市委組織部關於行政部門和部分企事業單位負責人的綜合考察工作，已經告一段落，包括卓小梅在內的十多位考察物件被列入選拔人員名單，在市委組織部部務會獲得通過，即將報請市委常委會審議批准。
這對卓小梅本人來說，當然是件天大的好事。她也曾動過心，這次能解決副處，以後也許還有再上臺階的機會。畢竟卓小梅這個年齡段的副處級女幹部，維都市不是太多。主要是有魏德正這個後臺。發財要亂來，做官要後臺。這樣的後臺擺在這裡，卓小梅不去做官，不奔仕途，實在是一種太大的資源浪費。
然而卓小梅是個認死理的人，要她拿機關幼兒園的改制變賣作為代價，給自己換頂烏紗帽，她怎麼也轉不過這個彎來。倒不是她痛恨做官，當今社會，恨爹恨媽的多，恨做官的好像還不容易找得到。此中道理非常淺顯，雖然不會寫在課本里，別的書本上也少有，但國人無師自通，幾乎從娘肚裡落到地上那天開始就能心領神會。
因轉不過這個彎來，這段時間卓小梅也就最害怕聽到電話鈴聲，生怕是魏德正或吳秘書打來的。每次鈴聲一響，就一陣膽顫心驚。連來電顯示都不敢去看，一定要等鈴聲響過五聲，努力讓自己鎮定下來後，才鼓了勇氣去拿話筒。「五」與「無」諧音，表示無事。卓小梅企求上帝能保佑機關幼兒園平安無事。
不過國人是不相信上帝的，只相信權力和金錢，上帝實在無可奈何。卓小梅只得心存僥倖，巴望魏德正能放棄初衷，不再盯著機關幼兒園。可這想法也太幼稚了點，人家是搞政治的，於自己仕途有益的事，誰能改變他的主意？那麼上面會不會有人事變動，突然將魏德正調到別的地方去任職呢？這種可能性好像也不大，因為魏德正升任市委副書記的時間還不長，又不是換屆的時候，要變動不會這麼快。何況就是去了魏德正，還會來張德正、李德正，張德正、李德正和魏德正是不會有太大區別的。
正在卓小梅這麼擔憂著的時候，魏德正的秘書小吳還是給卓小梅打來了電話。吳秘書是坐在魏德正的小車上打的電話，其時小車已經停在機關幼兒園門口。吳秘書先撥了園長辦的座機號碼，半天沒人接，才又撥了卓小梅的手機。
這天卓小梅離開辦公樓，回了趟家裡。本來大半個上午，她一直在園長辦裡待著沒動。後來董春燕走了進去，說要告訴她個好訊息。卓小梅說：「什麼好訊息？財政給園裡增加了經費指標？」董春燕搖頭說：「會叫的孩子有奶吃，你又沒去叫過，他們怎麼會給你增加經費？不過對於你來說，這個好訊息絲毫不亞於財政給園裡增加指標。」
卓小梅沒耐心跟董春燕捉迷藏，說：「有話就說，有屁就放，遮遮掩掩幹什麼？」董春燕笑道：「這可是個香屁喲。我剛從銀行轉賬回來，要進門的時候，碰上了一個人。」卓小梅說：「誰？」董春燕說：「你的先生秦博文同志。」
卓小梅半信半疑，盯住董春燕的眼睛，說：「你不是哄我吧？」董春燕說：「再窮不能窮教育，再哄不能哄領導呀。你不信，打個電話回去試一試嘛。」
董春燕的眼神告訴卓小梅，她沒有說假話。
也來不及給家裡打電話，董春燕前腳走，卓小梅後腳就下樓，走進自家那個樓道。將鑰匙插進鎖孔，只一扭就開了。而出門時，她是打了倒鎖的，要扭兩圈才扭得開。
邁進屋，就見秦博文剛從衛生間洗澡出來，頭上溼漉漉的，身上換了乾淨的內衣。臉上黑瘦，氣色卻還不錯，不像年前那次從外面回來，一臉的晦氣。卓小梅便心下暗忖，這一趟秦博文看來沒有白跑。
果然秦博文告訴卓小梅，他和調查公司的人已經找到肖長松，那傢伙在沿海某大城市開了一家公司，經營汽車零配件，生意做得不錯。卓小梅還以為秦博文追到了款子，說：「那你的錢呢？」
秦博文的眉頭又鎖緊了，說：「那狗孃養的，翻臉不認賬了，說他根本沒欠我的錢。」卓小梅很失望，說：「這世上還有這樣的無賴之徒？」秦博文說：「只要他沒從這個地球上蒸發掉，我就不怕他賴。我要把他告上法庭，請法律替我討還公道。」
