李明橋說：「你們母女倆，就別繞彎子了，你們的意思，我算聽明白了：是想讓我回來給你們當家庭婦男，當保姆，是這個意思吧？」
李可欣來了勁，用一副小大人的口氣說：「老爸，您真是太聰明了，實在太聰明了！大致就是這麼個意思吧。」
駱曉戈抿了嘴笑，李明橋也是張大嘴巴，敞開了哈哈大笑。
好久沒有這麼放鬆過，李明橋感到前所未有的輕鬆和舒坦。
家是什麼？家是寧靜的港灣，是煩囂蕪雜的塵世當中，一個人心靈的最後歸宿地！在家這個港灣裡，你不需要提防誰，也不需要算計誰，更無須謹言慎行，為一些繁雜而無意義的事情傷筋動腦……
3
杜萬清還是聽從老同學的建議，秘密地去了一趟北京。他承認，自己很怕死，在肝癌的陰影之下，怯懦心理最終佔了上風。杜萬清的大腦裡面，有過激烈的思想鬥爭，他也曾一度產生過比較壯烈的想法，但是，在死亡的威脅面前，一個人的意志和精神，又顯得是何其的脆弱和渺小！沒辦法，他真的不想死，真的，他連退休年齡都還沒有到呢！
上北京之前，杜萬清專門去了一趟市上，向市委書記何培基同志請假。在培基書記面前，杜萬清再沒辦法隱瞞病情，只好如實彙報。何培基是老資格的縣委書記，他聽後很動情地說：「萬清同志啊，你就安心地去北京做手術吧，保密工作我會做好的，費用方面，如果縣財政解決有困難的話，市財政給你解決……」杜萬清拒絕了培基書記的好意，這個手術，他不打算動用公家的錢。他跟培基書記商定，就以去中央黨校學習兼跑專案的名義上北京。從市上回來，杜萬清主持召開了一次縣委常委會議，商議了幾項常規工作，然後就他走後的相關工作做了具體安排。鑑於李明橋的代縣長身份，杜萬清決定讓常務副書記年長富臨時主持縣委這邊的工作，並且明確了一條紀律：他不在薊原期間，大凡幹部任免方面的事項，一律暫停。
杜萬清在北京的手術做得很成功，肝臟壞死的那個部位，被一把輕而薄的手術刀割掉，從他的身體裡面取了出來，重新移植進去一部分新的、健康的肝臟。健康肝臟的來源，杜萬清沒有過問。他不好意思過問。把別人身上的零部件移植到自己身上，雖說是掏錢買來的，願賣願買，但心理上總是有點那個，有種說不清楚的罪惡感。
不管怎麼說，移植進自己身體的這部分健康肝臟，從被放進他胸腔的那刻起，就永遠屬於他了，將成為他身體不可分割的一部分，為他提供足夠的生命和力量。按照醫生的說法，移植手術成功之後，至少在十年之內，病人的肝臟部位不會產生任何病變或者排異反應。這個說法的意思，就是告訴杜萬清，他至少還有不少於十年的陽世壽命。
這次手術，前前後後總共花了270多萬元——這個天文般的數字，對杜萬清來說，意義重大。毫無疑問，他又給自己套上了一個新的、沉重的桎梏。杜萬清當了多年的縣級領導，單在薊原縣，他就當了五年的縣長，四年的縣委書記。這要是換做別人，在縣長書記的位子上幹了近十年，早就發大財了，古人都說，「一任清知府，十萬雪花銀」呢，何況薊原縣還是甯江省聞名的經濟大縣。但在杜萬清夫婦的銀行賬戶上，沒有存下幾個大子，他們夫妻倆的積蓄，總共不過幾十萬元——除了那個秘密賬戶上的300萬元。
那300萬元，存在那個隱秘賬戶上已經好些年頭了，杜萬清曾經千叮嚀萬囑咐自己的老伴：「到任何時候，不管遇上什麼樣的事情，都不能動那筆錢一分一釐……只要那筆錢原封不動地放在那兒，杜萬清自己就永遠是一泓不染塵埃的清水；一旦動了一分一釐，性質就變了，清水就變成了渾水，一泓被染黑的水，就像一團墨跡，擦是擦不乾淨的，只會越抹越黑……
