劉繼輝勒住馬，雙手抱拳行禮：「我們是洪江忠義鏢局，在下劉繼輝，不敢請教當家的是哪路英雄好漢？」
土匪簇擁著一個五大三粗的漢子，雙眼兇光，腰上插著一把彎刀。他伸出毛茸茸的手，拍了拍胸膛，雙眉一揚，喝道：「我們是飛鷹幫的，大爺我姓付。」
上次飛鷹幫被滅，付狗子逃走，劉繼輝參加了行動，沒想到，今天竟然在這裡遇到。既然是飛鷹幫的漏網之魚，劉繼輝倒也不太放在眼裡。「原來是付當家的，久仰！久仰！忠義鏢局給各位當家的準備了一點茶水費，請各位當家的笑納。」
朱七刀走到陳鐵鋒的馬車邊，接過陳鐵鋒從馬車裡端出的一個托盤，托盤上是兩錠五十兩的大銀，向前走去。
付狗子用手一指，厲聲喝道：「你別過來了，聽好了，我們是土匪，不是乞丐！」
朱七刀果然站住了，不冷不熱地道：「付當家的，忠義鏢局做的是小本生意，只能拿出這麼多。有什麼得罪的地方，我們總鏢頭會親自登門賠禮道歉！今天還請當家的網開一面。」
付狗子哈哈一陣大笑：「少囉唆，飛鷹幫開啟窗子說亮話，留下車裡的貨，人走。否則，一個人也別想走。」
朱七刀不動聲色，緩緩地掃了眾土匪一眼。這些土匪只有二三十個，其中並不見有特別厲害的角色。這些人究竟是膽大包天呢，還是不知道天高地厚？
朱七刀道：「付當家的，難道就沒有商量了嗎？」
付狗子凶神惡煞一般：「少廢話，老子不喜歡討價還價。」
土匪們一起舉著手中的刀棍，亂紛紛地嚷了起來：「當家的，別跟這小子囉唆，亂刀砍了他……」
朱七刀冷冷地道：「閣下請三思而後行，刀槍無眼！」事情到了這個程度，不打不行了。朱七刀不怕打殺，只是心中好奇，這幾十個土匪，哪來這麼大的膽子？
崔立、餘海雲及十幾個鏢師不約而同地站到了朱七刀的身後，刀槍在手，只等朱七刀一動，他們就衝殺上去。
付狗子不以為然：「老子打殺的人夠多了，你嚇唬老子嗎？」
朱七刀沒有出手，忠義鏢局的規矩是絕不比別人先動手。他又補充了一句：「付當家的，忠義鏢局行走江湖幾十年，靠的是江湖兄弟賞個臉。如果誰真要和忠義鏢局過不去，忠義鏢局也沒有怕過任何人！付當家的，給人活路，也就給自己多留了一條活路，何必趕盡殺絕呢！」朱七刀這一輩子，可能都沒有一次說過這麼多話。
付狗子一聲吼：「兄弟們，上。」
也就在那一瞬間，朱七刀托盤之中的兩錠銀子飛向土匪，砸在兩個土匪的臉上。更快的是他的右手袖子之中，一把飛刀飛出，快如閃電，一刀插在付狗子的喉嚨上。
朱七刀的袖中藏刀，是很少人知道的秘密。他從不輕易出刀，一齣刀絕不落空。朱七刀的格鬥經驗豐富，既然已經到了非打不可的時候，怎麼打又是一門學問。擒賊先擒王，這是朱七刀的方針。
一刀斃命。
正常情況下，賊首被殺，將極大地震懾別的土匪，再砍殺幾個，賊眾就會四散而逃。朱七刀隨即飛身而上，同時拔出了腰上的長刀，長刀閃出一道寒光。
崔立，餘海雲，另外一個鏢師也衝向土匪。
事情在一瞬間發生了變化。付狗子倒地而亡，絲毫沒有影響其他土匪。他們既不向前衝，也沒有四散著逃，而是左右閃開，讓出一條路來。
土匪的後面，站著兩排黑紗蒙面人，他們手中端著洋槍，對著朱七刀等人。
電光石火的那一瞬間，朱七刀明白了：這是一個圈套，前面那些土匪是引誘忠義鏢局鏢師們聚集在一起，後面這些端洋槍的好將他們一網打盡，如果忠義鏢局的人早發現了土匪有洋槍，肯定會閃開，形勢就會變得對土匪不利。
朱七刀的人在空中，就看到一杆洋槍對準他，已經扣動了扳機，他手中的長刀脫手飛出。砰！洋槍轟在他的胸膛，他的人跌落在地，而他的長刀也砍在那個打他的土匪脖子上。
這個土匪是野狼幫的花狼。花狼嗷的一聲慘叫，人就跪在地上，脖子上鮮血飛濺出來。
崔立也反應過來，大喝一聲：「他們有洋槍，快撤！」
差不多同時，一陣槍響，衝在最前面的鏢師，幾乎全部中彈。
排在第二陣的陳鐵鋒，立即發出了後撤的命令。第二陣營開始迅速後撤，第一陣營那些已經受傷的鏢師，掩護他們。
馬幫的腳伕，賺的都是辛苦錢，見一排槍響就倒下一片，自然保命要緊。聽到後撤的命令，便沒命地狂奔。土匪要的是財物，倒也不追趕，只有崔立和餘海雲，還有十來個受傷的鏢師，仍然留在前面。餘海雲和崔立都受傷了，崔立見狀不妙，對餘海雲說：「海雲，我受傷了，走不了，你快逃。只要人逃出去，就沒問題。」
