想摟摟黃小娜的夢想，就只能永遠是一個夢想而已。好在，黃志安自己不是猴子，而是耍猴人；耍猴人手裡都是握有籌碼的，黃志安也不例外。黃志安手裡握的籌碼，就是薊原酒業。
在猴戲這個行當裡，猴子越是想要的，你就越不能給它，只能在它的面前晃晃；一旦你把猴子想要的東西給了它，那麼，你就失去了跟猴子討價還價的本錢，別說指揮猴子了，不被猴子反咬一口，就已經算是夠幸運的了。黃小娜和郝國光不是想要薊原酒業嗎？給肯定是要給的，但絕對不能順順當當地給他們，得拖拖，拖得越久，就越能顯出自己手中這根「香蕉」的重要性來。
黃志安打定主意，非得等到郝國光這隻猴子變得妥帖了、變得聽話了，才能把薊原酒業賣給他，否則免談。當然，還有更深層次的一個原因，這個原因帶有一定程度的豔情色彩，黃志安暫時只能把它埋藏在肚子裡面。
4
相鄰省份的西平市出了一件天大的事情：市國土局長的妻子和情人打了起來。打起來的原因，不是為男人爭風吃醋，而是因為國土局長去國外考察，帶回來兩條一模一樣的鑽石項鍊，送給妻子一條，送給小情人一條。妻子不願意，認為丈夫的禮物沒能體現出她這個原配夫人的價值，用她的原話說，就是一個當妖精做「二奶」的，憑什麼拿跟她一樣檔次的禮物？該局長的妻子脾氣直，心裡不痛快，就理直氣壯地打上門去。沒想到對方不買她這個原配的賬，出言譏諷她「黃臉婆」一個，戴什麼樣的名貴首飾都是糟蹋。這下好，一言不合，原配和「二奶」乒乒乓乓動起手來：你抓我的臉蛋，我摳你的眼睛，你拽我的頭髮，我扯你的爛嘴……兩個人的嘴巴都不閒著，日娘掏老子地咒罵對方的祖宗十八代。
及至國土局長趕到現場，原配和「二奶」都掛了花：一個的耳垂被揪爛了，鮮血淋漓的；一個的臉上夯了幾道血槽子，也是血汙滿面。國土局長很生氣，各打50大板，但臨了，還是偏袒了「二奶」幾句，原因是「二奶」有身孕在身，生不得氣，不然對肚子裡的嬰兒不利。
原配覺得受了委屈，一賭氣，直接去了市紀委。
……
西平市國土局長出事的訊息傳到薊原縣，煤炭局長郝國光首先是大吃一驚。該國土局長和薊原縣的國土局長張得貴，向來好得跟把兄弟一般，就差同穿一條褲子、同睡一個被窩了。正因為這個緣故，刁富貴和黃小娜才能不費什麼力氣，就從西平市輕輕鬆鬆地拿到黃金地段的地皮。
真是繩子最怕從細處斷，卻偏偏就從細處斷了。說郝國光不擔心，那肯定是假話。這不像在薊原縣，他郝國光可以一隻手遮天；那是在鄰省，在西平市，他郝國光的手伸得再長，也伸不到人家西平市的地盤上去啊……天知道這個國土局長，被紀委雙規以後胡咧咧了些啥，反正據知情者說，光從牆壁夾層裡搜出的銀行卡和存摺，就有上百張，金銀首飾、名貴手錶之類，更是多得不計其數。
也真是邪乎了，老婆和情人打架，也能打出腐敗案件來？怪不得有網民爆料稱，說國內目前最為有效的反腐手段，不外乎「夫妻反目」和「家中被盜」兩種而已——這西平市的國土局長，也算得上「夫妻反目」引出的腐敗案中的典型了。
郝國光非常擔心，卻沒發現張得貴有多麼緊張，也不知是真沉得住氣還是咋地，張得貴該上班的時候上班，該喝酒的時候喝酒，該吃山珍海味的時候，照吃不誤。去西平市出面拿地的，除了刁富貴就是黃小娜，刁富貴已經跑了，想查也沒地查；黃小娜這邊，如果張得貴不出事情，黃小娜也就不會出事。郝國光讓黃小娜早做準備，他估計，西平市紀委的人遲早會找上門來。
讓郝國光感到揪心的還有一件事情，那就是：狗日的黃志安竟然敢打黃小娜的主意！！！