沒想到，最終改變心思、打那筆錢主意的卻是杜萬清自己。他在思想上煎熬焦慮了好長一段時間，最終還是僥倖心理佔了上風。他決定鋌而走險，畢竟，健康地活著是一件那麼具有誘惑力的事情啊！他吩咐老伴取出那300萬元來，然後把縣上的工作給代縣長李明橋、副書記年長富他們簡單交代了一下，就找了個藉口，在老同學和老伴的陪同下秘密地上了北京。老同學在北京這家醫院人頭挺熟，上下奔走，悉心關照，移植手術前所未有的順利。杜萬清就比較高興，尤其是在恢復靜養的那段日子裡，杜萬清的心情和胃口都出奇得好。
「萬清，我看咱還是別幹了，提早退休，都幹了半輩子了，身體要緊……」老伴一邊給杜萬清喂稀飯，一邊隨口勸他。
老同學坐在旁邊的椅子上，也說：「老杜，咱們是老同學，幾十年的交情，說實話，我早就想勸勸你了，官嘛，當到什麼時候是個頭？」
杜萬清剛嚥了一口稀飯，嘴裡嚼巴嚼巴，說：「人在仕途，身不由己啊。」
老伴說：「啥身不由己的，你不想當這個縣委書記了，人家還能綁著你去幹？」
杜萬清輕斥道：「淨胡說！」
老伴道：「我咋胡說了？你這樣黑天黑地地拼命幹工作，到頭來身體也累垮了，還不落個好，背後淨是罵你的人，咱圖個啥？」
杜萬清就單喝稀飯，不再言語。
老伴繼續說：「咱不當這個官了，圖個省心，現在的工作又特難幹，你又跟其他當官的不一樣，送上門來的錢，你都不敢收……」
杜萬清瞪她一眼，說：「又來了？這些事情，是女人家摻和的？」
老同學在旁邊打圓場，說：「老杜，這就是你的不對了，我認為呀，嫂子說得有道理，身體是最大的本錢，咱都這個歲數了，別拿自己的本錢開玩笑……這次幸虧發現得早，不然擴散面過大，即使想做手術，也來不及了。」
杜萬清討饒說：「你們左一句、右一句的，討伐敵對分子呢？我呢，考慮考慮，等出院以後再說。」
老伴說：「有啥考慮的，出院以後就打辭職報告，省得走趟醫院都得偷偷摸摸的。」
老同學也說：「是啊，你這個縣委書記當的，上醫院都跟做賊差不多了。不過，我也知道，這中國人啦，自上而下，都熱衷官場：身在官場的，都想往更高的位置上爬；遠離官場的，都想往當官的跟前湊；湊不到跟前去的呢，也都喜歡看官場上的熱鬧，就跟看猴戲似的……這我知道，當官有癮，跟抽大煙差不多……」
老同學這番話，把杜萬清逗笑了，他說：「你們都沒有過官場經歷，哪裡懂得其中的門道？我即使想提前退休，也得有個過程不是？哪能說撒手就撒手呢？薊原縣的情況又比較特殊。」
老同學說：「哎，我咋聽說，給你新派來的拍檔，叫李什麼的，是頭犟驢？」
杜萬清說：「瞎說，誰告訴你的？」
老同學說：「說的人多了，你可不要忘了，甯江省人民醫院不只有你這個縣委書記能進，你們薊原那邊看病的人多了去了，當領導的，當老闆的，我聽他們背後議論，說新來的縣長一根筋，犟驢一頭，任誰的意見都聽不進去。」
杜萬清說：「別跟著瞎傳，明橋同志人年輕，工作過程當中難免激進些，肯定得罪了人，不是你說的那樣。」
「對對對，就叫李明橋，」老同學說，「打官腔了不是？有人說，你們薊原新來的這個縣長，頭上的‘代’字還沒有去掉，就敢跟你拍桌子，還說，為了安排自己的親信，非要撤掉幾個局長，只是沒有得逞罷了……你的涵養也真是好，竟然還替他說好話，虛偽不是？」
杜萬清只有苦笑，他說：「你這是哪兒跟哪兒？明橋同志跟我拍桌子，我這個當事人怎麼不知道？他又不是薊原本地人，來薊原也還不到半年，哪兒來的親信？」
老同學說：「反正他們都這樣說。」
老伴說：「我也聽人斷斷續續說過這檔子事，說這個李什麼縣長敢跟你拍桌子，我原先想問你來著，你那驢脾氣也不好，沒敢問。」
杜萬清就不再解釋，知道解釋也沒有用。官場上歷來就不缺乏這樣一些人，沒影的事情，他也能給你傳個一二三四五出來，還說得有鼻子有眼的，不由你不相信。哪天，如果有人說，李明橋長仨腦袋出來，說不定也有人信。就前段時間，他在省城醫院待了半個來月，還有人傳說他被省紀委雙規了呢。官場上就是這樣，啥時候都是謠言滿天飛，跟綠頭蒼蠅似的，攆都攆不走。