餘海雲自然不肯扔下舅舅自己走，他雖然也已經受傷，不過受傷的是右臂，他過去攙起舅舅，準備一起離開。在他看來，土匪既然要財物，留給他們，人是可以離開的。讓他又沒料到的是，蒙面土匪竟然圍上來，將他們兩人團團圍住。
崔立行走江湖多年，意識到今天的事非同尋常，自己恐怕是走不了了，便停下來，道：「你們不是飛鷹幫，你們到底是什麼人？」
馬佔坡摘下了紗布，露出真容。
餘海雲大吃一驚：「馬佔坡？是你？」
雷豹也摘下面罩，道：「崔大俠，別來無恙啊？」
餘海雲自然反應不過來：「馬佔坡，上次你們白馬鏢局遭到野狼幫的搶劫，還是忠義鏢局救了你們，沒想到你們恩將仇報……」
馬佔坡說：「你錯了。我們馬家，從來是有仇報仇，有恩報恩。」
餘海雲問：「我們餘家，和你們馬家，有什麼仇？」
馬佔坡指著崔立說：「你們餘家，和我們馬家，是沒有仇。可是，崔家，和我們馬家，是血海深仇。只可惜，你是崔家的外甥，所以，你今天也必須死。」
崔立也糊塗了，問：「我們崔家，和你們馬家，從來沒有來往，哪來的仇？」
馬佔坡說：「那好，我就讓你做一個明白鬼吧。四十多年前，有一個人，自稱為瞿仁杰，用十二路追魂腿殺了我的父親。我們用了四十多年時間才查清，那個人就是你的爺爺。雖然當年他隱瞞了自己的姓名，可是，他瞞不了你們家的獨傳秘技十二路追魂腿。」
崔立說：「我明白了。王子祥出大殯的前一晚，有人偷襲了海雲。海云為了保命，使用了十二路追魂腿法。你們就懷疑，四十年前殺你父親的人是餘家人，所以，你們暗中襲擊餘家人，逼他們使十二路追魂腿法。」
馬佔坡說：「確實。後來，我們想明白了，那個瞿仁杰根本不姓瞿，而應該姓崔。」
雷豹說：「還記得我那次和你過招嗎？那就是試探你，結果你上當了。」
崔立問：「舉報我姐夫，卻留海風名字的，也是你們馬家？」
馬佔坡說：「現在知道，恐怕已經晚了。」
白狼等人，並沒有摘掉面罩。一名土匪趕過來，在白狼身邊說了一番話。白狼立即走到馬佔坡身邊，小聲地說：「我們的兩位少當家馬上就要到了，我們不陪你們玩了。」說過之後，一招手，所有土匪，趕著去拉馱馬。圍在餘海雲和崔立面前的，只有六個人，全是馬家的人。
如果是二對二，馬家的任何一個人，均不是崔立或者餘海雲的對手。可現在，兩人都受了傷，崔立的傷在胸部，很重。餘海雲的傷雖然輕很多，可畢竟流了很多血，已經虛了。對手又是以三攻一。即使如此，餘海雲也不懼馬家的三個晚輩，他們分別是馬占山的大兒子馬智源，馬佔林的長子馬智熊，馬佔坡的長子馬智澄。然而，崔立身負重傷，又受到馬佔坡和雷豹的攻擊，險象環生。餘海雲大吃一驚，不得不趕過去救舅舅。餘海雲完全是為了舅舅而不顧自己，馬佔坡見狀，立即轉身阻攔。雷豹手裡的刀，已經刺中了崔立的後背。
餘海雲躲過馬佔坡的攻擊，大叫一聲，衝上去。可雷豹輕輕向側面一讓，躲開餘海雲的攻擊，同時，將刺中崔立的刀抽了出來。頓時，有一股鮮血從崔立的背部噴出來。餘海雲完全沒有防備，被噴了一臉。馬智慧便抓住這個機會，對餘海雲的背部刺了一刀。
而另一面，雷豹抽出刀後，崔立的身體開始向下倒，雷豹又趁著他還沒有完全倒下去之後，一刀掃了過去，這一刀，恰好掃中了崔立的脖子。崔立倒下去之前，脖子紅了，卻不再有大量的血噴出，只是在地上紅了一片。馬佔坡緊跟馬智慧之後，刺了餘海雲第二刀。馬家三兄弟，隨後趕過來，各刺了餘海雲一刀。
餘海雲撲倒在地，想爬起來，顯然不行。他知道自己麻煩大了，想逃走，但因為不能起身，只能仰面看著馬佔坡，拼命向後爬。馬佔坡趕上去，對著他的頸部，又是一刀。
雷豹過來，拉了馬佔坡一把：「算了，流了這麼多血，肯定活不了。」
馬佔坡說：「不行，我要親眼看著他們死去。」
雷豹看了一眼正要離去的馬幫，說：「你聽到馬蹄聲沒有？他們來了。」
馬佔坡向後看了一眼，然後說：「走。」
幾個人向遠處跑開。
餘海雲躺在那裡，已經無法動彈，血還在汩汩地流著，很多，他的血和崔立的血流到了一起，很大一片鮮紅。
