可是，他有一點沒有想到，那就是狼王老奸巨猾。他要徹底斷了餘海風的後路，肯定不會給餘海風機會。如果餘海風不來找他，白狼所帶的土匪，會慢吞吞地進入伏擊地點。餘海風來找他，並且來求他，使得他突然冒出了一個新主意，一面給了餘海風令牌，另一面，又用飛鴿傳書，命令白狼將伏擊地點向前推進一百多里。
轉眼又到了冬天。
洪江商人開始準備冬眠了，大宗的生意，通常都會停下來，尤其是必須走茶馬古道的大宗生意。不過，這個冬天有了意外。一年多來，洪江商人的日子並不好過，許多人虧了本，於是就有人想在這個冬天做一些彌補。
虧錢最多的是風雲商號。他們不是在生意上虧了錢，而是營救餘成長的時候，不僅花光了所有的流動資金，還借了很多錢。這些錢，在賬面上根本無法體現，甚至很難說清這些錢到底怎樣消失了。餘成長出來後，便想借助這個冬天，再去雲南運一批貨，彌補一下虧空。
正當餘成長四處借錢進貨的時候，白馬鏢局押運一批貨到達雲南麗江，再幫許記藥材押一批藏藥回洪江。由於滇藏公路大雪封山，馬幫在路途耽誤了，白馬鏢局到達時，西藏的馬幫還沒到，他們只得在麗江住下來。
閒著也是閒著，馬占山、馬佔坡以及雷豹幾個人在大硯古城逛街景，正行著，迎面過來一輛馬車，在他們面前停下。趕車的年輕人對他們拱了拱手，道：「請問幾位可是洪江白馬鏢局的？哪一位是馬總鏢頭？」
馬占山抱拳回禮，答：「在下就是。請問閣下有什麼事？」
年輕人微微一笑：「馬總鏢頭，我只是一個趕車的，受人之託，邀請馬總鏢頭到西南客棧一聚。」
白馬鏢局只是保鏢，身上除了盤纏，並沒有多餘的銀兩。再說，麗江是他們常走的線路，地頭很熟，也不擔心會出什麼意外。問了幾句後，四人上了年輕人的馬車，一路高談闊論，來到西南客棧。西南客棧是大硯鎮最豪華高檔的客棧，住的都是富裕的商人或者過往的官員。白馬鏢局只是走鏢之人，不願意在貴的客棧扔銀子。
年輕人把他們送到客棧門口就離去了。馬占山看了看客棧大門，邁步進入。
進去是一個院子，雖然馬占山知道這種高檔客棧會比下等客棧安靜，但沒料到會靜到如此程度，一點聲音都沒有。他站在院子中，看院中的樹。家鄉的樹，早已經落盡了葉子，但麗江竟然還有綠葉，倒是一件奇事。
一個穿黑色西裝、頭戴禮帽的人從裡面走出來，隔著還有一段距離，便主動打招呼：「馬總鏢頭，冒昧請你來此一敘，不到之處，還請諒解。」
馬占山看清楚了，此人竟然是英國商人艾倫·西伯來。馬占山一拱手，道：「原來是西先生，幸會，幸會。」
西先生迎過來，和馬占山等握手。馬占山等雖然見多識廣，對外國人的握手禮，還是不太適應。
西先生將他們請上二樓，裡面是一間茶房，一張大茶几，茶几邊是一個火爐，火爐裡燃著炭火，上面掛著的銅壺冒著熱氣。「四位請，我來泡茶。」艾倫·西伯來摘下帽子，微微一彎腰，做了一個請的動作。馬占山四人是粗人，根本不習慣這樣彬彬有禮。
馬占山一抱拳，笑道：「西先生，你就別客氣了！」
「請坐。」艾倫·西伯來提了水壺，放在茶几上，自己也坐了下來，開始泡茶。
馬占山問道：「西先生，你怎麼在這裡？」
艾倫·西伯來說，上次離開洪江後，他回了一趟英國，不久才重新回到緬甸，昨天才到了麗江。因為在街上看到白馬鏢局的鏢旗，才知道故人在此，所以冒昧約來一敘。
白馬鏢局和艾倫·西伯來有不少生意來往，彼此算是非常熟悉，真有點他鄉遇故知的感覺。西先生又問馬占山這一年多的情況。馬占山直言相告，因為禁菸，洪江的生意一落千丈，市面開始清淡，白馬鏢局也少賺了很多錢，很多以前不接的單，現在也不得不接了。
艾倫·西伯來說：「馬總鏢頭不用擔心，很快就又要做鴉片生意了。」
馬占山一驚：「又要做了？西先生的訊息從哪裡來？」
艾倫·西伯來說：「我們大英帝國已經向中國開戰，馬總鏢頭不知道？」
「這一路行來，確實聽到很多開戰的訊息。」馬占山說，「只不過所為何事，結局如何？」
「為了鴉片。」艾倫·西伯來說。
馬占山大吃一驚：「為了鴉片？鴉片交易，只是商人之間的事。英國政府，會為了商人和另一個國家打仗？」
