點出自己的信箱，高志強眼睛就亮了，昨天戴看蘭就給他發了郵件。這回她不是約他進蘭谿屋，而是告訴他，她要到楚南市去出差。楚南市就在臨紫市隔壁，戴看蘭的意思很明顯，是要他過去看看她。高志強當即就撥通了戴看蘭的手機。戴看蘭說：「你真有運氣，我的手機剛開啟，你就進來了。」
戴看蘭這話真有意思，她不說你的電話進來了，卻說你進來了，這是不是有些曖昧？高志強說：「你什麼時候到楚南去？」戴看蘭說：「已經到了。」高志強說：「這麼快？」戴看蘭說：「給你發過電子郵件就出發了。」高志強說：「住在什麼地方？」戴看蘭說：「碧梧山莊。」高志強說：「就你一個人？」戴看蘭說：「來了好幾個，其中有一個，你肯定非常想見。」高志強說：「那個我非常想見的人，永遠只是你。」戴看蘭說：「別酸了，如果你想見的人只是我，你這個副書記也就不要進步了。」
聽話聽音，高志強就知道是嚴部長去了。他說：「今晚我就到你那裡去。」戴看蘭笑道：「我可沒這個意思，這是你自己的事。我豈敢牽著你的鼻子走？」
省委組織部長到了下面，這當然是一個難得的好機會。放下電話後，高志強琢磨了一下，準備晚上就趕往楚南，到碧梧山莊去拜會嚴部長。
13、高志強是傍晚時分離開臨紫的。臨走前，他為如何去見嚴部長很費了一番腦筋。至少不能空著雙手去吧？一個市委副書記攪盡腦汁想成為市委常委工作的主持人，一心巴望著能順順當當進步為市委書記，現在省委組織部長到了你的身邊，給了你現成的機遇，如果你就這樣空著雙手去見人家，你這人不是弱智就是腦袋裡的哪根筋搭錯了地方。不空手又帶點什麼呢？帶點土特產，或兩瓶酒幾條煙？恐怕已經不是那個年代了。最好的辦法當然是帶錢，簡單方便，容易操作，高志強也見得多了，如今還沒有誰不愛錢的。那麼帶錢又以帶多少為宜呢？三五千還是三五萬或十幾萬幾十萬？從縣委書記做到市委組織部長和市委副書記，給高志強送錢的人多的是，如果都放進了自己抽屜，現在手頭別說上千萬，三五百萬完全不在話下。高志強當然也知道孔方兄的妙處，櫃子裡錢多不要餵飯。可最能吸引高志強的不僅僅是錢，還有權力地位，他不願意因為金錢而失去既定目標。因此說他手頭如何寬裕的確談不上，若要他一下子出手三萬五萬的，還實在有些困難。那就只好量入為出，帶個三到五千，略表心意了。可高志強馬上又否定了自己這個幼稚的想法。三五千怎麼好意思出手呢？人家嚴部長堂堂的掌管全省黨政官員烏紗帽的省部級領導，三五千相稱嗎？說不定人家還以為你是看輕他，別有用心拿這個小錢去戲弄他哩。
高志強一時沒有了轍。抓耳撓腮，另外又想了幾個方案，都不得要領。他想給戴看蘭打個電話，拿起手機又放下了。就這點小事，你一個大男人還要去向人家女人討教，也太不好意思。猛然間才想起，紫源酒廠長江永年留下的那個大信封還塞在書櫃裡。原來那天中午高志強考慮廉政辦的人正在休息，打算下午上班後再叫他們來拿，結果午睡沒睡著，上班時間沒到就去了辦公室，批了兩個小時的檔案，之後就把這事給忘得一乾二淨。高志強想，也只好拿這筆錢去應一下急，估計有這個數應該勉強過得去了。便過去開啟書櫃，抽出那個大信封。放手掂了掂，低頭又想，現在把這錢取走了，以後拿什麼來填窟窿？這可不是一個小數字，如果算是受賄，那是足可進去呆上一陣的。隨即把信封放了回去。