白狼領著土匪隊伍，趕著搶來的馬隊，走了不過一里多地，迎面有兩匹馬飛馳而來。白狼他們是土匪，自然沒把這兩匹馬放在眼裡，到了跟前，才看清，一前一後奔跑著的兩匹馬上，坐著的竟然是兩位少當家。
白狼老遠就對前面的餘海風叫道：「少當家，是你啊，你怎麼在這裡？」
餘海風見他們趕著如此之多的馬，而絕大多數馬的背上都馱著貨物，立即意識到，他們已經動手，並且搶劫成功了。餘海風大吃一驚，叫道：「餘家的人和忠義鏢局的人呢？」
獨眼狼說：「我們喊了一聲打，他們就跑逑了。」
黑狼說：「也有幾個沒跑的，被我們殺逑了。」
餘海風一句話沒說，拍馬向前狂奔。羅小飛也在此時追上來，土匪們紛紛和她打招呼：「少當家的。」羅小飛顧不上這些，說：「黑狼，你帶幾個人，跟我們過去看看。其他人，都等在這裡。我沒回來之前，誰都不準離開。」說過，羅小飛拍馬追去。
他們沒有走多遠，看到了前面倒在地上的人。餘海風趕過去，從馬上向下看，是一大片鮮紅的血跡，那血可真是多，整個那一片河谷，全都染紅了。餘海風一眼看到了倒在地上的舅舅，他大叫一聲，躍下馬，奔過去，抱起崔立，發現崔立的體溫開始涼了。
「舅舅！舅舅！」餘海風哭喊著，再向旁邊看，看到了餘海雲，餘海風放下舅舅，奔過去，抱住弟弟，見餘海雲身上全都是血，雙眼大大地睜著。
餘海風見羅小飛領著黑狼等土匪過來，肺都氣炸了，站起來，大叫：「王八蛋，我要你們償命。」說著，餘海風狂奔而起，向黑狼等撲去。恰在此時，羅小飛叫道：「海風哥，七刀叔叔還活著！」
聽了這話，餘海風飛快地轉身，跑向羅小飛，見羅小飛蹲在朱七刀面前。
朱七刀被洋槍擊中腹部，腹部被炸開，血肉模糊，血已經流盡，但他還有一口氣。馬佔坡和雷豹殘殺崔立、餘海雲的時候，他都知道，但他無法動彈。
餘海風撲到朱七刀身邊，跪下去，雙手顫抖著，想去扶朱七刀，但看到他渾身的傷痕，又不敢亂動。
餘海風喊了聲：「小飛，給我拿藥來！」
羅小飛看了一眼黑狼，大喊道：「你們帶了金創藥沒有？快拿來！」
黑狼說：「我們沒有。」
羅小飛叫道：「快！快回去拿！」
黑狼怕餘海風發瘋會和自己拼命，巴不得離開，說：「好，你等著，我去拿。」立即折返。
朱七刀的嘴唇動了動，聲音微弱。餘海風把耳朵貼在他的嘴邊，聽他斷斷續續地道：「馬……佔坡……雷……雷豹……馬智……智源……馬家……人……兇手……」
餘海風大吃一驚，盯著朱七刀，他的眼神平靜，看起來人還是清醒的，只是臉上的肌肉抽動著，分明強忍著巨大的痛苦。
朱七刀的嘴唇又動了動。餘海風忙又把耳朵貼在他的嘴唇，朱七刀又說了一句話：「給我一刀……」
餘海風驚呆了，大聲地叫：「不，七刀叔，我要救你。」
朱七刀再一次開口，他顯得很吃力，餘海風並沒有聽到他的聲音，但從他的口型看明白了，還是那句話：「給我一刀……」
餘海風看著朱七刀，他的臉因痛苦而扭曲。餘海風能夠體會到朱七刀此刻的痛苦，也能體會到，以後，即使能救活，他也勢必永遠地苟延殘喘。這對於一個武士來說，是極大的羞辱。餘海風從朱七刀的眼裡看到了乞求，這種眼神，將他徹底擊毀了。在餘海風的心目中，朱七刀頂天立地，何曾因為任何事情求過任何人？而現在，他卻因為死亡而乞求餘海風。餘海風覺得，自己唯一能幫七刀叔的，就是給他最後一刀。
餘海風伸出雙手，顫抖著，握住朱七刀的雙手。
朱七刀微微閉上眼睛，顯得很安詳，更像是對餘海風的決定表示滿意。
餘海風忽然拔出腰上的刀，一刀斬在朱七刀的脖子上，朱七刀的脖子一歪，死了。
羅小飛啊的一聲驚叫，跳了起來，手上的金創傷藥掉了一地。
餘海風慢慢站了起來，看了一眼羅小飛，他的表面平靜，心中卻燃燒著熊熊的怒火。羅小飛本能地後退了幾步，有些慌亂：「我也不想成這個樣子……」
餘海風搖了搖頭：「我沒有怪你，又不關你的事情。」
羅小飛心中稍微安定一些：「你沒事情吧？你看起來很可怕……」
餘海風把目光移開，看了看舅舅和弟弟，還有另外幾個鏢師的屍體。「你去告訴白狼。這些屍體和馬幫，我都要帶回洪江。」
羅小飛點了點頭：「好，我和白狼他們送你。」
※※※※※※※※※
最先回到洪江的，是馬佔坡、雷豹等人。但是，他們並沒有一起進入洪江，而是分成三批，從三處進入。
過了兩天，傍晚時分，忠義鏢局的鏢師王勇，才跑到官渡口。