自從被這個癌嚇了一通，杜萬清也萌生了歇手不幹的念頭，他在縣委書記的位子上多待一天，就有多待一天的風險。自己在那個位子上，無疑就是薊原縣權力的核心，同時也是矛盾的核心，這就像一個看不見的、巨大的漩渦，是可以隨時隨地把人陷下去的。50多歲了，杜萬清不想再出什麼事情。但他歇不下來。薊原縣目前的現狀，代縣長李明橋的根基未穩，他再一撒手，薊原的幹部隊伍肯定就亂了；即使市上再派個縣委書記下去，也一時半會兒對薊原的情況摸不透徹，但就地提拔，又沒有合適人選，年長富肯定不成，李明橋資歷又太淺，縣長都還沒當妥帖呢。
杜萬清的想法是，自己再堅持一段時間，怎麼著也得讓李明橋在九月份的人代會上，順利地當選縣長後，他再打辭職報告，那時也不算遲。
李明橋在市上開了三天會，也沒有等到翟市長從省城回來，只好打道回薊原。車到半途，衛振華接到一個電話，是公安局副局長沈小初打來的，說是想見見李明橋。在李明橋的印象中，沈小初這個公安局副局長從不主動往領導跟前湊，一準是有啥事情要彙報，就要衛振華轉告沈小初，讓他等等，自己馬上就回薊原了。
李明橋猜得沒錯，沈小初是有重要情況要向他彙報，而且是非常重要的情況。
刑警隊副隊長韓大偉摸底摸來的情況，讓沈小初大吃一驚。他幾乎懷疑自己的耳朵是不是聽錯了，要不就是韓大偉在自己面前信口胡謅，不然，他當了20來年警察，還是第一次聽見如此令人震驚的事實！
按照沈小初的安排，韓大偉帶著兩個弟兄，把薊原縣八年前所有刑事案件的檔案，都捋了捋，殺人的、縱火的、偷盜的、強姦的、鬥毆的，包括黑蛋父親劉大彪那件爭地界的案子……各種型別的案子都有，判的刑罰也是有輕有重，但各個案件之間沒有必然的聯絡。
接著，韓大偉又帶人去了看守所，因為劉大彪就是關在縣看守所裡的，二審判了死緩，還沒來得及轉往省上的監獄，就得心肌梗塞死了。韓大偉專門查了劉大彪的檔案，奇怪的是，劉大彪的檔案裡面竟然沒有醫生出具的病歷證明，只是在給家屬的死亡通知書上，死亡原因一欄，填的是「心肌梗塞」。這有些不符合常規。韓大偉他們就把八年前關在看守所裡的重刑犯人的檔案，都過了一遍，結果發現：當年關押在看守所裡的重刑犯人，共有57人，都先後判了死刑或者死緩……也沒啥特殊的。唯獨比較奇怪的是，當年一次性執行槍決的死刑犯人就有27名，創歷年之最；無任何原因猝死7人，病死5人。這個數字有些大，而且在韓大偉的印象中，沒聽說哪一年執行過這麼多的死刑——死刑犯的槍決，必須等最高人民法院批覆檔案下達以後，才由市中級人民法院具體執行，縣上沒有這個權力，但犯人羈押在薊原的看守所，執行槍決前必須從看守所裡提人，一次提走執行27名死刑犯，動靜通常比較大，韓大偉的大腦中怎麼沒有多少印象，比較模糊？
從看守所出來，韓大偉想了想，給市中級人民法院的一位朋友打了個電話，讓他捎帶著瞭解瞭解八年前全市執行死刑的情況，他說得比較含糊，只說薊原這邊的彙報材料上需要個資料。朋友是位中層領導，去檔案室翻了翻，告訴韓大偉，八年前全市執行死刑11人，薊原縣3人。事情很明瞭：有人弄虛作假。但是，弄虛作假的目的又何在呢？還有，另外那24名死刑犯人，又到什麼地方去了？越獄？私放？這些可能性都不太大。
疑點越來越多。韓大偉又去直接找了黑蛋，因為劉大彪也是在八年前死的，而且就死在看守所裡，之間肯定有什麼關聯。黑蛋人憨厚，經不住韓大偉三敲兩詐，就說了，他父親劉大彪不是死在看守所裡的，而是死在山上，黑蛋還說，山上死過很多人。再問詳細情況，黑蛋卻又語焉不詳，不肯多說。韓大偉又問他，開包子店的本錢是哪裡來的？為什麼他父親死了以後，家裡突然有錢了？黑蛋說，是他父親的命價。問是誰掏的命價錢，黑蛋搖了搖頭，說不知道。
