等到楊登科煤屋裡堆了四捆向校長的詩集時，聶小菊終於如願以償做上了董少雲所在實驗班的班主任。
那天中午吃過午飯後，楊聶上學去了，家裡一下子靜下來。楊登科瞥一眼牆上的石英鐘，見上班時間還有一個半小時，反正去早了也無事可做，準備上床小睡一會。躺下沒兩分鐘，聶小菊因下午沒課，也洗完碗進來了。楊登科見她一臉的燦爛，估計她做實驗班班主任的事已經得到落實，卻故意問道：「看你臉色不錯，是不是學校發了獎金？」
聶小菊伏下身來，在楊登科腮上吻吻，說：「是你當校長就好了，我天天找你要獎金。」楊登科身上一熱，把聶小菊拖到床上，幾下將她剝光，喘著粗氣道：「學校沒有獎金，那我獎你嘛。」聶小菊因為高興，心上早已漲滿春潮，努力配合著楊登科。楊登科感到從未有過的激昂，不禁雄風大振。
真是人逢喜事精神爽。
暴風驟雨很快過去，兩人都得到了極大滿足。聶小菊偎在楊登科胸前，告訴他向校長已經正式跟她交待了，立即接手實驗班班主任工作。楊登科說：「向校長是怎樣把很有背景的姓朱的擺平的？」聶小菊說：「向校長將姓朱的提了教研室主任，並從市委黨校給姓朱的要了個青年幹部脫產培訓學習的指標，說要把姓朱的當做學校領導來培養，這樣姓朱的便高高興興地到黨校去報了名，明天就和我打實驗班的移交。」楊登科說：「這事真難為向校長了，他可是煞費苦心啊。」
聶小菊接手實驗班班主任後，第一件事就是認識董志良的兒子董少雲。這也不奇怪，聶小菊本來就是奔著這個董少雲去的嘛。董少雲長得壯壯實實的，滿臉都是青春痘。一雙小眼睛，不太敢正眼看人，顯得有些羞澀。聶小菊憑自己多年的教學生涯，知道這樣的學生性格內向，卻非常聰明，如果跟老師玩起心計來，還不是特別容易對付。
為更多掌握董少雲的情況，聶小菊把班上學生的學籍檔案調出來查了查，發現董少雲初一時成績一般，到了初二卻攀升到了前五名，可是進入初三後又落了下去，尤其是最近一段時間，竟然老在班上倒數四五名左右徘徊。照這樣下去，董少雲要想順利升入重點高中肯定是沒有希望的，而學校辦這個實驗班的惟一目的就是提高重點高中升學率。說穿了，升學率就是搖錢樹，就是聚寶盆，學校完全有理由把升學率進行到底。因為沒有了升學率，搖錢樹就會轟然倒掉，聚寶盆就將徹底粉碎，那所謂的素質教育是帶不來足額的生源，帶不來巨大經濟效益和豐厚福利的，只能讓你喝西北風。
此時的聶小菊當然沒工夫去理會升學率的是是非非，她暗自琢磨起董少雲來，覺得他身上大有文章可做。想想看，如果董少雲的成績在班上總是遙遙領先，你這個班主任還怎麼讓他進步？你不能讓他進步，又怎麼打動得了董志良，最後讓楊登科做上他的專車司機？
聶小菊回家後，把情況和自己的想法跟楊登科說了說，他也覺得這裡面有戲，兩人一齊研究起董少雲來。楊登科雖然沒做過老師，但他很快看出了問題的癥結所在，說：「董少雲過去成績一般，後來提高很快，看得出他是塊讀書的好料子，現在他的成績落了下去，說明他的心思出了偏差，已經不在學習上，那麼他的心思到底在哪裡呢？只要把這個情況弄清楚了，後面的事情就好辦了。」
聶小菊抬眼望著楊登科，說：「真看不出，你還很在行的，如果你來做老師，恐怕比我強多了。」楊登科得意道：「你以為我就知道摸方向盤？人不可貌相嘛。」又說：「這事還不能太急，得慢慢來。」聶小菊頷首道：「我也是這麼想的，觀察一段再說。」
通過進一步的觀察，聶小菊發現董少雲的心思的確沒用在學習上。比如上課的時候，他人坐在教室裡，注意力卻總是集中不起來，老走神。他很少看黑板和老師，偶爾往講臺方向瞟一眼，眼神也飄飄忽忽的，像是剛睡醒一般。聶小菊經常有意識地喊他回答問題，他要麼答非所問，要麼一臉茫然。如果是別的學生這個樣子，聶小菊早來了火，把他趕到教室外面去了，但對董少雲還不能過於簡單，這樣會把事情弄糟的。