按照以往的經驗，應該是馬幫回來的時間了，劉承忠不太放心，常常到官渡口張望。王勇踉踉蹌蹌向這邊跑來時，劉承忠早已經看到。劉承忠大吃了一驚，意識到馬幫可能出事了，立即趕過去。王勇見到總鏢頭，僅僅只是叫了一聲，便栽倒在地。
劉承忠連忙上前，又是掐人中，又是喂水。王勇醒過來，醒來之後，第一句話便說：「總……總鏢頭，馬……馬幫出……出事了。」
王勇喘息了好大一陣，才將事情說了個大概。幾天前，馬幫走到歐家衝河谷，遇到了一夥蒙面土匪。最開始，土匪人數不多，只有幾十個人。大家認為這幾個土匪，根本不可能劫了馬幫，也就沒太放在心上。沒想到，不知道怎麼回事，才說了幾句話，就動起手了。後來就聽到前面的崔二掌櫃說：「他們有洋槍，快撤。」在後面負責的陳鐵鋒就叫了一聲撤。大家還沒回過神來，前面槍就響了。
王勇說，當時大家就亂了，所有人開始向後跑。王勇聽到陳鐵鋒說了一聲：「王勇，你快趕回去報信。」王勇一邊向前跑，一邊轉頭看了一眼，發現前面忠義鏢局的鏢師，在第一陣槍響之時，全都被打倒了。
劉承忠的心猛地往下一沉。從歐家衝河谷到這邊，馬幫要走三天，就算是組織快馬趕過去，也需要一天多時間。現在趕去，根本來不及援救。不過，他又不能不趕去救。劉承忠當即安排人回家報信，多叫些人來，他自己則領頭向前趕去。
渡過巫水，劉承忠找一個熟人借了一匹馬，正準備往前趕，見餘成長騎著馬趕過來。
兩人都只聽說馬幫出事了，到底嚴重到何種程度，還不清楚。兩人也顧不得別的，催馬向前。沒過多久，天黑了下來，兩人顧不上吃飯，又因為夜路難行，只得下馬，牽著馬向前走。走了大約兩個時辰，聽到前面有馬蹄聲。顯然，有一個人牽著馬在趕夜路。兩人自然覺得奇怪，如今這世道不太平，一到了晚上，就會冒出很多土匪，什麼人敢單人獨騎走夜路？
劉承忠想，會不會是忠義鏢局的人要趕回洪江報信的？便問：「前面可是忠義鏢局的人？」
「總鏢頭，是我，我是鐵鋒。」對面傳來的是陳鐵鋒的聲音。
劉承忠和餘成長迅速向前趕。陳鐵鋒一面跑一面哭，說：「完了，一切都完了。」
餘成長問：「鐵鋒老哥，你別急，慢慢說。」
陳鐵鋒說：「我們在歐家衝河谷遇到土匪，他們說是飛鷹幫……」
劉承忠大吃一驚：「飛鷹幫？飛鷹幫不是被滅了嗎？」
陳鐵鋒：「他們是這樣說的，但我懷疑不是。如果是，他們就沒必要蒙面了。而且，他們一上來就開槍殺人，根本就不像是土匪。」
餘成長大吃一驚，「上來就開槍殺人？土匪只求財，哪有一上來就開槍殺人的？」
劉承忠也說：「這一路上，我都在想，土匪為什麼要蒙面？說明這些人是和我們打過交道的，我們一定認識。那也就是說，他們一定不是飛鷹幫。」
陳鐵鋒說：「不是飛鷹幫，是野狼幫。」
餘成長和劉承忠全都大吃一驚：「野狼幫？尋仇？」
陳鐵鋒介紹說，當時，蒙面土匪開槍，忠義鏢局站在第一陣營的那些鏢師，幾乎全部被打倒了。陳鐵鋒等另一些鏢師和腳伕在後面，保護著馬幫。當時，崔立叫大家後撤，陳鐵鋒也下達了後撤的命令，就在此時，一排槍響了。大家看到前面的鏢師們全都倒地，所有人都慌了，立即逃走。逃了好遠，陳鐵鋒才將大家召集起來，見土匪並沒有追上來，知道土匪只要貨，就安排人領著大家，繞道回洪江，他自己拴好馬後，又悄悄地返回去。
返回去後，他被自己看到的一幕驚呆了。
馬幫已經不在河谷，河谷裡橫七豎八躺著十來具屍體，大面積的血，整個河谷有好長一段被血染紅了。而在這些屍體旁邊，站著幾個人，沒有蒙面。陳鐵鋒認出來了，其中有餘海風和一個女土匪，還有野狼幫的黑狼等好幾個土匪。
餘成長憤憤地罵了一句：「這個畜生。」
劉承忠知道餘成長對餘海風一直存有芥蒂，便說：「既然他們沒有蒙面，說明他們不是一夥的。也許，他們只是偶然碰上的。」
陳鐵鋒說：「我還看到一件事。」
餘成長問：「什麼事？」
陳鐵鋒說：「我親眼看到，海風一個一個地檢視屍體，最後到了七刀的面前。海風趴在七刀面前，好像是聽他死沒死。」
劉承忠問：「後來呢？」
陳鐵鋒說：「後來，我就看見，海風抽出刀，在七刀的頸子上劃了一刀。」
餘成長一咬牙，罵道：「果然是個畜生，我要殺了他！」
