董志良果真是到省裡開會去了。
然而董志良開完會要回貴都市的當天早上，楊登科仍像以往那樣跑到堤上，準備陪鄭副書記練太極時，卻再也沒有等來鄭副書記。楊登科預感到情況不妙，跑到市委一打聽，才知道大事不好了，原來頭天晚上鄭副書記舊病復發，住進了醫院。楊登科便上街買了水果和補品，急急趕往醫院，此時鄭副書記已經奄奄一息，說不出一句話了。
第二天鄭副書記就離開了人世，楊登科這一個月的努力算是白費了。
怪只怪董志良，早不出差晚不出差，偏偏鄭副書記有話要跟他交代的時候出差。鄭副書記也真是的，你多活兩天卻不行？追悼會上，市委張書記振振有辭說你是貴都市人民的寶貴財富，你多活兩天，一方面貴都市人民就多擁有兩天寶貴財富，另一方面我楊登科的問題也會得到妥善解決，這不是兩全齊美的事麼？姓鄭的你怎麼連這點陰功都不想積？
楊登科怎麼也想不通，自己竟會如此倒霉。
楊登科失望到了極點。那太極拳自然也不會再去打了，每天早上都要睡到太陽曬到了屁股才起床。起了床，連早餐也不想吃，神思恍惚跑到局裡，胡國乾和小錢他們一見他眼角那白色的眼屎，就笑他是不是夜裡的作業做多了。
只有曾德平知道楊登科的心思，兩人單獨在一起時，免不了要嘆道：「鄭副書記死得真不是時候。」
這話外人聽來像是哀憐鄭副書記的，楊登科卻知道曾德平是在替自己惋惜。曾德平又給楊登科打氣道：「天無絕人之路，再想想別的辦法吧。」楊登科有苦難言，一臉的悲痛欲絕，說：「該找的人都找了，該用的勁都用了，還有什麼鳥辦法？」曾德平笑道：「有鳥辦法可想也不妨試試，只怕你那鳥不中用，如舊戲裡唱的是銀樣頭槍。」
楊登科開不起玩笑，仍然苦著一張臉。曾德平安慰道：「東方不亮西方亮嘛，不要失去信心。」楊登科說：「等到西方亮了的時候，恐怕董局長早有了目標。」曾德平說：「從目前的跡象看，好像還沒有。」楊登科說：「算了算了，我懶得操這心了。還是舊話說得好，命裡沒有的，強求也是強求不來的，隨他哪個去做董局長的專車司機。」
不想就在楊登科心灰意冷的時候，又有一線曙光展現在眼前。
這天中午楊登科下了班，懶洋洋回到家裡，聶小菊已經做好飯菜等著他了。聶小菊氣色挺不錯，兩腮像抹了胭脂，泛著紅暈，越發顯得年輕漂亮了。楊登科開始並沒覺察到聶小菊這些細微的變化，低了頭只顧吃飯。聶小菊卻不忙著端飯碗，給楊登科夾了一條油炸小魚，說：「你知道我帶回來什麼好訊息嗎？」
楊登科把魚塞進嘴裡，含混道：「什麼好訊息？發補課費了？」聶小菊搖搖頭，說：「你猜猜。」楊登科說：「你提教導主任了？」聶小菊又搖頭，說：「再猜猜。」楊登科說：「那就是接到了初戀情人的電話。」
聶小菊感到有些無奈，把筷子往桌上一放，罵道：「我天天替你操閒心，你卻盡往歪處瞎想，算了算了，不跟你說了。」
楊登科似乎聽出了什麼，這才抬了頭去望聶小菊，說：「說說看，你替我操什麼閒心了？」聶小菊相反不急了，愛理不理道：「你吃了飯，自己洗碗，我上課去了。」楊登科說：「你不是還沒吃嗎？」聶小菊說：「我沒了胃口。」說著就要去開門。楊登趕忙放下碗筷，去攔聶小菊，說：「我的胃口被你吊起了，你又沒胃口了。」一把將聶小菊摟進懷裡，又拍又撫的，像逗淘氣的三歲小孩。
聶小菊本來就不是真要走，楊登科這麼一鬨，她也就不動了，說：「人家跟你說正事，你卻不肯上路。」楊登科說：「你說，我聽著呢。」還在她腮上吻了一下。聶小菊將楊登科推開，說：「董局長的兒子就在九中讀書。」