艾倫·西伯來擺了擺頭，說：「你們中國人不懂商業，以為商業只是商人之間的事。所以，在中國，士農工商，商被認為是末流。但在我們大英帝國，商人的地位是非常高的。我們政府高層，既是政治家也是商人，商業利益就是國家利益。」
馬占山說：「洋人會為了商人而開戰，聞所未聞啊。」
艾倫·西伯來說：「清政府只要輸掉這場戰爭，就得同意我們的條件，開通商口岸。那時，鴉片就能公開進入中國。」
馬占山說：「哪怕如此，路上也不太平啊。」
「你想過沒有？如果你像我一樣，建一支洋槍隊，你們還用怕土匪嗎？」艾倫·西伯來說。
馬占山道：「我倒是想，可洋槍那麼貴，我買一兩條能買，可一兩條洋槍沒有用，想多買幾條，又沒有那麼多錢！」
艾倫·西伯來笑道：「我送你十條長槍，十條短槍如何？」
馬占山一愣：「你說什麼？」
艾倫·西伯來拍了拍手，門外的華生和傑克推門進來，從房間的角落裡拖出兩口箱子，在四人面前開啟，裡面是嶄新的快槍。馬佔坡、雷豹等三人發出一聲驚呼。馬占山臉上抖動了一下，眼神貪婪起來：「這槍是送給我嗎？」
艾倫·西伯來微笑道：「送給馬總鏢頭！」
馬占山連聲音也變得有些顫抖：「無功不受祿，怎麼好受西先生如此厚禮？」
艾倫·西伯來正色道：「這東西運到中國很貴，但在我們英國，值不了幾個錢。當然，我也不是沒有條件，很快，我將重回洪江。在洪江，我必須有一個合作伙伴。」
馬占山顯得非常猶豫，鴉片生意，他確實想做，問題是，朝廷正在禁菸啊。
西伯來似乎看出了他的心事，說：「請馬總鏢頭放心，現在這種形勢，我肯定不會回洪江。我所說的是中英這場戰爭結束，中國政府全面放開貿易以後。」
馬占山一顆懸著的心放下來，說：「如果中國政府同意鴉片交易合法化，那絕對沒有問題。」
有了這些槍，馬占山的腰桿子一下硬了，當晚，和艾倫·西伯來喝得大醉。接下來幾天，他們也不再閒了，由華生和傑克教白馬鏢局的人打槍。
從麗江回來，馬佔坡、雷豹以及馬智源的腰桿子全都硬了，既然有了槍，那就應該炫耀一番，大家應該扛著槍進入洪江城。可馬占山有自己的想法。現在，賺錢對於馬家來說，已經不是第一要務，報仇才是最重要的。艾倫·西伯來表示要送給他槍，他之所以一口答應，也是考慮到，這批槍可以讓他的報仇大業變得簡單起來。
馬占山並沒有直接把槍運回洪江，而是半道上改變方向，去了鷹嘴界。
野狼幫被古立德趕出了野狼谷，跑到鷹嘴界才站穩腳跟。讓狼王沒想到的是，逃到鷹嘴界還真有好處，畢竟這裡是三省交界，三省的官府，都跑來暗送秋波，目的只有一個，希望野狼幫別在他們的管區內犯事。不僅是交界的府縣，就連相距較遠的寶慶府和洪江汛，也都派人過來和狼王交涉。狼王正需要時間休整和發展，因此和這些人來往密切，隊伍也慢慢壯大，陸續又有了四百多人。
俗話說，人多好種田，人少好過年。轉眼到了年關，狼王還真有些犯愁了。幾百人的隊伍，一個月就能吃下一座山，過年過節，還得往家裡搬點過節物資。畢竟，這些人都成了職業土匪，當土匪就是為了養活一家人，如果不把他們的福利搞好，誰願意替他賣命？鷹嘴界這個地方，在三省交界，四處都是窮人，要搞點物質，不是一件容易的事。
狼王也是沒有辦法想了，乾脆一狠心，攻打邵家坪。
邵家坪有一個邵連生，是鷹嘴界這一帶最大的富戶，良田萬頃，家財萬貫，光老婆就娶了五個。狼王一直沒有動邵家坪，倒不是看邵連生的面子，而是邵連生家有一個大院，建在半山腰，居高臨下。邵家有一百來人的家丁隊，還有一門土炮四杆快槍。那土炮一轟就是一大片，快槍打中，非死即傷，正因為這個原因，野狼幫才一直不敢動邵家坪。
可現在要錢過年啊，別的辦法實在想不到，只好硬著頭皮上。
狼王採取的戰略是先禮後兵，先派人登門，給邵連生開了單子。這也是土匪的一貫做法，若是對方示弱，按單子付清，便能相安無事。沒想到邵連生有恃無恐，看都不看，將單子撕了。這樣一來，狼王就沒有了退路，只得由黃狼率隊，一百人攻打邵家坪。這一打就打了兩天，野狼幫損失了十幾個弟兄。狼王打紅了眼，又讓灰狼帶了五十人去增援，打了一天，還是沒有打下來。