離開書櫃後，在屋裡繞了一圈，不知不覺又繞到書櫃前，伸手再次拿出那個信封來。但他還是下不了決心，再次放了回去。如此反覆幾次，高志強甚至罵起自己來，平時你說話做事還算乾脆，今天怎麼搞的，竟然這麼婆婆媽媽，沒了一點男人的風度。這一罵，高志強就下定了決心，心裡說，現在幹什麼不要錢開道？要做大事，這樣瞻前顧後能行嗎？於是把那個大信封往手提包裡一塞，堅定地邁開步子出了門，人也一下子變得豪氣起來。
現在高志強的車子已經行駛在通往楚南市的公路上。他不再去想提包裡的那個信封，他想只要跟嚴部長牽上這條線，關鍵時刻他不給自己設阻，加上郭三能到省裡請動那位賓記者，郭家衝石膏礦塌方死人的事一張揚出去，那他高志強預計的目標就容易達到了。
想起郭家衝，高志強覺得應該跟郭三聯絡一下了，於是放慢車速，撥通了他送給郭三的那個手機。郭三很快就接了電話，說：「高書記，我也正要給您去電話呢。」高志強說：「情況怎麼樣？」郭三說：「按照您的指示，我一到省城就去了省報，但賓記者外出採訪去了。打通他的手機，還好他就在城邊一個工地上採訪，我趕緊打的找過去，把資料給了他，一邊口頭彙報了一些情況。賓記者當即表示，明天就到臨紫去暗訪，並囑我先不要驚動省人大，這樣讓臨紫方面的有關人員知道了，對調查取證相反不利。」
高志強想了想說：「賓記者說的不錯，你暫時不去省人大也好。但為保險起見，你還是通過郵局，將材料掛號寄往人大。現在的掛號信速度慢，材料到達省人大後，賓記者的調查取證可能也搞得差不多了。」郭三說：「這個辦法好，我現在就去辦。」高志強說：「賓記者還跟你說了些什麼？」郭三說：「賓記者要我回去後不要輕易露面，有事他再找我，我把我這個手機的號子告訴了他，還提供了一些線索，他都一一做了記錄。」高志強說：「你做得對。不過你的手機號碼除了賓記者，再也不能跟任何人說了。」郭三說：「是的。」高志強說：「你明天就趕回臨紫，暗中保護好賓記者，有什麼問題，你就打電話給我。」
天開始黑下來的時候，高志強的小車已駛近燈火輝煌的碧梧山莊。
只見好幾部楚南市牌照的高階小轎車相繼開出山莊大門。高志強心裡明白這些人剛拜訪嚴部長出來，便有意放慢車速，往大門裡面的停車坪多瞧了幾眼。那裡還有兩部黎西市的小車，看車牌號也是市委主要領導的專車。高志強意識到自己這麼闖進去多有不便，於是方向盤一打，將車開到山莊後面的樹林下隱蔽起來，然後給戴看蘭打了一個電話。高志強說：「我已經到了你的身邊。」戴看蘭笑道：「我知道，你沒有膽量進山莊大門，才走的旁門左道。」高志強說：「我怎麼沒膽量了？」戴看蘭說：「你碰到了好些高階小轎車。」
原來什麼都逃不過戴看蘭。高志強便說：「知我者，看蘭也。」戴看蘭說：「你把車窗開啟吧。」高志強聽話地按下車窗，一側首，見戴看蘭已經站在不遠處的一叢墨竹旁。他當即將車子開過去，讓戴看蘭上了一旁的副駕駛室。
一襲沁人的幽香隨即撲鼻而至，高志強不覺翕了翕鼻翼，說：「什麼花這麼香！」戴看蘭說：「這就憑你的感覺了，春蘭秋桂，你覺得是什麼花香就是什麼花香。」