法律或者說掌管法律的人可不可靠，卓小梅總是心存疑慮。可秦博文這麼有信心，她也不好說什麼。目前唯一的辦法，也只能訴諸於法律了。卓小梅說：「你有把握嗎？證據充不充分？」秦博文說：「當初我們合作辦廠時，是有協議的，後來廠子轉賣給舒老闆，也有據可查，這樣的官司不存在有沒有把握的問題。本來早就可以起訴他的，當時沒找到他的下落，贏了官司也沒用，所以才下了決心要先把他找到。」
說到此處，秦博文閉上嘴巴，欲說不能的樣子。卓小梅說：「有什麼用得上我的嗎？」秦博文搖搖頭，說：「暫時你也幫不上什麼忙。我擔心的是贏了官司之後，肖長松的廠子遠在沿海，執行起來困難不小。」卓小梅說：「走一步看一步吧，現在沒必要考慮那麼多。」
說著轉身進屋，拿出家裡的存摺，遞到秦博文前面，說：「這裡還有幾千塊錢，你拿著吧，打官司要錢。」
秦博文猶豫一下，還是接過了存摺。眼睛都有些溼潤了，說：「小梅，我真不忍心拿家裡的存摺。這個家全靠你一個人撐著，我堂堂五尺男兒，不但不能養家餬口，相反還要給你增加負擔，這張臉往哪兒擱呢？」
卓小梅故作輕鬆狀，說：「沒那麼嚴重吧。人生一世，誰能保證只走順風船，不行逆水舟？家裡的日子還過得下去，你安心打官司，打贏了，把錢追些回來，以後創業還來得及。長途奔波也累了，先休息一下，我這就給你做點吃的去。」
秦博文攔住卓小梅，說：「在火車上吃了些東西，還不餓。我馬上就去找舒老闆，補充些材料，爭取這兩天把訴狀遞到法院。」說著穿了外套，出門而去。
望著厚厚的門板，耳聽門外秦博文那匆匆的足音，卓小梅僵著，好一陣沒有動彈。也不知道他這個官司會打出什麼結果來。自古都說衙門兩向開，有理無錢莫進來。準備打官司的人，再沒錢，也會砸鍋賣鐵，準備一把票子。問題是有錢也不見得能解決問題，因為你有小錢，人家有大錢。畢竟法官也是人嘛，而且是中國人，靠法吃法，早已司空見慣，不足為奇。當然吃法有度的法官不是沒有，卻不是誰都有運氣能夠碰上的。但願秦博文倒霉了那麼久，也該時來運轉了。
這麼默默替秦博文祈禱著，忽然想起正是上班時間，大家都在忙碌，你做園長的卻縮在家裡，像什麼話呢？卓小梅不再多想秦博文的事，轉身出了門。
來到樓下，正要進辦公樓，手機突然響起來。
卓小梅沒來由地悸顫了一下，覺得那鈴聲格外刺耳嚇人。其實手機放在坤包裡面，聲音並不大，若是平時，響一聲兩聲，還不見得能聽到。她是神經繃得太緊，彷彿擰足的琴絃，輕輕一碰，就會發出尖酸的脆音。卓小梅有一種預感，是那個遲早會來的電話。她仰著脖子，望著高牆之間的流雲，一邊絕望地拉開坤包。
鈴聲響過五下後，卓小梅才拿過手機，一瞧果然是那個熟悉的號碼。
撳下綠鍵，吳秘書的聲音便轉了過來：「卓園長，你好難找。貴辦公室無人接電話，打你的手機，響了半天，也沒有動靜，我還以為撥錯了號碼呢。」
卓小梅只得捂緊胸口，穩住自己，說：「對不起吳科，手機在包裡，剛才拉鏈卡住了。」吳秘書故意問道：「現在拉開了嗎？」卓小梅努力咧了咧嘴，說：「吳科真幽默，沒拉開，怎麼拿得出手機，回你的話？」
吳秘書嘿嘿一笑，告訴卓小梅，他就在機關幼兒園門口。
上車趕到市委大院，卓小梅還以為吳秘書要帶自己到魏德正辦公室去，不想司機將小車直接開進了維都山莊。下車上樓，來到1208號魏德正的住處，吳秘書在虛掩的門上敲了兩下，沒等裡面應聲，便推門而入。
魏德正正在低頭審讀材料，見了卓小梅，起身上前，將她迎到靠牆的沙發上。卓小梅這是第二次到這裡來，四下瞧瞧，覺得一切跟上次並沒兩樣。不知聽誰說起，魏德正常委宿舍樓裡的大房子早裝修完畢，一家人已喬遷進去，他怎麼還待在這裡不走呢？卓小梅也就試探道：「魏書記是怕我知道了貴府的方位，去打擾你，才故意轉移目標，安排這麼個地方接見我吧？」
吳秘書像上次一樣，給卓小梅倒好茶水之後，招呼一聲就出去了。魏德正望望那道被吳秘書掩上的房門，笑道：「小梅你沒在我這個位置上待過，不知道這份差事的辛苦。咱們國家，從中央到地方共有五級政權，地市一級恰好處在正中間，有點像鐵路上的樞紐和中轉站，對上要應酬省裡甚至中央有關部門，對下要應付縣鄉兩級幹部，每天迎來送往，不停不歇。迎來也好，送往也好，都離不開一個字：喝。無酒不成席，上了桌，端了酒杯就開喝。連早上也要喝，那是早茶。真是眼睛一睜，喝到熄燈。住在常委樓那邊，得兩頭來回跑，夠麻煩的，乾脆住在這裡，隨叫隨喝，對革命工作有利。國家幹部嘛，生是國家的人，死是國家的鬼，為國家喝掉小命，也是應該的。」