狼王正無計可施的時候，聽說有人來拜山。狼王想，這倒是好事，老子正煩著呢，有自動送上門來的，便說：「帶上來。」
帶上來的是三個人，兩匹馬，以及馬上馱著的箱子，看情形，箱子裡的東西可不輕。三個人全都黑布蒙面，完全看不清是什麼人。
狼王說：「都到老子山門了，還裝什麼？把布取下來吧。」
最前面的黑衣人雙手一抱拳：「大當家，請原諒諸多不便，能不能單獨說幾句話？」
狼王知道他們三個人也鬧不出什麼事，便將他們請進議事堂旁邊的一個小房間。黑衣人這才取下黑紗布，為首者，是馬占山，另外兩個人是雷豹和馬智源。
馬占山再次向狼王行禮：「大當家，別來無恙？」
狼王一愣，隨即哈哈大笑：「原來是馬總鏢頭。既然來野狼幫，何必偷偷摸摸？」
馬占山正色道：「大當家的請原諒，我是做小買賣的，不比大當家做的大生意。俗話說，冤家宜解不宜結，以前得罪大當家的地方，請大當家多多諒解，馬某人先給大當家的賠禮道歉了！」一邊說，一邊抱拳，深深一禮。
狼王得意地哼了一聲：「馬總鏢頭是痛快人，我喜歡和痛快人打交道！」他的眼睛掃向那匹黑馬馱著的兩口箱子，心中暗想，你馬占山不過一個走鏢的，能有什麼東西老子稀罕？
馬占山彷彿看透了他的心思，道：「要過年了，給大當家的送點年貨來。」
白狼走出去，大概是看過箱子裡的東西，重新進來後，在狼王耳邊小聲地說了幾聲。狼王的眼睛立即亮了。「果然是好東西！」狼王說過，拱了拱手，「謝過馬總鏢頭。請坐。拿酒來。」白狼親自出去拿酒。
馬占山說：「這裡是十條長槍，五條短槍，這只是我送給大當家的見面禮，馬某還有更重要的送給大當家！」
狼王眼皮一挑：「馬總鏢頭，請說。」
馬占山說：「大當家的可曾聽說過西先生？」
白狼端了茶進來，道：「是不是曾經派出洋槍隊收拾了飛鷹幫的那個西先生？」
馬占山道：「是。」
狼王千人斬漫不經心地看了馬占山一眼：「怎麼？他想和老子作對？」
馬占山道：「他想和大當家做朋友，一起發財。」
白狼一邊給三人倒茶，一邊說：「聽說他是做煙土生意的？」
馬占山道：「不錯。」
白狼說：「做煙土生意是要殺頭的！」
狼王一聲冷笑：「老子做的哪一件事情不是殺頭的？只要能讓兄弟們過上好日子，再大的事情，老子也敢做！」
馬占山向狼王豎起了大拇指：「西先生對大當家讚賞有加，說你是英雄本色，古今少有！」
狼王哈哈一笑：「有意思。」
馬占山湊到狼王面前，低聲道：「西先生別的東西不多，就是槍多，鴉片多，以後野狼幫，白馬鏢局，西先生，我們一起發財！」
狼王道：「好！」
馬占山雙手一抱拳：「今天我先告辭了，財路到的時候，我自然會聯絡大當家的。」
狼王雙手一抱拳：「後會有期。」
馬占山剛剛離開，狼王便帶著五十兄弟和那十五支槍，趕去了邵家坪。只一個衝鋒，便把邵家坪攻下了。接下來，狼王一聲令下，殺光了邵家坪所有的男人和孩子，搶光了邵家坪所有年輕的女人和財物。
一時間，野狼幫的名聲再一次大振。只不過，鷹嘴界離黔陽有點遠，他們的名聲，還沒有傳到洪江。
※※※※※※※※※
馬智琛又回到了洪江。洪江的殺人魔已經殺了十個人，案子不僅沒有破，甚至連頭緒都沒有。古立德只能指望馬智琛能夠再立新功，所以，把他派回了洪江。
回到洪江後，馬智琛並沒有回家，而是以破案方便為由，住進了巡檢司。巡檢章益才，幾件大案子都未能破獲，反倒被馬智琛這個毛頭小子破了，心裡對馬智琛頗不以為然，認為他是瞎貓碰上了死耗子。表面上，畢竟看了古立德以及馬家的面子，倒也沒有對他假以辭色。章益才其實很清楚，馬智琛這小子，得意不了幾天，上面一大堆人要掀倒古立德，只要古立德一倒，他肯定被掃地出門了。
背後的暗潮湧動，馬智琛也聽說了一些。可這些事，不是他所能關心的，他只想做自己的事，偶爾有時間，悄悄地約上餘海風，喝一次酒。關於破案方面的事，馬智琛也不隱瞞餘海風，餘海風倒還會幫他出些主意。