遠處的燈光如晝，正透過濃密的樹蔭，斑斑點點灑在戴看蘭身上。一股暖流忽然從高志強心底升起來，悄悄向全身蔓延開去，彷彿滲透到了他身上的每一寸皮膚。在高志強的情感歷程中，給予過他這種溫馨纏綿的感覺的女人並不多，就是像叢林那樣的女人，女人味不可謂不足，也會讓高志強激動一時，卻無法讓他產生這樣一份深切而恆久的感覺。
戴看蘭雖然眼睛看著車外，卻知道高志強的目光一直停留在自己身上，便故意咳了一聲。高志強意識到了自己的痴態，趕忙將頭掉了過去。他清楚自己並不僅僅是來與這個女人約會的，他還有更重要的使命，可不能沉湎於這份溫柔的誘惑。也許是為了掩飾自己，高志強無話找話地說：「你怎麼知道我要把車開到這裡來？」戴看蘭說：「我知道你這人還靈性。」高志強說：「承蒙誇獎了。我這人就是因為木訥，才不討人喜歡。」
戴看蘭笑笑，望著窗外斑剝的樹影，沒出聲。高志強又說：「你不去接見各路官員？」戴看蘭說：「我去接見他們了，你還在這裡找得著我？」高志強說：「我又不是來看你的。」戴看蘭說：「那好，我下車了。」說著伸手去開車門。卻怎麼也打不開。原來是高志強早下了鎖的，他得意地說：「這車欺生。」戴看蘭說：「你詭計多端。」
後來在戴看蘭的建議下，高志強將小車開到一棵濃蔭如蓋的大梧桐樹旁，斜對著下面的山莊停車坪和賓館大門，只要撩開樹枝，那些進出的小車和官員便盡在眼底。戴看蘭說：「今晚你得等些時候，才可以去拜見你要拜見的人了。」高志強說：「我要拜見的人不就在身旁嗎？」戴看蘭說：「別這麼肉麻好不好？」
正說著，只見賓館門口出來一個人，高志強眼尖，認出是幾個星期前接待過他的黎西市委楊副書記。高志強說：「你認得那個人嗎？」戴看蘭說：「有些面熟，好像在一起開過會。」高志強說：「他是黎西市的楊副書記，平時總是一肚子的牢騷，說自己沒有後臺，不然早就上去了。」戴看蘭說：「現在的地方官員都這樣，上去了說是有後臺，上不去就說沒後臺。」高志強說：「說得也不是完全沒道理，官場上不是流行說，發財要亂來，升官要後臺嗎？」戴看蘭說：「如今的流行語也太多了點，姑妄聽之，姑妄言之，不必往心裡去。」高志強說：「我牢記省委領導的指示。」戴看蘭罵道：「去你的吧。」高志強笑笑，指看窗外說：「看那個姓楊的那志得意滿的樣子，今天大概是找穩後臺了。」
楊副書記走後，又來過幾撥人馬，有楚南的，有黎西的，也有臨紫兩位常委。高志強暗想，幸好看蘭給自己提供了可靠情報，不然大家都到嚴部長這裡來過了，獨他高志強不來，嚴部長還不見怪？
看看車上的時間都11點多了，估計再不會有人要來了，高志強就對戴看蘭說：「現在該輪到我了吧？」戴看蘭說：「還得再等一會兒，說不定有人已經到了山莊下面。」話音沒落，山莊外面就晃過一道亮光，又一輛小車從盤山道上開上來，車頭一擺衝進了大門。
高志強覺得這部車子有些眼熟，待那小車停下後細瞧，竟然是他的同僚雷遠鳴的車。車的尾燈還沒全熄，雷遠鳴就開門下了車，小跑著登上臺階，急切切撲入賓館大門。在省委組織部當差，地市的主要領導戴看蘭還是認得的，對高志強說：「如果你也這個時候趕了去，跟雷遠鳴遭遇到一處，豈不尷尬？」高志強說：「是呀，我以為你們到楚南來，就我一個人知道，原來其他人比我的訊息還要靈通。」戴看蘭說：「桃李無言，下自成蹊啊。」