奇怪的是董少雲上課心猿意馬的，下課後卻很用功，常常一動不動坐在座位上做作業，極少跟同學們打交道。下午放學後，其他同學還在做老師佈置的作業，他已經交了作業，揹著書包回家了，那獨往獨來的樣子，真像武打小說裡的獨行俠，有幾分神秘。
聶小菊把董少雲這些情況跟楊登科一說，楊登科認真想了想，說：「他出了校門後，是不是就直接回了家？」聶小菊說：「不直接回家，又去了哪裡？」楊登科說：「如今到處都是網咖，他是不是進了網咖？如果是上網上入了迷，那是最影響學習的。」聶小菊說：「這個我也問了班上學生，他們都沒聽說過董少雲有上網的愛好，而且學校曾經多次聯合文化部門，在學生放學後對學校周圍的網咖進行過全面排查，實驗班每次都能逮到十多個學生，董少雲卻一次也沒在場。」楊登科皺了皺眉，說：「這就有點奇怪了。」
這天楊登科特意跟隨聶小菊去了實驗班。在聶小菊的指點下，楊登科隔著窗玻璃認識了董少雲，那簡直就是披著董志良的一張皮，尤其是那雙不大卻有神的眼睛，彷彿是從董志良臉上拓下來的。下午楊登科提前下班出了農業局，還開走了那輛豪華型桑塔拿。曾德平做辦公室主任後加強了對小車的管理，沒有特殊情況，下班後小車都得鎖進局裡的車庫，這天下午楊登科是在曾德平那裡編了一個冠冕堂皇的理由，才把桑塔拿開走的。
楊登科沒將桑塔拿開進九中大門，而是停在了街邊。也沒下車，眼睛一直乜斜著大門口。
沒多久，就見董少雲低頭出了校門，然後橫過馬路，到了對面的公共汽車停靠點上。不一會後面來了5路車，楊登科知道那是去市委方向的，董少雲應該上那趟車。可那小子卻站著沒動，等5路車開走後，身子一閃上了緊隨其後的10路車。
楊登科二話不說，打響馬達，將桑塔拿駛入街心，向10路車追過去。
10路車在下一個停靠點就跟5路車分了道，駛向貴水大橋。橋那頭有一個停靠點，10路車一停穩，董少雲就下去了，左右看看，然後扯扯背上的書包，橫過大街，往新建設而成的開發區方向走去。開發區裡很熱鬧，什麼建材城、農貿市場、木材交易市場，應有盡有。楊登科怎麼也弄不清，董少雲一個初三的學生到這些地方來幹什麼。
正在楊登科這麼納悶著的時候，董少雲胸脯挺了挺，進了木材交易市場旁邊的託運大市場。託運市場門口車多人多，小車一下子還沒法擠進去，楊登科只得將車停在離市場不遠的空地，開門下了車。等他追進託運市場後，早沒了董少雲的影子。楊登科只怪自己動作慢了半拍，揹著手在市場裡轉悠起來。
還沒轉上半圈，就發現了董少雲，他正夾在一夥五大三粗的民工中間，隆著肩背往一輛東風牌大卡車上扛麻袋。楊登科很是納悶兒，怎麼也沒想到董少雲會跑到這樣的地方來幹這種重體力活。是來賺錢嗎？那麼好的家庭條件，還少了他花的？是來體驗生活？他又不是作家或者演員什麼的，就是所謂的作家和演員，也沒聽說過誰肯遭這樣的活罪。何況他還只有十四五歲，還不是幹這種重活的年齡，雖然他長得粗壯結實。
楊登科沒去驚動董少雲，朝斜對面一家門面走去，那裡也有人正往車上裝貨。楊登科以替人找工作為藉口，上前跟一個老闆模樣的男人搭訕。那男人只顧對著民工指手畫腳，把楊登科晾在一邊。直到貨物裝就，貨車緩緩開走，老闆才過來搭理他。楊登科這才瞭解到，一般五到七個人裝一車貨，開價三十到五十元不等，主要以貨物多少輕重來定，也就是說裝一車貨，人平可得六元左右。一車貨大約裝半個多小時，若貨主多，有車可裝，兩三個小時下來可領到二三十元裝車費。楊登科初步估算了一下，董少雲利用放學後這兩三個小時來裝車，可能也就是這麼個收入。