讓餘海風大為吃驚的是，馬智琛真的完全變了一個人。如果不是知道他的過去，不知道他的家世背景，很難相信，他這樣一個人，竟然是在商人家庭里長大的。他的渾身上下，沒有半點商人氣，甚至有一種視錢財如糞土的感覺。
馬智琛說：「這些，都是跟古大人學的。」
餘海風很吃驚，問：「跟古大人學的？最近有很多古大人的傳言，你沒聽說？」
餘海風所說的傳言，最近一段時間甚囂塵上，說古立德是個大貪官，到黔陽兩年時間，貪了幾百萬。又說古立德因為老婆不在黔陽，跟某個寡婦如何如何。他老婆大概聽到了什麼風聲，才跟到黔陽來了。
馬智琛擺了擺頭：「那都是些無中生有的東西，是想抹黑古大人。」
「無中生有？」餘海風說，「會不會無風不起浪？」
馬智琛說：「恐怕是這個風起那個浪。」
馬智琛向餘海風承認，他最近非常苦惱，因為背後有很多人在整古大人，這股勢力大得很，他是完全無能為力。馬智琛說，他開始跟著古大人乾的時候，古大人其實還給過他一個秘密任務，就是了解黔陽的官員和商人之間的利益鏈。馬智琛說：「本來，有些話，我是不該說的。你爹和我爹，都是這條利益鏈上的人。」
餘海風沉默了。如果不是這次參與營救行動，他還不知道這些。有些人說，歸根結底是那些商人壞，他們拿錢腐蝕了官員。可餘海風知道，正是那些官員，想盡一切辦法撈錢，無所不用其極，商人為了生存，才不得不被綁上戰車。光是這次營救父親，餘家就花了一百多萬兩銀子。「現在這個社會，我算是看透了。」他說，「正經做事的人，就當不了官，至少當不了大官。正經做生意的，也一定發不了財。要發財，就一定要官商勾結。」
馬智琛說：「是啊，真是太可怕了。現在這個社會，幾乎沒有幾個人是乾淨的。就連那些最底層的老百姓，他們也不再甘心當良民了，白天是人，夜晚是鬼，跑出來當土匪了。」
又有一次，馬智琛對餘海風說：「海風哥，你聽說沒有？廣東打起來了。」
「我聽說了。」餘海風說，「我泱泱大國，難道還怕幾個洋鬼子？」
馬智琛擺了擺頭，說：「海風哥，你真該出來走走，不要老是在這個商人圈子裡。只要更多地接觸社會，你瞭解到的東西，就不一樣。」
餘海風問：「你倒是瞭解到什麼？」
馬智琛說：「我聽說，這次戰爭，是朝廷的政策錯誤引起的。」
「朝廷的政策錯誤？」餘海風看了看四周，「你是指禁菸？」
「不是。禁菸只是結果，不是源頭。」馬智琛說，「中國的朝廷不懂經濟也不講經濟，以為只要把官員管好了，就萬事大吉了。以前可能如此，現在不同了。」
餘海風：「現在為什麼不同了？有什麼不同？」
馬智琛說：「以前，中國沒有那麼多人口，朝廷不考慮經濟，日子也能過，甚至還能很富裕地過。可現在，和明朝時相比，人口翻了一倍，再不考慮經濟，就養不活這些人。事實上，我們把大量的絲綢、瓷器以及茶葉運到國外去賣。我們認為是我們的商人在和別人做生意，可人家國外不這樣看，他們認為是國家和國家在做生意，所以就要求，你既然向我們國家賣東西，我們也應該向你們國家賣東西。我們的朝廷根本不向他們開放市場，所以，他們就把鴉片偷偷地運了進來。」
餘海風說：「這個我明白。比如說，我們餘家，老是向你們馬家賣東西，卻不買你們馬家的東西，一段時間之後，你們馬家就沒有錢，只有東西了。」
馬智琛說：「就是這個道理。我聽說，這次戰爭，人家就是想把我們打服，要我們承認他們的貿易地位。」
餘海風說：「做生意就要講平等。平等是通過談判得到的，通過打，哪有平等可言？」
「是啊，很多人都在擔心這件事。」馬智琛說，「人家先是想談判，可我們不肯和他們談，於是他們搞鴉片走私。最初，我們的朝廷，好像並沒有意識到一個小小的鴉片，可以把一個國家搞亂，又因為很多大官，從鴉片生意中賺到了大錢，所以，並沒有管這件事。而現在，突然要管，可事情已經鬧大了。」
「鬧大了，會是什麼結果？」餘海風問。
馬智琛說：「我也想不明白。不過，我聽人家說，林欽差和所有的禁菸派，恐怕要倒霉，而且是倒大黴。」
餘海風說：「如果禁菸派要倒霉，古大人是不是也會倒霉？那你怎麼辦？」
馬智琛說：「我倒無所謂，反正我身強力壯，有手有腳，還餓不死。只可惜，古大人這樣的好官如果倒了黴，我們這個國家，恐怕是真的沒有希望了。」