好在雷遠鳴並沒呆得太久，半個小時不到就從裡面出來了。看著他的車出了山莊，消失於門外的盤山道，高志強說：「現在都快12點了，領導忙到這個時候也該休息了，我再去打擾領導，不是不識趣麼？」戴看蘭說：「嚴部長平時喜歡寫點東西，是個夜貓子，這時還不會休息，現在就去見他還不為晚。」高志強說：「怎麼去見？」戴看蘭說：「你這麼靈性的人，還用得著我來指點？」高志強說：「你在嚴部長身邊工作，最有發言權嘛。」戴看蘭說：「你總不能送他一桶油兩袋花生什麼的吧？」高志強說：「你就以為我這麼小氣？」戴看蘭說：「別逗了，我知道你是有備而來的。」
高志強於是轉過身去，從後排位置上拿過自己那鼓鼓囊囊的手提包，往腋下一夾，說：「我今天就這麼去見領導，他不會把我趕出來吧？」
兩人說著就下了車，轉個彎，步入一道拱形小門，再繞過小花壇前的通道口，進了賓館。到得三樓，戴看蘭用手指指左邊，輕聲說：「就在最裡的308號豪華套間。」高志強還沒走上兩步，戴看蘭看看手上鼓脹的手提包，略有所思道：「這樣恐怕不行，先到我房間裡去一下吧。」
進得戴看蘭另一頭的335房間，戴看蘭就把門掩上，說：「你包裡裝的什麼？」高志強說：「還能是什麼？」戴看蘭搖搖頭說：「剛才我想了想，如果是錢的話，有些不妥。」高志強說：「怎麼不妥？」戴看蘭說：「人家堂堂省委組織部長，會收你的錢嗎？敢收你的錢嗎？」高志強說：「錢怎麼了？誰不愛錢？」戴看蘭說：「我知道嚴部長這人，他還是比較謹慎的，你最好別來這一套，否則還要自討沒趣。」高志強說：「那該怎麼辦呢？我又沒有別的準備。」
戴看蘭轉過身去，從衣櫃裡拿出一個行李箱，取出一樣用牛皮紙信封裝著的東西，遞給高志強，說：「去年我在一個邊遠山區搞扶貧幫教，跟一個上了年紀的村小女校長很談得來，我要走時，她特意送給我一方古墨硯，說是他爺爺手上留下來的，她的子女也沒一個舞文弄墨的，說是我的文化高，有才學，送給我正合適。本來我是想送給你的，現在看來你只得用它去見嚴部長了。」
開啟牛皮紙信封，高志強左瞧瞧，右看看，真捨不得送人。他雖然對墨硯沒有什麼研究，但憑感覺也懂得這方墨硯的珍貴。更重要的還是戴看蘭原是準備送給自己的，現在要物異其主了，實在心疼。戴看蘭當然看得出高志強的心事，笑著道：「如果你不好意思拿走，就出點錢吧，把你包裡的錢放進我的提包裡。」高志強嘆口道：「也只好如此了。」把包裡的錢取出來，再將這方墨硯放了進去。
臨動身時，戴看蘭給嚴部長房間打了一個電話，得到嚴部長的首肯後，這才和高志強往308走去。剛到門口，門就開了，嚴部長站在裡面親切地說：「是志強啊，你是幾時趕過來的？」與此同時，一隻肥厚的大手也伸了過來。
高志強趕緊把包遞給戴看蘭，雙手將嚴部長的大手握住，那勁頭就像往上攀沿時，牢牢抓住了高處的繩索。一邊激動地說：「想念部長您哪，晚上才聽說您到了楚南，我來得遲了，打擾部長休息，該打。」嚴部長幽默道：「那是打手心，還是打屁股？」說得高志強和戴看蘭都笑了。