難道跟礦山上有什麼關聯？問題是，犯人們怎麼會跟礦山有關係呢？韓大偉又馬不停蹄地去了黃楊鎮，但在牛頭嶺的山上轉悠了好幾天，卻沒有任何收穫。從山上下來，黃楊鎮的書記虞守義接待他們，在飯桌子上，韓大偉隨口問虞守義，牛頭嶺幾年前有沒有發生過什麼大的事情，比方說，集體槍斃犯人什麼的。虞守義就笑，說：「槍斃人不是你們公檢法口的事情嗎？怎麼問起我一個小鄉鎮書記了？」還說：「槍斃人怎麼會拉到牛頭嶺來？不可能。」不過，在韓大偉他們離開黃楊鎮的時候，送行的鎮書記虞守義忽然唸叨了一句，說：「人的命，天註定；不是不報，時候未到！」這句話說得突兀，韓大偉就很奇怪，問他什麼意思。虞守義說：「沒意思啊，就是感嘆一下命運多舛，白雲蒼狗。」虞守義的話中有話，但韓大偉卻又琢磨不出個所以然來，只好帶著疑慮回了縣城。
因為害怕引起局長黎長鈞不必要的猜疑，韓大偉他們也不好大張旗鼓地調查。他把相關情況彙報給沈小初，沈小初也是大吃一驚。沈小初非常肯定地對韓大偉說：「這裡面有陰謀，一定有陰謀，天大的陰謀。」
沈小初現在可以拿準的是，省公安廳出具的驗屍報告是準確的，沒有出錯，那具屍體肯定是死於八年前。從韓大偉調查瞭解到的情況來看，案情雖然顯得有些撲朔迷離，但脈絡卻是很清楚的，各個看似不相關的「點」，似乎都有一根隱秘的線，把這些「點」串到了一起……肯定有陰謀，而且是大陰謀。既然市中級人民法院沒有執行槍決，那麼，另外24名死刑犯人，又弄到什麼地方去了？這24名死刑犯人的去向，就成了一個大謎團，而且這麼多年來，沒有任何領導過問這件事情，這又是第二個大謎團。
沈小初估計，黃楊鎮發現的那具屍體，十有八九就是失蹤的24名死刑犯當中的一位。他記得局長黎長鈞看省廳那份驗屍報告時驚疑不定的神情，懷疑這個「大陰謀」背後，有局長黎長鈞的影子。
沈小初的大腦裡面，冒出來的第一個難題是：自己該怎麼辦？
冒出來的第二個難題是：他該找誰？
冒出來的第三個難題是：他這個公安局副局長，還能夠相信誰？
在這三個難題裡面，最關鍵的也是最重要的，無疑是第三個難題。因為第三個難題解決不了的話，前面兩個難題，也就沒有任何解決的途徑和辦法。沈小初扳著指頭數了數，從縣委書記杜萬清開始，一直數到政法委書記，再到各科部局長，他真的不知道，自己究竟能夠信任誰？他心裡再明白不過，如果追著24名失蹤的死刑犯繼續查下去，弄不好，就會查出一個足以戳破天的大案要案來……多年豐富的刑偵經驗告訴沈小初，這個案子一旦深究下去，捂了多年的蓋子被揭開，肯定會炸飛一些人，憑直覺，他們的局長黎長鈞也未必能夠倖免，否則，黎長鈞怎麼會在看到省廳的驗屍報告之後，臨時動議，讓沈小初把黃楊鎮的案子移交給別人呢？黎長鈞的舉動，有「此地無銀三百兩」之嫌，沈小初又不笨，怎麼會看不出自己的頂頭上司不願意再追查黃楊鎮的案子呢？
薊原縣是個經濟大縣，煤炭產業帶來的高額利潤，讓薊原的一部分官員，深深地陷了進去，這已經不是什麼秘密，手裡只要有點實權的，哪個沒有在煤炭企業裡面拿乾股？正因為如此，薊原縣的幹部結構也是最複雜的，大大小小的官員們，相互之間的關係盤根錯節、錯綜複雜。鑑於這種情況，沈小初真的不知道，誰是他可以信任的人，他可以找誰反映自己手頭掌握的重要情況？去市上？去省上？好像都不太現實，因為截止到目前，韓大偉的調查，只是得到了一部分線索，八年前究竟發生了什麼事情，那24名死刑犯為何無緣無故地失蹤，都尚是未知之謎，沒有證據，也幾乎沒有查明任何真相，去市上和省上反映什麼呢？但是，目前的情況是，繼續查下去，肯定就會驚動一些人，一旦有人為了「捂蓋子」，進而對付自己，那麼，他和韓大偉等人的處境，就比較危險了。