餘海風不想憂國憂民，只想好好過自己的日子。可有一點，他不明白，他的日子，為什麼就不能好好過呢？為什麼事情總是不如意呢？比如和家裡的關係，哪怕父親出獄，也沒有改善，反而更差了。弟弟和巧巧的孩子劉涵秋出生，餘家辦三朝酒，餘海風回去了，原想借此改善關係。他以為他和家裡的關係之所以出問題，源於自己同劉巧巧的關係。可現在，巧巧已經生下弟弟的孩子，這段關係，早已經成為過去了。
沒料到，他拿回去的禮品，被弟弟扔了出來。
餘家經此一劫，一年多時間沒有做生意，又花了大量的錢，家底已經被掏空了。為了翻身，餘成長借了很多錢，計劃在春節期間跑一趟雲南。春節期間，洪江商人通常不再出遠門，餘家不同，不借助這個空當翻身，以後恐怕就沒有機會了。
這趟生意，自然需要忠義鏢局保鏢。可畢竟要在路途過春節，一些鏢師一年才能回一趟家，這些鏢師沒有被安排。餘海風也沒有被安排，他清楚，二姑父是考慮到他和餘家的關係，尤其是和舅舅以及弟弟的關係，有意沒有安排他。
所以，整個春節期間，餘海風幾乎無事可做，七刀叔又去雲南走鏢了，他就只有兩件事可做，一是去陪馬智琛，一是去陪老布。
老布在洪江有了兩個信徒，特別是王順喜，足不出戶，很喜歡老布去給他講經。餘海風沒事的時候，也跑過去聽一聽。更多的時候，他會和馬智琛泡在一起。馬智琛滿腦子只有殺人魔一案，整個春節，除了大年初一回家給父母叔叔嬸嬸們拜了一次年，一直都在工作。
轉眼過了正月十五，忠義鏢局接到一個人鏢，劉承忠把這趟鏢給了餘海風。
洪江木材商葉掌櫃的兒子要到長沙讀書，葉掌櫃擔心兒子的安危，請忠義鏢局派個人送他，劉承忠把這單生意交給了餘海風。畢竟走的是人鏢，餘海風不敢大意，他想快點將葉少爺送到，然後安全返回。可葉少爺到底是有錢人家的少爺，吃不得苦，一會兒腿疼一會兒胯疼，一會兒要喝水一會兒要撒尿，餘海風想快也快不起來，一直走了十天，才總算是安全到達。
把葉少爺交給指定的人後，餘海風趕到二伯父家。二伯父見他的第一句話便說：「海風，告訴你一個好訊息，那個古立德要倒霉了。」
餘海風聽馬智琛說古立德是個好官，現在又聽說他要倒霉了，真的不知是該喜還是該憂。他問：「怎麼回事？」
餘成業說，英國人在海上和中國打仗，英國的炮艦非常厲害，中國根本不是對手。朝廷中已經有人開始想講和，禁菸派受到攻擊。來自京城的訊息說，如果中國戰敗，肯定要找替罪羊，首當其衝的，肯定是林則徐，而其他所有禁菸派，也一定會跟著倒霉。餘成業說，上面已經有人發了話，只要清算禁菸派，立即把古立德下大獄。
餘海風暗吃一驚：「那樣的話，鴉片不是又要流行了？」
餘成業說：「古立德整我們餘家人，他倒霉，我是再高興不過。不過，如果禁菸派整個倒了，這個國家會變成個什麼樣子，還真的難說了。」
餘海風忽然覺得，二伯父說古立德倒霉他高興，那是私心，而禁菸派如果倒了，整個中國就要倒霉了，那是大義。他也因此相信馬智琛所說，所有的商人都是有罪的，而古立德真是個清官。
可清官有什麼用？這個世界，倒霉的就是清官。相反，那些貪官比誰都活得好。
這樣一想，餘海風便有了馬智琛同樣的感慨：這個國家，將向何處去？
返回的時候，單人匹馬，又想著早點去見馬智琛，將自己知道的事情告訴他，所以一路飛馳，僅三天，就已經進入黔陽地界。如果是走鏢，應該提前在雪峰鎮住一晚，第二天白天再趕路。餘海風是一個人，身上又沒有值錢的財物，再則藝高人膽大，決定當晚趕回洪江。反正單人匹馬，速度快，估計天黑後一個時辰，便可以到洪江。
餘海風一路策馬狂奔，前面出現了一片樹林，剛跑出一里遠，發現幾十米外的一棵大樹上，似乎有一顆腦袋在張望。憑他的江湖經驗判斷，此人應該是土匪。餘海風心中冷笑，一眼看到前面路中間有一塊雞蛋大小的石頭，餘海風打馬過去，忽然一個鐙裡藏身，從地上抓起石頭，一聲吼，石頭向樹叢之中飛掠而去。
「嘩啦！」一個人影從樹叢之中跌了下來。