三人走進會客廳，嚴部長把高志強讓到大沙發上，一臉無奈地說：「我們只是來這裡看看部裡的三個代表教育點，也不知是誰把訊息透露出去的，把你們給驚動了。」高志強半邊屁股挨著沙發，欠著身子，微微低首，用溫順虔誠的目光望著嚴部長，聲音不高不低地說道：「市裡的工作也不知那麼多，平時總是忙不過來，心裡惦記著部長，卻難得抽出時間上省城去拜望。如今部長到了臨紫邊上，有機會前來拜望，也算是部下有福啊。」
這邊說著客氣話，那邊戴看蘭已從客廳一角的食品櫃裡拿出葡萄和芒果，端到兩人前面的茶几上。嚴部長伸伸手，請高志強吃，高志強客氣幾句，還是拿過一隻橙黃色的小芒果，小心剝開了。卻並沒往自己嘴裡送，而是恭恭敬敬遞給嚴部長。嚴部長擺擺手，要高志強自己吃，卻敵不過高志強一再的請求，還是接住，咬了一口。同時點著頭說：「好吃好吃，志強還有看蘭，你們也吃吧，這東西營養豐富。」
高志強和戴看蘭於是聽話地也各自吃了一個。
高志強動作快，先吃完，趕緊伸手接住嚴部長吃過的芒果皮，放入塑膠桶，又拿過茶几上的餐紙，雙手呈給嚴部長。嚴部長抹抹嘴巴，又讚揚了兩句芒果，笑望著戴看蘭說：「是不是你告的密？」戴看蘭笑道：「嚴部長去哪裡，還用得著我告密嗎？」嚴部長說：「你不告密，那誰告的密？」戴看蘭說：「您沒注意看電視吧，您到楚南沒幾個小時，省裡和楚南市的電視臺就在晚間新聞黃金時段裡播報出來了。」
嚴部長就搖搖頭說：「原來都是那些記者作的祟。我早就說過，我到哪裡去，不要新聞記者跟著，做事說話都不自由，偏偏這些記者鼻子長。」高志強說：「部長下基層辦公，那是具有指導意義的，新聞裡播一播，對全省的工作是個推動。」
慢慢話題轉到臨紫，嚴部長說：「臨紫最近的情況怎麼樣？」高志強說：「還不錯。在省委領導的直接領導下，臨紫市委班子堅持民主集中制，緊密團結，戰鬥力越來越強。經濟工作的總體思路由市委常委一班人拿，但具體工作主要是政府在抓，雷市長工作上很有一套，今年頭季度的來勢相當不錯。」嚴部長頷首道：「看到你們班子這麼團結，我就很高興。班子團結是一個地方各方面工作的有力保證啊！臨紫這幾年工作成績突出，完全是市委常委一班人團結奮進的結果嘛。」接著，嚴部長理論聯絡實際，從不同角度和側面，深入淺出談了談班子團結問題。
高志強聽得很專注，嚴部長說一句，他就認真地點點頭，像聽話的學生在聆聽老師精彩的講解。稍停嚴部長又說：「省委對你們是滿意的。尤其是文書記雷市長和你們幾個，都是德才兼備的好同志。」高志強說：「都是嚴部長和省委領導教導有方啊。」嚴部長糾正道：「不是我和省委某位領導教導有方，是黨對你們多年栽培的結果。當然更離不開你們自己的共同努力。比如說雷遠鳴，我瞭解他，是個事業心很強的同志，上下反映都可以嘛。」
聞此言，高志強暗吃一驚，背上都滲出了虛汗，心裡默想，聽嚴部長這口氣，是不是省委已經確定由雷遠鳴主持市委常委工作了？如果這樣，今晚不是白來碧梧山莊跑這一趟了？但高志強細忖，可能不會這麼快，否則他總會聽到一點風聲的。高志強努力穩住自己，趕忙附和道：「是呀是呀，大家對雷市長的評價都很高，我們都很擁護他，臨紫離不開這樣的好市長。」還試探性地說道：「依我個人的看法，這樣的好同志，省委還應該往他肩上壓副更重的擔子，充分發揮他的聰明才幹。」