思來想去，縣上領導裡面，唯有代縣長李明橋來薊原的時間不長，可以肯定，李明橋100%置身於薊原縣的利益鏈條之外。只有找李明橋了。但沈小初還是比較擔心，李明橋在薊原的根基太淺，這位代縣長不止一次打過郝國光、黎長鈞、張得貴、周伯明等四位局長的主意，試圖撤換掉他們，但每一次都是功虧一簣，均以失敗而告終。不過話說回來，李明橋的骨頭夠硬，這個人身上，有一種能夠讓人精神為之一振的東西。如果沈小初試圖把手頭掌握的線索查個水落石出的話，目前唯一可以依靠的人，有可能就是代縣長李明橋了。他知道李明橋帶著政府辦主任衛振華去市上開會了，就給衛振華打了個電話，問他們什麼時候回來。衛振華在電話中告訴他，請示過李明橋了，讓他等著，他們馬上就到。
沈小初把自己的警車停靠在縣政府的大門右側。他沒有下車，側身半靠在車座上，默默地抽菸。他暫時不想走進縣政府大院，在未見到代縣長李明橋之前，在未來的一切事情都沒有明朗之前，他暫時還不想見任何人。他的腦子裡很亂，亂成了一鍋粥，亂成了一團麻。他不停地抽菸，一顆接一顆……也不知道抽了多少支菸，反正，當沈小初最後一次把手伸進衣兜的時候，只摸出來兩個空癟著的煙盒。
4
前華光煤業公司的總經理刁富貴，住在一家又黑又髒的小旅館裡。這是一家黑店，店主只是利用20來間地下室開了這家旅館，地處郊區，連營業執照都沒有。刁富貴住的這間，只放了一張床，一套被褥；屋角擺了一張劃痕斑駁的小桌子，桌子上放了一臺14的小電視機。那被褥黑得，好像染了一層油光油亮的墨汁，刁富貴看看都噁心、想吐。他估摸著，這套被褥至少有半年沒有洗過了。
刁富貴不敢住大的酒店，正規酒店都要查身份證，他是被通緝的在逃犯，一旦被揪出來，麻煩就大了——他雖然一貫無法無天，但也知道這次闖的禍闖大了。廣州這邊的天氣比薊原那邊熱得多，加上住的又是地下室，不透風，啥時候都有一股濁熱的惡臭氣直往鼻孔裡鑽，別說空調了，連電風扇都沒得一臺。刁富貴轉悠著看了看別的房間，情況都差不多，沒有一間像樣的房子。他跑去找旅館主人，想要臺電風扇。旅館主人甩臉子，說愛住不住，不住拉倒。說完一扭頭，不再理他。刁富貴作威作福慣了，哪兒受過這個？正想發作，想了想，又忍了，今朝不比往昔啊，旅館雖然髒點，雖然臭點，但還算安全。後來實在熱得受不住，偷偷跑街上溜達一圈，自己花200塊錢扛了一臺電風扇回來。雖然電風扇吹的還是一層層的熱風，但好歹緩解了些，不那麼憋氣了，總比沒有的時候強。
天熱，地下室裡又黑又臭，電視機還動不動沒了色，刁富貴就非常窩火。這跟他在薊原縣的生活比起來，無疑是一個在天上，一個在地下。在薊原縣，他刁富貴可是出了名的土皇帝，大塊吃肉，大碗喝酒，左擁右抱，依紅偎翠，到啥時候，都有一大堆小嘍在屁股後頭跟屁蟲一般跟著，前呼後擁的，要多威風有多威風，要多愜意有多愜意。他本來以為，礦山上群毆械鬥那件事情，已經過去了：該背的罪名，找人背了；該賠的款，足額賠了；該打點的，都打點了；錢也花得夠數，600多萬呢。雖說捱了姐夫郝國光和姐姐刁月華的好幾頓臭罵，但好歹，自己總算化險為夷，安全了。
自以為安全了的刁富貴，又打起薊原酒業的主意來，這次他鐵了心要拿下薊原酒業，一是打算在姐夫和姐姐那兒挽回點顏面；二呢，有薊原酒業捏在手心裡，姐夫郝國光再敢給他臉色看，他就甩手不幹了，誰愛幹誰幹，姐夫郝國光不是一直信任情婦黃小娜嗎，就讓黃小娜替他去山上挖煤吧。他有意無意地放出風去，一副薊原酒業非他莫屬的架勢。實際上，那是做給其他煤老闆看的，讓別的有想法的人趁早收了心，別打薊原酒業的主意。