餘海風一手舉槍，厲聲喝道：「哪個不怕死的土匪？出來！」他想隱藏在樹林之中的土匪一定會湧出來，但樹林之中並沒有動靜，只傳來一個傷心的哭聲：「餘海風……你個渾蛋……」
餘海風心中一驚：分明是一個女人的聲音，而且，知道自己的名字。「你是誰？」
草叢中傳來一個痛苦的呻吟聲：「疼……死……了……」
餘海風跳下馬，一步一步走過去，用槍撥開草叢，只見一個穿著黑色衣服，頭髮披散的女人躺在地上，她緊咬著牙齒，瞪著一雙幽怨的眼睛盯著他。她的胸前，用紅絲綢拴著一個元寶。
餘海風一怔，羅小飛。
羅小飛躺在地上，忽然從腰間拔出一把短洋槍，對準餘海風，雙眉一掀：「你這無情無義的傢伙，我打死你！」
餘海風微微一怔，並不害怕，輕輕地哼了一聲，冷淡地看了她一眼，說：「你曾害過我多次，我今天誤傷了你，咱們兩不相欠了。從此以後，你走你的陽關道，我走我的獨木橋。」轉身一步一步離開了。
草叢之中傳來羅小飛的哭聲和罵聲：「餘海風，我告訴你，我是來給你說一件非常重要的事情的，你不感謝我，還打傷我，你會後悔一輩子……」
餘海風已經走出了十幾步，停下了腳步，想了想，又回去了，遲疑了一下：「你哭夠沒有？起來吧。」
羅小飛躺著沒動：「你扔的石頭打傷了我的胸，摔下來跌傷了我的背，我動不了……哎喲！疼死了……」
餘海風慢慢蹲在她身邊，羅小飛鬆開手，淚眼迷離。
餘海風道：「羅姑娘，請起來吧！」
羅小飛生氣地把頭扭到一邊：「動不了，除非你抱我起來！要不我死給你看，我就是你害死的！」
餘海風看了她幾眼，只能去抱她，觸手感覺她的身體軟綿綿的，背上還有血，吃驚地道：「你真的受傷了？」
羅小飛淚如雨下：「我說我受傷了，你不相信！」
餘海風把她扶坐了起來，看到她的腰上衣服被劃破了一大塊，血肉模糊一片，應該是從樹上跌下來，被斷的樹枝劃傷的。餘海風心中有些著急：「你先坐一下，我去拿金創傷藥來，給你敷一下。」
餘海風跑到坐騎邊，從馬背上的包裹裡找到金創傷藥，回來給羅小飛包紮。包紮的時候，他試探著捏了捏，估計只是皮外傷，才鬆了口氣。包紮完之後，餘海風才想起羅小飛是個女人，而羅小飛也不哭不鬧了，一張臉緋紅，低垂著，偶爾偷偷看他一兩眼。
「現在怎麼樣？」餘海風問她。
羅小飛羞澀地咬著嘴唇：「好多了。」
餘海風又問：「現在該怎麼辦？」
羅小飛一臉委屈，怯怯地道：「我怎麼知道？」
餘海風想了想：「你不回家嗎？」
羅小飛沉默了片刻：「哪裡才是我的家？」
餘海風想她一個女人，在土匪群之中，有很多不方便。而自己是忠義鏢局的鏢師，也不能和她糾纏不清。
餘海風說：「現在天快黑了，這裡距離洪江不遠，你和我先回洪江，找個客棧住下，你修養兩天，就應該沒事了！」
羅小飛點了點頭。
餘海風扶起她，她也緊緊地抓著餘海風的手，兩人走到路邊，餘海風扶羅小飛上了馬，自己也翻身上去，兩人共乘一騎。
餘海風問：「你為什麼一個人在這裡？」
羅小飛道：「半個月前，我去洪江找你，聽說你去了長沙，我就在路邊的樹林裡等你。」
餘海風不太相信：「你等了半個月？什麼事？」
羅小飛拍了拍自己的腰上：「年前有人給野狼幫送了一批槍，十把長槍五把短槍。這種槍威力很大，一槍就可以打死一頭野豬。」
餘海風一驚：「是什麼人這麼大方？」
羅小飛笑了笑：「雖然他們都不說，但我猜到了，是馬占山。」
餘海風一驚：「他要幹什麼？」
羅小飛點了點頭：「我聽說風雲商號的馬幫在雲南，最近可能要回洪江。」
餘海風大吃一驚：「難道，他們想劫這批貨？」
羅小飛點了點頭：「你想不到，過年前，來給野狼幫拜年的人還真不少。」
餘海風又是吃了一驚：「給……野狼幫拜年？」他本想說給土匪拜年，臨時改成了野狼幫，「都是些什麼人？」
羅小飛說：「官員，當然，不是官員本人，而是他們的代表。光是知府就有五個。」
餘海風問：「他們是不是去求野狼幫不要攻擊他們？」
羅小飛擺頭，「也不一定。烏孫大人的代表，卻是請野狼幫到黔陽縣內搞事。」