黃志安給黃小娜打電話，約她商談薊原酒業改制的一應事宜，卻把商談地點放在了賓館裡。黃小娜去了以後，發現黃志安根本就沒安好心，正事沒談幾句，盡哥啊妹啊的扯了閒筋，捎帶著動手動腳。黃小娜心裡慍怒，面上卻不表現出來，矜持地陪著黃志安演戲。她知道，黃志安就是那種小人做派的政治流氓，正經事幹不了幾件，歪門邪道的事情倒很在行。這樣的人，你還不能把他惹急眼了，真急了眼，他敢給你下黑手；得哄著騙著，讓他自以為佔了便宜。
黃志安的一雙眼睛都讓內心的慾望燒紅了，黃小娜心底冷笑，男人啊，也就是那麼點出息！她提議跟黃志安拼酒，黃志安不幹，纏夾不清地說：「女人一般不喝酒，喝酒的女人不一般。」他知道黃小娜的厲害，酒桌子上從來就沒見她醉過。
黃小娜見這招不靈，只好打哈哈，說：「黃縣長累了，早些休息，我公司還有些事情，先行告退。」
說完要走。
黃志安乜斜著眼睛，說：「黃總的意思，薊原酒業不要了？」
黃小娜嫵媚地笑了笑，說：「要啊，當然要。」
黃志安說：「黃總既然還想要薊原酒業，那就乖乖地坐下來，咱們正事還沒有談呢。」
黃志安一副不見兔子不撒鷹的架勢，黃小娜就很為難。黃志安心裡想的什麼，黃小娜一清二楚。但她不是妓女，任誰都想上她，門都沒有。當年，在風塵場所混的時候，黃小娜也是看著對方順眼了，才接；看著不順眼，對不起，掏一座金山放在那兒，也絕不奉陪。縣長怎麼啦，不就一政治流氓嗎？黃小娜別的本事沒有，對付流氓的本事還是有的。
黃小娜說：「這樣吧，我先洗個澡，咱們再談正事，好不好？」
黃志安樂得嘴都合不上了，很無恥地說：「讓哥陪妹妹一起洗吧……」
黃小娜朝黃志安飛了一個媚眼，淺笑著說：「不，我不習慣。」
黃小娜說著，就款款地進了洗浴間。
接下來的情節，跟演電影似的，頗富戲劇性。黃小娜先是發了一條短訊息，然後就慢條斯理地洗澡。她聽得出，黃志安焦躁地在洗浴間的門外走來走去。但黃小娜不急，不但不急，還很細緻，身上的每一寸肌膚，她都細細地撫摸過了，都細細地衝洗過了。過了20來分鐘，黃小娜開始穿衣服，她穿衣服也很細緻，就那麼簡單的一套裙子，黃小娜足足花了近十分鐘時間來穿它。
穿戴整齊以後，黃小娜拉開洗浴間的門，時間剛好，一分一秒都不差，房間門這時也「咔嚓」一聲，被撞開了，幾個愣頭愣腦的警察衝了進來。
黃志安正坐在沙發上抽菸，看見警察衝進來，一愣：「幹什麼？幹什麼？你們這是要幹什麼？」
幾個警察面面相覷：「黃縣長……怎麼是你？」
黃志安又羞又惱地說：「怎麼就不是我了，啊？你們要幹什麼，造反啊？無法無天了，你們？」
一個警察嘴唇蠕動了半天，才小著聲音說：「黃、黃縣長，對、對不起，我們接到線報，說這家賓館裡有賣淫嫖娼活動……我們……我們就突擊檢查這家賓館……」
黃志安用手指著幾名警察，氣急敗壞地呵斥道：「賣淫嫖娼？我們這是在賣淫嫖娼嗎？我和黃總在談工作……在談工作，懂嗎？工作……讓你們局長來……讓黎長鈞馬上來見我……」
黃小娜挎上包，一邊往門外走，一邊還很優雅地跟黃志安打了聲招呼：「黃縣長，這樣吧，餘下的事情呢，咱們改天再談，你先處理工作上的事情。」
至於黃志安最後怎麼處理的，怎麼跟黎長鈞發的火，黃小娜就不知道了。黃小娜也不想知道。她只是把一應事情都告訴了郝國光。黃小娜直接說出來的好處是，以免郝國光對她產生什麼誤會。她跟郝國光不光是情人關係，還是利益同盟關係，在這兩層關係之間，任何疑心和誤會，都有可能是殺人不見血的利刃。因為一個黃志安，讓她和郝國光產生不必要的隔閡，根本不值得。
郝國光自然非常生氣，很震怒的那種。