誰知，事情突然就發生了逆轉。
公安局長黎長鈞給姐夫郝國光打電話的時候，刁富貴就坐在旁邊。由於距離近，黎長鈞在電話中的原話，刁富貴聽得一清二楚。
黎長鈞在電話中說：「老郝，讓你們家富貴趕緊跑吧，案子翻過來了，有位副礦長的家屬不願意，都鬧到縣上去了，拿著你們家富貴給的錢，說是什麼封口費，非要給自己丈夫討個公道，讓放了她老公；還有，刑警隊找到證人了，指證高姓老闆挨的一槍就是你們家富貴開的槍……」黎長鈞還說，「這次，我是真幫不了你們家富貴了，趕緊跑吧，連夜跑，跑得越遠越好！」
刁月華當時就嚇傻了，一張臉本來就白，一下子變得更白了，白得人；刁富貴也是大腦一片空白，整個腦袋裡面突然就變得空蕩蕩的了。他一個勁地問郝國光：「姐夫，這咋回事？姐夫，你說，這咋回事？他們怎麼能這樣呢？都拿了錢啊……」
郝國光衝他吼了一嗓子：「你問我，我問誰去？我怎麼知道是咋回事？」
刁富貴懵了。他從來沒有這方面的思想準備。他壓根就沒有考慮過，有朝一日，他犯的事，竟然會擺不平，連他姐夫出面都無法擺平。黎長鈞在電話中說，跟前次一樣，只能給他們一個晚上的時間，沒辦法，局裡其他人盯得緊。但這次，跟上次遠遠不一樣。上次跑，是因為善後事宜沒有安排好，等善後事宜安排好以後，他照樣可以大搖大擺地回薊原來，繼續當他的總經理。但這次，跑是能跑掉，想回來，下輩子吧。
刁富貴突然就發現，自己陷入了絕境。
送他走的人，還是黃小娜。黃小娜告訴他，有人在背後搗鬼。她說，你知道的，一直有人想找你姐夫的麻煩，你姐夫的煤炭局長，都差點讓人家撤了。
刁富貴明白了，是李明橋，新來的代縣長。代縣長李明橋一直找郝國光的麻煩，刁富貴是知道的。他曾經動過收拾李明橋的念頭，準備找人把李明橋的胳膊腿弄殘廢了，看他還敢不敢囂張。但姐夫郝國光擋了他，讓他別拿黑社會上的那一套折騰，說自己會對付的。姐姐刁月華也不許，說他放著正事不幹，成天就知道打呀殺呀的。
黃小娜說，礦山上的械鬥事件，讓李明橋很惱火，他一直盯著呢，讓人徹查。我看，姓李的要對付的人，還是你姐夫郝局，你只不過是撞他槍口上了。
刁富貴恨得牙齒嘎嘣嘣響。他真後悔當初沒有廢了李明橋。要是當時廢了李明橋的話，自己也不至於落到今天這步田地，都跟乞丐差不多了。
黃小娜安排人連夜把他送到了廣州，沒去市上，在郊區找了這家黑旅館，讓他住下等訊息。離開薊原前，姐夫郝國光扔給他一張卡，說上面有20萬元，讓他先花著，等風聲過去了安排他去香港，然後轉道去國外——具體去哪個國家，郝國光沒有說，他也沒有問。
掐著指頭數了數，刁富貴住在這家旅館裡已經十來天了，還沒有等到薊原那邊的任何訊息。他心裡憋得慌，試探著給姐姐刁月華打了個電話，一聽到他的聲音，刁月華嚇得連忙掐斷了電話。再打過去，刁月華在電話中只是一個勁地哭，邊哭邊罵他。這次是刁富貴先掐了電話。
不光旅館的環境不好，刁富貴的身體也憋屈得慌。有天，實在憋不住了，跑到一家髮廊裡，把一個洗腳妹領到旅館裡。洗腳妹年齡不大，二十郎當歲，面相長得一般，身材卻不錯，該鼓的地方鼓著，該凹的地方凹著。
刁富貴憋壞了，把洗腳妹帶進房間，一把扳倒，就脫對方的衣服。脫了洗腳妹的，又脫自己的，等倆人都脫得精光，刁富貴正準備入港的時候，房間門卻咣咣咣地響了起來，有人砸門。刁富貴那個晦氣啊。他沒好氣地說：「誰呀？人不在。」洗腳妹慌里慌張地往身上套衣服，說：「壞了，大概是查房的公安。」洗腳妹這句話把刁富貴也嚇了，心說，這還什麼都沒幹呢，別又給公安逮了去。
刁富貴套上褲子和短袖，戰戰兢兢地拉開門，靜神一看：原來是旅館的主人。