餘海風感覺自己發暈，有限的知識，一時讓他無法明白羅小飛所說的事。野狼幫是匪，而烏孫賈等人是官。古人提到官匪一家，餘海風以為那只是在戲裡，現在卻在現實中見到了。如果說只是一個官員，他還好理解，跑去向土匪獻殷勤的知府，就多達五個，這太令人難以接受了。餘海風說：「等等，你等等。你的意思是說，烏孫大人請野狼幫攻擊黔陽縣？而白馬鏢局希望野狼幫劫風雲商號的貨？」
羅小飛說：「是不是，我也不清楚。反正這個春節期間，事情不少。」
餘海風算了一下時間，餘家馬幫會趕在三月之前回到洪江，因為鏢局要趕去長沙押現銀，這之間還有些時間，自己應該有辦法阻止此事。因為路上耽擱，來到巫水邊時，官渡已經停了。餘海風和羅小飛只能在渡口找了家客棧，住了一晚。第二天，餘海風回到鏢局向劉承忠覆命，不好提羅小飛說的事，瞞下了。離開鏢局，餘海風又去找馬智琛。
馬智琛整顆心都在殺人魔一案上，無論白天還是黑夜，他都在洪江城裡亂轉，希望打聽到一些什麼訊息，或者注意到什麼線索。
洪江城並不大，要找到他不難。餘海風轉了幾圈，在洪盛街見到了他。
馬智琛主動和他打招呼：「海風哥，回來啦？什麼時候回來的？」
餘海風說，昨晚就回來了，但因為晚了，進不了城，所以，今天上午才到家。又問他，你每天這麼轉，能轉出個什麼來？馬智琛說，你別說，每天這麼轉，還真能轉出很多事。這麼幾個月下來，殺人魔的線索確實是沒找到，小賊卻抓到不少。
餘海風陪著馬智琛在街上走，裝著隨口地問道：「整個春節，你也沒有回家？」
馬智琛說：「和你一樣，年初一回去了一趟，很快就又回來了。」
這話有點拗口，可餘海風完全理解。他也是年初一回家給父母舅舅拜了個年。父親倒還和顏悅色，只是白髮增加了很多，母親和舅舅對他顯得很冷淡。他不想讓一家人過不好年，一杯茶沒喝完，離開了。可餘海風想知道的並不是這些，他問：「我聽說，你們白馬鏢局買了火槍？」
馬智琛看了餘海風一眼，道：「他們的事，與我無關了。」想了想，又說，「最近世道越來越亂，土匪越來越多。你們走鏢做生意，要多個心眼。」
十天後，羅小飛的傷好了，餘海風便和羅小飛一起去了鷹嘴界。
十天來，餘海風想過很多種方法，最終選定了最直接的辦法，去找狼王千人斬。對於狼王講的那個故事，餘海風一直將信將疑，卻又無法證實。同時，他又感到，狼王確實不想殺自己。既然如此，直接去面對狼王好了。
幽深的山谷之中，十幾個土匪正在練習槍法。狼王坐在一塊大青石上，身邊擺放著一個木板小桌子，桌子上放著幾個茶碗，桌子下面擺放著狼王千人斬的斧頭，一把短槍。
羅小飛領著餘海風出現在鷹嘴界，沒有一個人敢攔他們，只是有人飛報了狼王。羅小飛遠遠就喊了一聲：「爹！」
狼王扭過頭來，看了他們一眼：「海風，是不是問清楚你的身世了？見到親爹，也不叫老子一聲？」
餘海風冷冷地道：「你不是我爹。我爹不會當土匪。」
狼王一陣哈哈大笑：「你爹不當土匪，當什麼？老子告訴你，不光你爹天生就是當土匪的料，你也天生就是當土匪的料。要不了多久，你就得上山來當土匪。」
餘海風斬釘截鐵地說：「休想。」
狼王又是一陣大笑：「你別給老子嘴硬，要不了多久，你在洪江，就會走投無路。」
餘海風心想，自己是來求人的，關係不能搞得太僵，便說：「是嗎？那你恐怕打錯主意了。」
狼王說：「你主動跑上山來找老子，是不是有什麼事？正好老子現在心情好，你說吧。」
餘海風說：「你是不是想打劫餘家的馬幫？」
狼王非常坦率：「是。」
「你能不能下令，終止這次行動？」餘海風說。
狼王看了看羅小飛。羅小飛竟然一點都不怕：「是的，是我告訴海風哥的。」
「看來，你是真的想嫁給這小子了。」狼王說，「你問過這小子，他同意娶你嗎？」
餘海風大吃一驚，這是什麼話？他轉頭看著羅小飛。
羅小飛說：「你不是說，他是我哥嗎？」
狼王道：「真是個傻丫頭。他是你哥不錯，他是老子親生的，可你是老子養大的，為什麼不能做夫妻？」
餘海風不想糾纏這件事，他說：「大當家的，你能不能答應我，不做這單買賣？」
狼王千人斬看著餘海風：「你求老子？」
餘海風說：「你可以這樣認為。」
「不錯，讓兒子求，滋味還蠻享受的。」狼王說，「你答應老子一件事，老子就答應你。」
