慢慢兩人就貼緊了，慢慢高志強就神情恍惚了，連那個敏感的地方都悄悄昂起來。高志強極不好意思地往後扭了扭，心想，這是一個多麼讓人銷魂的良辰。高志強差不多快無法自持了。但他理智地提醒自己，再不能這樣聽之任之，那會失去最後的底線的。所以曲子一結束，高志強便退卻下來。他故意吸吸鼻翼道：「我聞到了一股什麼氣味，搞不好是小馬做完晚餐後忘記關氣了。」
然後逃進廚房，裝模作樣扭了扭煤氣開關。接著進了衛生間，用毛巾擦了一把冷水臉，努力讓自己鎮靜下來。等他從衛生間出來後，已經清醒多了。他沒有去應對叢林張開的臂膀，而是坐到了沙發上。他說：「你跳吧，我有些累了。」
叢林只好一個人在那裡跳。又跳了兩圈，就停了下來，過去關了音響。高志強挪過沙發對面的椅子，讓叢林坐了，又給她倒過一杯水，說：「你有什麼事嗎？」叢林喝一口水，有些委屈地說：「一定要有什麼事嗎？我聽說您主持了常委工作，感到高興，特意過來看看你的。」高志強感激地說：「感謝你！」叢林說：「您就知道口頭感謝，請您跳舞，您跳了一曲就不跳了。」高志強說：「你不見我的舞跟走路沒什麼區別嗎？而且今晚確實有點累了，以後我請你去舞廳跳，那更情調。」
聽高志強又說出這個累字，叢林只好站起身來，準備離去。高志強忽然想起叢林和江永年那天晚上留在屋裡的紅包，便喊住叢林，對她說：「你給江永年捎句話，紫源酒廠是臨紫的骨幹企業，過去給政府提供了那麼多的稅收，現在有困難，市委市政府會真心實意幫助他們的。」叢林說：「有您這句話，姐夫心裡就踏實了，紫源酒廠看來還有辦法。」
高志強聽出了一點意思，問叢林道：「頭次江永年要我籤的那個貸款報告，工行給兌現沒有？」叢林搖搖頭說：「那個姓趙的一直拖著沒給辦。」高志強說：「還有此事？」想起下午江永年找自己，大概就是為了這事，心裡就說，好哇，姓趙的你別狗眼看人低！
望著叢林出了門，又扭動著好看的身段優雅地下樓而去，高志強就暗忖，是不是江永年讓她來找我的？
15、這幾天高志強腦袋裡一直沒能拂去叢林的影子，總覺得她那柔軟的腰肢和溫潤的小手還託在他的掌心，無法使自己不心動。高志強想，一個男人要想坐懷不亂，那是一件多麼不容易的事情？他甚至有點點後悔，叢林的意圖那麼明顯，自己為什麼卻不可放縱一回呢？是不是在官場混得久了，變得有些虛偽和患得患失？其實高志強再清楚不過，現在最流行的一句話就是愛江山又愛美人，官場中人有幾個不是官色兩不誤？只是高志強不願過於墮落，他知道自己正是往上走的時候，不能在這個關鍵時刻被女人所羈絆。何況高志強還有自己做人的小小原則，不想用情過濫。他不僅有賢慧的妻子，還有心中的至愛，那便是戴看蘭，高志強一時還不願讓叢林取而代之。
只是遠水解不了近渴，戴看蘭究竟相隔太遠。而叢林卻近在咫尺，真可謂唾手可得啊。所以這天清晨，高志強打算到雙紫公園上去走走。為了迴避叢林，他已經好長一段沒上雙紫公園了，雖然他有千條萬條理由不應到那裡去，但忽然間，他覺得這些理由已經沒有多少說服力了。