這才當上縣長沒幾天，就敢動這個花花腸子？要是換做前些年，郝國光非得讓黃志安脫三層皮不可，至少也得讓他光著屁股從薊原縣滾出去。
對郝國光來說，剛當上縣長沒幾天的黃志安敢打黃小娜的主意，不光是色膽包天那麼簡單。黃志安是愚蠢，但不傻，他肯定是有所恃的。他所恃的是什麼？無非是薊原酒業而已。這個人，孫猴子揀根針，當棒槌了，他郝國光想要的東西，黃志安也就真敢拿來當籌碼，玩笑開大發了不是？看來，黃志安還真把他這個縣長當回事了。郝國光認為，有些東西，別人是能碰的，有些東西，別人就不能碰，比方說，黃小娜。這跟愛情無關，也跟忠貞無關，只關乎尊嚴。黃志安動黃小娜的歪腦筋，無異於在太歲爺頭上動土，侵犯的是郝國光的個人尊嚴……這是郝國光無論如何也容忍不了的。
郝國光覺得，應該給黃志安點顏色看看，否則，黃志安連他自己究竟是幾條腿的蛤蟆都忘記了。
國土局長張得貴幾乎在第一時間，就知道了西平市國土局長出事的訊息。他有一部手機，多年來從沒有響過，但那天響了，丁零零的手機鈴聲，響得嘹亮，響得刺耳，響得驚心動魄。張得貴就知道，該來的一切，終究還是來了。
比起郝國光他們來，張得貴平時要低調得多，因為他懂得一個道理：樹大了招風，膘肥了挨宰。張得貴當了13年的國土局長，知道背後不光有人稱他為「四大牛人」局長之一，還有人直接叫他「億元局長」，意即他張得貴的身家超過億萬之巨。有人算過賬，說國土局近些年權力大得很，並掐著指頭數了數：單位要建辦公樓，得找國土局吧；開發商要拿地皮，得找國土局吧；礦山上要辦採礦證，得找國土局吧……當國土局長的，日進斗金已經算是稀鬆平常的了。
古人有個詞，叫做「眾口鑠金」，大概的意思就是：一件事情說的人多了，連堅固的金屬都能熔化……你說輿論的力量大不大？張得貴非常明白，謠言是可以殺人的，一件沒影的事情，三傳兩傳，硬是可以傳得有鼻子有眼，就跟真有其事一般。他這個國土局長，哪裡來的億萬身家？煤炭局長郝國光擁有那麼多煤礦產業，還有房產地皮什麼的，身家也就不過這個數罷了，他一個小小的縣局局長，每天搶銀行也搶不到那麼多錢啊。但嘴巴長在別人身上，人家要這麼說，張得貴也沒有辦法，他總不能去把說話人的嘴巴給縫上吧？
億萬是個話，說日進斗金，倒也不算太誇張。薊原縣是煤炭大縣，煤老闆要辦採礦許可證等相關證照的話，國土局自然是最重要的一道關卡，張得貴不點頭，你這證就辦不下來。國土資源局不光卡著煤老闆的喉嚨，房地產開發商的命根子，也是牢牢地掌握在國土局的手掌心裡：一塊地皮，可以給這個開發商，也可以給那個開發商；同樣，一塊地皮既可以掛牌出讓，誰出的價高誰拿，還可以由政府直接劃撥，開發商繳納一定數目的拆遷安置補償金即可……這每一項操作裡面，都是有一定彈性的，就跟彈簧一樣，你只要有足夠的能耐，就可以把彈簧摁下去，你呢本事不強，對不起，彈簧就會彈得老高，你就等著出血本吧。張得貴就是手握這根「彈簧」的人，「彈簧」每壓縮或者伸張一次，他秘密賬戶裡面的存款，就會往上增加一個不大不小的數字。
張得貴從來不認為自己就可以一直這樣無法無天下去，「四大牛人」怎麼啦，只不過是沒人收拾他們這幫人而已，真要收拾的話，他們這幾名局長，早都「粉身碎骨」了。煤炭局長郝國光在省上有靠山，他和財政局長周伯明、公安局長黎長鈞，也是各有各的背景、各有各的路數，但這些，都不是長久之策。張得貴曾經動過退休的念頭，只要一退休，平安著陸了，他的後半生就平平穩穩了，自己秘密賬戶上的錢，也就算真正屬於自己了。但他的這個想法，只在大腦裡面稍一閃現，就活生生地被他自己掐滅了。