餘海風問：「什麼事？」
狼王說：「娶小飛。」
餘海風沒料到會是這樣的交換條件。轉而一想，如果救下這趟買賣，餘家就可以東山再起，若是失去了這趟買賣，餘家很可能從此徹底敗下去了。何況，自己並不討厭羅小飛，甚至還有那麼點喜歡。餘海風說：「一定要交換？」
狼王說：「你別磨磨蹭蹭了。再磨蹭，就算你答應，我也沒法滿足你了。」
餘海風一驚：「你什麼意思？」
狼王說：「什麼意思，你還不懂？我的人，三天前就已經走了，你小子還在這裡耽誤時間。」
餘海風明白過來，道：「好，我答應你。」
狼王說：「小子，老子和你做這個交易。現在，老子把這個手令給你。只要你拿了這個手令，就是答應了娶小飛為妻。至於你能不能趕在白狼他們行動前，把手令交到白狼手上，那就看你的本事了。無論你趕不趕得上，都要兌現娶小飛的諾言。」
餘海風意識到時間緊迫，也顧不得許多，幾步跨過去，接過狼王手中的令牌。
狼王說：「好，是老子的種。」又對其他土匪說，「給少當家準備馬和糧食。」
令牌已經到手，現在就反悔婚姻之事，不是漢子的做法。餘海風也不想就這樣被狼王要挾，他看著狼王，舉起手中的令牌，道：「你別想給我耍手段。我告訴你，如果餘家的馬幫受了損失，我要踏平野狼幫，親手殺了你。」
說過之後，餘海風轉身向外走。羅小飛看了一眼狼王，轉身追出：「海風哥，我和你一起去。」
※※※※※※※※※
餘海風把事情想簡單了。
他算過時間，馬幫雖然會在這幾天進入湖南境內，但不至於這麼快就和野狼幫遭遇，他應該還有時間趕上去阻止。退一步說，就算彼此衝突，就算馬幫被野狼幫搶劫，他手中有狼王的令牌，他和羅小飛又被野狼幫稱為少當家，他們兩人，若是硬要留下這批貨物，野狼幫大概也拿他們沒辦法。
可是，他有一點沒有想到，那就是狼王老奸巨猾。他要徹底斷了餘海風的後路，肯定不會給餘海風機會。如果餘海風不來找他，白狼所帶的土匪，會慢吞吞地進入伏擊地點。餘海風來找他，並且來求他，使得他突然冒出了一個新主意，一面給了餘海風令牌，另一面，又用飛鴿傳書，命令白狼將伏擊地點向前推進一百多里。
新的設伏地點，選在歐家衝河谷。這是一段狹長的河谷，兩邊是山，中間是一條河，路就是河邊裸露出的河床。一旦下暴雨，路就會被暴漲的河水淹沒。冬天的時候，河水退去，河床裸露得越多，路就越寬。
白狼剛剛部署好，馬幫便進入了河口。白狼從口袋裡摸出一塊黑紗布，往臉上一蒙：「都給老子戴上。」所有土匪往臉上蒙黑紗布的時候，白狼把付狗子叫到了跟前，對他面授機宜。
馬幫緩緩而來，前後有一百多匹馬。最前面負責喊鏢的是忠義鏢局的老鏢師陳鐵鋒，中間負責的是崔立、餘海雲，最後面壓鏢的是朱七刀。陳鐵鋒走鏢多年，經驗豐富。他很清楚，這段河谷雖然平坦，卻不安全。若是一般小股土匪，在這樣平坦的河谷打劫，定是滅頂之災。相反，若是大股土匪，在這裡便能展開人海戰役，馬幫就危險了。好在土匪只想搶貨物，不想傷人，尤其不想傷了自己人。所以，遇到有鏢局押運的馬幫，他們通常是不會搶的。
「合──吾！」陳鐵鋒一邊趕馬，喊鏢的聲音短促起來。後面的鏢師都明白陳鐵鋒的意思，要儘快地通過這條河谷。車隊的速度明顯快起來，車與車之間的距離更近了，挨在一起。
「合吾！」前面開路的陳鐵鋒陡然變了聲。
崔立低聲道：「海雲，有情況。」
餘海雲警惕四望，前面的山坡草叢之中，有幾十個人衝了出來，擋住了去路。
鏢車隊聽到陳鐵鋒的報警聲，很快靠在一起，鏢師們迅速抽出兵器，站成一排。那些負責趕車的腳伕也有條不紊地拿起防身的武器。這些腳伕個個年輕力壯，沒有土匪的時候，他們是腳伕，有土匪的時候，他們就能成為半個鏢師。和土匪一個對一個，不見得就落了下風。陳鐵鋒年齡大，不適宜在最前面，他自然向後退。劉繼輝是鏢局的負責人，他和朱七刀往前衝。崔立是馬幫的負責人，他和餘海雲，同樣衝到了前面。他們的身邊，圍著六七個鏢師。
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