沒想到剛下樓，一夥人就大聲鬧嚷著，從外面擁進來，把常委宿舍樓前的坪地給塞滿了。高志強還看見銀秘書長和值班室一位科長站在人群前面，極力想阻止住往前擠兌的人群，一邊嘶著喉嚨努力向他們解釋著什麼。高志強注意到了，那夥人大部分是上了歲數的老人，勾腰駝背一個，要不銀秘書長和那位科長怕是早被他們踩在了腳下。老人們的聲音倒也嘹亮，只聽他們聲高氣壯地吼道：「把高書記叫出來，我們要直接向他請示。」銀秘書長說：「不是騙你們，高書記真的不在家，有什麼事情向我反映得了。」他們說：「你是誰？我們不找你，我們只找高書記！」那位科長說：「這是銀秘書長，他會給你們滿意的答覆的。」那夥人說：「銀秘書長也好，金秘書長也好，不就是秘書麼？秘書是給領導提公文包，端茶杯的，能管什麼卵用？」
聽他們這麼說，高志強就覺得好笑起來，走上前大聲說道：「我就是高志強，你們找我有什麼事？」那夥人就撇開銀秘書長兩個，一窩蜂圍到高志強身邊，這個說：「你就是高書記呀？高書記你主持常委工作了，你可要給我們作主啊，我們也要活命啊！」那個說：「教育局拿了我們的集資款不還，現在又半年多沒給我們發工資了，都是上有老下有小的，我們拿什麼糊嘴巴！」還有的說：「市委再不管管，我們就捅了他姓鄧的，反正我們活不成，要他也活不自在。」
高志強並不忙著吱聲，聽任他們吵鬧。大概是吵夠了，鬧夠了，他們才意識到也得讓高志強說句什麼了，於是聲音慢慢稀了些。高志強這才說：「我一張嘴巴自然抵不過你們幾十張，你們讓一兩個人作代表，到樓上我家裡去反映行嗎？」
一夥人就掉頭找人，同時大聲說：「李校長你出面跟高書記去說說。」
高志強這才見一個小個子老頭從人堆裡站出來，細聲細氣地說：「高書記，真是對不起，給您添亂了，都是我的不是。我是紫雲中學的校長，姓李。」高志強細瞧瞧，覺得有點面熟，好像在哪次會上見過，就說：「你就是李校長？我們到樓上去說吧。」
在高志強家裡，高志強仔細聽了李校長的苦訴。還是1993年那個時候的事了，當年廣東那邊大興狂炒地皮之風，市教育局鄧局長打著給教師職工謀福利的幌子，以30％－40％的高額利息為誘餌，帶著局裡的財務人員到紫雲中學集資。教師們見是主管他們的教育局的鄧局長出了面，也就信以為真，拿出家裡多年的積蓄，甚至不惜四處舉債，求親戚，找朋友，東挪西借，少則兩三萬，多的七八萬，甚至十多萬的，交給了教育局。一晃八九年過去了，這些錢等於扔進了水裡，泡泡都沒一個，害得大家節衣縮食，天天從幾個可憐的工資裡摳錢出來還債，也不知要哪年哪月才還得清。有一個年輕老師為此跟老婆打得頭破血流，差點出了人命。多次找教育局找鄧局長他們也沒一點用，要麼說那邊的地皮還沒脫手，要麼就躲得不知去向，鬼影子也沒一個。
集資款要不回已經搞得人心惶惶，不想教育局又常常拖欠教師工資，開始是一兩個月地拖，後來是三四個月地拖，這一回已拖了半年多了。據說他們是拿著教師的工資修教育局辦公大樓和職工宿舍了，老師們一個個氣憤不過，找到學校領導，再不發工資只好停課外出打工去。學校領導去找教育局鄧局長，鄧局長要他們找政府，發放工資是政府的事。找到政府，畢副市長覺得問題確實嚴重，跟鄧局長約好到學校去現場辦公。誰知到了約定時間，畢副市長又要參加常委擴大會議，只得答應讓學校送經費報告過去，想請示雷市長後，從市長機動金裡批點錢，解一解燃眉之急。後來打了報告，去找畢副市長，畢副市長又不知哪去了，政府的人都說不知道。教師們就說是教育局和政府在耍他們，吵著跑到市委來請示文書記，這才知道文書記已經學習去了，市委由高書記主持工作，如果高書記也不管，那他們就不是這個態度了。