聽魏德正說得悲壯，卓小梅也同情起來，說：「你是國家的人，但孩子和老婆可是你的人，你長期吃在山莊，住在山莊，他們不會有意見？」魏家正說：「有意見沒法，人在官場，身不由己啊。好在孩子已送往省城師大附中讀書，夫人年後也離開了維都，先在香港補習了三個月英語，上週飛美國做訪問學者去了，還要大半年才回得來，我正好樂得逍遙。」
卓小梅和魏德正雖是中學同學，兩家卻從無來往，卓小梅對魏夫人不太瞭解，只聽說她是稅務部門的科長，怎麼搖身一變，竟成了訪問學者了？此中奧妙，卓小梅無從知曉，只說：「貴夫人還是學者，把學問都做到美國去了，了不起嘛。」
魏德正正要回話，桌上的手機響了。只好一邊伸手去拿手機，一邊說道：「什麼訪問學者，是她們單位的錢沒地方用，變著法子花銷，找個藉口去國外旅遊。去開開眼界也好，行萬里路，讀萬卷書嘛。」
好一個行萬里路，讀萬卷書！卓小梅不止一次聽到有機會公費旅遊的人說過這句話，好像出省出國兜上一圈，機票或車票上的里程數上了萬里，就相當於讀了萬卷書似的。難免感嘆這世間的不平，進城農民賣苦力的那點小工錢都難得兌現，失業工人120元一月的低保費常常落空，有人卻十幾萬幾十萬甚至上百萬地拿著公款漂洋過海，周遊列國。
魏德正的電話好不容易打完，然後把手機扔回到桌上，說：「小梅今天叫你來，一是好久沒見你了，想看看你，二是要交給你一樣東西。」說著，拉開抽屜，拿出一個檔案袋，遞到卓小梅手上。
卓小梅不知這是什麼，伸手往檔案袋裡一掏，掏出一紙協議書來。
那是一份購房協議書，裡面詳細羅列了購銷條款和質量要求，一旁還有房子區位和結構簡明示意圖。那是一套160平方米的房子。交房日期也註明了，為這年年底。正文下面簽著房產開發商宋老闆的大名。
有意思的是，協議裡還夾著一張很正式的收款收據，明明白白寫著卓小梅交來建房預付款四十五萬元的字樣。
卓小梅犯傻了，滿腦子都是漿糊。她可從來沒跟誰簽過購房協議，更沒出過四十五萬元的購房款。四十五萬元對於富人或貴人來說，自然算不了什麼，可在世代受窮的小人物卓小梅這裡，實在是一個天文數字，她做撿錢的夢都做不到這個嚇人的數字。卓小梅向來實在，從不相信天上會掉餡餅，即使有掉，你沒有那麼好的運氣，也不會掉到你面前來的。她把收據和協議書裝回到檔案袋裡，然後往坐在茶几另一邊的魏德正前面一推，說：「魏書記您這是要幹什麼？我都被你搞糊塗了。」
魏德正將檔案袋推到卓小梅身邊，說：「你先別忙著拒絕，聽我給你解釋。」
卓小梅望著茶几上的檔案袋，等待著魏德正的下文。像是要發表講話似的，魏德正輕輕咳一聲，不緊不慢說道：「小梅，我就不隱瞞了，實話跟你說了吧。你應該還有些印象，去年我倆還有羅家豪在維都山莊小聚喝酒時，半路突然冒出一個姓宋的大個子，他就是這份協議上房產公司的宋老闆。」
一個滿臉橫肉的中年人的影子，立即浮現在卓小梅的腦海裡。記得那天魏德正雖然不怎麼理睬他，他卻一口一個德哥，往魏德正身旁蹭。離開維都山莊後，卓小梅還在羅家豪車上打聽過宋老闆，羅家豪簡單說了說魏德正與他的關係，卓小梅還覺得與機關幼兒園的事沒關係，誰知今天宋老闆的名字竟和自己聯絡到了一起。