陳鐵鋒說：「我因為離得遠，沒有看清，這裡面也許有別的隱情。成長老弟，等見了海風，你要問清這件事，別冤枉了海風……」
餘成長怒道：「不會冤枉這個畜生！」
陳鐵鋒要趕回報信，也怕被發現，並沒有看到餘海風他們怎樣處理那些屍體，便悄悄退下山坡，牽了自己的馬，繞過河谷，奔洪江而來。在路途上碰到馬幫的腳伕以及鏢局倖存的鏢師趟子手，陳鐵鋒交代幾句，便拍馬超過他們，趕回洪江報信。那些人是步行，估計要到明天下午才能到洪江。
三人一面說，一面向前走。畢竟天黑，夜路不好走，深一腳淺一腳。沒走多遠，陳鐵鋒的身子一軟，倒在地上。餘成長和劉承忠將陳鐵鋒扶起，折騰半天，陳鐵鋒才醒過來。他們才知道，陳鐵鋒已經兩天兩夜沒吃沒喝，年紀大加上勞累，撐不住餓昏了。劉承忠和餘成長走得急，沒有帶食物和水，將陳鐵鋒一個人留在這裡，他們不放心，帶著上路，又擔心路上一折騰，會把老人折騰死。
無可奈何，三人只能留在這裡，等後面的人趕上來。好在晚上不能騎馬，速度也快不起來。五更時分，大隊人馬趕來了。來的人中，不僅僅只有忠義鏢局的鏢師以及餘家的青壯年，還包括楊興榮帶的汛兵和馬占山帶的護城隊。此外，還有一個人，馬智琛。馬智琛作為特殊身份的巡檢，需要了解相關案情，聽到訊息後，也跟了過來。
大家在一起吃過早餐，補充了水。劉承忠知道，這麼多人過去，於事無補，便向馬占山和楊興榮表示感謝，希望他們帶著人馬回去。馬占山和楊興榮卻不肯，說是洪江的事，就是大家的事，萬一有個特別情況，也好照應。
天漸漸有了亮色，路變得不那麼模糊了，一眾人再次上路，速度開始快起來。
日上三竿的時候，他們看到前面有一個馬幫行來。走在前面的劉繼煌最先看到，便對身邊的父親說：「爹，前面有馬幫。」說此話時，一直在認真觀察，便又接著說：「這個馬幫好奇怪，沒有幫旗幫號，好像也沒人押鏢啊。」
早期的馬幫，大多是自我保護，所以，一個馬幫，便像一個鏢局，有自己的旗幟和名號。江湖人士也知道，這些馬幫不是一般的角色，通常不敢劫他們。後來，世道越來越亂，匪盜四起，馬幫再不敢託大，往往請鏢局派鏢師隨行。
劉承忠已經看到前面這個馬幫了，心中也是大覺奇怪。這個馬幫像是吃了大敗仗一般，一點精氣神都沒有。再一細看，他看清了，走在最前面的，竟然是餘海風。
「是餘家馬幫。」劉承忠大叫一聲，拍馬向前趕去。
其他人也是覺得奇怪，餘家馬幫不是讓土匪搶了嗎？現在怎麼又有了這百來匹馬的馬隊？其他人，也都拍馬向前趕。
劉承忠衝在最前面，看清了面前的人，果然是餘海風。劉承忠大叫：「海風，是你嗎？」
餘海風看到劉承忠，忍不住想哭，可他竭力忍著，道：「二姑父，是我。」
劉承忠又驚又喜，看到後面長長的馬幫，還以為是一場虛驚：「海風，你舅舅和七刀他們怎麼樣？」
聽到這一問，餘海風再也忍不住，大哭起來：「二姑父，我舅舅和七刀叔他們……他們都……已經……」
後面所有的鏢師、腳伕，看到劉承忠他們趕過來，全都跪了下來，大哭。
劉承忠腦子一下子蒙了，不知如何應對。
餘成長一聲怒吼：「畜生。」手中的長槍已經刺到了餘海風胸口。餘海風猝不及防，本能地側了一下身子，槍尖已經刺進了他的胸左側。
餘海風發出了一聲驚叫：「爹……」
劉承忠大吃一驚，一個箭步衝過來，一手抓住槍身，問道：「成長老弟，你這是做什麼？」
餘成長怒道：「這個畜生，勾結野狼幫殺我們的人，劫我們的鏢，罪大惡極，死不足惜。」
馬占山、馬佔林等人衝上前來，攔住餘成長。劉承忠已經將刺在餘海風胸口的長槍拔了出來。馬智琛也已經衝過來，抱起餘海風，大叫：「快，快拿金瘡傷藥來。」
餘海風看到馬占山和馬佔林等人時，怒火攻心，想告訴所有人，製造這起陰謀的，正是馬家。可他剛剛張口，先出來的不是話，而是一大口血，接著，他便昏了過去。
餘成長暫時離開了餘海風，去檢視屍體。當他看到兒子餘海雲的屍體時，再一次暴怒，又要衝過來殺餘海風。好在劉承義、馬智琛均圍在餘海風身邊，將餘成長攔住了。
餘成長大叫：「你們別攔我，讓我殺了這個畜生。他連自己的親舅舅親弟弟也下得了手，他還是人嗎？」
馬智琛代表的是官府，他對餘成長說：「成長叔。海風如果真是兇手，自有官府治他。這件事，還要等官府查清楚。」