武俠影視劇裡面，有一句很經典的臺詞：人在江湖，身不由己。而張得貴，則是「人在官場、身不由己」，他怎麼能安然退休呢，誰見過密集大「網」上的一個「結」，可以自行脫離這張「網」？
張得貴記得清清楚楚，八年前，看守所長範守蒼死活不想幹了，說自己身體不好，天天跟犯人打交道，鬧心，要提前退休。範守蒼來找過張得貴，要他幫著說話。張得貴沒有答應，他本能地意識到不太妥。但範守蒼不聽，說什麼也要辦病退，唸叨自己50來歲的人了，不想後半輩子被犯人折磨死。張得貴和範守蒼多少扯點親戚關係，就提醒他，真不想幹了，就走吧，走得越遠越好，尋個沒人找得到的地方過下半輩子。範守蒼就舉家離開薊原，遷去了祖籍四川。這事原本極為隱秘，整個薊原縣，知道範守蒼祖籍在四川的人，除了張得貴大概再沒有別個。
但是，僅僅過去了半年，張得貴就得到訊息：範守蒼死了，病死的，多年的糖尿病，沉痾難治，沒有搶救過來。得到這個訊息，張得貴的背心一陣陣發涼。只有他知道，範守蒼哪裡來的糖尿病，不過是範守蒼為了提前辦病退，故意裝出來的糖尿病罷了。張得貴不想深究範守蒼之死背後的原因，因為沒有必要。只不過，經過範守蒼一事，張得貴就徹底打消了退休的念頭，並且先後把年齡改小過三次。他知道，如果自己跟範守蒼一樣一意孤行的話，那麼，下場十有八九也會跟範守蒼一樣。
世上沒有不透風的牆，也沒有永遠不倒的長城。他們這些人，只不過是在歷史特定的條件下，被推到了既得利益者的階層，也只有在體制不健全和監督機制存在漏洞的情況下，他們才可以翻手為雲、覆手為雨，逞一時之能……政策啊，有時候就像闊人的嘴臉，說變的一聲，就會變的。當有朝一日，跟他們這些人算曆史總賬的時候，再有天大的靠山，都未必有用。
張得貴不指望自己能夠平安著陸，但他指望自己的後代不受自己的牽連。他在省城置辦了一套房子，是從華源煤炭經銷公司的黃小娜手裡拿來的，這套房子，他留給了自己最小的兒子——沒有人知道他還有個四五歲的兒子，張得貴甚至都沒打算讓這個孩子跟他姓張。他還給孩子留了些錢，不多，只夠孩子和他母親不捱餓。留多了沒用，自己不出事便罷，一旦出事，留再多都會被查出來的。
前些日子，縣委書記杜萬清找他談話，意思是準備向市委推薦他，讓他上個副縣級的臺階。張得貴不置可否，他都這個年齡了，還能再往上蹦個啥？副縣級，說起來好聽，頂個屁用。當時在談話現場的，還有剛剛履任縣委常務副書記的原代縣長李明橋、縣委組織部長兩個人。對李明橋，張得貴承認他是個英雄，但當今這個時代，不是一個產生英雄的時代，也不是一個需要英雄的時代。這個社會需要的，是一些懂得「規則」的人，明面上的規則，暗地裡的規則，只要你運用得當，就會成為一個官場中人的護身符。李明橋缺的，恰恰就是運用「規則」的能力和意識。
張得貴自認是一個極善於運用「規則」的人，但他也清楚，自己玩得太大，玩得太過火了，以至於，反過來讓「規則」束縛住了自己的手腳。他私下裡瞭解了一下，縣委找去談話的科部局長，除了他張得貴，還有煤炭局長郝國光、財政局長周伯明、公安局長黎長鈞，也就是說，縣委準備向市委推薦的副縣級人選，只有他們幾個被老百姓譏諷為「四大牛人」的局長。這大概不會是偶然情況，聯想到一貫對自己這幫人虎視眈眈的李明橋，張得貴就不得不在自己心裡打上一個問號。
該來的，終歸會來的！弄不好，西平市的國土局長就是一根導火索，連在他身後的炸藥包究竟有多大的殺傷力，誰也不知道。張得貴唯一比較明白的是，他必須得裝作沒事人一般，否則，火還在鄰省的西平市燒呢，薊原縣這邊就先亂了陣角。