楊登科坐回到桌邊，說：「我還以為是什麼好訊息呢。董局長的兒子在九中讀書有什麼值得大驚小怪的？」聶小菊說：「這當然不值得大驚小怪，但小驚小怪還是值得的嘛。」楊登科說：「我連小驚小怪也沒情緒。」聶小菊罵道：「那是你弱智！」楊登科說：「不用你說，我也知道自己弱智，如果不是弱智，我還是這個卵樣麼？」聶小菊說：「你那木瓜腦袋就不知道多給我轉兩下？董局長的兒子在九中讀書，這對你來說，難道不是一個絕好的機會麼？」楊登科還是沒明白，說：「什麼機會？」
聶小菊端碗往嘴裡扒了一口飯，一邊嚼著，一邊開導楊登科道：「你沒在學校當過老師不知道，如今家家都是一根獨苗，家長們沒有不把自己的兒女看作是心肝寶貝的，特別在乎這些心肝寶貝的學習呀成長呀什麼的。現在董志良的心肝寶貝在我們學校讀書，我們完全可以藉助這個得天獨厚的條件，把他利用起來。」
楊登科終於聽懂了聶小菊的話，說：「你是想在董局長兒子身上作作文章？」聶小菊說：「你終於開了竅。」楊登科討好道：「家有賢妻，我能不開竅嗎？」聶小菊說：「董局長的兒子叫做董少雲，是初三學生，我正好也教初三，只可惜我沒當他的班主任，也沒任他們班的課，不好下手。」楊登科說：「那你想辦法調整到他的班上去，做他的班主任和課任老師呀。」
聶小菊斜楊登科一眼，撇著嘴巴說：「你說得輕巧，學校排班排課是校長和教導主任經過精心設計和反覆推敲才定下的，牽一髮動全身，是誰想調整就調整得過來的？」楊登科說：「那倒也是，不過事在人為，可以到向校長那裡去通融通融嘛。」聶小菊說：「我也是這麼想的，得出個主意說通校長才行。」
聶小菊的話重新點燃了楊登科心中那線希望，他略有所思道：「是呀，只要說通向校長，將你調整到董小云的班上做班主任，你在他身上用夠了工夫，還愁董志良不感恩戴德，讓我做他的專車司機麼？」聶小菊說：「董少雲那個班對外說是實驗班，其實就是重點班，是因為教育局下文不讓辦重點班，才此地無銀，取了這個名字。實驗班收費名目多，班主任和課任老師待遇好，大家都爭著做班主任和課任老師。本來最初學校公開競聘時是我中標要做那個實驗班的班主任的，結果一個姓朱的老師把關係跑到了教育局，教育局一位主要領導親自找了向校長，向校長沒辦法，只得來做我的工作，要我顧全大局。早知董局長的兒子董少雲在那個班上，那我還顧全他孃的什麼大局呢？」
想做實驗班的班主任這麼不容易，楊登科又有些洩氣了。但聶小菊沒洩氣，說：「你不知道，姓朱的教育教學能力很一般化，他做上實驗班的班主任後，班風比較亂，家長意見大，向校長也不滿意，已在教職工會上公開批評過他兩次了，如果我們在向校長身上再做些工作，說不定他會下決心把姓朱的挪開，讓我取代他。」楊登科說：「那向校長的工作又怎麼做呢？」聶小菊說：「這工作還得你一齊出馬。」然後給楊登科說了向校長的事。
原來向校長早年和那一代人年輕人一樣，曾經是個狂熱的文學愛好者，特別喜歡北島和顧城，一天要寫一首朦朧詩。如今雖然已人到中年，又做著教育教學管理工作，忙得不可開交，不可能再寫朦朧詩了，但詩心未泯，前不久還將過去寫的朦朧詩收集攏來，自費買書號印了一本集子。印得不多，也就一千本，送了些領導和朋友，其餘都堆在校長室裡。教導主任想拍他馬屁，拖了三捆到新華書店，在書店經理那裡說盡了好話，人家終於答應上了架。詩的時代已然過去，誰還會光顧那些顧影自憐的朦朧詩？結果向校長的詩集在書架上擺了半年多，一本沒銷出去，教導主任接到書店經理電話後，只得乖乖過去拖了回來。