其實，馬智琛早已經猜到，此事與馬家有關，一定是他們動手了。
這些人中，只有馬家人知道真相。但也有些事，是馬家人不知道的，比如說，馬幫明明被野狼幫搶了，怎麼又回到了這裡？不管是什麼原因，馬占山都要把水攪渾，他說：「不是說土匪劫了馬幫嗎？劉總鏢頭，這馬幫不是全在嗎？你快查查，看有沒有少什麼？」
劉承忠也失去了冷靜，因為他的長子劉繼輝也成了一具屍體。只有劉承義還算冷靜，他擔心餘海風出現意外，真相將很難搞清，他告訴楊興榮和馬智琛等人，必須立即將餘海風送回洪江，找蔡神醫搶救。其他人留下來，清理了馬幫，結果發現，除了死去的那幾個人，馬幫的財物，一點沒少。問那些鏢師和腳伕，他們說，他們原本是往洪江跑的，路上還曾碰到過陳鐵鋒。可讓他們沒料到的是，餘海風帶著馬幫追了上來，其中還有那個女土匪羅小飛和一大幫土匪，由白狼領隊。然後，土匪就把馬幫交給了餘家人，自己離開了。那個女土匪羅小飛原本要跟著餘海風一起去洪江，餘海風卻罵了她一句，說：「趁我沒改變主意前，你立即給我滾，不然，我會殺了你。」當時，餘海風的臉色十分難看，真像要殺人一般。
他們也曾問過餘海風，到底是怎麼回事，餘海風一句話沒說，只是一路流淚。
劉繼煌、馬智琛等一路狂奔，把餘海風送到了回生堂。一路上，餘海風半昏半醒，醒時，能夠感覺到的是傷口劇烈的疼痛。他甚至來不及說出半個字，父親便一槍刺中了他。那一瞬間，他徹底明白了，父親認定這一切都是他乾的。他真的不是餘成長的兒子，而是土匪羅大毛的兒子，所以，餘成長才會如此懷疑他。既然父親有了這種懷疑，接下來，母親崔玲玲呢？還有巧巧呢？
天啦，這個巨大的陰謀，不僅殺害了他最親最親的人，而且，還將兇手的名號，加到了他的頭上。他大概是永遠都說不清了。
蔡神醫對餘海風的傷勢進行檢查和處理後，馬智琛擔心地問：「蔡神醫，海風哥的傷勢怎麼樣？」
蔡神醫並沒有正面回答，而是問起受傷的經過。劉繼煌告之說，是被他的父親餘成長刺傷的。蔡神醫說：「難怪。」
馬智琛問：「蔡神醫話中有話，為什麼不明說？」
蔡神醫說，餘海風的傷勢非常嚴重，生死在一線之間。如果他本人有強烈的求生慾望，被救活的可能性就會大一些。而現在，他可能是萬念俱灰，失去了求生意志。所以，事情變得莫測起來。現在只看他在三天之內能否醒來，如果能醒，應該還有救，若是醒不來，就回天無力了。
※※※※※※※※※
忠義鏢局門口搭起了靈棚。
當地規矩，死在外面的人，屍體不能進入家門，只能在外面搭起臨時靈棚，供親人弔唁拜祭。此次大難，忠義鏢局死了劉繼輝、朱七刀等五名鏢師、四名趟子手，風雲商號死了崔立和餘海雲。十一具屍體，一字排在靈棚裡。崔玲玲、劉巧巧、餘海霞、餘成欣、餘成永以及其他幾十名女性，圍在一起哭喪。
畢竟，馬幫莫名其妙被劫，又莫名其妙被餘海風救了回來，除了死去的這十一個人，其他方面，談不上損失。問題是，這一切到底是怎麼回事？野狼谷的土匪，為什麼一上來就殺人？尋仇？他們真正的仇人，應該是白馬鏢局啊，為什麼不去找白馬鏢局，反倒來找忠義鏢局？無法理解。
劉承忠劉承義兄弟、餘成旺餘成長兄弟、陳鐵鋒等人，坐在一邊，既商量後事，也在討論眼下的局勢。
劉承忠說：「我左思右想，覺得這件事太蹊蹺了。」
陳鐵鋒問：「總鏢頭覺得哪裡蹊蹺？」
劉承忠掰著手指頭說：「我數了數，覺得有這麼幾件事，無法理解。第一，土匪求財不傷人，就算他們手裡有洋槍，可也沒有一上來就開槍的理兒。第二，土匪做事，天不怕地不怕，連官府都不放在眼裡，為什麼要蒙面？為什麼要打飛鷹幫的名號？」
餘成旺打斷劉承忠的話，說：「我也覺得這事怪。如果是野狼幫乾的，他們應該讓全世界知道是他們乾的才對。他們自然要讓所有人都怕他們，以後再打劫，就不會有人反抗了。他們為什麼要把這筆賬算在已經被官府剿滅了的飛鷹幫頭上？」
劉承忠又掰了一隻手指，道：「還有第三點，也是最大的疑點。海風這孩子，我是看著他長大的，從小跟著我走鏢，他本質不壞，更不可能聯絡土匪，殺自己的親人。再說了，他和七刀最親了，把七刀當自己的親叔叔一樣，他怎麼可能殺了七刀？第四，按鐵鋒哥所說，他返回現場的時候，大股的土匪和馬幫，已經被劫走，怎麼又回到海風的手裡？」