教育局集資的事，高志強過去就知道一些，聽完李校長的陳述，說：「你說的可是實情？」李校長說：「句句屬實，否則您撤了我的職。」高志強心想，撤了你的職，誰去當你這個倒霉的校長？就罵教育局鄧局長：「這個姓鄧的，真是成事不足，敗事有餘。」罵了幾句，才想問李校長：「你那個要錢的報告在哪裡？」李校長說：「還在我衣袋裡。」高志強說：「拿出來給我看看。」
李校長就把那個報告拿出來，交到高志強手上。高志強看了看，是個申請按時撥付工資的報告，心頭不禁掠過一絲悲哀。按時撥付教師工資本是政府職責範圍內的事情，如今出現這樣的局面，才讓學校打起這類說出去讓人臉紅的報告。高志強有些沉重地說：「李校長，是我們的工作沒做好，我要向你做檢討。這樣吧，經費由政府管，我現在就拿報告去找畢副市長和雷市長，讓財政不要再通過教育局，直接撥點活命錢到你們的戶頭上，把這幾個月的工資發給教師。」
兩人先去了醫院。
畢雲天起床沒多久，還在衛生間洗漱，聽高志強在外面把門敲得咚咚響，就扔了洗臉毛巾去開門，說：「高書記您好早啊。」高志強看看錶，說：「都快8點了，還早？」說著跟畢雲天進了屋。
坐定後，高志強把李校長推到前面，說：「這是紫雲中學的李校長，你總認識吧？」畢雲天說：「怎麼不認識？上次都約好到他們那裡去現場辦公的，結果要開常委擴大會議，被沖掉了，後來我又住了院。」高志強說：「現場辦公的事先不說，紫雲中學的教師半年沒領工資了，你答應李校長找雷遠鳴批點經費的，你總不能食言吧？」畢雲天說：「我不是被罷了官嗎？怎麼能說是食言呢？」高志強說：「現在政府都癱瘓了，你今天就給我出院。」
畢雲天搖搖頭，說：「既來之，則安之。趁這次住院的大好時機，我做了全面檢查，還真有不少毛病。有病住院，高書記不會剝奪我這個小小權利吧？」高志強說：「看來是我的面子不夠囉？那好，我這就打電話，讓雷遠鳴同志也來一下。」
「我可不是這個意思。」畢雲天笑笑道，高志強已掏出手機撥了雷遠鳴的號。
雷遠鳴很快就到了醫院。高志強說：「雷市長你不來，畢市長是不會買我的面子，邁出這個醫院的。」雷遠鳴笑道：「這也不能怪雲天，當初是在常委擴大會上當眾宣佈他住院的，現在他要擺擺架子也可理解嘛。」
高志強也笑起來，說：「雲天這事就這麼定了，今天就出院，趕快把工作接上去。現在急於處理的是李校長這事，今天早上我一起床，就被他們學校的老教師堵在了門口。你們兩個都在這裡，如果還想讓我過正常日子，就把李校長的事給辦好。」
高志強發了話，李校長趕緊掏出報告，雙手遞到畢雲天前面，說：「畢市長，這還是您讓我們打的。」
畢雲天眼睛在報告上瞧著，心裡想高志強也真有意思，一個市委主要負責人竟然會陪一個校長來找他簽報告，該不是吃了飯沒事做吧？便說道：「高書記您就為這事，專門跑到我這裡來的？您是常委一把手，這報告您簽了不就得了？」高志強說：「財政一支筆批錢，是常委規定的，我怎麼能破例呢？」畢雲天說：「過去財政都是常務副市長歐陽智管，經費報告也歸他和雷市長批，今天怎麼派到我頭上來了？」
雷遠鳴知道高志強的意圖，立即說：「這一陣歐陽智停了職，財政那邊的事我管得多一些。高書記您看這樣行不？從今天起就由雲天接管吧。」高志強說：「這是你們政府的事，我可不好插手。」畢雲天說：「不行不行，財政都是常務副市長管，我怎麼有這個資格？」高志強說：「現在政府不是沒了常務副市長嗎？」