偏偏教導主任不服輸，心想教育局一些句子都寫不通的局長科長之類的人物，常常把一些學習心得一類的東西編輯成冊，跟教材和教輔資料一起攤派到下面學校搭售，向校長的詩歌雖然不比北島顧城，卻多少還有些檔次，幹嘛卻不可以在自己學校裡銷一部分呢？就說服各位班主任，發動學生購買向校長的詩集。說是發動，其實是強行推銷，學生家長意見很大，舉報信都寫到市委有關領導那裡去了。市委領導見了舉報信，批示教育局領導查處，教育局領導特意跑到九中來，找向校長和教導主任談了半天的話，只差沒在全市教師中通報批評了。向校長沒法，只得讓教導主任把推銷出去的詩集一本本收回來。
這件事讓向校長心裡發梗，久久無法平復。他深感知音難覓，詩風不續，從此再不言詩。還把成捆的詩集往窗外扔了出去，然後跑到樓下，準備點火燒掉，以祭奠已逝的詩魂，那份悽慘和悲涼，簡直不亞於黛玉葬花。還是教導主任發現了，甚是過意不去，忙拖開向校長，把詩集搬回到了自己的辦公室。
楊登科開始還不明白聶小菊跟他敘述向校長這個故事的意圖，說：「這與你要做實驗班班主任有什麼關係？」聶小菊怪楊登科聰明一世，糊塗一時，說：「這是向校長的傷心事，我們把他心頭的傷口抹平了，那實驗班的班主任不就是我的了？」
楊登科也覺得這裡面大有文章可做，說：「那又怎麼個抹法？」聶小菊說：「你現在就開始給我進修朦朧詩。」然後從書架上拿了一本向校長送的詩集，往楊登科前面遞。楊登科接住，說：「你書架上還有向校長的詩集，怎麼沒聽你說起過？」聶小菊說：「什麼年代了，誰還讀詩？何況是這些佶屈聱牙的朦朧詩，跟你說你也不會感興趣的。」楊登科說：「那不見得，向校長是熟人嘛，熟人的作品親切。」
前面有過敘述，楊登科雖然是一介司機，但在電大讀過兩年中文專業，所以比一般司機肚子裡多些墨水。楊登科當下就翻看起來。向校長的詩集叫做《殘缺的寂寞》，還真是朦朧詩的味道。楊登科在電大里接觸過一些新詩，包括北島顧城他們的詩，如今還有些印象。比較喜歡的還是戴望舒《雨巷》那種詩，語言清新，意境美麗，至少沒有閱讀障礙。向校長的詩屬於晦澀難懂一類，楊登科像咬沒蒸熟的牛筋一樣沒法咬爛。卻仍然硬著頭皮咬，因為這牽涉到自己能否做上董局長專車司機的大事。也是怪，多咬得幾下，還真咬出了一點詩味。楊登科很得意地對聶小菊說：「朦朧詩其實還是有意思的嘛。」聶小菊就取笑他說：「跟做領導專車司機一樣有意思吧？」
這天上午楊登科瞅準時機，去了一趟向校長的辦公室。剛好向校長沒事在桌前翻看當日的報紙，見楊登科推門進來，便給他移過一張椅子，說：「楊科今天不是走錯門了吧？」向校長也知道農業局的人都喊楊登科為楊科。楊登科一屁股頓在椅子上，說：「錯不了，今天剛好局裡沒事可做，回得早，特意來校長大人這裡坐坐，沾點文氣。」向校長說：「太感激楊科了，政府要員光臨敝校，可是我們的榮幸。」
開了兩句玩笑，楊登科不露痕跡地把話題挪到了詩歌上。以往這樣的話題是最能吊起向校長的胃口的，這天他卻臉色大變，警惕地瞧著楊登科，說：「你這是什麼意思？」楊登科知道詩集風波過去不久，向校長心有餘悸，還以為楊登科是居心不良，藉此挖苦他呢。楊登科也不做解釋，信口背誦道：
夜的臉上你是否看到
光的刀子劃過的傷痕
閃亮的刃上你是否聽到
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