陳鐵鋒臉上有些掛不住，問劉承忠：「劉總鏢頭說這話，是不相信我？」
劉承忠連忙說：「鐵鋒哥別誤會，我不是不相信你，而是覺得，這裡面一定有特別的東西，我們還不知情。」
餘成旺也說：「鐵鋒哥，你把當時的情形，再說一遍吧。說詳細點。」
陳鐵鋒便將當天自己遇到的見到的全都說了。他仍然堅持說，他親眼看到餘海風在朱七刀的脖子上劃了一刀。當時，那個女土匪就站在餘海風身邊，離他不遠，好像還叫了一句什麼。他看清了餘海風和女土匪，也認出了黑狼，就沒有再看下去，因為他急著回來報信。
餘成長說：「這就能解釋土匪為什麼要蒙面啊。因為土匪是海風叫來的，如果不蒙面，大家一眼就能認出他。後來，其他人跑了，他以為周圍再沒有人了，才扯下了面紗。」
劉承忠問：「鐵鋒哥，你再想一想，那個女土匪，你怎麼知道她是女土匪？」
陳鐵鋒說：「她穿一件紅色的襖子，而且，我也看到了她的相。就是給我們的馬喂巴豆的那個女土匪。」
劉承義說：「看來，海風是真的早就和野狼幫有聯絡。」
劉承忠擺了擺頭，又說：「鐵鋒哥，你再仔細想一想，那些土匪蒙面攔住你們的時候，有人穿紅襖子嗎？」
陳鐵鋒略想了想，說：「這倒沒有。當時，所有人都是黑色灰色。」
「那是不是有一種可能，那個女土匪，一開始並不在那些蒙面土匪中，而是後來的？」餘成旺問。
陳鐵鋒說：「這個，我不敢說。我只是肯定，一開始，確實沒有一個人穿紅襖子。」
劉承忠說：「如果那個女土匪羅小飛是後來的，那麼，海風就完全有可能和羅小飛一樣，是後來趕去的。」
「就算他們是後來趕去的，他為什麼要殺七刀？」劉承義說，「這沒法解釋嘛。」
劉承忠又問陳鐵鋒：「你好像說，鏢師們衝向蒙面土匪的時候，是七刀領的頭？」
陳鐵鋒說：「是的。當時，衝在最前面的是七刀和崔立。崔立因為喊了一句話，所以拖後了一點。七刀最先中槍，在倒地之前，他還把手裡的刀扔出去，殺了一個土匪頭子。」
餘成旺說：「那也就是說，七刀一開始就受了重傷。」
「這又能說明什麼？」劉承義問。
劉承忠說：「能不能說明什麼，等海風醒來，我們一問，就清楚了。」
恰在此時，王順清走過來。
既然又鬧起了土匪，王順清自然要來看看。他說：「我去了一趟寶慶府，一回來就聽說出了這麼大一件事。事情搞清楚沒有？」
劉承義說：「沒法搞清楚，除非海風醒來。」
王順清問：「海風還沒醒來？蔡神醫怎麼說？」
劉承忠說：「蔡神醫說，醒不醒得來，就看這三天。」
王順清說：「我聽章益才說，已經派人去報告縣衙了，說不定，古大人就會趕來。見了古大人，應該怎麼說，你們要想好。」
餘成長對古立德有氣，道：「還能怎麼說？直說唄。」
王順清說：「直說恐怕不好吧？古大人向上報過，說飛鷹幫被他剿滅了，野狼幫被他趕跑了。現在倒好，飛鷹幫出現了，野狼幫也來了。這事如果報給朝廷，古大人就危險了。這……這……怎麼說好呢？」
第二天一早，沒有等到古大人到來的訊息，倒是傳來了兩個特別的訊息。
訊息之一，躺在回生堂昏迷不醒的餘海風，莫名其妙地不見了。
訊息之二，馬智琛經過不懈努力，終於在這一晚抓到了殺人魔。
餘海風不見了這件事極其詭異。當天晚上，劉繼煌等人將餘海風送進來不久就離開了。他的哥哥劉繼輝此次遇難，劉繼煌心中是恨著餘海風的，他才不想過問餘海風的生死。馬智琛也沒有逗留太長時間，他滿腦子都是殺人魔的事，洪江城出了這樣的大事，他擔心殺人魔會利用這樣的機會。既然餘海風三天之內醒來的可能性不大，他便離開了，準備白天再來看他。
當天晚上，蔡神醫去檢視過餘海風。他擔心餘海風會出現發燒等不良症狀。
但是，第二天凌晨，蔡神醫再一次走進餘海風的病房時，驚訝地發現，那張床已經空了。蔡神醫覺得不可思議，以為餘海風醒了過來，自己離開了。他在回生堂四處找了找，沒有見到餘海風，又問了其他人。所有人都覺得奇怪，餘海風？他不是睡在病房裡嗎？
事實上沒有。蔡神醫第二次走進去時，伸手摸了摸被子，被子是冰涼的，說明餘海風離開已經有一段時間。隨後，蔡神醫檢視了門窗。沒有從外部強行進入的痕跡，給人的感覺，餘海風更像是自己從回生堂走了出去。