見卓小梅不吱聲，魏德正又開了口，說了說自己和宋老闆的關係。這跟羅家豪說的出入並不大。魏德正說：「我和宋老闆也算是世交了，他做第一筆生意的投本，就是拿我家房產做證抵押，從銀行貸回的款子。多年下來，宋老闆的生意越做越大，去年還在維都城裡的黃金地段買下一塊地皮開發房產，現在房子已砌到三樓，不出三五個月就能建成，交付使用。宋老闆特意請我去看過他的樓盤模型，問我看中了哪一套，開口就是。我開口做什麼？我一個市委副書記還沒地方容身？他說沒有我家那本房產證，就沒有他的今天，我卻從來沒給他回報的機會，他心裡很是不安，如果我不挑一套，以後他都不好再見我的面了。怕我有顧慮，宋老闆又出主意，房子戶主不寫我的名字，另指定一個名字給他。我知道我和他是非常純潔的朋友關係，他的生意除了我那本房產證，跟我手中的權力一點瓜葛都沒有，收下他送的房子，既沒違反黨紀，更沒觸犯國法，非常安全。不過給過人家房產證，就要收他一套房子，這不是我魏某人的為人，我還是沒答應他。」
說到此處，魏德正喝口水，換了語調，繼續說道：「誰知這個宋老闆軟的不行，竟來了硬的，忽然從身上取出一把閃閃發光的小刀，壓在手腕上，說我再不給他面子，他活在這個世上也就沒什麼意思，乾脆割開血管，死在我面前算了。我知道，他是那種說到就要做到的角色，否則也不可能憑自己拳打腳踢，由小到大，把生意做出這麼大的動靜來。我努力穩住他，一邊偷偷看了看身側的出口，他如果真的割開手腕，我也好儘快衝出去喊人進來搶救。不想他一眼看穿了我的心思，走到出口處，在扣緊的鐵門上敲敲，說他已經打了倒鎖和反扣，外面的人根本沒法進來。原來宋老闆用心良苦，事先就設計好了逼我就範的手段，我別無選擇，只好答應他的請求。」
不接受饋贈，竟以命相逼，這個故事的確算得上精彩了，也不知魏德正是現編的，還是從哪裡聽來的。可以肯定的是他的口才，那張經常下達指示和發表各種講話的嘴巴，還能演繹出這麼動聽的故事，而且不打底稿，那是需要點天分的。假設魏德正不當領導，去說評書或做電視節目主持人，一定是塊料子。不過卓小梅又想，這種故事也許不用編造，生活裡就有現成的，說不定還真在魏德正和宋老闆之間發生過。剛才他說宋老闆生意越做越大，已經做上城裡黃金地段的房產業務，這與他的官位越升越高，好像還算同步。城裡黃金地段的房產業務，那可不是誰想做就做得了，沒有魏德正後面的關照，宋老闆想拿下來，怕沒那麼容易。從某種意義上說，卓小梅入世不算太深，可沒吃過豬肉，總見過豬走動，憑直覺，她也感覺得出，宋老闆要送魏德正房子，明擺著不僅僅是報當年魏德正那本房產證的恩，後面肯定還有更深層次的原因，否則他也犯不著割腕相逼。
就在卓小梅暗自思忖的時候，魏德正望望她，聲音變得更舒緩，更富有磁性了：「小梅你猜猜，我做下這個決定後，最先想到了誰？」
這個問題當然是無需猜測的，魏德正也不用卓小梅回話，旋即又開了腔：「我最先想到的當然是你。你現在的條件還不是特別好，你機關幼兒園那套不足六十平方米的舊房，客廳不是客廳，廚房不是廚房，衛生間進去一個胖點的人，站得直，卻蹲不下。於是我把你的名字給宋老闆留下了。救人一命，勝造七級浮屠，誰叫我一副慈悲心腸呢？」
後面的話，魏德正明顯是在表演幽默秀。卓小梅並沒覺得幽默，卻淺淺一笑，說：「人家宋老闆是送給你魏書記的，我怎麼能橫刀奪愛呢？」魏德正說：「什麼橫刀奪愛！我根本就不需要這套房子。常委樓裡我有一套好房，再在外面弄套房子，我家夫人還以為我要包養二奶呢，還不跟我拼命？」卓小梅說：「你可以當做股票，放長線呀。」魏德正說：「小梅呀，我已走到今天這一步，對錢還看得那麼重，那是要影響政治前途的。」
這話倒是一點不假，是句大實話。
卓小梅當然不會因魏德正說了句實話，便改變自己的想法。她輕嘆一聲，繞著圈子說道：「魏書記我欠您的太多太多。年輕時的舊事，這裡不提，就說近半年您給予機關幼兒園和我本人的大恩大德，我們雖心存感激，卻沒法回報您。不是您打招呼，機關幼兒園早已經改制賣掉；不是您看得起，我們的掛牌儀式不會那麼隆重，從而產生那麼大的社會效益和經濟效益；不是您大力爭取，我也不會享受到全省十佳的榮譽。還有我的政治待遇問題，沒有您的關心，市委組織部絕對不可能考察到我頭上來。現在您又要把這套房子送我，我如果接下了，那我這一輩子也不會安心的。」