雷遠鳴也表態說：「高書記說的有道理，反正政府也就幾個市長，歐陽智原來所管的工作，雲天你也要兼管一部分。」高志強說：「雲天你就按雷市長說的辦吧，快把李校長這個報告簽了，他們學校的老師還呆在市委沒走哩。」
畢雲天不傻，已經從高志強話裡聽出了一層意思，他也就不再客氣，立即在李校長的報告上籤了字。見李校長接過簽了字的報告，高志強回頭對雷遠鳴說：「雷市長你恐怕還要給財政打個電話，說以後財政由畢市長分管，不然李校長拿著這個報告過去，還不一定撥得到款子。」雷遠鳴點頭說：「那是的。」當即給財政局長打了電話。
高志強又對李校長說：「你現在就叫走你們的人，然後去財政局辦好撥款手續，把工資發給大家。學校的課程還是不能耽誤，啊？我還要和兩位市長說幾句話，你先走一步。」李校長於是諾諾而退。
病房裡只他們三人的時候，高志強說：「文書記一走，臨紫這一攤子就靠我們這幾個人了，你們兩個要多拿點主意。」雷遠鳴說：「銀秘書長已經跟我打過招呼了，我也正在想這個問題，覺得當前最困難的是財政太窮，政府手頭沒錢，想辦什麼事都辦不起來。比如說我們正在籌建的紫西輕工業品批發市場，搞到一半，因缺資金，最近只得停了下來。」畢雲天也說：「還有幾個很有實力的骨幹企業，也是因流動資金不足，銀行又貸不出款子，一直處於停產半停產狀態。」
在當前這個特殊時期，雷遠鳴和畢雲天兩個心裡還想著企業和工作，這讓高志強很高興。他點點頭，說：「這些確實都是擺在我們面前的現實問題。我想車到山前必有路，我們總會有辦法的。」
又扯了一陣，高志強忽覺肚子餓起來，才想起都9點多了還沒吃早飯，就說：「今天就暫時商量到這裡吧，反正過幾天要開常委會，再坐下來認真討論討論。我還沒吃早飯哩。吃飯是第一件大事，總不能讓我餓著肚皮，跟你們商量工作吧？」雷遠鳴說：「那高書記您吃早飯去吧。」高志強說：「你們都吃了？要不要我請客？」雷遠鳴說：「我早就吃過了。政府那邊還有人等著，我先走一步。雲天還沒吃吧？你去陪陪高書記，怎麼樣？」畢雲天說：「行啊。我知道一個吃米粉的小店，口味不錯，我帶高書記去。」
雷遠鳴走後，高志強和畢雲天坐上小羅不知何時停在醫院門口的小車，到了一個叫寶珠園的米粉店。高志強叫小羅也去吃一碗，小羅說他早吃過了。高志強不勉強，和畢雲天下車，進了店子。
此時過了吃早飯的時候，所以店裡人不多，還算安靜。兩個一邊吃一邊聊起來，高志強說：「這裡的米粉味道挺上口的，以後有時間要多來吃幾次。」畢雲天說：「您現在主持常委工作，更沒時間了。」高志強說：「是呀，宣佈我主持常委工作沒兩天，就有人來堵門了。」畢雲天嘆息道：「別看我們已經給李校長批了點款子，可這事還沒算完。」高志強說：「我想聽聽你的意見。」
畢雲天端碗喝口湯，說：「我還是原來的想法，到學校去現場辦一次公。我想事情也不完全是他們說的那樣，僅僅是經費問題，有些原因是深層次的。現在整個教育系統都存在不少問題，佈局極不合理，設施嚴重老化，教學質量偏低，學生少教職工多，人才紛紛外流，都明擺在這裡。還有教育經費年年增長，但學校經費不足的缺口卻越來越大，光給他們追撥點零星款子是無濟於事的。如果老這樣下去，今天紫雲中學上訪，明天紅雲中學鬧事，後天白雲中學罷課，那又怎麼得了呢？我預感，教育這一塊遲早是會出亂子的，紫雲中學只不過是個訊號而已。」