隨後，劉承忠和餘成長趕到回生堂。蔡神醫非常肯定地告訴他們，餘海風絕對不可能自己離開，因為他昏迷著，根本不可能在短時間內醒來。只有一種可能，被人偷偷地運走了。但是，此人做得很隱蔽，沒有留下任何痕跡。
餘成長認為餘海風的神秘消失，一定與馬幫被劫案有關，主張報警。他們趕到巡檢司時才知道，殺人魔被馬智琛抓住了，整個巡檢司，都在忙這件事，根本沒有時間和人力去查餘海風神秘消失一案。
昨天，安頓好餘海風后，馬智琛回了一趟家。他心中懷疑，這件天大的案子，是馬家做下的，他想回去探聽點訊息。
他進門時，父親馬占山和兩個叔叔以及雷豹正坐在一起談著什麼，既有幾分神秘，又有幾分興奮，馬智琛分明聽出他們語氣中的興奮和滿足。等馬智琛出現，他們立即噤聲，不再說話了。馬占山看了他一眼，態度不是太友好，問：「你怎麼回來了？」
他逼視著父親：「是不是你們？」
馬佔坡問：「什麼是不是我們？沒頭沒腦的，你想說什麼？」
馬智琛又問：「朱七刀和崔立他們，是不是你們殺的？」
馬佔林說：「智琛，你胡說什麼？他們自己都說，是土匪殺的。」
「土匪？」馬智琛問，「那我問你們幾個問題。土匪既然要搶貨物，為什麼要殺人？」
馬佔坡說：「這個，你不應該問我們，應該去問土匪。」
馬智琛又問：「土匪搶財物，從來都是留名留姓的。可這一次，土匪為什麼要蒙面？」
馬占山始終不說話，只是憤怒地望著兒子。
馬佔林說：「智琛，你說這話，到底是什麼意思？難道你懷疑是我們？」
「既然做了，為什麼不敢承認？」馬智琛說，「你們不是從小教育我說，要敢做敢當嗎？這一次，你們的擔當呢？」
「夠了。」馬占山大喝一聲，「我們是和崔家有仇，血海深仇。我們是想報仇，但是這一次，不是我們。」
馬佔林連忙說：「你聽到沒有？你爹說了，不是我們。」
馬智琛說：「就算崔家和我們馬家有仇，那餘家呢？他們和我們有什麼仇？劉家呢？還有七刀叔呢？還有那幾個鏢師和趟子手呢？他們和我們馬家，有什麼仇？你們一齣手，就殺了十一個人，十一個人啊。土匪都不會像你們這樣殺人，你們簡直連土匪都不如。」
馬占山衝向馬智琛，狠狠地抽了他一巴掌，說：「滾，你給我滾，就當我沒你這個不肖的兒子。」
馬智琛和他們大吵了一架，離開時，留下一句話：「別讓我查到線索，不然，我會把你們送官的。」
回到自己的住處，馬智琛迅速將這件事拋到了腦後，開始思考另一件事。他有一種預感，今天晚上，殺人魔會出現。他之所以有這種預感，有一個重要原因，最近以來，殺人魔出現得少了。馬智琛懷疑，此人知道整個洪江城，早已經佈下了一張網，要將他裝進網裡。為了避免被抓住，他只好躲起來。可畢竟，狼是改不了血性的，只要有機會，他就會出來活動。洪江出了這麼大的事，整個洪江人，都陷入一種特別的情緒之中。此時，正是殺人魔活動的好機會。
早在此之前，馬智琛制定了一個計劃，在洪江城裡安排巡檢以及汛兵四處活動，僅僅留下一條通道。他希望通過這種方式，讓殺人魔意識到，在其他任何地方作案，都有被抓住的可能，只有一條通道是安全的。這個方案，他早已經制定好，只等一個恰當的時機。而今晚，他認為正是時機。
馬智琛本人，就躲在這條通道上。
果然，殺人魔上當了。他已經三個月沒有作案，早已經按捺不住，要好好地利用今晚。
最終，此人又一次作案的時候，被馬智琛當場抓住。此人作案的時候，頭上戴著頭套，手裡拿著一根大棍，腰裡還插著一把刀。他從背後襲擊一個行人的時候，馬智琛出手了，在他還來不及拔出刀殺害此人時，將他掀翻在地，然後用繩子將他捆了。
等他把殺人魔捆綁好，那個被殺人魔打昏的行人才醒來，馬智琛便拉著他，一起去巡檢司作證。畢竟當時天黑，根本看不清彼此的面相，到了巡檢司，有了燈，馬智琛取下殺人魔的頭套，才知道，他竟然是張祖仁的獨生兒子張金寶。
張金寶很快就坦白了，承認所有的案子都是他做的，目的只有一個，報復社會。
作者「黃曉陽」的其他小說
《二號首長2》《二號首長全集》《二號首長》《高手過招》《二號首長(第一,二部)全》《二號首長3》《高手過招全集》《陽謀高手全集》《陽謀高手》《二號首長（全集）》《高手過招（官劫）》