「小梅，這些於我來說，也就是籤簽字，打打電話而已，又不用費勁勞力，過後我都想不起來了，你又何必耿耿於懷，老掛在嘴上呢？當然你硬要往心裡去，我也沒辦法。」魏德正搖搖腦袋，一副若有所思的樣子，繼續說道：「剛才你提到機關幼兒園改制變賣的事，我這裡就不瞞你了，你心裡恐怕得有所準備。事業單位改制，那是大勢所趨啊。那次我霸蠻將機關幼兒園從事業單位改制試點名單裡抽出來，其實也只是權宜之計。你也許很清楚我讓組織部去考察你的真實意圖，並非僅僅是提拔重用你。我知道你無意官場，也沒必要往官場上擠，可機關幼兒園改制是遲早的事，真的到了那一天，你怎麼辦？我無非想解除你的後顧之憂，讓你以後有個領工資的地方，好養家餬口。」
卓小梅當然聽得出，魏德正此話不是虛情，確實有為她將來著想的成分在裡面。可卓小梅就是卓小梅，而不是別人，她忘不了自己園長的角色，無法將自己跟從事了十多年的幼教事業割裂開來，更不願意看到好好的一個機關幼兒園，就這麼消失在自己手裡。所以她既要考慮自己今後的去向，更在意機關幼兒園的命運。她顧不得別的，急切地問魏德正道：「那機關幼兒園什麼時候會賣掉？」
魏德正不再兜圈子，說：「這是政府的事，你就不必多操心了。我的設想是，儘快走完任用你的組織程式，正式下文任命你為事務局副局長。當然你得配合市裡的改制小組，搞好機關幼兒園的改制工作，圓滿完成交接手續，然後到事務局去上班。」
魏德正說得輕描淡寫，卓小梅卻覺得這話像是砸在石頭上的鐵塊，震耳欲聾。她不安地問道：「交接，跟誰交接？」
魏德正說：「當然是跟私人老闆交接。」
這莫非就是機關幼兒園最後的歸宿？卓小梅無話可說了，只覺得胸口被什麼紮了一下似的，隱隱作疼。
以為卓小梅沒聽明白，魏德正又苦口婆心道：「所謂改制，說穿了就是將公有制改成私有制。讓機關幼兒園改制是個手段，目的是要出售給私人老闆。如果沒有私人老闆接手，就是想改，還改不了呢。因為要改制，就要安置職工，什麼醫療保險呀，養老保險呀，都得有人掏錢。誰掏得起這個錢？當然只有私人老闆，政府想掏也掏不起。」
卓小梅心裡亂極了。忽覺口乾舌燥，想喝口茶，手碰著杯旁的檔案袋，又忘了端杯，脫口而出道：「是不是要售給那個宋老闆？」
魏德正臉色沉了沉，旋即又笑道：「這種可能性也不是沒有。不過現在維都的改制都是陽光工程，實行公開招標。機關幼兒園改制出售的時候，也要走這個程式，如果宋老闆有實力，能夠中標，我也不好阻止他呀。」
卓小梅終於明白了檔案袋裡那個協議的真正含義。
這時魏德正的手機又響起來。喂喂了兩句，不知是訊號不暢，還是怕卓小梅在場說話不方便，魏德正起身去了陽臺上。
卓小梅待不下去了，也不等魏德正回來，離開了1208。
魏德正的電話正是那個滿臉橫肉的宋老闆打來的。他以為魏德正跟卓小梅談得差不多了，特意打電話來詢問。魏德正有些不耐煩，說世上的事情哪有這麼容易的？同時又表示，一定想法替他談下來。
不想魏德正收了線，回到房裡，已不見了卓小梅的影子，只有檔案袋仍一動不動地躺在茶几上。他還以為卓小梅上了衛生間，偏了腦袋朝那邊瞧去，衛生間的門卻是敞開著的，裡面什麼動靜也沒有。魏德正晃晃腦袋，嘀咕道：「這個卓小梅，也太倔了點。」
在魏德正的經驗裡，當今這個社會，像卓小梅這種不識抬舉，放著現成的好處不要的角色，已經是非常少見了。
一切彷彿都是預料之中的。
自魏德正的大名跟機關幼兒園發生聯絡的那一天起，卓小梅就憑女人特有的第六感覺，預感到這不是什麼好事，一份似有似無的隱憂總是縈繞心頭，欲揮之而不去。現在這份隱憂終於被魏德正本人挑明瞭，他盯住卓小梅和機關幼兒園，果然其目的只有一個，那就是將機關幼兒園丟擲去，給開發商開發八角亭這個黃金碼頭掃除最大的障礙。這樣一來，需要金錢的可賺足金錢，需要政績的可撈夠政績，各取所需，實現共贏。