晚上回家後，楊登科把董少雲的行蹤跟聶小菊一說，聶小菊也甚覺奇怪，不知董少云為什麼要偷偷去託運市場賣苦力賺錢。兩人做了分析，董少雲父母肯定不知道這事，不然他們是決不會讓兒子去受罪的。現在都是獨生子女，誰都有疼子之心。楊登科和聶小菊怕簡單行事弄巧成拙，決定先不驚動董少雲的父母，等弄清了事情的前因後果再說。
聶小菊當了十多年的老師了，知道凡是兒女出現異常，根源都在家裡。俗話說貧賤夫妻百事哀，像董志良那樣看上去夫榮妻貴的家庭，自然要什麼有什麼，一般應該不會有什麼問題的。就是有問題，他們都是聰明人，也會盡量做到不影響兒女的成長。當然有一般就有不一般，聶小菊和楊登科兩人側面一瞭解，才知道董志良家裡的情況還真的不一般。
原來董志良在郊區做區長時，曾跟一個叫袁芬芳的女老闆有染，這事後來被董夫人知道了，兩人鬧得差點離了婚。袁芬芳原是貴都市歌劇院一位當家演員，長得頗有姿色，儘管已經年過三十，依然風韻不減。歌劇院過去紅火過一段，後來國家財政體制發生變化，政府不再全額安排他們的工資福利，一夜工夫垮了臺，演員們都作鳥獸散。袁芬芳自然也難逃下崗命運，在街上開門面賣起了服裝。半年下來，服裝積壓在店子裡沒賣出去幾件，袁芬芳只好虧本拋掉服裝，改做文化用品生意。做文化用品生意的人多如牛毛，錢也不容易賺，做了一年連本錢都沒賺回來。袁芬芳一時竟沒了主張。心裡頭卻不服輸，自己要能力有能力，要姿色有姿色，怎麼卻做什麼虧什麼，一事無成呢？
那天袁芬芳在店子裡枯坐了兩三個小時，才好不容易進來一位美髯飄逸，約莫六十開外的客人。仔細一瞧，竟是原來歌劇院的孟老院長。孟院長是來買毛筆的，也沒看櫃檯裡坐的何人，進門就嚷道：「狼毫狼毫。」袁芬芳已經認出了孟院長，卻不吱聲，拿了幾支狼毫攤到櫃檯上，任孟院長選擇。孟院長低頭選了一會，看中了一支，掏錢往袁芬芳手上遞。袁芬芳沒接錢，開口道：「不就一支狼毫嗎？拿走就是，別數錢了。」
孟院長這才抬了頭，見是過去的弟子袁芬芳，幾分驚喜，兩人隔著櫃檯說起話來。原來歌劇院倒閉之後，孟院長資歷深厚，沒像袁芬芳他們一樣下崗，被市裡安排到了群眾藝術館，搞些群眾文化輔導工作。如今的群眾文化無非是打牌賭博，吃吃喝喝，群眾洗腳，幹部按摩，夜晚燒香，白天拜佛，有閒蹦迪，無聊qq，也用不著你群藝館的人去輔導，孟院長就天天在家練練毛筆字，當作消遣。畢竟是搞藝術出身的，悟性高，練字練得多了，孟院長慢慢就對方方正正的漢字的結構形意有了一些獨特的感悟，碰上老同事老熟人，就愛給對方測測字，有時還測得挺準的。
這天兩人聊得興起，孟院長也提出要給袁芬芳測字。袁芬芳想起自己做了幾年生意，總是沒什麼起色，不知原因何在，孟院長要給她測字，也就來了興致，說：「孟院長要給學生測字，我何樂而不為？但我可沒測字費給孟院長喲。」孟院長說：「不是測著玩嗎？誰要你的測字費？測什麼字，你說吧。」袁芬芳也沒深想，說：「我姓袁，就測袁字吧。」
孟院長沉吟片刻，說：「袁字帶土，內含口衣二字，也就是說，只要有了土，就衣食無憂了。」袁芬芳一時沒能完全明白孟院長的話，說：「土是什麼東西？我們天天生活在地球上，還離了土不成？」孟院長卻不正面回答，而是反問道：「芬芳你現在也算是生意場中人了吧？」袁芬芳說：「這自然。」孟院長笑道：「過去我們是搞舞臺藝術的，舞臺是什麼？舞臺就是場子。有道是人生大舞臺，說白了人生就是場子。人生場子很多，官場戰場商場情場歡場，豐富得很吶。」
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