旅館老闆趿拉著拖鞋，手裡搖著一把蒲扇，怪腔怪調地說：「我看好像有女人進來著……我看好像有女人進來著……可別丟了啥東西……」
旅館老闆一邊說著，一邊賊眉鼠眼地朝房間裡亂瞅。
刁富貴把旅館老闆堵在門口，說：「幹嗎幹嗎，不就來個朋友嗎？有啥好看的？」
旅館老闆說：「啥朋友？我看不像正經人來著……」
刁富貴從褲兜裡摸出兩張百元大鈔，塞給他：「快走快走，正經不正經的，不關你事，煩不煩啦你？」
旅館老闆看了看手裡的兩百塊錢，悻悻地走了。
旅館老闆被打發走了，洗腳妹卻又不幹了，嫌這家旅館不安全，還嫌髒，說被褥黑得跟啥似的。
這哪兒由得了她？刁富貴惡聲惡氣地說：「髒，哪兒髒？你一個賣貨，你那東西絕對比這褥子還髒，你信不？」
見刁富貴凶神惡煞似的，洗腳妹就先怕了，不肯到床上去，刁富貴折騰了沒幾下就洩了，他心裡窩火，怪怨旅館老闆攪了興頭，遂即掏出錢數了幾張，遞給洗腳妹。洗腳妹拿了錢，拉開門，鬼鬼祟祟地往外面看了看，閃了出去。
刁富貴認為自己觸了黴頭，就心裡直罵旅館老闆是掃帚星，不得好死。罵得來了勁，刁富貴就又罵李明橋是瘟神，害得自己有家不能回，跟流浪狗似的。後來，又罵姐夫郝國光和姐姐刁月華，不管怎麼著，自己也為他們賣了這麼多年的命，臨了扔來一張20萬元的卡了事，再沒人過問了，還說送自己去國外呢，純粹是哄小孩的話，胡謅八扯。
常務副書記年長富叫來秘書，讓他分別給煤炭工業管理局和公安局打電話，通知他們的局長到自己辦公室裡來一趟。過了小半個小時，郝國光和黎長鈞一前一後進來了。郝國光還好些，只是微微喘著氣。黎長鈞卻是滿天大汗，上氣不接下氣的，屁股上掛著他那把經常在酒桌子上摔得啪啪響的手槍。
黎長鈞一進門，就大著嗓門說：「年書記，您找我？這大熱天的，日怪了，能熱死個人。」
年長富示意他把門關上，又朝一旁的沙發努了努嘴，示意黎長鈞和郝國光倆人坐。
年長富的面色比較凝重，他看似漫不經心、卻又很嚴肅地問黎長鈞道：「我怎麼聽說，有人在查八年前的案子？」
黎長鈞抹了一把額頭上的汗珠，很隨意地說：「沒有啊，八年前能有什麼案子，查個屁，我這個當局長的怎麼不知道？」
年長富不緊不慢地說：「我就是擔心你這個公安局長，整天除了喝爛酒，動不動拿把破槍出來耍威風以外，正經事不幹，大意失了荊州！」
黎長鈞趕緊打哈哈，說：「年書記，那哪能呢？工作我也沒有落下啊。」
年長富的話中明顯帶了譏諷的口氣，說：「工作是沒有落下，很敬業不是？人家在你眼皮子底下查案，你這個當局長的，愣是不知道？」
郝國光聽出了點眉目，問年長富：「年書記，你是說，有人……在、找、麻、煩？」
年長富說：「是啊，不然，我叫你們倆來幹什麼？」
黎長鈞正對著空調吹了半天，一下子涼爽了許多。他接過話頭說：「沒人查什麼啊，就是黃楊鎮發現了一具屍體，縣局和市局驗屍，都沒有驗個結果出來，最後還是省廳出的面，出具的驗屍報告上說，死亡的具體時間可能是八年前。本來是沈副局長負責的案子，我給抽了，讓他轉給了別人。」
年長富「哼」了一聲，說：「未必吧，你手底下那個副局長，真就那麼聽話？你說不讓他查，他就真不查了？」
黎長鈞倒是從來沒有考慮過這個問題。他看看一臉嚴肅的年長富，又看看坐在自己身旁的煤炭局長郝國光，一時不知道怎麼回答。
年長富說：「據我所知，有人去過看守所了。」
郝國光和黎長鈞同時「啊」了一聲，他們倆人面面相覷，滿臉不相信的神色。
年長富說：「我早就告誡過你們，小心使得萬年船，凡事謹慎些，謹慎些……就是不聽！這下好了，要是真出了事，閻王老子都救不了你們！」