平心而論，魏德正也算對得起卓小梅了。過去對她和機關幼兒園的所謂關照不說，現在又送房子，又要解決卓小梅的職務問題，而對她的要求只有一個，就是配合市裡做好機關幼兒園的改制工作，順順當當變賣給私人老闆。事業單位的變賣是個趨勢，你賣得賣，不賣也得賣，用領導會上會下經常教育大家的說法，是無條件的政治任務。無條件的政治任務自然不是一般任務，那是兒戲不得的，作為單位負責人，哪怕是即將下臺的負責人，哪怕沒有什麼好處給你，賣到你面前來了，你也得配合上面，把這項政治任務完成好。
何況卓小梅不是天外來客，食的是人間煙火，得吃喝拉撒，要生老病死。如果按魏德正給她設計的人生軌跡，住進160平方米的高階房子，做上堂堂正正的副局長，後半輩子衣食無憂自不必說，肯定還會活得人模人樣，既愜意，又風光。這些看得見摸得著的實實在在的好處，放在別人那裡，如果祖上不積點德，恐怕窮其一生的奮鬥，都不見得心想事成，撈得到手上。而對於卓小梅來說，不用勞心，也不用費勁，只要變得乖巧一點，順從一點，一切便可名正言順地歸於自己門下。從這個角度來說，機關幼兒園如果改制變賣，卓小梅是鐵板釘釘的最大受益者，不像其他職工會丟掉飯碗，只好重新擇業，或進入養保、低保甚至無保人員行例。這其實並不奇怪，任何形式的社會改革，包括改制改良甚至革命，說白了都是利益格局的大調整，必然有人要做出犧牲，有人會得到好處。維都市這輪事業單位的改制變賣也不會例外，有人歡喜就會有人憂。所幸卓小梅好運當頭，佔據著天時地利和人和，命裡註定該她受大益，如果她硬要把這即將到手的好處拱手讓出去，那她就是天下頭號大傻瓜。
在這麼大的誘惑面前，說卓小梅不動心，那是不可能的。她激動過，亢奮過，甚至一遍又一遍地設想過住進大房子，當上副局長後的得意和榮耀。她差點就要給魏德正打去電話，答應他開出的並不高的條件了。然而卓小梅總覺得這麼做，縱有享不盡的榮華富貴，可自己的良心怕是一輩子都不得安寧了。她也知道，良心什麼都不是。這是一個排斥良心的時代，莫斯科不相信眼淚，咱們國人不相信良心。反正現在難得有人還有講良心的習慣，誰若是一不小心提到「良心」二字，即使別人照顧你的情緒，不說你什麼，你自己都有些難為情。也不知是否應了那句罵人的話，良心都被狗吃了，沒良心不是咱們人的錯，咒吃了良心的狗得了。即使沒被狗吃掉，留著那良心也不管用，捧著一顆良心，既換不來財富，也兌不來榮譽。如若不信，你將良心放到天平上去稱稱，其分量絕對夠不上一隻金項鍊，一隻裝了百元鈔票的信封，或一紙蓋了大紅印鑑的任命書。沒有誰知道良心到底是什麼顏色，說是紅色，紅不過頂子；說是黃色，黃不過金條；說是粉色，粉不過美人。
奇怪的是，良心雖然沒有形狀，沒有分量，也沒有顏色，卻還是不能認定它並不存在。存在不見得一定得有形有色有重量，卓小梅卻時刻感覺得到那無形無色無重量的良心的存在。畢竟世上狗再多，良心也是吃不完的。這讓卓小梅誠惶誠恐，覺得如果按魏德正說的去行事，別說對不起園裡的職工，首先就對不起自己的良心。她也不是看不清當前的大勢，知道憑自己和姐妹們的力量，想阻止機關幼兒園改制變賣的命運，那是絕對不可能的。倒是沒有魏德正開出的誘人條件，她說不定還真會配合上面，搞好幼兒園的改制變賣工作，儘量讓職工們在這次改制中少受點損失，儘管這也是她極不甘願的，可至少問心無愧。現在魏德正將那麼大的好處擺到面前，如果自己伸手撈走好處，又發財又升官，卻置因改制而飯碗不保生存無著的職工們於不顧，那卓小梅肯定會良心不安，甚至瞧不起自己的。
卓小梅橫下一條心，決定一搏。也不求什麼，事實也難求得了什麼，只為自己良心的安寧，為自己還瞧得起自己。她非常清楚，胳膊是扭不過大腿的，可扭不過也得扭一回。胳膊就是用來扭的，除非你沒生著胳膊。
主意定下之後，卓小梅慢慢平靜下來。既然全市事業單位改制還沒全面鋪開，機關幼兒園並沒接到正式通知，那麼這事暫時還是不張揚出去為好，以免搞得人心惶惶。幼教工作的物件是孩子們，機關幼兒園存在一天，他們就得對孩子們負責一天，如果人心不安，工作失誤，哪位孩子出個三長兩短，那是不得了的。
卓小梅打算先跟蘇雪儀和曾副園長兩個碰碰頭，商量一下應對辦法。