畢雲天這麼說，高志強還有些不太相信，說：「問題不會這麼嚴重吧？」畢雲天說：「我說的可是一點誇張的成份都沒有。我住院前就接到過不少的電話，是各學校的校長和老師打的，說他們要停課到政府來上訪。據我在網上看到過的一些訊息，外省外市已經出現不少罷課事件，我們也不能麻痺大意啊。」
高志強這才意識到事情並不簡單，說：「姓鄧的到底幹什麼去了？怎麼從沒聽他說起過呢？」畢雲天說：「姓鄧的天天東躲西藏，找他還集資款的，找他要修建教育局辦公樓和職工宿舍工錢和材料錢的，去了一撥又來一撥，我擔心他遲早會出麻煩。」高志強就嘆道：「怪不得有人說教育是塊燙山芋，想扔扔不掉，抓在手上又燙手。」畢雲天說：「還有人這樣說，財政是爹，銀行是娘，工商稅務兩條狼，公檢法司出流氓，教育是根大螞蝗。」
說得高志強直笑，說：「這些說法多得很，你也信？」畢雲天說：「怎麼不信？螞蝗是遲早要把政府吸乾的，你看我們的財力大部分都花在了教育上，可教育經費還是遠遠不夠。」高志強說：「但聽人說，教育局的頭頭和下面的科長都是挺肥的，你要他們不呆在教育局，打死他們都不幹呢。」畢雲天說：「越亂的地方越有貓膩，這也是司空見慣的了。」高志強點頭道：「這倒也不假。你先摸清情況，再交常委研究，一句話，千萬不能出事。」
正聊著，高志強手機響了，銀秘書長說：「紫東區的人都到了郭家衝，大家就等著您到場了。」高志強說：「你讓他們埋好炸藥，我立即就到。」收了手機，高志強對畢雲天笑道：「主持常委工作就這樣，沒出門就被人堵在了家裡。現在又要去炸石膏礦，你看有意思不？」畢雲天說：「誰叫您是主持人呢？」
高志強無奈地搖了搖頭，放下碗，起身去交早餐錢。畢雲天還在喝碗裡的湯，說：「高書記新官剛上任，請客也是應該的。」高志強說：「你別美，我們是aa制，你那份你自己出。」畢雲天說：「您這麼不關心部下，那今天我就不出院了。」高志強交了錢，說：「有什麼辦法呢，現在是我求你嘛。」
送走畢雲天後，高志強就和小羅去了郭家衝。
這是塌方死人的南礦井，公安的人已經將礦區都封鎖了，圍觀的群眾都被攔在警界線外邊。市公安局的謝局長正在指手劃腳地指揮他的人，紫東區現任的幾位頭兒則站在警界線邊上，看著裡面的工作人員組織爆破。
見了高志強，他們都過來跟他打招呼，說井下的準備工作做得差不多了，就等他來發話了。高志強說：「爆破區都檢查過了？要特別注意安全。」謝局長說：「已經檢查過三遍了。爆破組的人都是省裡請來的專家，放得心。」高志強說：「那就好。準備引爆吧。」
謝局長就過去跟爆破組的負責人吩咐了一句，那人用對講機跟井裡的人通了話，很快井裡的人全部撤了出來。然後技術員一按手中的遙控器，井下面就響起一聲悶響，隨即一股巨大的濃煙騰起，遮住了半邊天空。
如此這般地將另外幾個礦井都炸掉後，已經12點多了。高志強望望空中那久久沒有散去的煙塵，又瞧瞧眼前一片狼藉的廢墟，心頭生出一份感慨來。是呀，如果這個地方不出這一攤子事，自己這個市委常委工作主持人的位置，現在恐怕還不一定到得了手呢。
要離開郭家衝時，高志強還在廢墟上踟躇了一會，不出聲地說，這是塊城鄉結合處的黃金地皮，不開礦了，還能做點別的什麼呢？難道就這樣讓它白白擱置在了這裡？
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