嚴部長不置可否，轉換了話題，很關心地問起高志強個人的工作來。
又隨意聊了些別的事，嚴部長禁不住張了張嘴巴。高志強以為是他有什麼話要說，不想嚴部長卻忍不住打出一個哈欠來。高志強意識到該走了，說：「部長辛苦了，不好意思再打擾了。」身子一躬，站起來，把手提包拿到手上。
嚴部長忙捂住張開著的嘴巴，含含混混地說：「還坐一會兒吧。」戴看蘭說：「嚴部長您休息吧，我送高書記下樓。」先退到了門邊。高志強則沒動，從包裡掏出那個大信封，遞給嚴部長說：「朋友送了我一方墨硯，我哩也不會鑑賞，嚴部長是大文人，墨硯是文房四寶之一，敬贈給您，也不至於辱沒了斯文。」
嚴部長只推讓了一下，便接墨硯於手中，一邊玩味著，一邊說道：「志強，你幾時變得這麼客氣了？」
高志強從嚴部長住處出來後，戴看蘭還在樓梯頭等著他。戴看蘭說：「還到我那裡去坐坐麼？」高志強當然想跟戴看蘭多呆一會，但考慮到她是集體出差，加上時間也太遲了，只得說：「你也該休息了，反正來日方長。」
戴看蘭也不便強留，送高志強下樓。邊走邊悄聲道：「你是怎樣過手給領導的？」高志強開玩笑道：「我就這麼直接把信封給了他，說是寫了幾篇學習三個代表思想的心得，請他指點。」戴看蘭也笑道：「你也學會了雷遠鳴那一套，要做領導的學生了？看樣子你的進步也快了。」高志強說：「我哪比得上雷遠鳴？雷遠鳴做領導的學生僅僅是投石問路，後來關係密切了，出金點子給領導聯絡出書的事，讓領導一次就名正言順拿了一筆不菲的版稅，想想我這點小動作算什麼？我不過是想略表孝心，關鍵時候領導不要給我使絆。」
說著就來到小車旁，高志強按了一下手上的遙控器，小車噓地一聲響，四道門栓同時落了下去。戴看蘭拿出那疊錢，要還給高志強，高志強沒接，笑笑道：「你幹什麼？這可是我買墨硯的錢。」
戴看蘭想起中學課文裡的一句話，說：「誰要你的臭錢！」高志強拿過錢，說：「我只好拿到廉政辦去換收據了。」戴看蘭說：「這樣好，這樣能保護自己。」高志強說：「是呀，我也是這麼想的。」又說：「跟我到臨紫去吧。」戴看蘭說：「行啊，你去嚴部長那裡給我請個假吧。」高志強說：「請什麼假？明天早上我送你回來就是。」戴看蘭說：「別美了，你還是上車走吧。」
拉開車門，低了頭要往裡鑽，高志強又回首，略帶傷感地說：「莫非就這麼匆匆一見，話都沒說上兩句，又要分手了？」戴看蘭說：「你說的。來日方長嘛，何況過一段時間我會去一趟臨紫。」高志強說：「真的？」戴看蘭說：「有必要騙你嗎？」
高志強這才上了車，打響馬達，同時從窗裡伸出頭來說：「回吧，你進了那道拱形小門，我再走。」戴看蘭於是聽話地轉過身子，往黑暗裡走去。高志強又在後面低聲喊道：「我在臨紫等著你！」戴看蘭也沒回答，只用力點了點頭，隱入那道小門。
高志強這才一鬆離合器，將車子掉了頭。把著方向盤準備踩油門時，習慣性地往窗外的鏡裡瞥一眼，見戴看蘭又站在了拱形小門的外面。遲疑片刻，高志強最後才努力收回自己的目光，將車子開出戴看蘭的視線。
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