就在卓小梅正要出園長辦去叫兩位時，豈料吳秘書從天而降，突然出現在門口。後面還跟著一個大個子，竟是那個宋老闆。吳秘書說：「估計卓園長在園裡，為節約兩個話費，電話沒打就來了，不會影響你的工作吧？」
一時不知這兩個人是來送魏德正沒給成的那個協議書，還是另有什麼來意。但來者就是客，卓小梅還是客客氣氣將兩位讓到椅子上，倒了茶，一邊笑道：「吳科和宋老闆看得起咱們機關幼兒園，才願意邁步進來。有機會向你們請示彙報，這就是最大的工作嘛，何言影響？只是吳科堂堂市委大機關裡的領導，連電話都捨不得打，也實在太節約了。有人說中國的政府是世界上行政成本最高的政府，我總是不太相信，從吳科這裡，我得到了不相信的最好理由。」
吳秘書將頭往宋老闆那邊偏偏，說：「聽到沒有？卓園長說話好有水平咧。」宋老闆點頭道：「沒有水平，能將個幼兒園管理得這麼有規有矩嗎？」吳秘書附和道：「教育管理尤其是幼教管理，那是細得不能再細的工作，任何一個環節都不能有半點鬆懈，哪像搞行政管理的，權力大，責任小，只要嘴上功夫好，就可通吃。」兩人不會是特意跑來奉承自己的吧？卓小梅不急，對方遲遲沒有轉入正題，她也漫不經心地跟他們兜圈，無非多給他們杯裡續兩次水。
又說了一會兒閒話，吳秘書做出內急的樣子，說怕是茶水喝多了，問卓小梅衛生間在哪裡。卓小梅說：「吳科的流通領域倒是蠻暢通的。只是最近我們做了規定，外來人員上一次衛生間，得收五毛錢。」出門指給他衛生間方向。
誰知吳秘書一去不復返，宋老闆故意說：「這傢伙，不是走錯地方，進了女衛生間，被老師們扭送去了派出所吧？」卓小梅說：「咱們園裡的老師還沒這麼勇武。」
宋老闆就過去關了辦公室的門，從身上拿出一本存摺，放在桌上，討好地說：「卓園長，我知道你沒看中我們的房子，這也沒關係，我已把你交付的購房款存到了銀行裡，你想什麼時候購房，想購什麼房，全由你自己作主。」然後轉身就往外走。
自己幾時交過購房款了？忽想起在維都山莊見過的那張寫著自己大名的購房收款收據，卓小梅明白過來，忙抓過桌上的存摺追出去。只是已沒了宋老闆的影子。跑到樓下，只見宋老闆剛好走到大門外的高階小車旁，一把拉開車門，頭一低鑽了進去。接著車尾冒出一股青煙，小車往大街方向飛馳而去。
卓小梅只得站住。開啟手中存摺，裡面存著四十五萬元，正好是那張收款收據裡的數字。卓小梅想，這些人真是用心良苦啊。
被他們這麼一攪，卓小梅情緒很亂，也沒了心思再找蘇雪儀和曾副園長。她不想把自己的壞心情帶給她們。
整整一天，卓小梅都感覺渾身不自在，彷彿不小心將一隻蒼蠅吃進了喉嚨。直到晚上坐在客廳裡，眼睛盯著電視，嘴上跟秦博文有一句沒一句地說著話，腦袋裡仍然梗著那本存摺。最後還是忍不住把存摺掏出來，遞到秦博文面前。
這段時間，秦博文的債主們知道他已回到維都，天天都有上門或打電話找他的。好在起訴肖長松的事進展還算順利，秦博文有了一線討回那筆錢的希望，情緒看上去還算不錯。話也多起來，說：「過去聽人說政法部門是什麼三天部門，我不太情願去找他們，最近打了幾回交道，好像並不是這麼回事。」
三天部門是個新名詞，卓小梅這是第一次聽說，問道：「什麼三天部門？」秦博文說：「三天部門你都不知道？這在維都可是常識了。這是老百姓對公檢法三部門的說法，說公安局膽大包天，檢察院一手遮天，法院無法無天，加在一起便是三天。」
這個三天倒是歸納得非常貼切，卓小梅說：「人民群眾的創造力真是太大了，那些吃著百姓俸祿的專業作家哪創作得出這種精品力作？」秦博文說：「不過我覺得這種說法也偏頗了點，法院經濟庭黃庭長他們給我的印象，卻不是這麼回事。」卓小梅說：「你的事不是剛開頭嗎？他們現在就開始三天起來，把你嚇跑了，不是斷了一次生財的好機會？」秦博文說：「暫時還不能排除這種可能性，但也不能先入為主，看扁人家。」