年副書記的話鑽進耳朵，郝國光覺得扎耳，他沒吭聲，卻不由得想起年副書記早些年那場轟轟烈烈的離婚官司來。當年的年長富，正當年富力強，如果知道「謹慎」這兩個字的話，也不至於把女秘書的肚子搞大；不把女秘書的肚子搞大，他早都當上縣長了，何至於多年來一直屈居人下，從始至終都只是個副書記？好笑的是，現在年長富反倒拿「謹慎」這話來教訓他和黎長鈞。
黎長鈞有些不相信地問年長富：「真有這事？誰去的看守所？」
年長富說：「就你們那個誰，刑警隊副隊長，叫韓什麼來著……」
「是韓大偉，」黎長鈞接過話頭說，「韓大偉是副局長沈小初一手帶出來的人，哼，還真讓年書記給說準了，這沈小初硬是沒聽我的，竟然私下裡安排韓大偉暗地裡調查？」
郝國光的腦子裡面冒出來一個疑團，一時轉不過彎，他問黎長鈞：「我說黎局，你不是說，查的是黃楊鎮那具屍體的案子嗎？怎麼跟看守所扯上關係了？」
黎長鈞想了想，也疑惑不解地說：「我也不知道啊，就是，韓大偉去看守所幹什麼？」
年長富說：「我得到確切的訊息，刑警隊的人去看守所，把八年前所有的檔案都翻了一遍，說是調查一個叫劉大彪的犯人。」
「劉大彪？劉大彪是誰啊？」郝國光轉過頭，對著黎長鈞不無擔心地說，「會不會是你手底下的人，嗅到味，掌握了什麼線索？」
黎長鈞搖了搖頭，說：「不可能！不可能！都過去八年了，還能有什麼線索？」
年長富說：「我也覺得不可能，但問題是，人家已經開始著手查了，他們重點調查的檔案，都是判了死刑或者死緩的犯人……對了，那個劉大彪，好像是病死在看守所裡的，去的人說，劉大彪的案子判得重了，有冤情，死得蹊蹺，要翻案。」
郝國光覺得黎長鈞太過輕慢大意，出現這麼重要的情況，他這個公安局長竟然毫不知情，最近正是多事之秋，到處都不安生，他的公安口又來搗亂，萬一讓人在背後查個好歹出來，咋辦？
郝國光有些生氣，很不高興地對黎長鈞說：「黎局，你是怎麼搞的，連自己手底下的人都管不住，不就一個副隊長嗎，整天胡亂查個啥？」
年長富也拉了臉，說：「我看呀，是他這個局長當得太安逸了，沒人給你上上緊箍咒，你連自己姓啥、是哪個爹媽生的，都統統不知道了！」
黎長鈞的公安局長，還是年長富當政法委書記的時候一手提起來的，算是有知遇之恩；後來幾任縣長都想擼了他局長的帽子，卻又是煤炭局長郝國光力保的他。所以，年長富和郝國光說話的語氣雖然重了些，不怎麼客氣，黎長鈞卻也不好翻臉，面上訕訕的，一個勁地解釋道：「不可能，這不可能，中間肯定有誤會，我下去嚴查，一定嚴查，查出來嚴肅處理……狗日的，敢不聽老子的話？」
年長富打斷他，說：「你最好別大張旗鼓的，還嫌事不多？還嫌引起別人的注意不夠？咱們得想個萬全的法子。」
郝國光附和著說：「是啊，是得有個萬全的法子才成，把那個韓大偉調走吧。」
年長富沉吟了一下，說：「調哪兒去？一個副科級的隊長，能調到哪兒去？」
黎長鈞說：「這小子一直想當刑警隊隊長，但副局長沈小初兼著，一直沒空出位子來；後勤這些部門曾經考慮過他，想讓他上個臺階，但這小子又不去。」
年長富說：「這樣吧，市委黨校最近有個青年幹部學習班，專門針對副科級幹部開設的，檔案剛下來，為期半年，就派韓大偉去，談話的時候策略些，告訴他，等他青幹班學習回來，就安排他當刑警隊隊長。」
郝國光點點頭，說道：「年書記提出的這個辦法，我看行。不管他們調查什麼，跟八年前的那件事情有沒有關係，咱都先把他調開，冷卻上一段時間，該過去的，就都過去了。人代會馬上就要召開了，大傢伙都還得忙乎一陣子呢。」
黎長鈞也表示同意，痛快地說：「行，就這麼辦，權當扔給韓大偉一根骨頭，不管有沒有肉，都讓他先啃著。」
年長富囑咐說：「別耽擱，跟韓大偉談完話以後，抓緊時間往組織部報，我這邊呢，再給組織部打個招呼。」