卓小梅以為秦博文也該時來運轉，碰上了好人，便不再說喪氣話，說：「也許這個世上包括名聲狼藉的法院裡，還是有些好人的，並且恰好又被你碰上了。」秦博文說：「但願如此。當然我也清楚，打贏這個官司並不難，事實依據明擺在那裡，難的是執行。好在肖長松有企業在沿海，法院出了面，他是逃不掉的，儘管請動法院過去跑一趟不容易。」卓小梅說：「法院有執行庭，他們既然會讓你贏官司，自然也會把錢給你執行到手的。」
秦博文點點頭，很有信心的樣子。
還敢相信世上有好人，這實在是值得欣慰的，家裡的氣氛也變得溫馨起來。恰好宋老闆送的存摺又在腦袋裡晃了一下，卓小梅於是開秦博文的玩笑道：「雖然你好不容易瞎貓撞老鼠，撞上了好法官，可打官司總不是輕鬆事，好多人打一場官司，要蛻掉一層皮。我看你打這官司，無非為了追回那筆錢，你乾脆別打了，錢的問題我給你解決。」
秦博文並不在意卓小梅的話，說：「我又不是三歲孩子，這麼容易哄？」
卓小梅也不吱聲，把包裡的存摺拿出來，朝秦博文遞過去。秦博文狐疑地望一眼卓小梅，伸手接住存摺。
封面封底都端詳過了，秦博文才慢慢將存摺開啟。一見那個四十五萬元的數字，而且「卓小梅」三字落得明白，他的眼珠子都快彈了出來。過去秦博文別說見過，就是想都沒想過家裡會有這麼一大筆錢。不過活到這個份上，世面上的事情見得多了，秦博文很快意識到這筆錢背後肯定有什麼文章，說：「是機關幼兒園的錢被你搞了公款私存吧？」
卓小梅說：「公款私存那是違紀的，弄不好還會到裡面去待上兩年，為了公家的事，我會冒這個風險嗎？」然後說了存摺的來歷。
秦博文的眼珠子早縮回到了眼眶裡。他把存摺還給卓小梅，說：「你按魏德正和宋老闆給你設計的圈子往裡鑽，還是另有打算？」卓小梅說：「你是男子漢，我把存摺亮出來，不就是請你拿主意的麼？」
這話聽著還算舒服。過去秦博文在令人羨慕的大企業裡做工程師，拿的錢比女人多得多，是這個家庭的重心，卓小梅說話都是這種口氣。後來失業離廠，做什麼成不了什麼，家裡要靠女人養活，女人成為家庭的重心，他這個男子漢不再是男子漢，也難得碰上卓小梅用這種口氣跟自己說話了。原來男人多麼脆弱，女人不承認自己是男子漢也感到害怕。也就為了得到女人的承認，秦博文才這麼四處奔波，想掙回作為男人的尊嚴。
卓小梅讓秦博文找到了一點尊嚴，他也就變得不再那麼窩囊，說：「小梅，我雖然大半輩子沒混出什麼名堂，卻覺得人再窮，志不能短。做人有做人的原則，不是自己的錢，再多也不動心，是自己的錢，再少也要把它要回來。」
對秦博文這話，卓小梅好像並不意外，因為這四十五萬跟魏德正有關。當年魏德正追求過卓小梅，現在讓人送來這麼一筆大錢，作為卓小梅的丈夫，秦博文會有什麼想法，自然不言而喻。不過卓小梅轉而又想，假設這錢與魏德正無關，秦博文又會是個什麼態度呢？他還會這麼理直氣壯嗎？
當然這僅僅只是假設，卓小梅不好視假設為事實。她說：「大道理我懂，大道理再大，也解決不了小問題，我要問你的是怎麼處理這個存摺。」
秦博文不假思索地說：「退回去。」
卓小梅要的也是這個回答。只聽秦博文又說道：「知妻莫如夫，你這人是個什麼德行，我再清楚不過。想那魏德正，畢竟對你瞭解不深，否則他也就不會使出這種手段，企圖籠絡你了。這大概也是當年他沒能將你追到手的真正原因吧。」
卓小梅說：「你扯那麼遠幹什麼？」心裡倒也受用。
秦博文繼續往下說道：「其實我知道你早就做出了決定，我拿不拿主意，你都會把錢退回去的。這是你唯一的選擇。如果是別人，留下存摺，會沾沾自喜，覺得揀了個天大的便宜。可你不行，你不願意留下存摺，失去良知，讓自己不得安寧，自責一輩子。這個存摺的背後，畢竟是機關幼兒園百來號職工的飯碗啊。」
卓小梅心生感激，覺得不管怎麼樣，秦博文還是理解自己的，說出了自己想說而沒處可說的話。她也就更加堅定了跟魏德正抗衡一番的決心，雖然她明知抗衡不出什麼結果。知其不可而為之，為了不至於對不起園裡的職工，對不起自己。
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